FONDEMENT DE DROIT INTERNATIONAL

sonne distincte, n’est au fond qu’une simplification des formes du langage : elle dispense de distinguer perpétuellement les intérêts qui sont propres à chacun des citoyens, des intérêts qui sont communs à tous ; il est bien plus court de supposer , une fois pour toutes , que ces intérêts communs appartiennent à une personne différente qu’on nomme la nation ou l’État. La même observation s’applique aux droits et aux devoirs communs à tous les citoyens.

353. Le droit naturel et la morale, appliqués aux rapports des nations entre elles, ne reposent pas sur une autre base que le droit naturel et la morale appliqués aux rapports des individus. Chaque homme, en particulier, cherche le bien-être. Les collections d’hommes le cherchent également, et leur tendance générale est d’autant plus puissante quelle se compose de toutes les tendances individuelles. Chaque homme, en particulier, quand il consulte son intérêt bien entendu, s'abstient de nuire à ses semblables, qui tourneraient leurs forces contre lui ; il s’associe, au contraire, avec eux, pour atteindre pins sûrement le but commun. Pareillement, l’intérêt bien entendu des nations ne consiste point à s’entre-détruire; il les porte bien plutôt à échanger leurs produits et à se communiquer leurs lumières. En dépit des préjugés , la prospérité d’un peuple est moins désavantageuse que profitable aux autres peu|>ies. Toute production établit un débouché. Si l’Angleterre ne produisait rien, elle n’achèterait pas les vins de France. Nos manufacturiers et nos propriétaires de vignobles tirent moins de profit de l’Afrique entière que des lies Britannique», auxquelles ils semblent porter tant d’envie.

La morale des nations a précisément, on le voit, le même but que la morale des individus : le bonheur de l'Immunité. Dès lors, les règles de conduite, les droits et les devoirs qui en résultent , s’il» ne sont pas identiques, sont du moins fort analogues. Les principes généraux de la liberté, de l’égalité, de la fraternité, de la propriété et de l’ordre public, sont susceptibles d’être appliqués uux relations internationales. Seulement, dans le lungage du droit des gens, l’indépendance remplace la liberté , la paix remplace l’ordre public.