partie \TI. — SECTION II

qui désiro d’être loué pour ime chose digiu; en etl'et de louanges, mais qu’il sait bien n’avoir pas faite. Le fat, qui prend des airs d’importance; l’imhécile menteur, qui s’attribue le mérite des événements inventés par lui; l’insensé plagiaire, qui SC donne pour l’auteur des ouvrages auxquels il ne peut pas même prétendre, méritent justement d’êire accusés de vanité. On peut encore en trouver coupable celui qui ne se contente pas d’une approbation paisible et d’une estime silencieuse; qui paraît plus avide de l’expression et de l’éclat de ces sentiments que de ces sentiments eux-mêmes; qui n’est satisfait que lorsque le bruit des applaudissements remplit son oreille ; qui, jaloux jusqu’à l’inquiétude de tous les signes extérieurs du respect, est avide de titres, d’hommages, de soins, de préférences, et veut fixer sur lui tous les regards du public. Cette frivole passion de la vanité est essentiellement difl'érente de l’amour de la vertu et de l’amour de la gloire : elle est la passion des hommes les plus petits et les plus plats; et les deux autres sont celles des âmes les plus nobles et les plus élevées.

Mais, quoique CCS trois passions, le désir de nous rendre les objets propres de l’estime et 3e la considération, le désir d’acquérir ces sentiments par les actions qui les méritent réellement, et le frivole désir d’une louange qu’on ne mérite pas, diffèrent essentiellement; quoique les deux premières obtiennent toujours l’estime, et la dernière le mépris, il y a cependant entre elles un certain rapport qui, exagéré par l’éloquence vive et entraînante du docteur Mandevillc, a pu en îniposcr à quelques lecteurs. La vanité et l’amour de la vraie gloire se ressemblent, en ce que ces deux passions ont pour but d’obtenir l’estime et l’approbation. Mais elles diffèrent en ce que l’une est une passion juste et raisonnable, et que l’autre est injuste, absurde et ridicule. L’homme qui désire d’être estimé pour ce qui est réellement estimable, ne désire que ce qu’il mérite, et que ce qu’on ne peut lui refuser sans une espèce d’injure. Celui qui désire, au contraire, d’être estimé pour des qualités qui ne sont pas estimables, désire ce qu’il serait injuste d’obtenir. Le \)remier est aisément satisfait; il n’a pas l’inquiet et jaloux soupçon de n'etre pas assez estimé, et il est

THÉOlUE DES SENTIMENTS MOllAUX.

rarement avide des marques extérieures de la considération. Le second, au contraire, n’est jamais content; il soupçonne toujours qu’on n’a pas aussi bonne opinion de lui qu’il le désire, parce qu'il sent au fond de son cœur qu’il veut obtenir plus qu’il ne mérilc. Il regarde la moindre impolitesse comme un alVront mortel, comme l’expression d’un mépris profond. 11 est agité, imjiatient, perpétuellement in<iuiet qu’on ne lui manque d'égards, ce qui fait qu’il aspire toujours à de nouvelles marques d'estime, et qu’une adulation et une flatterie continuelles peuvent seules le calmer.

11 y a aussi un très-grand rapport entre le désir de dev’cnir honorable et estimable, et le désir dé l’honneur et de l’estime, entre l’amour de la vertu et l’amour de la vraie gloire. Ces deux passions se ressemblent, non-seulement paree qu’elles tendent l’une et l’autre à ee qui est honorable et grand, mais aussi parce que l’amour de la vraie gloire a, eomme la vanité, une sorte de rapport aux sentiments des autres. L’homme le plus magnanime, celui qui désire le plus être vertueux par amour de la vertu même, qui est le plus indifférent à l’opinion que les hommes ont actuellement de lui, s’occjipe cependant de ce que pourrait être cette opinion. 11 sent avec plaisir que, quoiqu’il ne soit ni honoré, ni applaudi, il est cependant l’objet propre des applaudissements et de l’estime; et que si les hommes étaient sincères, équitables, conséquents, et parfaitement instruits de tous les motifs de sa conduite, ils ne manqueraient pas de l’honorer et de l’applaudir. Quoiqu’il méprise l’opinion que les hommes ont maintenant de lui, il fait beaucoup de cas de celles qu’ils en devraient avoir : le but de sa conduite est de pouvoir se croire digne d’estime et de considération, et de penser que de quelque manière qu’il soit jugé par les autres, s’il était à leur place, et s’il prenait, non l’opinion qu’ils ont, mais celle qu’ils doivent avoir, il serait encore satisfait de lui-même. Comme, dans l’amour de la vertu, il y a quelque rapport, non à ce qu’est l’opinion des autres, mais à ce qu’elle serait si elle était conforme à la raison, on peut observer, à cet égard, quelque ressemblance entre l’amour de la vertu et l’amour de la vraie gloire; cependant on découvre fa-