SECONDE DIFFICULTÉ

Le Thalmud a aussi un genre à! hermeneutica ou d'interprétation qui lui est tout particulier -et que nous réduirons à deux chefs principaux ,

^ Cf. Joh. Buxtorfii de Abbreviaturis Hebraorum,

c'est-à-dire, à ce que les Juifs d'aujourd'hui nomment Halacha et Agada.

Sachez, dit Maimonides > , que Dieu a com^^ muniqué à Moïse tous les préceptes de la loi (c'est-à-dire 61 3 : 248 affirmatifs : 71X1/^ tll^^D et 365 négatifs : n^^tl N*? tll!^»). avec leurs explications. Les premiers pour être mis par écrit, les seconds pour être transmis de bouche en bouche. Par exemple, Dieu dit à Moïse d'écrire ce précepte affirmatif : Fous demeurerez sept jours dans des lentes (Lév. 33. 4^)^ et de retenir et de faire retenir par cœur :

-1<*'. Que ce même précq>tè n'oblige ni le»

fempies, ni les malades , ni même les voyageurs. . 2® Que ces tentes ne peuvent être couvertes que de ce qui germe de la terre.

3o Qu'on doit y manger et dormir pendant sept jours.

# 4o Quelles doivent en être les dimensions, etc.. Or tous ces préceptes , avec leurs explications ^ furent enfin mis par écrit dans le Thalmud, les premiers , sous le titre de Loi écrite ^ r ]3ï^32\y 71*11171) ^* '®s seconds sous celui de Loi traditionnelle : 7IS ^^^^IIÎ'C/ H^llïTI ♦

' Dans sa préface à la Mîschna.

' Car la Loi écrite n'est pas la Rible à proprement parler

Les auteurs du Thaltnud ont pour règle que' le texte de la Loi écrite Jj^H pXI) {Mikra) ne doit jamais sortir d* entre les mains de la simplicité :

à-dire, que le Àens littéral doit en être tou«jours respecté^ soit que le texte de cette loi parle au propre , ou qu'il parle au figuré. C'est pourquoi, lorsqu'il s'agit de se rendre compte de chaque parabole, ou phrase, ou mot syoi*^ bolique, allégorique et même hyperbolique de la Loi écrite^ ils se donnent libre carrière dur toutes les différentes explications dont ils la croient susceptible» Ils font alors de la Mikra

un Xl/'I'ID (Midrasch) ou NXÎ/*nD (Midra^ seha); c'est-à-dire , une exposition des mots de la Mikra aussi variée que Test la signification de ces mêmes mots ^.

mais la loi ée Motse qui se irpttve répéta et expliquée dans le Thalmud.

' Schab. 63. 1 . Mais les rahbins post^eurs ont altéré cette maxime, en soutenant que l'usage même des 1 3 règles ou modes dWgumentation ne fait pas sortir le texte de /a Z«o< d'entre les mains de la simplicité .

* Midrasthim in wis mnlias sunt divisœ , dit Aben Esra. Qucsdam ex ilUs sunt œnigmata , arcana et parabolœ subUmes usque adœtkera. Alia însert^iunt ad re/bcillanda corda defatigata in capititus profundis. AUœ sunt ad corroborandos eos

Dans le petit traité thalmudique Sopherim, R. Yannai prétend qu'avec la Loi « Dieu donna a à Moïse quarante-neuf manières de déclarer « qu'une chose est pure , et quarante-neuf ma- « nières de déclarer . qu'elle est impure. »

Ce n'est pas assez; les thalmudistes prétendent tenir de la tradition 7l?!Dp {Kabbald)^ la méthode de faire jaillir dés étincelles cachées dans les lettres mêmes du texte. Cette méthode se trouve indiquée par les trois lettres ÏH Jî'J qui sont les initiales des trois mots îî^^HOîD^Jt [GematriaJ, *^1p^*lti}U (Notarikon), n'ilDn Tkcmurah '.

qui impinguntet implendos vacuos, proptereâ sensus scripturarum sîmiles sunt corporibus : allegoriœ autem sùnt veluti vestimenta corpori adhœrentia, jéliœ sunt subtiles instar serici, aUœcrassœ veluti saccus. Voy^ Asarias m Meor Énajrim et Maimonides in More Nevoukim, CepeDdant le9 règles de ces trois critiques, considérées relativement aux Midraschim des rabbins , sont plus spécieuses que solides.

