THEORIE DES SENTIMENTS MORAEX

trevoir en nous ouvrant son cœur, nous prenons plaisir à y entrer, à nous rapprocher de sa manière de juger et de sentir, et à envisager les choses comme il paraît les avoir envisagées lui-même- Cc besoin de découvrir les sentiments des autres est naturellement si fort, qu’il dégénère souvent en une curiosité sans mesure de savoir les secrets qu’il est le plus raisonnable de tenir cachés ; et il y a beaucoup d’occasions où la plus grande modération et le sentiment le plus *éclairé de ce qui est convenable, ne sont pas moins nécessaires pour gouverner ce penchant que pour gouverner toutes les autres passions humaines, et pour les ramener à ce degré où elles ne peuvent déplaire à un spectateur impartial . Cependant il n’est pas moins désagréable, peut-être, de tromper cette curiosité dans les autres, lorequ’elle n’a rien d’exagéré, et qu’elle porte sur des choses qu’il n’est pas raisonnable de cacher. Un homme qui élude les questions les plus naturelles, qui ne satisfait pas à celles qui sont sans inconvénient, et qui s’enveloppe dans une obscurité impénétrable, parait environner son âme d’un mur inaccessible ; tandis qu’une avide curiosité nous entraîne et nous porte à la pénétrer, nous nous sentons repoussés d’une manière dure et olfensante.

Quoiqu’un homme d’utîe jxtrême réserve de caractère soit rarement aimable, il ne s’attire ordinairement, ni mépris, ni manque d’égards; comme il paraît froid pour les autres, il est peu loué et peu aimé, mais aussi il est peu haï et peu blâmé : il est rare cependant qu’il ait lieu de se repentir de sa réserve, et ordinairement il est porté à s’en estimer lui-même davantage. Quoique sa conduite puisse être quelquefois coupable, et même nuisible, il est rarement disposé à la soumettre au jugement des casuisles, et à imaginer qu’il a besoin d’être absous ou approuvé par eux.

Il n’en est pas toujours de même de celui qui, par erreur, par inadvertance, par précipitation, par imprudence, a trompé les autres sans le vouloir: il en est ordinairement honteux, même lorsque le sujet est peu important, et il ne manque jamais l’occasion de l’avouer franchement. Si l’erreur dans laquelle ila induitles autres est très-légère, il en a un vif regret;

uigitïzeïby Coogli