CHAPITRE 111. — Manière dont nous jugeons de la convenance ou de

l’inconvenance des sentiments des autres, selon qu’ils se rapportent

aux nôtres ou qu’ilss’en éloignent.

Quand les passions de la personne intéressée sont dans une parfaite sympathie avec les nôtres, elles nous paraissent convenables à leur objet : nous les trouvons légitimes et fondées ; et, au contraire, lorsqu’en nous mettant à la place des autres, nous ne sommes pas disposés à sentir comme eux, leurs sentiments nous paraissent injustes et sans motifs. Approuver ou désapprouver les passions des autres, et les trouver fondées ou non fondées, est donc pour nous la même chose que de reconnaître que nous sympathisons ou ne sympathisons pas avec elles (1).

(1) Ici se iranifeste t’erreur systématique île Smith, qui ramène tout à la sympathie. Bien loin que ce soit la sympathie qui fasse naître le jugement, c’est le

THÉORIE DES SENTIMENTS MORAtX.

Celui qui partage les injures que je reçois, et qui observe que je les sens de la même manière que lui, approuve nécessairement mon ressentinâent ; et celui qui sympathise avec ma douleur ne peut la trouver sans fondement. S'il admire le même ouvrage ou le même tableau que moi, et absolument de la même manière, il doit trouver mon admiration juste et naturelle ; s’il rit de la même plaisanterie que moi, et en est également amusé, il doit Ipi paraître'tout simple que je rie : la personne qui, dans ces circonstances, ne serait pas affectée comme moi, ou qui le serait à un degré différent, désapprouverait mes sentiments, à proportion qu’ils seraient différents des siens. Si mon ressentiment, ou ma douleur, ou mon admiration, ou ma gaieté va au delà de celle dont mon ami est susceptible, j’en dois conclure qu’il me blâme, selon que les impressions qu’il a éprouvées lui-même sympathisent plus ou moins avec les miennes; et . toujours sa manière de sentir est la règle d’après laquelle il méjugé.

Approuver les opinions des autres, c’est donc les adopter ; et les adopter, c'est les approuver. Si tel argument vous persuade et me persuade également,- je dois incontestablement partager votre conviction: ‘ces deux choses ne peuvent, ni se concevoir, ni avoir lieu l’une sans l’autre. 11 est donc reconnu qu’approuver ou désapprouver les opinions des autres, n’est qu’observer la similitude ou la disconvenance de leurs opinions et des nôtres ; il en est de même des sentiments que des opinions.

Quelquefois cependant il arrive que la sympathie de nos sentiments avec ceux des autres, ne paraît pas déterminer l’approbation que nous leur donnons ; mais en y regardant avec attention, on verra que, même alors, notre approbation a toujours pour motif quelque analogie dans la manière de sentir.

ju^^ement, plus OU moins réfléchi d'ailleurs, qui amène à sa suite la sympathie. fgnoti nulla rupido. Du même ou ii’éprouTC pas de «sympathie ou d'antipathie pour ce qu’ou n'a pas, au moins confusément, jugé bon ou mauvais, beau ou laid. Nos jugements asservis à nos sympathies sont condamnes à être entièrement relatifs et personnels, eu dépit des efforts que Smith fera plus tard pour leur donner un aiilre caractère. (H, B.)