' Il j a ausdi une espèce de magie cabalistique qui consiste dans certaines combinaisons de mots et de lettres , au moyen

Par la Gematria^ on explique les mots de la Bible , d'après la valeur numérique que les lettres ont dans chaque alphabet oriental. Ainsi, par exemple, si vous demandez a R. Yannai sur quoi il fonde son opinion touchant les quarante-neuf manières de rendre, selon la Bible, une chose pure pu impure , communiquées à Moïse sur le Sinaï, il vous répond [ib. c. 16),

« Il est dit dans la Bible 17511 (^^ vexillam « ejus) » ; mot dont les lettres per Gematriam « ou par leur valeur numérique , signifient qua- « rante-neuf. »

Par le Notarikon on explique les mots de la Bible, en en prenant les lettres pour les initiales d'autres mots, tels qu'il nous plaira de les forger, en prenant les lettres du mot OJN

desquelles on peut, dit-on, communiquer avec les bons et les mauvais esprits. Voy. Malo, histoire des Juifs. G. ni.

' Gant. 2. 4* Introduxit me ad domum vini et vexUbim ejus super me amor^ ce qui doit être expliqué de cette tàrçon, selon la paraphrasa chaldéçnne ; dùvit cœtus Israël : intro^ duxU me Dominus in domum gymna^ii doctrinœ Israël in mon^ tem Sinai, ut discerem legem ex ore Mosis scribœ m4igni et vexilrlumprœceptorum ejus suscepi super me in dUectione, Gela montre que la clef de ce qui est obscur dans leThalmud se trouve souvenl dans le Tkargum ou paraphrase chaldeenne.

(anoki)y p. ex., qui précède le nom de Dieu (Exod. 20. 2 et 5), pour les mots ^XÎ/SJ NJN ïn^!Dn^ ïn^2inD dnanaphschikUbetyahabel:

Ego ipse scripsiy dedi ".

Par la Themurakj enfin, on explique les mots de la Bible , en en échangeant les lettres contre d'autres, par la magie d'un alphabet que l'on

appelle n''Dtiî"K (Atbach)y dont voici l'arrangement. On jr partage les lettres en trois classes, en choisissant pour la première celles qui , combinées ensemble, expriment 10 ; pour la seconde celles qui, combinées ensemble, expriment 100, et pour la troisième, celles qui expriment 1000, ainsi qu'il suit :

nn

ON

SD

VP '^ ^ ÏTl

et en substituant t9 ^ N 9 H ^ ^H ^^ ^va'sH du reste* Il est à remarquer que dans cet alphabet même les deux lettres J 71 s'échangent l'une contre

' Schbbbatli io5. « . Ou l'en sipprend aussi à .séparer par le Notofikon un mot en deux , de sorte que chacune des deux parties ait une signification.

l'autre, quoique par leur valeur numérique elles n'appartieiinent à aucune des trois classes indiquées. Voyons -en un exemple. Dans les proverbes de Salomon (29. 2i)^ il est dit : Qui délicate educat à pueritiâ servam saum finis

ejas erit ut sît ^^^^lû • Le Thalmud trouve le dernier mot difficile à expliquer , et par l'alphabet

jitbdch lui substitue l'autre 71^710 Teslimoniumj c'est-à-dire , delicata educatio coutumaciœ ejas erit testimoniam *. »

Ce n'est pas tout encore : les thalmudistes soutiennent qu'ils ont seuls, par tradition, la n*niD?^ (Jdassorajy ou la véritable manière de lire le texte de la Bible. Il est vrai qu'après

' Succa 6«. 2. Les cabalistes se serrent pour le même objet de deux autres alphabets appelés Q2tVi^ ÇAlbam) et tt^3"ntt CAthbasch) ^ dans le premier desquels ils changent ^ contre ^ ; 3 contre ]Q , etc. , dans l'ordre suivant :

D^tanT7nTan«

Dans le second i}s changent ^ contre j^ y Jt con^e )jf et vice versa de la manière suivante : .

