DE LA. NATURE

tatioii de cette masse. Un lingot d'or retiré d'une mine fort abondante , augmente toujours la niasse d'or qui se trouve dans le pays, et conserve toujours sa valeur comme or. Mais ce même fossile peut n'être point une nouvelle richesse ou une augmentation de richesse pour la nation. Pour le retirer du sein de la terre, il a fallu faire des frais en travail et en capitaux, et c'est du rapport qui s'établit entre ces frais et ce prix courant du fossile retiré que dépend l'influence qu'il exerce sur les richesses. Si le lingot d'or retiré d'une mine peu abondante a donné lieu à une consommation de forces productives plus considérables en valeur que n'est celle qu'il représente dans le monde commerçant, alors non-seulement il n'augmente point la richesse nationale, mais il fait un tort égal à la différence entre la valeur consommée et la valeur produite. Mais malgré cela, ce lingot d'or est toujours un don de la nature, un nonveau produit dont l'usage existe pour la société jusqu'au moment de sa destruction totale : aussi est-il très-exact, sous ce rapport, de dire qu'une nation peut n'être point riche, quoiqu'elle possède une quantité de valeurs de cette espèce ; car elhî peut avoir des mines abondantes , fournissant une grande masse