THÉORIE DES SENTIMENTS MORALX

licalessc puisse être accompagnée de quelques imperfections, elle est incompatible avec tout ce qui est grossièrement criminel, et elle est la meilleure base sur laquelle on puisse élever l’édifice d'une vertu paiTaife. 11 y a beaucoup de gens qui, avec une volonté droite et l’intention sincère de remplir leurs devoirs, déplaisent cependant par le peu de délicatesse de leurs sentiments moraux.

On peut dire, ce me semble, que quoique le principe de l’approbation ne soit pas dans une faculté de percevoir analogue, à quelques égards, à nos sens extérieurs, il peut se trouver dans un sentiment particulier, destiné à cette ün, et pas à aucune autre. On peut soutenir que l’approbation et la désapprobation sont certaines émotions ou certains sentiments qui naissent, dans notre dme, à la vue de dilTérents caractères et de difl'érentes actions ; que, comme le ressentiment peut être appelé le simtiment des injures; et la reconnaissance le sentiment des bienfaits, l’approbation et la désapprobation peuvent rece- • voir le nom de sentiment du bien et du mal, ou de sens moral.

Quoique, d’après ce que nous venons de dire, il n’y ait pas autant d'objections à opposer à ce système qu’au précédent, on peut en présenter d’autres, dont il est également difûcile de donner la solution.

Premièrement, quelques variations (ju’un sentiment particulier puisse éprouver, il conserve toujours les caractères généraux qui le distinguent d’une autre émotion d’un genre donné ; et ces caractères généraux sont toujours plus frappants et plus remarquables <|u’aucune des variations qui sont le résultat de circonstances particulières, l.a colère, par exemple, est un sentiment d’uu genre particulier, et ses traits généraux sont toujours plus faciles à distinguer (juc les modifications qu’il peut reeexoir Jans tel ou tel cas particulier. La colère qu’on a contre un homme est très-différente de celle qu’on a contre une femme; et celle qu’on a contre une femme, de celle qu’on a contre un enfant. Dans chacun de ces trois cas, la passion de la colère est modifiée diversement par le caractère particulier des objets qui l’excitent, et ces modifications peuvent être saisies par des regards attentifs : mais elles sont do-