HISTORIENS

En passant des co7Uroversistes aux historiens des Juifs, nous avertissons nos lecteurs que, dans tout ce que nous dirons sur ce point, nous n'aurons en vue que ceux qui ont écrit Thistoire des Juifs de la dispersion. Nous ne parlerons même de leur mérite historique qu'en tant qu'il est inséparahle d'une profonde connaissance du système religieux d'un peuple aux yeux duquel tout est religion.

Parmi les historiens de ce genre, Basnage est celui qui réclame le premier nos remarques, à cause de la célébrité de son ouvrage ^

Nous conviendrons d'abord, sans la moindre difficulté, que la partie culminante du Judaïsme, c'est-k-dire celle que nous avons appelée Cabale, se trouve dévoilée par Basnage bien plus complètement que par tous les écrivains que nous avons examinés jusqu'ici* Il donne dans son histoire Porigine de la Cabale comme d'une science noble et sublime ^ telle que la croient les Juifs de la dispersion; d'une science qui conduit l'homme

< Histoire des Jnifs depuis Jésus -Christ jusqu'à prisent^ pour servir de continuation à Thisteire de Joseph.

a la connaissance de vérités profondes , et sans laquelle l'Ecriture Sainte ne pourrait être distinguée des livres profanes. Elle seule, d'après lui, doit renfermer des vérités cachées sous récorcé du sens littéral et des lettres ; elle seule n'a eu d'autre maître que Dieu lui-même; car il en instruisit les anges immédiatement après la chute du premier homme ; et quand il crut important de révéler tous ses mystères aux hommes, il leur envoya des anges qui leur expliquèrent la Cabale '. Moïse également eut son maître céleste qui lui apprit à consigner dans le Pentateuque, sous un voile mystérieux, la partie la plus relevée de cette science , c'est-à-dire celle qui roule sur les perfections et V essence de Dieu. Basnage parle avec quelque étendue et précision du fameux livre Zohar, devenu l'oracle de tous les cabalistes, et dont nous comptons entretenir nos lecteurs dans la seconde partie.

* L'origine de la Cabale , considérée comme fable sacFee, se retrouve peut-être dans ces paroles de Sal. M aimon : Urf))(&iu

SUbgortttt oorgefletttf teren je^etmen @^inn mAtt nur benen t(t,tMUt ^te boitt <&(l^l($ wacett. 9{a<|i ttn^ nAd^ jin^ , otetteld^f Hxtf^ mAïKQt 9teooluiionettf (Ufer ^i%tm^ ^ïnn oerUrenf ^it Seid^es wur^en flA(f ^ beieid^nelen @>A(fie felbfl dettommen.

Il distingue la Cabale en Mercava ou Superlunaire^ et en Beréschilh ou Sablunaire. Il indique comment les Juifs trouvent des mystères dans les lettres de leur alphabet, dans les mots de l'Ëcriture Sainte , dans les noms de Dieu et plus particulièrement dans celui de Jehovah.

Il donne Texplicatioa de ce que les ôabalistes nomment Sephiroth ou Splendeur « , et finit par examiner les rapports de la Cabale judaïque avec celle des Egyptiens, des poètes grecs, des philosophes, des Chrétiens, etc. ^.

Mais, dépourvu comme il l'était des moyens nécessaires pour consulter lui-même les monumens rabbiniques, Basnage n'a fait que copier ceux qui avaient tenté avant lui de dévoiler le Jur daîsme, et qui, pour la plupart, n'avaient fait eux-mêmes que copier. C'est pourquoi les au-

' Cf. Kircher Œdip., iEgyp., P. i, T. 2, Clas. 4, Cabalica. — Reuchiin eo parle en ces termes : Eœ sunt decem dwina nomina, quœ nos mortaUs de Deo concipimus velessen^ iialia, vel personalia, ^vei notionalia vel communia, et nomir nantur sic : "^YO (^^^o,; nDDH Sapientiu; HJ^IÎ Intel^^ Ugentia ; ^DH Clementia; rmiUl Potentia; Jl^llOll Omatus; f^JJ Trùimphus; "^^p^ Confessio louais; ^y^ Fundam^ntum; HIS^D R^g^^^* Supra corona vero ponitur *)1D Vt^ înfirdtudo et est ahyssus.

DU JUDAÏSiME* Ï29

teurs qui s'imaginent approfondir le Judaïsme , €Q consultai l^histoire de Basnage et en la copiant à leur tour, doivent être persuadés qu'elle renferme, outre les fautes des écrivains qui ont mal examiné ou mal copié , toutes celles de son auteur, lorsqu'il les a mal compris.

