THÉORIE DES SEKTIAIENTS MORAUX

pouvons pas môme nous regarder comrnc trompés quand révénemcnt n’est pas conforme à nos espérances.

D’après ces philosophes, la vie elle-même, aussi bien que les avantages ou les désavantages dont elle peut être accompagnée, doit être, suivant les ditlérentes circonstances, acceptée ou rejetée par nous. Si, dans notre situation actuelle, la vie renferme pour nous plus de bien que de mal, s’il s’y trouve plus de circonstances qui méritent d’être acceptées, que de circonstances qui méritent d’être rejetées; alors nous devons préférer de vivre, et la convenance de notre conduite l’exige ; mais s’il y avait, au contraire, dans notre position présente, plus de maux que de biens, sans espoir de changement heureux, plus de circonstances désagréables et à éviter, que de circonstances heureuses et à accepter; la vie, alors, doit être abandonnée par un homme sage : non-seulement il est libre de la quitter, mais la convenance de sa conduite, règle suprême de ses actions donnée par Dieu même, demande qu’il s’en défasse. 11 m’est ordonné de ne pas demeurer à Nicopolis, disait Épictète : je n’y demeure pas. Il m’est ordonné de ne pas demeurer à Athènes : je n’y suis pas. 11 m’est ordonné de ne pas demeurer à Rome ; je n’y demeure pas. 11 m’est ordonné de vivre dans la sauvage et petite île de Gyarcee : j’y suis, et j’y reste. Mais il fume dans ma maison de l’île de Gyartre: si la fumée est supportable, j’y resterai; si clic est insupportable, je choisirai une demeure dont aucun tyran ne puisse me chasser. Je pense toujours que la porte est ouverte, que je peux sortir quand il me plaît, et me renfermer dans cette retraite hospitalière, toujours offerte à tous les hommes ; car au delà de mon premier vêtement, au delà de mon corps il n’est point d’être vivant qui ait aucun pouvoir sur moi. Si votre situation est trop pénible, si votre maison fume trop, disent les Stoïciens, il faut la quitter à quelque prix que ce soit. Mais sortez de la vie sans répugnance, sans vous plaindre, sans murmurer. Sortez-en calme, satisfait, remerciant les dieux qui vous ont laissé la mort comme un port tranquille et sûr, prêt à vous dérober en tout temps à l’orageux océan de la vie humaine. Rendez grâce à leur bonté infinie, qui vous a