DE LA RICHESSE NATIONALE

terre possède cette faculté inappréciable de reproduire les plantes que la culture lui confie, et cette faculté semble non-seulement être inépuisable, mais elle s'augmente encore en raison du plus de travail et de capitaux que l'on consacre à la rendre productive; de sorte que l'on peut affirmer qu'à mesure que la population et la richesse d'un pays s'accroissent, la terre augmente de fertilité et d'abondance, et multiplie les moyens de subsistance en raison de l'augmentation du nombre de ceux qu'elle fait subsister. Une population correspondante à l'étendue et à la fertilité du pays, est donc la première condition indispensable à ce que les dons de la nature dont une nation est douée , deviennent réellement une base de la richesse; et comme les hommes ne peuvent point s'adonner à l'industrie sans l'assistance des capitaux , il faut envisager ceux-ci comme la seconde condition indispensable à ce que les dons de la nature puissent accroître les richesses. Il y a donc une relation intime entre la terre qui sert de demeure à un peuple, les dons de la nature dont elle est douée , et la population et la masse des capitaux qui se trouvent dans un pays; et la terre ne peut devenir un principe de la richesse nationale qu'au-