J'observerai en outre que la Cabale n'est pas la partie du Judaïsme qui puisse le plus ramener un historien et ses lecteurs à l'origine de tout ce qui a pu influencer le caractère des Juifs^, depuis leur totale dispersion; car l'amour déréglé de cette science rabbinique ne remonte pas si haut , et a toujours été la passion dominante d'une secte pl^itôt que de la masse du peuple Israélite.

Sous ce rapport, nous répétons relativement à Basnage ce que nous avons déjà observé en parlant d'Eisenmenger, c'est-à-dire que c'était \Agada et la Balaca qui devaient l'occuper plus que la Cabale. Cependant on ne trouve de la première dans son histoire que les contes rabbiniques qui prêtent le plus au ridicule, et dont Basnage ne saurait indiquer ïivec précision ni les auteurs, ni l'endroit où ils se trouvent, ni s'ils doivent être pris au propre ou au figuré. Et pour ce qui est de la seconde, il n'en dit presque rien qui mérite notre attention, excepté

la division et la classification qu'il fait des doo teurs qui ont tenu, pour ainsi dire^ le sceptre de la Loi en divers lieux et à différentes époques de leur dispersion^; ïxi^xs^ même en cela, il est très souvent inexact.

Il est vrai que Basnage se hass^rde aussi dç temps en temps à nous donner l'histoire des livres rabbiniqms les plus marquans; m^is il est bien moins heureux dans ce travaiil que lorsr qu'il s^agit des livres cabalistiques. On a porté , dit-il ' , quatre jagernens différens sur le Th^l^ mud. Les Juifs r^'galentà la Loi eU Dieu; quelques Çhr^'tiens ^estiment avec excès , et autres le conr damnent au feu comme un livre détestable j et les derniers gardent un juste milieu parmi ces divers sentimens. Il n'a, peut-être ironvé Juste ce mî/ïea que sujT l'autorité du proverbe , que l'excès est blâmable en toute chose; car s'il ^vait pu se convaincre lui-même que tout ce qui est a^ti* social et moralement défavorable est; prôxié avçc excès dans le Ti^almud, il aurait dit proba* blement qu'il faut travailler à gi;i4rir un ulcèire gangrené, et que par conséquent le Juste milieu se trouve dans l'avis de ceux qui coudamnent le Thalmud au feu, comme un, livre détestable.

' L. 3, p. 1., Ç, 6,§ la.

BU JUDAÎSM£. 131

Mais où sont, de grâce , les Chrétiens qui Font ^estimé avec excès , après en avoir lu avec attention un seul traité? Cat* nous ne croyons pas que ceux qui louent sans lire, méritent qu'on attache quelque prix à leur opinion.

Pour les Juifs, Basnage nous |!)ermettra de lui faire observer qu'ils rC égalent pas seulement le Thalmud à la Loi de Dieu, mais qu'ils le tiennent pour ia Loi même de Dieu » , reçue avec le Peûtateuque sur le mont Sinaï, selon ces paroles qui commencent le traité Pirké Avoth

'>2^t)7D n'^iri ^Dp n\S/0 ^oï^e reçut la Loi sur le Sinai, c'est-^-dire ^Ï^DD^S/ 71^ 1t^

/a Loi écrite, 7151 ^"VD^S/ 71*^1111 ^^ ta Loi orale ^. Uune et Tautre sont contenues aujourd'hui dans le Thalmud. Cependant, selon Basnage, les Juifs sont convaincus que les thalmu" dates n^ ont jamais été inspirés du Saint-Esprit y

' Que les non-Juifs fassent bien attention, car une des sources principales de leurs fautes | dans TafTaire de la reforme des Juifs, c'est la persuasion où ils sont que ces derniers ne reconnaissent que la Bible pour la loi de Dieu, Nous reviendrons souvent sur le même sujet, afin de détruire à jamais cette persuasion aussi funeste qu'elle est fausse sous tous ses aspects.

