THÉORIE DES SENTIMENTS MORAIX

lés rencontrer dans le cours de la vie de chaque individu, oni toujours, pour les autres, quelque caractère de ridicule. De co nombre est rattachement que la nature inspire aux personnes d'un sexe dilTérent, quelle qu'en soit la force. Notre imagination, par exemple, n’ayant pas pris la môme route que celle d’un amant, nous ne pouvons partager les vives émotions qui l’agitent. Mais si notre ami a été outragé, s’il a reçu un bienfait, nous partageons son ressentiment et sa fureur contre son ennemi, sa reconnaissance et son estime pour son bienfaiteur. Si l’amour remplit son cœur, tout en trouvant une semblable passion motivée, nous ne sommes jamais portés à la partager. Cette passion parait à tout le monde, excepté à celui qui l'éprouve, entièrement disproportionnée à son objet ; et l’amour, quoiqu’il semble être la passion naturelle à un âge entier de la vie, ne pouvant être partagé par les spectateurs, n’est pour eux qu’un sujet de plaisanterie. Son langage le plus expressif et le plus sérieux paraît ridicule à un tiers; et un amant n’est guère trouvé aimable que par sa maîtresse : il s’en aperçoit lui-même, et tant que sa passion lui laisse un jugement sain, il s’efforce d’en parler avec légèreté. C’est le seul ton sur lequel nous aimions à l’en entendre parler, parce que c’est le seul que nous puissions prendre nous-mêmes. Nous nous lassons aisément des sentences amoureuses et pédantes de Cowley et de Pétrarque, qui exagèrent, à chaque page, la violence de lehr passion, tandis que la gaieté d’Ovide et la galanterie d’Horace nous plairont toujours. r Quoique l’amour ne nous inspire qu’une très-faible sympathie, comme nous avons éprouvé ou que nous sommes capables d’éprouver cette passion, nous partageons vivement les espérances de bonheur dont elle se nourrit, et les douleurs auxquelles ses revers nous livrent. C’est moins l’amour en luimême qui nous intéresse, que la situation à laquelle il donne lieu, et d’où naissent d’autres passions, telles que la crainte, l’espérance, les chagrins de toute espèce. Ainsi, dans les relations des voyageui-s marins, ce n’est pas la famine qu’ils épi ouvent quelquefois qui nous intéresse, mais les malheurs que celui-là amène toujours à sa suite. Sans partager les sentiments