PARTIE VI. — SECTION II

prenant sa manière de voir, en écoutant sa voix, nous ne nous tromperons jamais, et nous n'aurons pas besoin des préceptes des casuistes pour nous conduire. Il est cependant quelquefois impossible de concilier les impressions diverses que font naître les différents caractères, les différentes circonstances, les différentes situations, et les nuances délicates ou presque insaisissables qui s’y rencontrent. Tandis que nous admirons, dans V Orphelin de la Chine, la magnanimité de Zamti, qui veut sacrifier son propre fils pour conserver le faible rejeton de l’antique race de ses souverains, non-seulement nous pardonnons à Idamé des sentiments contraires, mais nous aimons toutes 'les faiblesses de sa tendresse maternelle, qui, au risque de découvrir l’important secret de son mari, arrache son enfant des mains du cruel Tartare auquel on l’avait livré.

CHAPITRE If. — Dans quel ordre la nature nous impose les sentiments d’affection que nous devons à la société.'

Le même principe qui a déterminé Tordre dans lequel la nature a recommandé les individus à notre bienfaisance, détermine Tordre dans lequel les sociétés sont recommandées à notre intérêt, et quelles sont les sociétés qui y ont principalement et premièrement droit.

Le pays ou l’État dans lequel nous sommes nés, dans lequel nous avons été élevés, sous la protection duquel nous continuons à vivre, est ordinairement la plus grande société sur le bonheur ou le malheur de laquelle notre bonne ou notre mauvaise conduite puisse avoir quelque influence. Elle nous doit donc naturellement intéresser davantage : indépendamment de nous-mêmes, tous les objets de nos affections, nos parents, nos enfants, nos amis, nos bienfaiteurs, tous ceux que nous aimons et respectons le plus, font partie de tette grande société ; sa prospérité et sa sûreté font leur sûreté et leur prospérité. Elle doit donc nous être chère, et pour nous-mêmes, et à cause de tous les objets particuliers de nos affections. Les liens qui nous unissent à elle, font rejaillir sa gloire sur nous-