THÉOIUE DES SENTIMENTS MOKA EX

vers types des jugements portés par les uns et les autres sur la propriété des actions humaines.

Celte différence en amena d’autres, non moins essentielles. Les peuples civilisés étant accoutumés à s’abandonner aux mouvements de la nature, prirent un caractère plus ouvert, plus franc, plus sincère ; les peuples sauvages étant obligés, au contraire, à cacher et, pour ainsi dire, à supprimer les signes extérieurs de toutes les passions, acquirent nécessairement l’habitude de la dissimulation et de l’hypocrisie. Tous ceux qui ont connu les sauvages de l’Afriipie, de r.\mérique et de l’Asie, ont observé (ju’ils sont tous également impénétrables, que <juand ils ont résolu de taire la vérité, rien ne peut la leur arracher, et (|ue leurs paroles n’offi ent aucun indice qui puisse la faire découvrir. Les questions les plus adroites ne les troublent jamais ; et ils gardent leur secret au milieu même des tortures. Cependant, quoique les passions des sauvages restent cachées au fond de leur cœur, sans qu’aucun signe extérieur les trahisse jamais, leur violence va jusqu’à la fureur ; lors môme qu’ils ne montrent pas de colère, leur vengeance, dès qu’ils s’y abandonnent, est toujours sanguinaire et mortelle. Le plus léger affront les blesse Jusqu’au désespoir. Leur maintien et leurs discours sont toujours calmes et composés, et n’annoncent qu’une âme tranquille ; mais leurs acti.ons sont ordinairement furieuses et violentes. Il n’est pas rare, parmi les sauvages d’Amérii[ue, de voir les personnes de l’àgc et du sexe le plus timide, lorsqu’elles reçoivent quel(|ue légère réprimande de leur mère, se donner la mort sans proférer d’autres pai'oles <iue celles-ci : Fous n’aurez pas longtemps une fille. Les nations civilisées offrent peu d’exemples de ces passions impétueuses et désespérées. Llles y goût plus agitées et plus bruyantes, mais rarement mortelles : leurs signes extérieurs paraissent avoir principalement pour but d’exciter la sympathie et l’approbation du spectateur, et de paraître fondées.

Tous ces effets de la coutume et de la mode sur les sentiments moraux des hommes sont cependant peu de chose en comparaison des effets qu’elles ont en d’autres cas, et elles corrompent moins profondément le jugement 'que nous portons

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