DE I. INDUSTRIE NATIONALE

L'iwDUSTRiE nationale est , comme nous venons de le voir, la force motrice qui fait ressortir des bases de richesses possédées par une nation les moyens de subsistance et les revenus du peuple, lesquels deviennent les deux principes constituans de sa richesse. Une nation est riche dès que ses habitans sont toujours pourvus de moyens de subsistance, et dès qu'ils ont des revenus suffisans pour pouvoir non-seulement se maintenir au rang qu'ils occupent déjà comme membres d'une société civilisée, mais encore pour s'avancer de plus en plus dans la carrière du perfectionnement et des richesses.

Mais quelle est la voie la plus sûre pour atteindre ce but? quelle doit être la marche de l'industrie nationale, pour qu'elle accélère le plus possible les progrès des richesses nationales et le bien-être du peuple? Uoit-elle accorder la préférence à l'une dos trois branches

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d'industrie et s'y vouer particulièrement? ou faut-il que l'industrie première, la manufacture et le commerce concourent siraultané-

* ' ment au bien-être des peuples ? Pour ré-

soudre ces questions importantes, il convient de reconnaître et d'approfondir les circonstances qui peuvent déterminer un peuple à faire un choix entre l'une des trois branches d'industrie et à se vouer plutôt à l'une qu'à l'autre.

Il y a dans la nature des choses un ordre primitif, dans lequell'industrie nationale doit faire

. / des progrès vers son perfectionnement. Pour le

/ reconnaître il suffit de considérer les diverses

' époques de la vie d'un peuple depuis son état

sauvage jusqu'au terme de cette civilisation à laquelle la plupart des nations riches et puissantes sont parvenues; en supposant cependant qu'il n'y a eu aucune cause extérieure ni intérieure qui ait dérangé l'ordre naturel des progrès de son industrie.

Une tribu nombreuse de chasseurs qui ne trouve plus assez de gibier dans ses forêts pour suffire à ses premiers besoins, et qui ne peut pas étendre ses possessions, acquiert, par quelques moyens que ce soit , la connaissance de l'agri- <:ulture, abat une partie de ses forêts, et défriche

NATIONAL!-. q5

la terre pour en retirer des moyens de subsistance. Tous les individus capables de travailler deviennent agriculteurs, et la culture de la terre en commun ou en particulier, par chaque famille, sera l'occupation de tous; elle sera la première industrie qui s'établira dans cette peuplade. Mais pour l'exercer il faudra des outils et des instrumens de labour ; pour pouvoir y consacrer plus de temps il faudra posséder un fonds de bâtimens, de vétemens et d'ustensiles de ménage. Ces moyens de travail, indispensables pour pouvoir se livrer à l'industrie, seront fournis d'abord par les cultivateurs eux-mêmes , chacun pourson propre besoin. Mais dès que le nombre des habitans s'augmentera, dès que par suite de cetteaugmentation il y aura des hommes qui ne trouveront plus de l'occupation à la culture des terres ou qui ne pourront plus en posséder à cause du partage primitif de la terre entre les premiers occupans , ils auront recours à leur travail. Pour se procurer les produits de la terre, ils consentiront à travailler pour les agriculteurs à condition que ceux-ci leur fourniront ces produits. Ce seront ceux qui feront les outils et instrumens de labour, les ustensiles de ménage , les vétemens , et qui construiront les habitations des cultivateurs :

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leur travail épargnera à ceux-ci le temps détourné de la culture pour confectionner ces moyens de travail et d'existence, et les agriculteurs pourront consacrer tout leur temps à la culture en laissant à d'autres le soin de leur fournir les objets d'arts et métiers dont ils peuvent avoir besoin. Alors il s'établira dans cette tribu une nouvelle branche d'industrie, qui est l'industrie manufacturière, et avec elle la division de travail. Mais comme celle-ci ne peut exister que lorsque l'échange s'établit parmi les hommes, il s'ensuit que du moment qu'il y a dans le pays des cultivateurs et des manufacturiers, il doit s'établir parmi eux une espèce de commerce intérieur, lequel sera toujours un commencement de l'établissement de la troisième branche d'industrie nationale. Dans la suite des temps , lorsque la division d'industrie fera plus de progrès, et qu'en conséquence d'une grande demande de produits de toutes les branches d'industrie il sera plus avantageux pour l'agriculteur et pour le fabricant de ne s'occuper que de leur industrie respective, et de laisser à d'autres le soin de chercher des chalands pour leurs produits et de leur fournir les produits dontils ont besoin; en un mot, dès que chaque consommateur aura assez de revenu

NATIONALE. QT

pour pouvoir payer les frais et le travail du commerçant qui le remplace dans le trafic qu'il serait obligé de faire directement avec les producteurs, le commerce deviendra alors une branche d'industrie qui occupera une certaine quantité d'hommes et emploiera une valeur plus ou moins considérable de capitaux nationaux. Si, par suite du perfectionnement de l'industrie première et manufacturière , le pays fournit une grande masse de valeurs qui ne soient plus nécessaires aux habitans du pays , mais dont il y ait une forte demande à l'étranger, dans ce cas , le commerce passe les limites du pays, il emploie une certaine quantité de capitaux, de bras, de moyens de transport pour exporter les produits indigènes et importer en échange les produits étrangers ; enfin, il rend aux richesses des services éminens, tantparle débit des marchandises indigènes, que par les profits résultant des capitaux employésdanslecommerceetpar les salairesdes hommes que le commerce occupe. Si les profits des capitaux deviennent de plus en plus considérables, et si, par suite de l'augmentation des richesses, toutes les bronches de l'industrie nationale étant suffisamment pourvues de capitaux , il y en a encore de disponibles , ces capitaux pourront être employés, dans ini 2. 7

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commerce lointain, à faciliterle trafic entre deux pays étrangers sans aucun autre avantage pour le pays que la rentrée des profits des capitaux consacrés à ce genre de commerce appelé commerce de transport.

