DE LA VALEUR ÉCHANGEABLE
une certaine valeur. II y a donc dans chaque échange deux valeurs attachées à la marchandise, dont l'une est déterminée par l'offrant et l'autre par le demandeur; si le marché est conclu, il en résulte une troisième valeur attachée à cette même marchandise, qui est un terme moyen entre les valeurs précédentes, et dont les deux parties faisant l'échange sont convenues. Cette dernière valeur est ce que l'on nomme valeur échangeable; c'est-à-dire celle pour laquelle une marchandise ou un travail offert s'échange contre une valeur équivalente, déterminée de la même manière par les deux parties contractantes ou préalablement connue à toutes deux.
C'est ainsi que l'échange donne naissance à un nouveau genre de valeur, qui n'existe point pour l'homme isolé et dépourvu de toutes liaisons sociales, et qui est un résultat de l'état de société, et des échanges qui se font parmi les hommes dès qu'ils entrent dans cet état. C'est par cette raison que l'on doit distinguer deux genres de valeurs dans toute société humaine ; l'une que nous avons définie au commencement de cet ouvrage , et qui consiste dans la propriété inhérente aux choses de satisfaire nos besoins , et nous nommons celle-ci valeur d'utilité; l'au-
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tre est celle qui se détermine au moyen de l'échange, celle que possède un travail ou un produit relativement à un autre, et c'est la valeur échangeable ou la valeur en échange. La première équivaut, pour celui qui la possède , à la jouissance qu'elle peut lui procurer; elle est déterminée par le besoin qu'elle peut satisfaire , elle n'est relative à aucune autre valeur, elle ne dépend que de ses propres sensations, personne autre que lui et aucune autre circonstance étrangère ne peut la déterminer pour lui , car elle existerait pour l'homme , quand même il n'y aurait point de société, ni les circonstances et les relations qui en résultent. La seconde est, pour son propriétaire, la faculté d'obtenir une valeur équivalente qu'il ne possède point et qu'il désire acquérir, le moyen d'étendre le champ de ses jouissances, de profiter et de jouir des valeurs possédées par autrui; elle est déterminée par les désirs , les besoins des autres hommes, elle est toujours relative à une autre valeur, elle ne dépend pas de celui qui la possède, mais bien des circonstances et des relations sociales; car elle ne saurait exister sans l'existence de la société humaine et de l'échange. 11 n'y a point de relation nécessaire entre ces deux genres de valeurs, et quoique la valeui
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échangeable soit motivée pour la plupart par la valeur d'utilité, il y a pourtant beaucoup de travaux et de produits qui ne possèdent celle-ci qu'à un très-faible degré et qui ont une grande valeur échangeable; comme il y a, vice versa, de grandes valeurs d'utilité totalement dépourvues de la valeur échangeable. La mode, un caprice, le luxe, et mille circonstances qui dérivent de l'état de société, des sensations, et des faiblesses humaines, peuvent attacher un haut degré de valeur échangeable à des choses futiles, plus ou moins dépourvues de valeur d'utilité. Tout ce qui au contraire n'est point susceptible de pouvoir être approprié par les hommes et d'être transmis avec droit de propriété, tout ce qui, en un mot, ne satisfait point aux conditions nécessaires pour pouvoir devenir un objet d'échange, peut posséder une grande valeur d'utilité sans avoir aucune valeur échangeable: Tair, la lumière en sont une preuve.
Nous avons observé plus haut que, dès qu'un produit devient un objet de l'échange , il y a deux valeurs différentes, dont l'une est déterminée par l'offrant, l'autre par le demandeur; et enfin une troisième valeur, qui est le résultat du marché qu'ils ont fait entre eux. Toutes les
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espèces de valeurs sont du genre de la valeur (échangeable, et se déterminent d'après des principes qui dérivent de l'échange même et des circonstances qui l'accompagnent. Mais comme la valeur échangeable est toujours relative à une autre valeur de même nature, comme elle ne peut être qu'une idée abstraite, si on ne la détermine par une valeur préalablement connue, il faut, avant que de développer les principes qui lui servent de base, reconnaître quels sont les moyens employés dans toute société humaine pour fixer et pour énoncer la valeur échangeable de chaque marchandise.
