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« Paix rbitereb a nos FfiÈRES bien-aimés de

« TOUTE UL maison d'iSRAEL !

IL Comme U nous est coddu, ainsi qu'à tous fL les enfans d'Israël, que beaucoup de Chré- « tiens tâchent d'approfondir la langue dans

a laquelle nos livres sont écrits , noxis vous éna joignons, sous peine d'encourir rexcommiia nication majeure (qui sera infligée à quicon- « que osera contrevenir à notre ordonnance ) , a de ne rien publier dans les nouvelles éditions « de la Mischna et de la Gemara relativement « aux actions de Jésus de Nazareth. Gardez-vous tt donc bien d'écrire ou d'imprimer la moindre a chose touchant son histoire, soit en bonne a soit en mauvaise part, de peur qu'il n'en a résulte quelque malheur pour nous et pour a notre religion; car nous savons déjà ce que « nous ont fait les hommes de Bélial, les Marnaa r/Vw ( c'est-à-dire les apostats), après avoir em- « brassé la loi des Notserim ( des Chrétiens ) , a et que leurs dénonciations contre nous ont « trouvé du crédit : cela doit vous engager à a vous tenir sur vos gardes et à être très cir- « conspects. Que si, ne prêtant pas l'oreille aux « paroles de cette lettre , vous continuez malgré a notre défense à imprimer tout comme aupa- « ravant, vous nous attirerez, aussi bien qu'à « vous-mêmes, de plus grandes calamités que « celles que nous avons déjà expérimentées , et « les peuples chrétiens nous forceront à em- « brasser leur religion ainsi qu'ils l'ont fait au- « trefois; et cette dernière affliction sera plus

« difficile encore à supporter que la pre-

« mière.

« Pour ces raisons, nous vous ordonnons qu'à a l'avenir,. lorsque vous publierez une nouvelle a édition de ces livres, vous laissiez en blanc « les endroits où l'on parle de Jésus de Naza- « reth, et que vous y fassiez un:; cercle comme a celui ci C ; et chaque rabbin , ainsi que tout « autre maître, sera averti par-là d'apprendre « (ces passages) à ses élèves de vive voix seule- « ment. Par ce moyen , les savans des Chrétiens « n'auront aucun prétexte de nous faire djes a reproches à ce sujet, et nous pourrons espérer « qu'il ne nous arrivera plus d'aussi grandes a calamités qu'auparavant, et que nous vivrons « en paix ^ »

* Nous avons tire cette lettre du livre anglais qui a pour titre : A short and easjr method with the Jews^ etc. 5 ^ the Reç, Charles Leslie, LondoiifiSi^, Entre plusieurs autres faussetés palpables dont l'auteur de la Brochure n® 1 a bien voulu entretenir le public, on y trouve que le passage (Sanh. 43, i), où l'on parle de la mort de Jesus-Christ, n'appartient pas «au Thaïmud, parce qu'il n'existe plus dans les éditions du Thalmud d'aujourd'hui , et qiie , dans celles où il existe , il 7 a ete inséré par un ennemi des Jui&(. Nous invitons ce zélé défenseur d'une si mauvaise cause à nous démontrer que dans les nouvelles éditions du Thalmud, où le passage en question n'existe plus,

En vertu d'un tel arrêt rabbinique, dans toutes les éditions du Thalmud qui se sont faites depuis cette époque , on a retranché les passages en question et laissé en blanc presque tous les espaces où ils se trouvaient; ce qui prouve en faveur de l'authenticité de ce monument. Les Juifs tâchent de se justifier en alléguant la règle

on n'a pas laissa en blanc l'endi^oit qu'il occupait autrefois et dans le texte et dans le commentaire ; et que si cette lacune s'y trouve réellement^ elle a un autre but que celui indique par la lettre que nous venons de rapporter.

