ÉDUCATION

DES JEUNES FILLES ISRAËLrFES.

Nous venons de voir que les Juifs n'admettent point d'autre éducation que celle qui a pour ohjet l'étude de la Loi. Mais Dieu a entendu

' II,, C. 4. Mes lecteurs comprendront, j'espère, pourquoi, dans ma Théorie du Judaïsme, je m'étaie si souvent de l'autorité des livres rabbiniques et de celle des Juifs les plus renommas \ c'est que , si on n'en appelle à leurs paroles , on risque de passer pour cyonter des sornettes , vu que l'on a toujours de la peine à se former une juste idée du profond abrutissement où est tombée la masse des Juifs , et des causes qui l'augmentent toujours davantage.

* Cf. Bartol., ib.j t. 3, p. 429-

exclure de cette espèce d'éducation leurs filles, lorsqu'il a dit : « Vous apprendrez les lois à ros

. fils. . DD> J2 ÏTN DnW Lm7±» En se servant da masculin et mm du féminin , il a voulu

dire : « A vos fils et non à vos filles. » lZDD^JQ 03^JT1J2 fjvl '• C'est une des raisons qui portent les Juifs à regarder comme un malheur, quand il leur naît une fille plutôt qu'un garçon. En effet , on lit dans le Thalmud que le fils de Juda le Saint étant de mauvaise humeur de ce que sa femme venait de mettre au monde une fille, Juda le Saint tâcha de le consoler; mais un autre Rabbin protesta qu'il n'y avait point de raison de se consoler en pareille circonstance; car les savans ont dit qu'à la vérité le monde ne peut pas subsister sans les deux sexes ^ mais « bonheur à celui qui a « des enfans mâles , et malheur à celui qui a des

« femeUes » : ÎID^lDT VJ^^ >D^ ^'ITÏ/N

Les Chasidim vont encore plus loin; car Mai-^ mon rapporte qu'un de leurs Rabbins ayant appris que la femme d'un de ceux qui étaient venus

* Kiddouschin , 30^ i .

* Bava Bathra, ih.j i\ cf. Sanh., loo, a; et BartoL, ib.^ p. 4^6 et 66o.

lui rendre vîsite était accouchée d'une fille : Çîtt SJlôbc^ett! s'écria-t-il , en se tournant vers le père , et f oU att^^rpeitfc^t toerbcn < , et il le fit fouetter sur-le-champ. Buxtorf donne pour seconde raison de ce préjugé , la non-aptitude des femmes à recevoir le pacte de la circoncision ^. Elles sont comme il a plu à Dieu de les faire. Mais nous rapporterons les paroles de Buxtorf dans Pautre paragraphe qui traitera des femmes mariées.

La troisième raison, qui est peut-être la principale , est exprimée ainsi par le même Maimon ^ dans une note qu'il fait sur le zèle violent du Rabbin dont nous venons de parler : (?in 3^9 biefer, toie oUer uncuUit>irtett 9Jlenf(^en (i«) SScr^ ac^tung QîQcn bae anbere @t^â)Uâ)t. On laisse donc végéter les filles israélites uniquement pour le mariage : Zit SfJl&tâ)tn Umen gav nié)t^^ dit M. Hellwitz dans son Organisation des Israélites. Ce qui affermit de plus en plus les parens dans la résolution de ne rien apprendre à leurs filles, c'est

' Ib., C. 19.

* De la circoDcîsion des filles. Fojr. Basuage^ L. vi, P. 1, C.7,§i6.

' Ib., cf. Herder, Idées sur la Philosophie de l'Histoire de r humanité.

Pespérance qu'ils ont de les marier bientôt, même avant le temps où leur éducation devrait être commencée ; car, quoiqu'on donne aux filles Israélites la qualité de femme à douze ans et demi, les Juifs en général cherchent à les marier avant cet âge ^ Elles deviennent alors, selon l'expression du Thalmud, les enfans de leurs maris : 7]^

rrh\t>i^D D^QTi; axi;^ n^N N\s;un %

Le même Thalmud admet que l'on peut contracter le mariage avec une fille de trois ans et un jour, si l'on partage son lit ^. X!l/?\1/ fllU

' P^ojr. Léon de Modène^ H. P. iv, C. 4- Qu'on n'aille pas s'imaginer que les entretiens familiers des parens avec leurs filles puissent tenir lieu à ces dernières (du moins quant à la morale) de l'éducation qui leur manque. Les avis que leur donnent leurs pères ^ se bornent à leur apprendre comment elles pourront se concilier rafifection de leurs maris^ non par leurs vertus y mais par les apparences et les dehors de la vertu. Le Thalmud leur met à cet effet devant les yeux l'exemple d'un certain R. Ghisda qui donnait à ses filles ^ avant de les marier^ des conseils perfides et si licencieux^ que nous croyons de notre devoir de n'en pas faire mention. Si les auteurs des Brochures n»* 1 et 2 ne croient pas à mes paroles ^ ou veulent s'exercer^ comme de coutume^ à changer en allégories tout ce qui est incohérent et immoral dans le Thalmud y ils n'ont qu'à consulter le traiié Schaèbath , fol. i4o^ col. 2.

