CS PROPOSITION BÉRARD

vouement » à tout ce que les circonstances exigeraient de lui pour assurer à jamais le pouvoir de la Charte. » Une phrase obscure « appelait l’attention » des chambres « sur l’article 14, si odieusement interprété; • sans doute pour en fixer le sens par une disposition législative. Deux jours furent employés à la vérification des pouvoirs et à la désignation de cinq candidats parmi lesquels le lieutenantgénéral pùt choisir le président de la chambre , « conformément à l’article 43 de la Charte. » Tout d’un coup la face des choses change : ces députés, jusque-là si lents et si timides, s’abandonnent à une précipitation inexplicable; et pourtant il ne s’agissait plus de constituer l’assemblée, mais le pays.

158. Un député, M. Bérard, avait, dès le 3 août, conçu le dessein de formuler législativement les clauses auxquelles serait subordonnée l’intronisation, dès lors probable, du nouveuu roi. 11 communiqua, j'ignore pourquoi, sa proposition au conseil des ministres. On y comprit sans doute que la rédaction d’une espèce de contrat politique était inévitable; il ne restait d’autre parti à prendre que d’en atténuer la portée. Le duc d’Orléans lui-méme(l) imagina un biais ingénieux , qui consistait à rédiger une série de rectifications applicables au texte de la Charte. Deux ministres, MM. de Broglie et Guizot, se chargèrent de l’exécution, lis formulèrent des considérants où se trouvait rappelée l’abdication de Charles X et de son fils ; ils maintenaient le cens électoral de trois cents francs, et, ce qui est encore plus étrange, le cens d’éligibilité (2). M. Bérard, à qui sa proposition fut rendue le 0 août au matin , eut à peine , avant de se rendre à la chambre, le temps de corriger ces deux points, dont il refusait, avec raison, de prendre la responsabilité à sa charge.

459. La proposition Bérard, transformée par le ministère, avait un défaut radical : c’était de maintenir la Charte de 1814. Au lieu de rédiger une suite de corrections, il fallait

(1) M. Bérard, Souvenirs de la lté vol. de 1830.

(2) M. Bérard a fait autograpliier, k la lin de son livre , le projet écrit de la main de M. de Broglie, avec une addition de M. (ïuizot, concernant l'exclusion des pairs de Cliarles X .