' Les passages du Pentateuque où les Juife croient entrevoir l'origine du Thalmud, sont : Etod.^xKw ^ «a, i8, et XXXIV, 28, 3i ,32.

et ils n accordent cette inspiration quaux prophètes. Les thalmudistes , suivant les Juifs, n'étant pas les auteurs du Thalmud , mais les simples dépositaires et les organes d'une tradition qui vient de Dieu même, n'ont pas eu besoin d'être inspirés du Saint-Esprit comme les prophètes, lorsqu'ils ont couché par écrit cette même tradition. Il paraît que Basnage a lu quelque part la version de cette sentence thalmudique ^

*?N^XS/^0 \!/^1pn Vs^ Ex qaomor taisant Haggœas j Zacharia^ et Malachiasj ablatas est spiritas sanctas ab Israële, sans pourtant prendre garde aux paroles qui suivent immédiatement :

^^^p Nihilominùs tamen atebantar Jiliâ vocis^ c'est-à-dire si les successeurs des prophètes n'entendaient plus directement la voix du Saint- Esprit, ils en entendaient Véchx> ou quelque chose qui ressemblait à la voix du Saint-Esprit ^. Mais ne sont-ils pas inspirés, les thalmudistes

' Sota, 4^ , a.

' Dans le livre Cosrij qui est fort estimé parmi les Jui&^ et du petit nombre de ceux qui méritent le plus de Tétre , il est dit(sect. m ; 36 ) : « Que les thalmudistes ont eu des visions « semblables à celles des prophètes. »

qui ont toujours à leurs ordres un ange tutélaire qui les instruit, ou Elie qui les aide à résoudre les difficultés de la Loi? les thalmu^ distes qui s'imaginent monter chaque nuit dans le ciel pour y prendre des leçons, et qui croient leurs écoles une image des écoles célestes * ?

Cependant j continue Basnage , en parlant toujours des Juifs, ils ne laissent pas de préférer le Thalmudà V Ecriture Sainte ; car ils comparent V Écriture à Veau, et la tradition à du vin excellent. A proprement parler, c'est dans ces termes que cette maxime rabbinique se trouve exposée dans une des dernières addition^ faites au Thalmud, sous le titre Masséketh Sopherim

•jitonjipD D^'inr n\î;\i/i « L'on doit

« comparer la Mikra ou le texte^ de la Loi écrite c à Teau, la Mischna ou le texte de la Loi orale « au vin , et les six ordres de la Gemara à une « liqueur aromatique; » paroles d'où l'on déduit effectivement que les Juifs préfèrent la Loi orale à la Loi écrite. Basnage, en historien ju-

^ On peut voir plusieurs passages qui viennent à l'appui de ce que nous avançons ici^ dans les Yalkouts, livres rnbbiniques qui jouissent de la même autorite que le Thalmud, et dont nous parlerons plus tard.

dicieux , devait assigner la cause de ce rêve rabr binique. Il devait dire que cette cause consiste dans la persuasion où sont les mêmes Juifs que la Loi écrite n'est qu'un fragment de leur législation , ou un index , pour ainsi dire , de leurs pratiques religieuses, d'où Ton ne peut tirer aucune conclusion , si la Loi orale ne vient à son secours. La Mi&chna lui est donc préférable, puisqu'elle est la première partie de la Loi orale qui contribue à Téclaircir et à la cornpléter, et la Gemara est préférable à l'une et k l'autre, puisqu'elle les éclaircit et les complète toutes les deux ^ Cette cause, une fois fixée à côté de la gradation sensible que les rabbins ont placée entre Veauj le Din et une liqueur plus pré-' ciease encore que le vin, aurait empêché La Crosse d'entrer en lice avec Basnage sur ce points et de prouver, comme il le dit, par un entasse^ ment de vers grecs ^ que F eau doit paraître meil" leure aux Juifs que le vin. Elle aurait empêché Basnage lui-même de revenir encore une fois, à la charge pour soutenir le contraire, par un entassement de visions rabbiniques décréditées même aux yeux des Juifs, et qui remplissent

' Voy, mon premier article sur la nécessite d'une version an Thalmud, et Bartholocci, ih, vol. m , p. 399.

pourtant presque huit pages de son histoire.