* Sota, 12 , 1.

^ Sanh.y 55 , 2.

DU judaIsme. 249

que Raschi justifie par l'exemple d'Isaac qui, selon lui, épousa Rebecca âgée seulement de trois ans, tandis quUl en avait quarante ^ C'est pourquoi on voit fréquemment en Pologne les femmes j uives devenir mères de douze à treize ans.

Le petit nombre des filles israélites auxquelles on donne quelque espèce d'instruction , apprennent :

lo A lire l'hébreu dans leurs livres de prières, mais uniquement pour en connaître les lettres ; car on ne daigne jamais leur en expliquer le sens.

2o  écrire et à lire leur mauvais jargon ; car il faut savoir que, pour l'usage ordinaire de la vie et pour écrire l'hébreu, ainsi que leur jargon, les Juifs de Pologne se servent d'une espèce d'écriture toute particulière qui ressemble beaucoup aux essais d'écriture cursive que Silvestre de Sacy a fait graver dans les planches V et VI de sa grammaire arabe. Cette écriture va de droite à gauche , ainsi que l'écriture hébraïque ; et les enfans apprennent à la tracer, en récrivant au-dessous et non au-dessus de la ligne; car il importe plus de rendre égale et régulière la partie supérieure des lettres que l'inférieure.

' Cf. Genès,, aS, ao.

30 Enfin les plus savantes et les plus pieuses d'entre les femmes Israélites se mettent en état, après leur mariage, d'entendre, ou du moins de croire qu'elles entendent quelques passages du livre qui a pour titre : Tseéna Cureéna H J^N'ÎC rU^N^n^» et qui est un amas infonne de fausses explications de la Loi de Moïse et de fables dans le jargon accoutumé par R. Jacob, fils de R. Isaac. On peut l'appeler te Thalmud des pieuses d'Israël.

40 Elles apprennent aussi quelques travaux manuels; mais je ne me souviens pas d'avoir vu les femmes juives polonaises faire autre chose que tricoter, et cela même bien rarement, car elles sont d'une paresse qui fait un contraste frappant avec l'activité de leurs maris.

Les filles Israélites Reçoivent cette éducation grossière le plus ordinairement dans leurs propres maisons; car à Varsovie, où, comme nous venons de voir, deux cent quinze écoles sont toujours ouvertes pour l'instruction des jeunes Israélites, je n'en connais qu'une seule consacrée à l'instruction des filles juives, et celle-ci est due bien plus aux soins du gouvernement qu'à ceux des Juifs eux-mêmes, et encore n'existe- t-elle que depuis trois ans. J'ai assisté aux examens que l'on y fait tous les ans.

comme à un spe<^tacle d'un nouveau genre, et je conserve chez moi la table des objets qu'on y enseigne :

1"* La lecture du polonais.

2o La calligraphie polonaise et hébraïque cursive,

3^ La religion et la morale.

4* L'histoire.

5** L'arithmétique élémentaire.

6" Les travaux manuels.

Mais cette école n'est que fort peu fréquentée; car, sur *vingt-sept mille Juifs, elle ne contient que soixante à quatre-vingts écolières , et presque toutes de la classe la plus pauvre. Les Juifs plus aisés, ou négligent, comme nous l'avons dit, l'éducation de leurs filles, ou préfèrent les envoyer dans les pensions des Chrétiens, où (on aura de la peine à le croire, mais j'en ai l'expérience moi-même) se trouvant obligées de se conformer au plan de l'école, elles apprennent par cœur le Pater, XAve et le Credo avec les autres écolières j et les répètent ensuite à la maison pour amuser leurs parens. On peut donc appliquer plus particulièrement à l'éducation des jeunes filles Israélites ce que M. Hellwitz dit de l'éducation des Juifs polonais en général : « En Pologne, l'éducation des Juifs est négligée

« jusqu^à un tel point, que nous sommes perte suadés que leur plus grand ennemi verserait « des larmes en entendant comment on y élève a les enfans, pour les rendre malheureux à « jamais. »

Il est vrai que les filles israélites, abandonnées à leur développement naturel, ont souvent Fextérieur plus avantageux que les Chrétiennes; mais elles sont comme des fruits sauvages qui, sous une enveloppe séduisante, cachent des sucs âpres et de fort mauvais goût.

