PRÉAMBULE. ART. VIII. — DEVOIRS DE L’ÉTAT

mais, pour jouir de toutes ces choses, il faut vivre. La morale peut imposer au pauvre la résignation qui consiste a supporter la privation des jouissances; elle ne saurait lui commander le dévouement surnaturel qui consisterait à se laisser mourir plutôt que de troubler le repos du riche. Telle est la traduction philosophique de la terrible devise : « Vivre en travaillant, ou mourir en combattant. •>

384. L’État est donc tenu de faire vivre ceux qui mourraient sans son secours.

Mais, s’ils sont valides, il n’est tenu de les faire subsister qu’autant qu’ils travaillent à son profit ; autrement, on établirait une sorte de récompense publique ou de traitement fixe en faveur de l’oisiveté. 11 faut d’ailleurs indemniser l’État de la charge qui pèse sur lui. Les rédacteurs ont bien fait de ne pas décréter purement et simplement une taxe des pauvres.

383. On a dirigé contre le droit à l’8ssistance par le travail (1) plusieurs objections. Elles n’infirment en rien le principe, parce qu’elles portent uniquement sur l’application , qui présente , il est vrai , d'incontestables difficultés.

L’État, en promettant du travail aux ouvriers qui en manquent, s’expose à deux dangers assez graves. Il peut détourner les ouvriers occupés, de faire des épargnes pour l’avenir sur leurs gains actuels. 11 peut créer une concurrence nuisible à l’industrie privée et accroître ainsi le mal auquel il veut porter remède.

38G. Pour éviter le premier écueil, il faut régler le travail fourni par l’État, à titre d’assistance, de telle sorte qu’il soit moins avantageux que tout autre travail susceptible d’étre fourni, par des particuliers, à l’individu qui réclame du secours. Le meilleur moyen serait, je crois, de ne pas délivrer un salaire en argent, mais de donner des subsistances en nature. Le lieu où l’assistance serait procurée ne devrait point être laissé d’une manière absolue au choix du travailleur.