PARTIE 1. — SECTION II

repoussant, lors môme qu’elles sont le plus fondées. Elles sont aussi les seules dont l'expression ne nous dispose et ne nous prépare point à la sympathie, avant que nous connaissions les motifs qui les ont fait naitre. La voix plaintive de la misère, lors même que nous l’entendons de loin, ne nous permet pas d’être indilVérents à la personne dont elle part. Aussitôt qu’elle frappe nos oreilles, elle nous intéresse au sort de cette personne, et sielle continue, nous volons involontairement à son secours. Uu maintien riant ramène, par la meme cause, nos pensées vers cette gaieté, cet enjouement, qui nous dispose naturellement à la sympathie ; et si notre cœur est préoccupé et abattu par les soucis et par les peines, il reprend bientôt un nouveau bien-être et de nouvelles forces. IL n’en est pas ainsi des expressions de la haine et du ressentiment. Les accents discordants et furieux de la colère, même quand ils sont à quelque distance de nous, nous inspirent ou la crainte ou l’aversion ; nous ne volons point vers eux, comme nous volerions vers les cris de l’angoisse et de la douleur. Les hommes et les femmes, dont les nerfs sont délicats, tremblent et sont saisis d’effroi à l’aspect de la colère , quoiqu’ils n’en soient pas l’objet; alors ils se mettent à la place de la personne menacée, et partagent sa crainte: les âmes les plus fermes en sont troublées, non pas, il est vrai, jusqu’à éprouver de l’elfroi, mais assez pour être elles-mêmes disposées à la colère ; et cependant, si elles étaient dans la même situation que celui qui éprouve cette passion, elles l'éprouveraient peut-être ellesmêmes. 11 en est ainsi de la haine. Ses plus fortes expressions n’ont d’effet que sur celui qui la ressent; c’est parce que la haine, ainsi que la colère, est naturellement l’objet de notre aversion. Jamais leurs apparences furieuses et repoussantes n'excitent et ne préparent notre sympathie, et souvent même elles la troublent et l’éloignent. Ces passions^ lorsque nous en ignorons les causes, nous repoussent et nous révoltent aussi puissamment que la douleur nous porte et nous attire vers les êtres souffrants. L’intention de la nature semble avoir été que ces émotions, âpres et désagréables, se communiquassent rarement et avec peine. ,

Lorsque la musique imite les modulations de la douleur ou de la joie, elle nous inspii e aussitôt ces passions, ou du moins elle nous met dans la disposition la plus favorable pour les éprouver ; mais elle nous inspire la crainte lorsqu’elle imite les accents de la colère. La joie, la douleur, l’amour, l'admiration, la pitié, sont, en quelque sorte, des passions musicales; leurs accents sont doux, sonores, mélodieux ; ils s’expriment naturellement en périodes, où l’on distingue des pauses régulières qui, par cela même, s’adaptent facilement aux répétitions des airs modulés sur un même ton. Les accents de la colère et tous ceux des passions analogues sont âcres et discordants. Tous leurs périodes sont irréguliers, tantôt trèslongs, tantôt très-courts, et aucune pause réglée ne les distingue. La musique imite avec peine ces passions ; elle est toujours moins agréable lorsqu’elle les exprime. Un concert peut être l’imitation des passions douces et sociales ; mais il deviendrait insupportable s’il n’offrait que l’imitation des passions haineuses et colériques.

Si ces dernières déplaisent au spectateur, elles ne sont pas moins pénibles à ceux qui les éprouvent : la haine et la colère sont une espèce de poison pour les cœurs bons. Il y a, dans le sentiment de ces passions, quelque chose d’âpre, de convulsif, qui trouble et déchire l’âme, qui détruit ce calme, cette tranquillité d’esprit si nécessaire au bonheur, et à laquelle les passions contraires, la reconnaissance et l’amour semblent nous disposer. Les cœurs généreux et sensibles ne regrettent pas les biens dont l’ingratitude et la perfidie les privent ; ils savent être heureux sans les posséder ; mais ils souffrent, ils sont troublés par l’idée même de l’ingratitude et de la perfidie ; et les sentiments qu’elles leur inspirent sont la plus douloureuse partie de l’injure qu’ils reçoivent.

Que de choses sont nécessaires pour que le spectateur se plaise dans notre vengeance, et sympathise avec elle ! D’abord, l’offense doit être telle que nous devenions méprisables, et que nous nous exposions à de perpétuelles insultes, si nous ne la repoussons pas ; les légères offenses doivent être méprisées ; rien n’est plus ridicule (pie cette humeur capricieuse et inso-