•jD 0» ^ta on Vf «]i yn -p la vn n« «n 3ttr a"i ip ns is tv tvd taa 'a 'p

Buxtorf in Abbreviaturis. — > Les paroles de la Kabbalaf dit le Thidmud (Rosch Haschana i g. i )> ont la même autorité que les paroles de la loi: ïQ-j n^lD ^213 n'?3p nm

la clôture des deux Thalmuds , ta critique des Jai/s s'est exercée sur le texte sacré ^ pour choi* sir entre plusieurs variantes la meilleure, afin d'avertir quelles altérations y avaient pu faire le temps et les copistes , et de mettre une bar* rière aux altérations ultérieures. Il est vrai, en outre, que dans le Thalmud de. Jérusalem on découvre déjà les premières traces de cette critique ; car on y rencontre les formules suivantes, et , k côté de ces formules , plusieurs remarques que la collation de plusieurs codes 4e la Bible avait suggérées.

V D^*1S1D *ntDV Ablatio scribaruM.

2® D^^nSlD *11pt^ Correctio scribarum.

3^ nnipJîn tlVnW Utlercê extraordinariè panctatœ.

^"^ D^tlD N*?1 ^*lp Legendum etsi non scriptum.

5o ^*lp Jj'^l l^^JlD Scriptum et non legendam.

^^ ID^Ï^D ^np Legendum, scriptum^.

^® KpDS aut riDj[^*lS Spatium in média versu vacuam, plerumquè circello insignitum ad indicandum aliqmd déesse, vel sensrnn hic Jiniri.

8® Ï>^^2D Conjecturœ eruditorum '.

' Cf. Wallon Poly : Prolog, viii.

^ Le. legendum aliter ûc scriptum est.

. Il est vrai enfin que dans le Thalmud de Babylone on professe que l'on respecte la Massora, au point d'attribuer à Moïse ce que les Massoretes appellent lectio scribaram et ablatio scribaram , et quœ leguntar et non scribuntar , et quœ scribuntar et non leguntar : D^^^SIO N^HpO

Mais il est aussi indubitable que les thalmudistes semblent avoir oublié dans la pratique toutes les autres règles de la Massora auxquelles la critique avait donné un nom, pour se conformer presque uniquement à cette décision du

caprice ^D ^^ ^D N^lptl bî^ « Ne li- « sez pas ainsi , mais comme cela. » C'est-à-dire, ne lisez pas le texte de la Bible comme il se trouve écrit, et selon la leçon reçue; mais lisez -le ad libitum j pour lui faire dire ce que vous voudrez ^; car Dieu l'a donné pour cela sans

» Nedarim 37. 2.

"(y.Eisenm. (Snttecft. SM^en^j.i Th. C. 8., et ailleurs. MaimoQÎdes, toujours dispose à pallier les défauts du Thalmud ^ en leur donnant une couleur favorable ^ prétend (More Nevoukim p. III. 43) que ceux qui Font écrit ont eu recours à cette règle y non pour détruire la leçon reçue de la Bible, mais pour

points-voyelles. Ils ont été jusqu'à s'occuper plus volontiers d'élever au rang des mystères lés fautes mêmes des copistes, et un trait de plus ou de moins de leurs plumes , qu'à faire atten* tîon aux variantes que ceux-ci avaient trouvées tlans ks codes.

Toutes ces différentes espèces di exégèse j ou d'exposition de la Bible dans le Thalmud, que l'on pourrait encore multiplier davantage , rentrent dans les deux grandes branches principales des doctrines thalmudiques appelées , comme nous venons de le dire , Halaca et Agada.