Ce doit être y dit-il^ un ennemi des Jui6 qui a insère ce passage dans le Thalmud. Mais ce passage est-il par hasard le seul de ce genre qui s'y trouve? Noos y en avons rencontra dix au moins. Et si cet ennemi des Jui& l'es j a tous insères ^ il fkut convenir que les JuiCs ont ëtë bien insoucians sur l'intégrité et l'incorruptibilité de leurs livres religieux. Ce brave champion de la Synagogue n'a pas voulu voir que^ si tout ce qui dans le Thalmud décèle une mauvaise tendance contre les non- Jui& est sorti de la plume d'un ennemi de3 Juifs ^ il faut 6n conclure que cet ennemi des Juifs est l'auteur de presque tout le Thalmud. Ignore-t-il ou se trouvent aujourd'hui les autres passages thalmudiques défavorables à la mémoire de Jésus- Christ? Nous lui dirons encore une fois que c'est dans les plus anciennes éditions du Thalmud de Venise et de Cracovic ; ii pourra les retrouver aussi fondus ensemble 'dans les deux livres Tholedoth Yeschou ^'\JJ1 nn^W > ®* Maasé Thalouy nWV'Q *f^Y\ ^'^ P^^^ calomnieux et les plus difÊimatoires qui existent dans les archives de la Synagogue. .

que les éditeurs du Thalmud s'étaient présente de calquer exactement les nouvelles éditions du Thabnud sur les anciennes ^ de manière que les feuilles et les colonnes des unes correspondissent parfaitement à celles des autres ; règle à laquelle ils n'auraient pu rester fidèles sans laisser ces espaces en blanc. Mais, d'après ce raisonnement, les éditeurs du Thalmud auraient laissé une marge plus considérable en bas des pages^ plutôt que d'interrompre de temps en temps le tette pour y faire une lacune , s'ils n'avaient pas eu l'intention d'avertir par-»là les rabbins et les maîtres de leur devoir envers leurs élèves, comme il est dit dans la lettre synodiquCé

Il est donc évident que le Thalmud est aujourd'hui mutilé par la censure des Chrétiens aussi bien que par celle des Juifs , et que les lacunes qu'il renferme tournent au désavantage de la véritable notion du Judaïsme, que l'on doit y acquérir.

Nous pouvons conclure avec confiance que, si l'on peut dévoiler le Judaïsme , ce n'est pas par quelques extraits du Thalmud , mais par la version du Thalmud entier, et en travaillant à cette version de manière :

\^ Que les fils de cette tradition , toujours re^naissante , y soient comme rompus et coupés k

jamais, en détruisant la prétention des auteurs > mêmes tlu Thalmud au titre, dont ils se glorifient, de- dépositaires de la véritable tradition ;

2^ Que la critique rende à Thistoire, que les rabbins ont défigurée, la physionomie qui lui appartient;

3o-Et que les passages rayés par la censure des Chrétiens et des Juifs y soient remis à leurs places.

Cette dernière opération surtout nous paraît de la plus grande importance; car,, en les retranchant du Thalmud^ la censure ne les a pas anéantis , et cependant c'est dans ces passages . qu'il faut aller chercher les traits les plus propres à caractériser le véritable esprit du Jadaïsme , et à jeter un grand jour sur plusieurs-endroit du Thalmud qui, autrement, seraient indéchifi&ables. Nous tâcherons d'effectuer cette opération en lY^àxxis^nlXe Thalmad SUT les plus anciennes éditions , telles que celles de Venise et de Cracovie. Il est à observer que ces retranchemens ont été faits par la censure avec si peu d'adresse, que les passages qui manquent dans le texte du Thalmud se trouvent dans ses extraits et dans ses commentaires. Nous nous servirons de tous ces moyens et d'autres encore dont nous avons parlé dans la Préface, pour que notre version

soit complète , et qu'elle mérite véritablement le titre de Judaïsme dévoile.

Les livres sur lesquels nous avons présenté nos remarques critiques dans la première partie de notre Théorie, sont pour la plupart regardés comme classiques dans leur genre. Nous placerons donc de temps en temps , en marge de cette même version , des notes tendantes à justifier leurs auteurs des imputations des Juifs, ou à les corriger lorsqu'ils ont mal compris ou mal traduit le Thalmiid, ce qui donnera un nouvel intérêt à notre entreprise. Et comme dans ces mêmes livres classiques on ne parle presque jamais de ce que le Thalmud contient de sage et de moral relativement aux Juifs, nous corrigerons cette omission en plaçant dans l'index des matières , sous les trois titres de devoirs envers Dieu, envers soi-même et envers ses semblables (les Juifs), toutes les pages àxy Thalmud c^\ renferment les bonnes maximes qui ont quelque rapport avec ces devoirs. Elles sont au nombre de 500 environ.

