CEREMONIES

Le passage du Thalmnd qui , dans le paragraphe précédent, nous a servi à démontrer l'instabilité de la doctrine dogmatique aux yeux des Juifs d'avant et d'après la dispersion , n'est pas moins applicable au cérémonial de l'ancienne Synagogue; car les six cent treize préceptes

* /3., p. 53, 54, etc. On peut dire que c'est dans le développement de cette maxime philosophique que repose tout le plan de la 3etufa(em f ou petit traite Ue^ec rell^Ufe ÇRad^f tm^ 3u^elt$ \ f^umf de Moses Mendelssohn.

communiqués à Moïse , sur le Sinaï , embrassent plus de cérémonies et de coutumes religieuses que de dogmes. Mais la plupart des Juifs, depuis la dispersion, surtout les Rabbanîtes et les Cabalistes , se sont laissé entraîner à deux extrêmes totalement opposés, qui réclament Tattention des controversistes, des historiens, et principalement des réformateurs.

1° Ils ont effacé toute ligne de démarcation entre les dogmes et les cérémonies, ou, pour mieux dire, ils ont changé les cérémonies en dogmes y et rendu obligatoires ou à^ précepte les petites choses ainsi que les grandes. C'est pourquoi Mendelssohn , en parlant de Joseph Albo , continue à raisonner ainsi : « Loria entre autres, « et ses disciples les cabalistes les plus récens , « ne veulent pas admettre un nombre fixe des « dogmes fondamentaux, et disent : Tout est a dogme dans notre doctrines iî> Ils soutiennent que Diea a révélé à Moïse non seulement la loi avec toutes les subtilités et minuties grammaticales qui y ont rapport, mais encore les nouvelles institutions et les cérémonies qui ont été trouvées

* Ih,y p. 56 , et c'est uoe des causes pour lesquelles les Jui6 d'aujourd'hui sont plus attaches à la pratique de leur cérémonial religieux que leurs ancêtres.

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quelques siècles après Moïse , comme j par exemple ^ la cérémonie de lire la Megilla^. IHN^n

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2® Ils ont même renchéri sur le nombre des cérémonies de la loi mosaïque pour les raisons suivantes :

a. Les Rabbanites qui dérivent des anciens Pharisiens ont adopté la maxime que y pour l* expiation des péchés y il suffit de certaines pratiques extérieures et de F exercice des cérémonies légales. Car, par une seule de ces pratiques et cérémonies, les Juifs peuvent participer à la félicité à venir. C'est d'une pareille maxime qu'il faut déduire la sentence thalmudique : ï7!iC^

xr\ri.m rri^n arr^ nnirr « Dieu, qui

« veut justifier les enfans d'Israël , a multiplié a pour eux les lois et les préceptes ^. » En mul-

» Megilla, 19, a. p^^JD lE^n {jiûnque volumina), apud Rabbinos sic vocantur, dit Buxtorf), Lex.Gbald. Thalm.Quin* que libclli : Cantic. Ruth, Threnif Ecclesiastes , Esther ; mais dans ce passage on appelle Megilla le seul livre à* Esther, que les Juifs doivent lire à la fête des Purim ou des Sorts,

' Maccoth,23,2. Cf. Pirki Avothadfinemy et Kiddouschin, 39,2.

tipliant les préceptes, Dieu a multiplié pour eux les occasions de parvenir infailliblement à cette félicité; car les préceptes étant sans nombre (c'est ainsi que Maimonides explique ce passage), il est impossible qu'un Juif n'en pratique pas quelqu'un pendant sa vie : ÏTlIl^H DÏHI^ÏTD

à. Nous avons vu plus haut que les différentes parties de la Loi , ne pouvant être mises en pratique hors de la terre de promission , sont restées dans le Thalmud sans commentaire. Nous ajouterons ici qu'elles sont envisagées par les Juifs comme tellement attachées à la sainteté de leur pays natal , qu'ils disent à leur sujet :

nj>N x^^^ rr^i^n N^nxi/ tiy^v *?d

yiN^ N'?N ti;rrlJ « Tout précepte qui « regarde la terre, ne peut être pratiqué que

« dans la terre d'Israël «. » ÎT^"l'?ri ÏIJ^NTÎ/I

V^N / • ^^ ^^^' précepte qui ne la regarde « pas peut être pratiqué dans la terre et hors « de la terre d'IsraëL » Ces derniers sont ceux

' Kiddouschin , 36, i. — Ce passage sert à nous expliquer en partie la répugnance qu'ont les Juib d'aujourd'hui à s'adonner à l'agriculture.

que Maimonides et Bartenora nomment préceptes atlachés aa corps. ri^JJ^ Ï^HlIn Dans les deux Thalmuds » on va jusqu'à soumettre à l'excommunication quiconque fait manger les choses sacrées, par exemple l'agneau pascal, hors de la terre de Palestine.

Cependant, comme les Juifs ^ après avoir tout perdu, temple, ville sainte, patrie et gouvernement , se sont accordés à regs^rder leur culte comme le seul objet digne d'attention, non seulement ils ont conservé l'usage des cérémonies qu'ils peuvent pratiquer encore, mais ils ont substitué à celles qui leur sont devenues impraticables d'autres cérémonies de compensation. Ces dernières sont même deux fois plus nombreuses que les anciennes; car, en substituant le nombre à la gravité des pratiques religieuses, ils ont cru que l'intégrité de la Loi mosalqne demeurerait sans autorité ^. A cet effet ils n'ont

' Cf. Ti'ait. Pesachim et Betza.

' Selon saint Jérôme, les Jui& de la dispersion, pour tranquilliser leurs conscience, ont rayé le root tout du passage de rÉcriture (^Deiii.f 27, 26) où Ton invoque la malédiction sur ceux qui n'observent pas tout ce qui est écrit dans la Loi. £n «ffet , ce mot tout, qui manque aujourd'hui dans le texte hébreu, se trouve dans le texte samaritain ainsi que dans lespk» 4incienues versions et paraphrases.

pas même refusé d'emprunter les cérémonies des autres peuples, sans en exclure celles des idolâtres; car ils se sont imaginé de pouvoir acquérir à ce prix la félicité éternelle. J'en donne pour garant ben David qui en parle en ces termes :

« Les lois de leurs ancêtres, étant pour la « plupart locales, restèrent presque totalement « impraticables sans la possession des terres et « du temple, et on ne savait plus par quel moyen « se réconcilier avec Dieu. On se hâta donc d'emtf prunter aux Idolâtres, aux Grecs, aux Ro- « mains et à la religion chrétienne qui venait « de naître, toutes les cérémonies qui pouvaient « avoir un rapport quelconque avec le Judaïsme; « on en fit un ensemble, et on substitua les « prières aux sacrifices, les rites aux lois pra- « tiques de Moïse , des articles de foi aux actions, « et une nouvelle croyance à l'ancienne reli- « gion ». » C'est pourquoi on aurait beaucoup de peine aujourd'hui à trouver deux rituels des Juifs rabbanites , dans quelque pays que ce soit, qui fussent parfaitement semblables entre eux.

• Ib. — Ctï. Joseph Antiq.