PARTIE VI. — SECTION II
voisins el dans l’accroissement de leur puissance; et ces préjugés nationaux, si vils et si bas, ont souvent pour cause première le noble amour de la patrie. Cette sentence remarquable, par laquelle le premier Caton terminait tous ses discours au sénat, quel qu’en fût le sujet ; Mon opinion, enfin, eM que Carthage, doit cire détruite, était l’accent naturel du patriotisme sauvage d’une âme forte, mais grossière, irritée jusqu’à la folie par les maux qu’une nation étrangère avait fait souffrir à son pays. Les paroles plus humaines que Scipion Nasica répétait aussi a la fin de tous ses discours : Mon opinion, enfin, est que Carthage ne doit pas être détruite, étaient l’expression libérale d’un esprit plus vaste et plus éclairé, incapable de voir avec aversion la prospérité d’un ancien ennemi, que Rome ne pouvait plus redouter. La France et l’Angleterre peuvent avoir chacune quelques motifs de craindre l’accroissement respectif de leur puissance navale et militaire; mais il est au-dessous de la dignité de deux nations si puissantes, de s’envier réciproquement leur prospérité intérieure, l’amélioration de leur agriculture, de leurs manufactures et de leur commerce, la sécurité et le nombre de leurs ports, et leui's progrès dans les sciences et dans les arts : tous ces biens sont le perfectionnement du monde dans lequel uous vivons (1). Ils rendent l'homme plus heureux, et ennoblissent sa nature. Chaque nation ne doit pas seulement rechercher ces biens -pour elle-même, mais par amour de l'humanité, et en favoriser plutôt qu’en contrarier l’accroissement chez les nations voisines. Ils sont l’objet d’une émulation nationale, et ne devraient pas être celui des préjugés et de l’envie mutuelle entre les différents peuples.
L’amour de la patrie ne paraît pas cependant être né de l’amour de l’humanité. Le premier est absolument indépendant du second, et souvent même il paraît nous disposer à des actes qui y sont contraires. La France contient peut-être près de trois fois plus d’habitants que la Grande-Bretagive. La
(I) Cumbten ces remarques ne sont-elles pas plus fondées encore aujourd’hui « et combien a’ ont-elles pas toujours besoin d’ètre rappelées aux préjugés de deux nations ! (H. B«)