Dans ce cas, le seul reproche que La Grosse aurait pu lui faire, en se tenant toujours à l'esprit du Judaïsme j c'est que l'addition du Thalmud où Basnage a été puiser cette maxime, est bien loin de jouir de la méine autorité que les traités plus anciens de ce même livre. A quoi Basnage slurait dû se contenter de répondre, en citant cet autre passage qui n'admet point d'exception, et où la gradation de l'autre est gardée et confirmée : 1^^} tjDJn Hn^jD

« La vigne a poussé (mots du cantique 7. 12), « ce sont les hommes versés dans la Bible. Les a petits raisins paraissent (ib.)y ce sont les hom- « mes versés dans la Mischna. Les grenades mu- « rissent [ib. je suis l'explication des thalmua dîstes), ce sont les hommes versés dans la « Gemara ». »

' Eruvin, ai, a. Oui, le Thalmud nous vante la Gemara comme le nec plus ultra de la loi des Juifs, ^S Vi^ t^'HDJ ^7Q nSnîl m^D ®* **®"* *1** 4^® ^® serait endommagée et faire vieillir le monde Q^T^ ^*?I2D ^"^ d'avoir recours exclusivement à la Mischna dans les discussions légales, sans coh-

snlter aussi la Gemara tTOU^D IWD nD'^H DmDtt^ ( Sota , 21, 1 ). Que Ton juge donc de la sincc-ritc que

136i THEORIE

Nous avons trouvé Basnage^ dans toutes les autres recherches qu'il fait sur le système religieux des Juifs de la dispersion, aussi peu précis et aussi surchargé de détails fastidieux que dans l'histoire de la Cabale et de l'autorité du Thalmud. On croirait qu'il a voulu être étendu, ne pouvant être profond, et qu'il s'est dit : Une histoire des Juifs ne peut être qu'ua riche recueil de tout ce que nous ont laissé les écri-. vains des siècles passés , et l'extrait de mille et une discussions philologiques sur les mœurs des Orientaux, et sur les opinions et les usage& particuliers des Juifs* Que les auteurs de ces discussions nous aient donné, dans une matière si épineuse, leurs propres idées pour des faits historiques, qu'ils nous aient conduits par méprise de la lune à la terre, du Christianisme au Judaïsme j d'Occident en Orient; qu'ils aient été par hasard mal compris ou mal copiés par nous-mêmes, faute de soins ou d'instruction; peu importe : ars longa, vita brevis. Un his-

l'auteur de la Brochure n^' a a dû placer dans son apologie du Thalmud, où il se donne l'air d'accorder plus d'autorite' à k Mischna qu'à la Gemara, Il est pousse à bout , comme je le conjecture , par les mêmes raisons que l'auteuif du Yeschouroun,

torîen du Judaïsme doit nécessairement s^astreîndre à transcrire avec vénération , à voir parles yeux, à jurer sur les paroles d'autrui. Mais il est permis aujourd'hui d'en appeler aux écrits de M. Jost ' , pour y apprendre comment un historien des Juifs peut éviter la prolixité et tous les autres défauts de Ba&nage, lorsqu'il est en état de consulter lui-même les sources de l'histoire. Ce savant Israélite nous a donné celle de la ruine et de la dispersion de son peuple avec tant d'érudition et de recherches, que ses seules pièces justificatives, ajoutées à la fin de chaque volume, et partagées en livres ainsi que l'ouvrage, sont aujourd'hui plus précieuses que l'histoire entière de Basnage. I^s antiquités grecques et romaines,. et les langues anciennes et modernes, sont fa-^ milières à M. Jost, et donnent encore plus de relief au mérite de son travail. Il est rare de trouver, parmi les individus même de sa nation, un écrivain qui possède du Judaïsme une connaissance plus parfaite que lui. M. Jost nous a prouvé par son exemple, ainsi que par ses

' (Siî(b'i(bti ter 3fraeltfen feit ter BtU ter <D{Accab&er bi^ auf unfere Xa^e , nad^ ten Cuellen bearbeûet / oon 3. <D{. 3o(l- Berlin/ 1 8 20 s aô.

138 TMÉOKIE

discussions critiques ^ , que le Thalmud est la source principale de l'histoire des Juifs; d'où il suit nécessairement que, qui ne connaît pas le Thalmud , ne sera jamais en état d'écrire une pareille histoire.

Cependant, selon nous, une histoire des Jaifs, aussi parfaite et aussi impartiale qu'elle est né* cessaire pour nous faire concevoir une juste idée du Judaïsme^ ne sera possihle que lorsqu'on aura traduit le Thalmud , et qu'il se trouvera parmi les non-Juifs un historien judicieux et assez patient pour en supporter la lecture. Le Thalmud entre dans l'histoire des Juife, et comme moùumeiit d'antiquité, et comme liv7'€ religieux; ou plutôt il y entre comme un livre obligatoire qui a dirigé ïa masse dès Juifs de presque tous les pays. Or il est naturel qu'un historien israélite, soit par la force de l'éducation , soit par ménagement pour lefs siens , et surtout pour les zélateurs de la Loi, ne descendra jamais jusqu'à certaines particularités de son culte qui, par cela même qu'elles ne sont pas favorables aux Juifs, méritent de trouver une place dans leur histoire.