Dans cette première partie de notre ouvrage , où nous tâchons de préparer comme par degrés les lecteurs à l'intelligence de ce que nous exposerons plus en détail dans la seconde, voici la notion la plus clabre que nous puissions donner de \ Halaca et de XAgada du Thalmud, que les Juifs eux-mêmes ont de la peine à définir avec précision.

De même que la Loi écrite ou les cinq livres

tyouter à V exposition du verset une figure poétique : JTJ *1QD *)W7] bVÏDT] Tï *5V plDS*) Subterfuge manifeste qui donne en même temps une juste idée de la poésie du Thalmnd et de ce qui fait les délices de ses lecteurs. Les Midraschim abondent encore plus que le Thalmud eu ce genre de poésie.

de Moïse ne contiennent pas seulement les 248 préceptes afjirmatifs et les 365 négatifs, mais encore Thistoire de la législation mosaïque, tendant comme la loi à propager la morale >, de même la Loi traditionnelle ou le Thalmud ne comprend pas seulement jusqu'aux moindres ramifications de ces préceptes et leur explication, additions , etc., mais l'histoire aussi de ces ramifications 9 explications et additions , et Ton voit transpirer dans toute cette histoire le projet d'affermir le lecteur dans la pratique des lois religieuses et morales. Or on appelle Halacaj dans le Thalmud, chacun des préceptes de la Loi écrite qui y sont répétés et expliqués ainsi que chacune de leurs ramifications et additions ^.

■ Maimonides. Mort Nevoukim^ p. m. 5o.

' HDbn ®* ^n3^n ^'' Buxtorf dans son Lexic. Ghald. Talmud. Apud rabbinos et thalmudicos est constîtutio juris , sententia, decisio, traditîo decisa, et usu ae consuetudine recepta etapprobata, secundum quam incedendum etvwendtun; car ce root nD*5n vient de la racine *1^n ^^ «gnifie ire y ambulare. Bnxtorf rapporte aussi dans le même lieu cette autre définition qui en est donnée dans le BaalAruc tiri3^n W1*^^S

»liD iy\ mipa t^ai ^^rw ^yiBUketa est tes ^uœ a

et venit ab initia usqus aajinem : définition qui est applicable» comme je crois» à chaque endroit du Thalmud où se trouve expliquée telle ou telle autre Halaca et qu'il faut parcourir en entier pour s'assurer de la dernière et véritable décision légale.

On y appelle aussi Agada l'historique de ces préceptes^ ramifications et additions^ qui sert comme à en établir la pratique par des exemples, des faits particuliers et des contes attrayans selon

le proverbe : D'^H D^DTI/ID m;N ^'IDI Ferba Agadœ attrahunt animant ».

Il faut admettre comme règle générale que \Halaca et \ Agada sont comme deux grands rouages qui pivotent continuellement sur des citations de la Bibfe , chacun selon son but particulier, et en prenant les mots d^ la Bible au sens propre comme au figuré, soit pour inculquer ce qui a été clairement établi par Moïse , soit pour éclaircir les endroits qu'il *a laissés enveloppés de quelque obscurité. Pour cette dernière opération, continue Maimonides, Moïse lui-même nous a transmis treize règles ou modes d^ argumentation ïn^^I/V' \!/ /\I/

' mStti UrniS 0^- ^') ^^^^<^} eAwratîo, hùtoria jucunda et subtUis discursus historicus aut theologicus de aliquo loco scripturce jucundus , animuifi lectoris attrahens. La définition que nous donnons de Y Agada fait que Ton accorde la préférence à la dérivation de ce root de la racine hébraïque "753 > l^Sn^ /la/TûfiV, sur l'autre déduite de l'autre racine ^y^ coUigere infascicubim. Sur le véritable caractère de T Agada , voy. les deux ouvrages nS'^îin '^t^S (Béer HaggolaK), et Q^J^V ^li^D (^«o'* Enaiim).

