PARTI K IV

CIIAPITRF. I.

rossons à Kmip avancement : ils font parlie dn syslt''me général du gonverneincnf, et ils font mouvoir les rouages de la niactiine politique avec ptus de facilité et d’iiarmonie. Nous prenons plaisir à la perfection d’un système aussi vaste et aussi beau, et nous cherchons à écarter tous les obstacles qui en peuvent déranger l'ordre et l’action. Les diverses formes de gouvernement ne sont estimées qu’en proportion du bonheur qu'elles tendent à procurer à cimx qui y sont soumis : c'est tout leur but et leur unique fin. Cependant, par un certain goût de combinaison, par unceitain amour de l’art et de l’invention, nous estimons quelquefois plus les moyens que la lin ; et nous travaillons à ce qui peut contribuer au bonheur des hommes, plutôt dans l’intention de perfectionner un sy.«tênie, que par un sentiment immédiat de sympathie pour ceux qui doivent en recueillir quelque avantage, ou en éprouver quelque inconvénient : aussi a-t-on vu des hommes. trèsoccupés du bien public, avoir perdu, à d’autres égards, presque tout sentiment d’humanité ; et au contraire, des hommes très-humains, n’avoir jamais eu aucun sentiment d’esprit public. Chacun peut faire cette double observation dans le cerclequi l’environne. Qui eut jamais moins d’humanité, et plus d’esprit public que le célèbre législateur de la Russie? Le doux et compatissant Jacques l'’, roi d’Angleterre, fut-il un seul instant animé de l’amour de la gloire et du bien de son pays? Cherchez-vous it exciter l'activité d’un homme qui paraît presque insensible à l’ambition ? Vous lui peindrez inutilement le bonheui- des riches et des grands : vous lui rappellerez en vain qu’ils sont généraleimmt à l’abri des incommodités et des besoins ordinaires de la vie ; qu’ils ne sont ejtposés, ni aux ardeurs des étés, ni aux rigueurs des hivers j qu’ils • ne connaissent, ni les angoisses du besoin, ni le poids de la fatigue, ni les soucis de l’indigence. Les peintures de ce genre ne lui feront aucune impression, quelque éloquentes qu’elles puissent être. Mais si vous voulez l’émouvoir, il faut lui décrire les palais des grands, lui parler de l’ordre et de l’éclat qui y régnent, de la beauté de leurs équipages, du nombi’c, de l'emploi et du rang de tous ceux qui sont attachés à leur ser-