QUATRIÈME DIFFICULTÉ

Aussitôt que les hommes, soupçonnant des lacunes dans un livre d'inspiration divine, se

' Lesiyie allégorique du Thalmud peut acquérir beaucoup de lumière par la lecture des ouvrages de Philon et de Clément

d'Alexandrie. •

' Pour s'en convaincre, il suffira de parcourir le premier volume de Y Histoire de la maison de Plantagénet sur le trône d'Angleterre^ par David Hume , et précisément vers les temps de la clôture du Thalmud de Babvione.

croient en droit de les remplir, ou qu'ils reconnaissent pour être d'inspiration divine un livre rempli d'absurdités et de contradictions, il est simple que la manie des additions et des gloses s'empare de tous les esprits. Alors le fanatisme, qui a fait le premier pas, pour arrondir et pour justifier tout à sa manière, enrichira les bibliothèques et les écoles de cornmentaires y de concordances , etc., et fera que les auteurs de ces mêmes concordances et commentaires placeront toujours à la fin de levrs volumineuses rapsodies ces paroles de R. Jochanan ben Zakai '.

« Si tous les cieux étaient des peaux ou des « parchemins, et tous les fils des hommes li- « braires ou écrivains, et tous les arbres des fo- « rets plumes à écrire, on ne pourrait pas écrire « tout ce que j'ai appris de mes précepteurs. »

Il est vrai que le fanatisme a ses disciples dans toutes les religions de la terre, et que ceux-ci se ressemblent tous dans la manie de

* Les Yalkouts et la chronicpe Schalscheleth.

faire valoir leur zèle aveugle et leurs talens médiocres, pour changer en un joug de servitude celui de la loi et de la raison , à force d'éclaircissemens et de pratiques additionnelles. Il est vrai aussi que de cette même source dérivent les nombreux commentaires et les interprétations dans lesquels les Indiens, les Chinois et les Arabes " ont presque noyé le sens primitif

' Il est assez remarquable que parmi ces derniers ceux qui admettent deux lois comme les Juifs y c'est-à-dire la Loi écrite et la Loi tmditionnelle ^ paraissent avoir imite les mêmes Juifs jusque dans les titres de leurs liçres religieux, AUoranyevl dire pour les Musulmans orthodoxes^ la même chose que Mikra pour les Juifs rabbanites y et ces deux titres de leurs lois écrites dérivent de la même racine kara^ lire. La Sonnah des premiers signifie seconde loi on Loi orale ^ ainsi que la Mischna des autres. Les Hadiths enfin sont pris chez les uns pour omnlire, histoires et traditions y comme chez les autres la Halacay XAgada et les Midraschim, Les Hadiths des Arabes, selon M. d'Herbelot, sont même pour la plupart tirées du Thalmud.

« Il y a, poursuit cet auteur, un si grand nombre de com- « mentateiu's et d'interprètes de l'Alcoran , que Ton pourrait « faire un gros volume des seuls titres de leurs livres. Mais pour- « quoi les Juifs rabbanites y qui en ont autant et plus encore « sur la Bible et sur le Thalmud^ ne se pënetraient-ils pas de la « maxime d'Abou Hanifah y le plus célèbre docteur des Musul- « mans ordiodoxes, touchant Tautoritë de la tradition? Pour « ce qui regarde , disait-il y les choses que nous avons reçues « de Dieu et de son prophète y nous les respectons avec une en-

du texte de leurs livres religieux. Cependant ces peuples né se sont pas privés de tout moyen de civilisation, en s'appliquant exclusivement à la composition et a la lecture des livres sacrés et théologiques. Mais les Juifs rabbanites qui ont adopté la maxime d'envisager la Bible écrite comme par fragmens et très incomplète sans la tradition * , et qui croient que le vaste corps de doctrine où cette même tradition a été enfin déposée , doit être complété et éclairci à son tour , connaissent à peine et ne veulent pas connaître d'autres livres que les commentaires de la Bible, du Thalmud et des nombreux extraits qu'ils ont £aits de ce dernier pour en faciliter l'étudfe.

