THÉORIE DES SENTIMENTS MORALT

elle s'apercevra, pour la première fois, de la propriété ou de l’impropriété de ses affections, de la perfection ou de l’imperfection de son âme. Les corps extérieurs, selon qu’ils peuvent nuire ou plaire, occuperaient seuls toute l’attention de l'homme qui, dès son berceau, serait resté étranger àla société,* le désir ou la joie, l’aversion ou le chagrin, toutes les passions que CCS corps extérieurs pourraient lui faire éprouver, quoique lui étant immédiatement présents et sensibles, seraient à peine l’objet de ses réflexions ; leur idée ne l’intéresserait pas assez pour le porter à les considérer attentivement. La pensée de sa propre joie ou de son propre chagrin n'exciterait pas en lui une joie nouvelle, ou un chagrin nouveau, quoique plus de réflexion sur la cause de ces impressions pût produire un pareil effet. Mettez-le dans la société, toutes ses passions y deviendront immédiatement la cause de passions nouvelles. 11 remarquera que les hommes en approuvent quelques-unes, et sont repoussés par d’autres. Dans le premier cas, son âme se trouvera animée ; dans le second, elle se trouvera abattue. Ses désirs et ses aversions, ses plaisirs et ses douleurs, feront naître d’autres désirs, d’autres aversions, d’autres plaisirs et d’autres douleurs; tous les sentiments qu’il éprouve l’intéresseront et deviendront souvent l’objet de ses réflexions les plus sérieuses.

Nos premières idées de beauté et de difformité sont tirées de la vue des formes des autres hommes, et non de la connaissance des nôtres. Nous sentons bientôt qu’à cet égard, les autres nous jugent comme nous les jugeons. Nous aimons qu’ils approuvent notre figure, et nous sommes peinés lorsqu’elle les repousse. Nous sommes inquiets de savoir jusqu’à quel point notre extérieur est loué ou blâmé par eux. Nous nous examinons, pour ainsi dire, trait pour trait; et nous plaçant devant un miroir, nous cherchons à nous voir à la même distance à laquelle les autres nous voient. Si cet examen nous satisfait, nous supportons plus aisément les jugements défavorables qu’ils portent de nous. Si nous sentons, au contraire, que nous sommes naturellement pour eux un objet de dégoût, les moindres signes de leur désapprobation nous mortifient