CHAPITRE VI

DE J.K VALEUR ECHANGEABLE.

A CHAQUE fois qu'il se fait un échange, il y a toujours une valeur offerte par celui qui veut s'en désister, et un désir de la posséder dans celui qui veut l'acquérir. La chose échangeable, qui est l'objet de cette q//re et de ce désir de posséder, est ce que l'on appelle marchandise; chaque produit destiné à être offert à l'échange, sans égard s'il est demandé ou non , est une marchandise : l'endroit où l'on offre et où l'on demande une marchandise, ainsi que l'action même d'offrir et de demander dans le but de faire un échange s'appelle marché; et comme le débit des choses échangeables est une suite de cette action, on emploie souvent le mot marché dans l'acception de celui de débit , en prenant la cause pour l'effet.

Il ne suffit point qu'une chose soit offerte et désirée pour qu'un marché puisse être conclu , car le désir seul de posséder une chose offerte

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à l'échange ne constitue point à lui seul ce que l'on nomme demande^ dans l'acception technique de ce mot. Il faut en outre que celui qui désire posséder une chose offerte soit en état de l'acquérir, c'est-à-dire qu'il possède une valeur équivalente à celle qu'il désire posséder, et qu'il puisse l'offrir en échange de celle-ci. La demande^ qui est une partie constituante de l'échange sans laquelle il ne pourrait pas avoir lieu, est donc non-seulement le désir de posséder une chose offerte à l'échange, mais encore la possibilité de l'acquérir, au moyen de l'offre réciproque d'une valeur équivalente. Il n'y a point de demande lorsqu'il n'y a point de faculté d'acquérir au moyen d'une valeur possédée; comme il n'y a point d'offre lorsqu'il n'y a point de valeur dont le propriétaire puisse se désister. On ne peut demander qu'autant qu'on a de quoi offrir, comme on ne peut offrir qu'autant qu'on a de quoi demander.

Celui qui offre un produit ou un travail à l'échange y attache une certaine valeur, car une chose sans valeur ne peut point devenir l'objet d'un échange, vu qu'elle ne serait point demandée ; et si elle n'est demandée qu'à cause de sa valeur, il s'ensuit que celui qui demande une marchandise ou un travail y attache aussi