ïni*10 ^^^s 9[^^'*^ ^^^ avait reçus sur le Sina! conjointement avec ik Loi écrite et Içi Loi ira^ ditionnelle. Nous ne jknicherons ici à ces règles ou modes d* argumentation y qu'autant qu'ils peuvent faire apprécier l'extrême difficulté de PJSfer- * meneatica qu'il faut étudier pour comprendre le Thalmud ; car leur développement demande-^ rait un volume à part, et il doit être l'qbjet d'un des discours préliminaires qui accompa^ gneront la version du Thalmud ^ Voici donc le formulaire de ces rè^es dans les termes que la latinité du moyen âge a déjà consacrés.

1*^ *nDini ^P Levé et grave y c'est-à-dire «2 minori ad majus et vice versa.

2® niXÎ/ n*n^îj( Constitutio par y où à pari y à simili.

3o ]2îi^ t^ JD ^dijiciam patris ou à cons^ titutione principiiy c'est-à-dire que l'esprit de la loi étant bien connu et bien établi dans une circonstance quelconque^ il doit servir de règle pour argumenter dans toute autre circonstance semblable où cet esprit n'est pas clairement

■ Car de Tintelligence de ces treize règles et de plusieurs autres phrases polémiques qui seront également expliquées dans le même discours préliminaire^ dépendra en grande partie l'intelligence de ladite version.

énoncé. Ainsi, par exemple, de ce qu'il est clairement défendu ou permis de faire pendant la fête de Pâque, le Thalû^ud argumente sur ce qui doit être permis ou défendu dans les autres fêtes de Tannée, quoique la Loi ne soit pas trop claire à cet égard.

^® ti)*nSl V #^D Générale et spéciale, c'està-dire r espèce qui suit, détermine le genre qui précède.

5q ^^/DI tD^Sl Spéciale et générale , c'està-dire le genre qui suit , donne toute son extension à Vespèce qui précède.

6*^*?^D1 ti)*nSl ^yî^ Générale et spéciale et rarsàs générale, c^esi'hrdire : l'ondoitjuger ou se régler selon P espèce qui se trouve entre deux genres. "^

7^ tDhsîDi o^s"? ^^i::c Nin\i/ ^"^d»

'^^^D'? ^^*n!ÎC NinXî/ à generali quod opas habet speciali ^ et à speciali quod opus habet generali. Par exemple, il est dit (num. â. 40) : « Fais « le dénombrement de tous les, premiers nés « mâles des enfans d'Israël. » Premiers nés est générale quod opus habet spekiali mâles, pour ne point y comprendre les premiers nés femelles. Le mot mâles, à son tour, est spéciale quod opus habet generali premiers nés ; pour ne point l'entendre de tous les mâles d'Israël sans aucune distinction.

Omnis res qaœ in générait sammâ comprehensa est et alibi indèexcipitar; tune non ut de se ipsâ aliquid doceat excipitur^ sed ut doceat aliquid de generali summâ. Par exemple, la peine de mort était décrétée pour le crime d'idolâtrie (Exod. 22. 20), sans pourtant que le genre de mort fût indiqué, tandis que la lapidation était décrétée pour le culte rendu à Moloch (Lév. 20. 2), qui est une espèce d'idolâtrie. Or la circonstance de la lapidation, ajoutée au culte de Moloch, ne voulait pas dire que cette espèce d'idolâtrie fut plus grave que les autres; mais que la lapidation était le genre de mort dont on devait punir \oyile espèce d'idolâtrie.

90 î^^^c^i ^^^^ n^ma; ^:r\ "^d

*l^Dnn^ N*?1 ^prh Omnis res quœ in generali summâ comprehensa est et alibi ab eâ ex-cipitur, ad arguendam aliquid simile, excipitar levandiy non gravandi causa. Par exemple, la peine de mort était décernée contre un meurtrier quelconque (Exod. 21. 12). Cependant (Deut.