Nous, ne parlerions pas de deux abrégés de rhistoire des Juifs faits dernièrement, l'un en Amérique % et l'autre en France^, si leurs auteurs ne donnaient lieu à une observation très importante.

Ce que l'on peut apprendre de ces deux livres qui appuient même avec trop d'affectation sur les calamités endurées par les Juifs, c'est que tous les autres peuples, sans aucune exception, ont déclaré une guerre à outrance à la nation israélite. Or, qui ne sait pas l'histoire scandaleuse de ces horreurs? Un abrégé doit-il donc nous promener de siècle en siècle et de pays en pays pour nous faire assister malgré nous

" The Historjr ofthe Jews front the destruction of Jérusalem to the présent time; hy Hannah Adams of Boston, America,

* Histoire des Juifs depuis la destruction de Jérusalem jusqu'à ce jour, par M. Charles Malo. Paris, 1826. — A proprement parler, cet abrège est une version litte'rale, souvent même inexacte et mutilée , de celui d'Anne Adams. Pour reparer autant que possible un tort qu'a eu l'écrivain français de ne pas avouer la soiurcc à laquelle il a puise , nous prions nos lecteurs de se souvenir d'Anne Adams de Boston autant de fois qu'ils trouveront cite dans cette théorie le nom de M. Malo. Nous aurions mieux aime en appeler au texte original qu'à sa version; mais nous n'avons eu le premier à notre disposition que pour un court intervalle de temps.

à une tragédie dont nous connaissons d'avance le sujet et le dénouement? C'est le nœud de cette tragédie qui est pour nous un mystère; c'est la cause fondamentale pour laquelle tous les peuples non -juifs se sont si bien accordés pour vexer et persécuter les misérables restes des enfans d'Israël, que tout le monde voudrait enfin connaître. Les premiers se sont-ils donné le mot pour exercer sur toute la surface du globe les mêmes cruautés? Ou les seconds se sont-ils montrés dans tous les pays, par la pratique de leur culte intolérant, les ennemis du genre humain ? Voilà l'objet principal qui devait occuper les abréviateurs de l'histoire des Juifs.

Du reste , il nous paraît que la nature de cette histoire , considérée surtout relativement au Christianisme, réclame :

1° Une introduction où, par un aperçu des principes qu'ont professés les sectes des Juifs, et par la biographie des plus anciens doc-^ teurs de la Loi , on mette dans toute leur lumière les altérations que les cérémonies et les maximes morales de la loi de Moïse ont subies depuis la captivité de Babylone jusqu'à la naissance de Jésus-Christ. On peut trouver dans le Thalmud la plus grande partie des maté-

riaux qui doivent entrer dans une pareille recherche, qui doit tirer comme une ligne de démarcation entre l'histoire des Juifs ancienne et moderne.

2^ Une triple division du corps de l'histoire tirée des circonstances suivantes qni font époque et qui caractérisent le Judaïsme, le temps et les hommes en général.

a. Les Juifs , à supériorité et même à égalité de forces , ont été les premiers à provoquer et même à persécuter les Chrétiens , ce qui est constant presque jusqu'au sixième siècle de l'Église.

b. A infériorité de forces, les Juifs ont été vexés et persécutés par les Chrétiens, autant par représailles que par la barbarie du temps; ce qui est constant pendant presque tout le moyen âge.

c. Les Juifs et les Chrétiens ont cessé enfin de mettre autant d'acharnement dans leurs guerres de religion : les premiers, lorsqu'ils ont remarqué que leurs principes haineux n'étaient plus, comme jadis, des mystères pour tout le monde, et que, faibles comme ils étaient parmi les autres peuples, ils devaient se relâcher de ces principes, ou en recommander la pratique à l'adresse et à la ruse; les seconds, lorsque par l'heureuse

influence des lumières ils ont enfin, reconnu que toutes les familles religieuses doivent fraterniser ensemble autant que possible, pour s'étudier les unes les autres, et pour rendre par là plus facilement hommage à la vérité.

Cette dernière époque est celle d'où date la réforme des Juifs, ou, pour mieux dire, le projet d'améliorer leur sort, en tâchant de les rendre en même temps plus utiles à l'état.