Si cette version effraie par son volume et ses difficultés , que l'on se représente les immenses travaux entrepris par nos ancêtres pour détruire l'opinion des Juifs, qu'ils étaient les seuls à comprendre le texte de la Bible. Le Thalmud, il est vrai , en demande encore de plus grands ; mais

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quand on aime sincèrement la patrie et le bien public, loin de se laisser rebuter par les difficultés qu'il présente, on redouble d'efforts pour en triompher. « Il est temps , dit M. Jost, dans « la Préface de son histoire, de terminer la « discussion sur le mérite ou le peu de mérite « des Juifs et du Judaïsme. Il faut s'attacher à « examiner avec attention ce phénomène et le « suivre dans son origine et dans ses progrès^ « pour en bien connaître les causes et même « pour les changer en cas qu'on le trouve né- « cessaire. »

Dans les fragmens du Judaïsme^ que les coutroversistes , les historiens et les réformatleurs des Juifs ont tâché de dévoiler jusqu'ici, il y a une faute très sensible dans laquelle ils sont tous tombés sans aucune exception^ Ils ont rempli leurs livres de reproches contre la Synagogue^ M ces reproches sont présentés d'une manière si vague et avec si peu d'ordre , qu'il nous est difficile de les ramener à une source commune et de nous en former une juste idée. On revient de la lecture de leurs livres aussi effrayé et plus effrayé encore que de celle du Thalmud. Ils n'ont jamais considéré le Judaïsme comme une science ou comme un art susceptible d'un ensemble méthodique dan^ ses maximes et dans ses règles

fifndamentales . On dirait qu'ils ont travaillé pour les dix oiseux de la Synagogue. Ajoutons que les livres de tous ces auteurs sont devenus très rares, tandis que la nécessité de consulter la Théorie da Judaïsme se fait sentir de plus en plus, pour pouvoir jager les Juifs d'après leurs propres principes et ceux de l'équité, et substituer à des expédiens plus prompts des moyens plus convenables et plus sûrs pour amener leur réforme. Nous allons donc entreprendre de remédier à ces inconvéniens , et de donner dans un seul livre ce que l'on chercherait peut-être en vain dans plusieurs ; et , si notre Théorie du Judaïsme , quoique puisée exclusivement dans les livres d'une autorité majeure , ne s'accorde pas toujours avec le caractère des Juifs de tous les pays de l'Europe, il faudra se souvenir que notre intention a été de baser notre ouvrage plus particulièrement sur l'état où sont aujourd'hui les Juifs de Pologne , dont le système religieux a été visiblement outré plus que partout ailleurs < •

' Les remarques que j'ai pu faire en ce genre, en traversant la Prusse , la Hollande et la France , concoiu-ent à démontrer que la masse des Juifs de tous ces pays lutte toujoiu*s avec les; observances tfaalmudiques , et s'j montre plus ou moins attachée en raison de l'importance que les rabbins de chaque commuoe leur accordent. Quant au petit nombre des Juifs plus^

éclaires 9 il serait difficile de rendre compte des principes qu'ils professent relativement à ces mêmes observances. Il y en a qui méprisent le Thalmud tout entier, d'autres ne le méprisent qu'en partie ; mais je n'ai pas rencontre un seul savant israëlite qui le regarde comme un livre divinement inspire y ce qui est bien loin de s'accorder avec l'orthodoxie judaïque. Le service divin m'a paru accompagne de beaucoup de dignité et d'assez de deVotion dans la Synagogue de Francfort sur l'Oder ; mais il est un peu théâtral dans celle de Paris. J'avoue que c'est pour la première fois que j'ai trouvé la Bible entre les mains de jeunes israelites sans le Commentaire de Raschi, dans les écoles de Juifs que j'ai visitées à Aix-la-Chapelle et à Paris.