IDEE GÉNÉRALE

ces frais est toujours composé d'un fonds ou capital employé, ou bien du temps qu'il aurait fallu employer pour «e procurer le fonds primitif des moyens de subsistance, ou de tous les deux.

Ces cas sont très-rares, dans lesquels le taux des frais de production d'une marchandise n'est composé que de la dépense du temps , et pour la plupart c'est- la dépense d'un capital qui constitue ce taux conjointement avec celle du temps employé à la production.

Lorsqu'un artisan travaille à son propre compte , il faut qu'il possède un capital qui lui fournisse les moyens de s'adonner à son industrie. Dans ce cas les frais de sa production seront composés de tout ce qu'il aura dépensé de son capital , et de ce qui lui est dû pour le temps employé à la production. Un tisserand, qui aura confectionné une pièce de toile dans l'espace de quinze jours, aura fait en frais de production , I ° une dépense de quinze jours de temps , qu'il aurait pu employer immédiatement à satisfaire ses besoins du moment, et à augmenter son fonds de moyens de subsistance, au lieu qu'il l'a fait indirectement en concentrant cette valeur dans celle de la pièce de toile, ayant l'espoir de trouver dans son prix la valeur du

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fonds de moyens de subsistance qu'il aurait pu amasser; 2° une dépense de capital employé à l'achat de vivres , el autres moyens de subsistance durant son travail, à celui du lin filé nécessaire pour confectionner la pièce de toile, à l'entretien et aux réparations des outils et machines avec lesquels il travaille ; toutes ces dépenses et emplois constitueront, pris ensemble, le taux général des frais de production qu'il a fallu faire pour confectionner une pièce de toile. Il paraîtrait peut-être au premier abord, que le temps employé par ce tisserand au travail ne devrait pas fair« partie des frais de production , mais que l'indemnité qu'il en relire devrait être envisagée comme revenu réel de cette production ; cependant il est évident que nous le mettrions en ligne de compte, si ce tisserand au lieu de travailler lui-même payait un salaire à un manœuvre: il résulte de là, que cette dépense du temps dont il peut disposer doit lui être remboursée dès qu'il l'a faite, sans que par là il puisse être considéré comme ayant perçu le revenu qui lui reviendra pour sa production.

L'on comprend encore parmi les frais de production les services rendus par les forces productives de la nature, ou ce que l'on a été

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obligé de payer au propriétaire de la terre pour l'usage de ces forces. Dans letat sauvage des hommes, la terre et toutes les forces productives, qui se concentrent en elle, n'appartiennent exclusivement à personne, et les services qu'elles rendent sont gratuits pour tout le monde. Mais dès qu'en suite des droits reconnus par la société, cette terre, avec toutes les forces productives qu'elle contient, devient une propriété, alors ces services ne sont gratuits pour personne; et il faut, pour pouvoir employer les forces productives de la nature, ou posséder un terrain, ou bien payer un prix convenu à son propriétaire pour la faculté de l'employer à la production; en d'autres termes, il faut ou retirer un avantage de la propriété d'un terrain qui nous appartient, ou payer cet avantage au propriétaire. L'avantage résultant de l'usage des forces productives de la nature, est envisagé ordinairement comme l'une des parties constituantes du taux des frais de production, et ne l'est réellement que lorsque le producteur a payé au propriétaire un prix pour l'usage de ces forces; il est évident qu'alors ce n'est plus l'usage des forces productives de la terre, mais bien l'emploi du capital nécessaire pour se l'approprier qui fait

l)(i REVENU.

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partie de ce taux. Cet avantage est toujours un revenu pour le propriétaire foncier; et lorsque c'est le propriétaire qui le retire par la rentrée (In prix de ses produits, ce n'est plus pour lui une dépense remboursée, mais un revenu net. Lorsqu'un berger, par exemple, qui n'a point de terrain en propre, loue un pâturage pour ses moutons, alors le loyer payé au propriétaire foncier forme une partie constituante des frais de production de la laine, dont ce prix doit lui donner un revenu, non comme une dépense des forces productives de la terre, mais uniquement comme celle d'un capital. Mais lorsque ce berger possède un pâturage pour ses moutons, alors cette partie du prix de la laine, qui lui reste en outre des frais du capital employé à l'entretien de ses moutons, ne fera plus partie des frais de production , mais bien de son revenu foncier. Or donc, comme ce que l'on paie pour l'usage de la terre n'est, en dernière analyse, qu'un capital dépensé, et que ce loyer n'entre point dans le taux des frais de production lorsque le propriétaire foncier emploie lui-même les forces productives de la terre , il s'ensuit que les services rendus par les forces productives de la terre ne font jamais partie du taux des frais de pro-

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diiction, et que ce taux ne peut être composé que d'une dépense de temps ou de capital.

Le prix du travail ou de ses produits est donc la source de toute rentrée des frais de production et de tout revenu, en tant qu'il offre au producteur un surplus du taux de ces frais.

Pour avoir droit à un revenu, il faut donc nécessairement employer ses forces productives de manière à ce que les dépenses de temps et de capital ne soient pas tellement considérables que le prix courant des marchandises ne puisse à peine les couvrir; c'est donc de l'emploi bien entendu de ces forces que dérive chaque revenu de l'homme industrieux. L'ouvrier indépendant, maître de sa personne , qui s'adonne à une industrie sans posséder un fonds quelconque , à toujours droit à un revenu dès qu'il travaille dans le but de rendre des services à autrui, ou de donner naissance à \ une valeur échangeable. Son travail lui donne ce droit, et est l'unique source dont il puisse retirer un revenu qui, étant une récompense pour l'usage de ses facultés morales et physiques payée par celui qui veut en profiter, se nomme salaire.

Le capitaliste qui emploie son fonds productif, non pas à satisfaire ses propres besoins,

mais à iTiiclro des services à craulrcs, soit en leur cétlant la faculté d'employer productivement son capital, soit en leur fournissant des marchandises, a droit non-seulement à la rentrée du capital engagé, mais encore à un revenu qui doit lui être payé, soit par celui auquel il a cédé son capital pour lui donner la faculté d'exercer une industrie, soit par celui quiachète les marchandises qu'il a produites ou fournies au moyen de ce capital. Dans les deux cas c'est toujours le prix d'une marchandise, soit fournie par autrui à l'aide de son capital , soit fournie par lui-même, qui paie ce revenu cjue l'on nomme prq/it.

Le propriétaire foncier auquel la société dont il est membre a garanti la possession exclusive de sa terre, a droit à un revenu pour tous les produits de son sol qu'il ne consomme pas lui-même et qu'il vend à autrui, en sus de la récompense qui lui est due pour l'emploi du travail et du capital nécessaire pour recueillir ou faire venir le produit mis en vente. Il a droit à ce revenu lors même qu'il ne s'occupe point d<; la culture de son terrain , mais qu'il cède à autrui la faculté de l'employer à produire des valeurs, en sus du profit qui lui est du pour le capital engagé dans la terre, dont il a cédé