DES RAPPORTS ENTRE LES BASES

formation des capitaux nationaux; ils sont subordonnés à cette population quant à leur existence même. Mais quelle que soit la masse des capitaux nationaux, ils ne peuvent prendre le caractère qui leur est propre qu'en tant que les habitans du pays savent les employer produclivement. C'est donc encore de l'industrie du peuple que dépend le service productif des capitaux, qui constitue la condition indispensable à ce qu'ils soient réellement un principe delà richesse nationale. Il n'existe point de rapports aussiintimes entre les capitaux nationaux etlesdons delà nature que ceuxque nous avons reconnus entre les uns et les autres et la population. La fertilité du sol et les produits qu'elle renferme ne peuvent devenir des richesses qu'à l'aide de l'action productive des capitaux employés à profiter de l'une et à recueillir ou extraire les autres ; mais il n'en résulte nullement que la grandeur des capitaux nationaux dépende de la richesse naturelle du pays et que leur emploi doive être restreint à ce que la terre leur offre de placemens lucratifs, comme il est de fait aussi que l'abondance et la force productive des dons de la nature ne dépend point directement des capitaux possédés par une nation. Les capitaux ne sont point uniquement

DE LA RICHESSE NATIONALE. (Jl

destinés à extraire et mettre à profit les dons de la nature ; ils trouvent un emploi aussi avantageux qu'étendu dans l'industrie manufacturière et commerçante: de sorte qu'il arrive souvent que la plus grande partie des capitaux nationaux est engagée dans ces deux branches d'industrie, et que la moindre part de cette masse de valeurs est vouée à l'industrie première; soit parce que les deux autres branches d'industrie ont fait des progrès plus considérables que celle-ci, soit parce que la nature même s'oppose à une plus grande extension de l'industrie première. Il n'est pas moins vrai pourtant que les capitaux trouvent dans les dons et les forces productives de la nature un aliment à leur action productive, et que plus le peuple possède de facilité à s'adonner à l'industrie première, plus les capitaux coopèrent à la richesse nationale.

Ce raisonnement sur les rapports qui existent entre les trois bases de la richesse sociale, nous mène, en dernière analysera ce résultat : que ce n'est que par l'action et l'influence réciproque des dons la nature, de la population et des capitaux, que ces trois bases de la richesse peuvent rendre les services productifs dont ils sont capables, et que c'est l'industrie du peuple qui

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leur imprime ce mouvement et cette activité qui en fait ressortir la richesse des nations. C'est donc vers l'industrie du peuple agissant sur ces trois bases que nous devons porter nos regards, pour observer la marche que suivent les progrès des richesses dans les divers \

pays de la terre.