Dans l'ordre naturel des progrès de l'industrie nationale, l'industrie agricole est la première à s'établir. Les progrès qu'elle fait donnent lieu à l'établissement de l'industrie manufacturière et du commerce intérieur; l'activité productive de ces trois branches d'industrie intérieure devient une source de revenu et de capitaux, et l'augmentation de la valeur de ces derniers donne de l'extension au commerce et multiplie les voies par lesquelles les peuples parviennent à la richesse et à la puissance.

Mais cette marche des progrès de l'industrie nationale n'est pas toujours celle que suivent les peuples dans la carrière de leur perfectionnement industriel ; car le travail et les capitaux prennent la direction que leur indique le taux des salaires et des profits, c'est-àdire qu'il y a plus de travail et de capitaux employés dans la branche d'industrie qui offre de plus grands salaires aux travailleurs, et des profits plusélevés aux capitalistes; souvent aussi une branche d'industrie est négligée ou aban-

donnée, soit à cause des désagrémens attachés à son exercice, soit parce que ceux qui s'y vouent ne jouissent pas des bienfaits de la réunion sociale au même degré que les autres membres de la société. Les circonstances qui favorisent une branche de l'industrie plutôt que l'autre, et qui par là dérangent l'ordre naturel des progrès de l'industrie nationale , dérivent de l'existence sociale d'unpeupleet de ses relations politiques et commerciales avec les autres peuples. On peut les distinguer d'après cela en circonstances intérieures gX extérieures , lesquelles motivent et déterminentla marche des progrès de l'industrie nationale.

Les premières sont : le partage primitif des terres en propriétés plus ou moins considérables; le régime social qui favorise l'égalité de droits entre les hommes, ou assure une certaine prépondérance à une classe d'habitans sur l'autre ; et une administration ou des institutions civiles et religieuses plus favorables à un genre d'industrie qu'à l'i.utre. Les secondessont: l'état de civilisation et de richesse des pays avec lesquels la nation peut avoir des relations commerciales et politiques, et la nature de ces relations.

On pourrait observer encore que ce ne sont

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point seulement les circonstances qui dérivent de l'existence sociale des peuples, mais aussi, et en premier lieu, celles qui sont dues à la position géographique et à l'abondance relative des dons de la nature qui doivent influer plus puissamment sur la marche des progrès de l'industrie. Un peuple qui habite une terre stérile, mais située aux bords de la mer, doit naturellement chercher ses moyens d'existence et de richesse dans un commerce extérieur ; un autre qui possède la faculté de ne fournir qu'une espèce de produits lesquels ne sont point des moyens directs de subsistance, mais dont il y a une grande demande à l'étranger, doit se vouer uniquement à leur production, et abandonner à des commerçans étrangersle soin de luifournir les moyens de subsistance qu'il ne pourra pas obtenir de l'industrie indigène. Mais il est fticile de se convaincre que ces deux peuples ne peuvent parvenir à un état marquant de richesse , l'un par son commerce extérieur, et l'autre par la production d'une marchandise très-demandée à l'étranger, qu'autant qu'ils auront des relations commerciales avec les autres peuples : l'on voit également que ce ne sont que les circonstances sociales dans lesquelles ils se trouvent, qui peuvent les dis-

NATIOXALK, loi

penser {l'exercer des branches (Vindustrie dont leur existence dépend directement, pour ne s'appliquer qu'à un genre d'industrie qui ne leur procure point immédiatement des moyens de subsister. Car en isolant, par hypothèse, ces deux peuples, et en les privant de toutes relations sociales, nous verrons que le premier retombera dans l'état de pauvreté primitive où végètent les peuples pêcheurs, ou abandonnera des plages stériles, et que l'autre négligera la culture du produit rare et précieux pour ensemencer la terre de blé, et se procurer ainsi des moyens de subsistance.

Il paraît donc certain que, lorsqu'un peuple ne suit point la marche naturelle dans le développement de toutes les branches de son industrie, il y a toujours des circonstances sociales intérieures ou extérieures qui le dirigent dans son activité industrielle.. Tâchons d'analyser l'influence de ces circonstances.

S'il s'agissait de dire quel devrait être le partage de la terre d'un pays pour que l'industrie agricole puisse marcher de pair avec les autres genres d'industrie , c'est-à-dire leur fournir toujours une quantité suffisante de vivres et de matières ouvrables, et ne point être exposée à un manque de débit des produits bruts ,