Tous ces livres , considérés par rapport aux

différens degrés d'autorité dont ils jouissent ,

« tièrc soumission \ quant à ce qui nous est venu des compa- « gnons ou contemporains du prophète^ nous en choisissons « ce qu'il y a de meilleur : mais pour ce que les autres docteurs « qui les ont suivis nous ont laisse, nous le regardons comme « venant de gens qui étaient hommes comme nous. » Certes on pourra croire à la possibilité de reformer les Juifs , lorsque la masse de la nation partagera Favis de cet ouvrage sur les traditions de ses rabbins.

.' Alber. Schultens in praefatione ad Thomae Erpenii Gram, arab.

peuvent être divisés en livres obligatoires et . non-obligatoires, c'est-à-dire en livres dont les paroles sont ou ne sont pas des préceptes pour les Juifs de la dispersion , quoique dans l'un et dans l'autre cas elles aient toujours un grand ascendant sur leurs esprits. Nous donnerons, dans la seconde partie de cet ouvrage le cata» logue des premiers , selon les différentes sectes des Juifs de la dispersion. Mais comment donner, avec précision celui des seconds, dont le nombre augmente chaque jour * ?

Or, pour parler ou écrire sur le Judaïsme aVec connaissance de cause, il faut être versé dans la littérature rabbinique et avoir un assez grandL nombre de livres obligatoires et non-obligatoires, pour les feuilleter soi-même et y chercher les traits principaux du même Judaïsme, ainsi que*

'Les bibliothèques rabblniques de Buxtorf, deBartoloccietde Wolf, n'en contiennent qu'une bien petite partie, attendu que leurs auteurs en ont omis plusieurs , et que d'autres ont paru après leur mort. Le catalogue lé plus complet et le plus iexact dans ce genre est la dernière édition de celui dont se servent les Juife de Pologne, et qui a pour titre D^3^\j;> ^USU^ "ISD* On peut regarder comme une version de ce catalogue celui de la fameuse bibliothèque de R. David Oppenheiraer, qui se vend à présent à Hambourg et qui contient elle seule presque autant de livres rabbiniques que le 0^3^ ^^^ 'nSW* 5BD ^^ cite.

les nuances caractéristiques qu'il a contractées dans chaque siècle.

A la difficulté de prendre soi-même connaissance de livres aussi nombreux et aussi volumineux que ceux qui composent la littératare rabbiniqae^ se joint celle de les acquérir, tant pour leur rareté, que parce quUls sont d'un prix exorbitant , et toujours gardés ave<î jalousie par les Juifsr ^

■ Eu Poloffne^ où de pareils livres abondent plus qu'en tout autre pays de l'Europe , nous avons toujours eu de la peine à nous en procurer. Cette diffîoulte est quelquefois re'ellement insurmontable, et, dans ce cas, nous n'avons d'autres livres à recommander que la Bibliothèque hébrdico-rahbinique de Wolf (JbA. Christ, fVolfii Biblioiheca Hebraica, en 4 vol. iD-4°), et celle de Bartholocci (^Bibliotheca magna Rabbinica D. JuL Bartolocci de Cellenio ), complétée et publiée par D. Charles Joseph Imbonati, en cinq vol. in-folio : bibliothèques qui sont remplies d'érudition rabbinique, et qui abondent en extraits tires des auteurs qu'on y passe en revue. La bibliothèque de Bartolocci peut être même envisagée comme un céurs complet de Judaïsme, attendu les nombreuses dissertations qu'elle renferme; mab son auteur manque souvent de choix et de critique. Tout en profitant des travaux de Bartolocci et de ses collaborateurs, Wolf en a corrige les défauts, c'est-à-dire il en a écarte d'un côté le superflu , et rempli de l'auti-e les lacunes qu'ils présentent. Avec ces livres , on peut avoir quelques momens d'illusion, elsectoire au milieu d'une riche bibliothèque.

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