CHAPITRE PREMIER

IDEE GENERALE DE LA CONSOMMATIOR IfATlORALE.

Nous avons reconnu les bases de la richesse sociale , et le principe qui leur imprime ce mouvement productif sans lequel elles ne sauraient servir au bien-être des peuples. Il est facile de déduire de ce que nous avons dit dans la quatrième section de la première partie de notre théorie, quelle est la destinée des richesses sociales, et que leur consommation est, en dernière analyse, le but unique des forces productives employées à augmenter de plus en plus la masse des valeurs qu'une nation peut posséder. La consommation des richesses nationales complète l'idée du bien-être des peuples, car ce bien-être ne saurait exister

IDÉE GÉNÉR. DE LA CONSOMM. NATIOrfALE. Hli)

sans la jouissance des fruits de l'activité industrielle des nations. L'homme vivant dans l'état de société n'est riche qu'en tant qu'il étend le domaine de ses jouissances en raison directe de sa plus grande faculté de produire et d'échanger des valeurs. De même une nation favorisée des dons de la nature , et exerçant avec succès tous les genres de l'industrie nationale, n'est riche qu'en tant que la majorité des membres qui la composent jouit des fruits de son activité industrielle , et consomme davantage en raison de sa plus grande faculté de produire et

d'échanger.

La consommation nationale est la somme des valeurs consommées dans un temps donné, par tous les habitans d'un pays, dans le but de satisfaire à leurs besoins personnels; immédiatement, si ces valeurs sont consommées improduclivement; d'une manière médiate, si elles deviennent l'objet d'une consommation productive, ou qu'elles soient consacrées à satisfaire des besoins publics qui sont une condition indispensable à l'existence de l'homme civilisé. Toute consommation nationale est donc, en dernière analyse, une consommation individuelle ; c'est l'idée collective de la destruction de toutes valeurs destinées soit à satisfaire des