CINQUIÈME PARTIE

INFLUKNGK DE L’USAGE ET DE LA MODE SUR NOS SENTIMENTS D’APPRORATION OU DE DESAPPROBATION EN MATIÈRE DE MORALE.

CHAPITRE 1. — Influence de l’usage et de la mode sur les idées que nous avons de la lieauté et de la dilTorniité.

Outre les causes dont nous avons parlé, il y en a d'autres qui influent essentiellement sur nos sentiments moraux : elles • ont été la base de plusieurs opinions erronées et contraires qui ont régné dans différents âges et chez diverses nations, sur ce qui est digne d’éloge ou digne de blâme. Ces causes sont Vusage et la mode, qui étendent leur empire sur tous nos jugements, quel qu’en soit l’objet.

. Lorsqu’on a souvent vu deux choses à la fois, l’imagination acquiert l’habitude de passer facilement de l’une à l’autre : dès que l’une se montre, l’autre suit bientôt. Elles sont, pour ainsi dire, d’accord pour nous faire penser l’une à l’autre : et nos pensées coulent, en quelque sorte, de celle-ci à celle-là. Quand même il n’y aurait aucune beauté réelle dans leur rapprochement, nous trouvons quelque inconvenance dans leur séparation, si l’usage les a une fois liées ensemble. L’une des deux nous paraît gauche et déplacée, sans celle qui l’accompagnait ordinairement. Nous ne trouvons pas ce que nous comptions trouver, et l’ordre habituel de nos idées est troublé. l)n habit nous paraît incomplet, lorsqu’il manque de quelques-uns des ornements inutiles dont il est ordinairement chargé, et l’oubli

(i) Celte partie qu’une section.

• PAUTIE V.