S ni.

FEMMES MARIEES.

« Tous les devoirs (c'est toujours le Thalmud « qui parle), tous les devoirs que les parens « juifs ont à remplir envers leurs enfans, comme, a par exemple, de les circoncire , de leur ap- « prendre la Loi et quelque autre profession, « de les marier, etc. , pèsent uniquement sur a le père et non sur la mère » rnlîCO /D

♦•nnitDs

« Les femmes mariées sont en outre dispen-

' Kiddouschm , 29, i.

« sées des préceptes afBrmatifs qui dépendent . du temps . : ^^H^î/ H^V DKD ^731

nnitos a^xi/Ji DD>>n a>wjN nd^; s

« Comme, par exemple, ditMaimonides, du pré- « cepte de la fête des Tabernacles , dont l'obli- « gation dépend d'un certaine époque de Panci née. » Il n*y a donc que ces trois préceptes qui leur soient plus particulièrement recommandés :

1" De s'éloigner en toute diligence de leurs maris dans le temps de leurs mois, et de ne point en approcher qu'elles ne se soient baignées

2« En achevant de paitrir le pain, de faire un gâteau qui était autrefois offert au sacrificateur, et de le brûler TiTHi ♦

3** D'allumer une lampe le vendredi au soir, pour la nuit du sabbat ^JTI np^^H ^ ♦

Du reste elles sont presque tout-à-fait étrangères aux pratiques de la Loi, et le Thalmud les range à cet égard dans la même catégorie que les enfans juifs et les dômes tiçaes noU'îixih qui servent chez les Juifs uIDni^Vl D^XÎ/J

' Ib.

* Cf. Léon de Modène, ib,y P. v, G. 4*

D^^ltDS D^JtDpl *♦ J'ai souvent assisté aux prières que chaque père de famille Israélite fait aux vêpres du samedi, en commençant son soupe, et j'ai toujours vu les femmes occupées d'autre chose pendant cette cérémonie religieuse, ou dans une distraction volontaire qui fait peine et qui donne un mauvais exemple aux enfans.

Les femmes mariées sont bien plus étrangères encore à l'étude de la Loi. a Apprendre aux « femmes la Loi, dit le Thalmud, c'est leur ap- « prendre Fart de séduire ^. » ^D/DH ^D

T\t>Etn md7 f7>KD n^ri mn Magù

expelit mnlier cabam unum rei venereœ, quam novem cabos vi'tte solitariœ ^, HXI/N TTSCTH

c'est-à-dire «elles ne sont faites^ que pour éviter aux pères de famille la honte de mourir sans enfans. « Leur science ne va point au-delà de « l'art de filer 4. ïsi^J^ HWN^ HOTH ^^^ *n v5)2 Cependant la science des Rabbins a été toujours, pour ainsi dire, si excentrique, que la seule femme savante dont l'on parle dans le

^ Berac, 17,2.

' Sota, ao, 1.

3 Ib, ^ Yoma^ 66, 2.

Thalmud , Beruria, fille de K. Hanania, et femme de R. Meier, montre dans ses discussions légales plus de bon sens que son père, que son mari, et que tous les auteurs du Thalmud ^

Les Juifs font peu de cas de leurs femmes, ainsi que de leurs filles, à cause de la circoncision qui leur manque; car, pendant qu'ils disent dans leurs prières : 71171^ nflN n*!^-^

nwN >j\i;v N'?\i; D'^iyn i'?» \2>Tb^

Bènedictas ta Domine De as nos ter , rex mundi qai me malierem nonjeceris, leurs femmes sont

obligées de dire : U^H^N niH^ TT^ "yTO.

Ul^C'lD >j;i;V^ &Ay!7\ "i7Q Bènedictas ta Domine Deas nostery rex mundi qai me secundum volantatem tuam condideris. Hoc ad sexas fœmineicontemptamfacitj continue Buxtorf, qaod fœderis circumcisionis y quo pecaliarem sibi popalum Deas signavit participes non sinty acproinde dubiœ Jerantar anjuxta cum maritis suis ad Dei populum pertineant *.

» Cf. Beracoth, lo, i; et Pesachim, 62, 2.

* Sjn., 6, 5. La prière en question est fondée sur un passage du Thalmud (Menachoth, 43, 2), que Bartolocci (1^., V. 3, p. 633) traduit de cette manière : Dicebat R. Meier, tenetur homo benedicere tribus benedictionibus quotidiè. Hœ sunt : quia non/ecistime Goil^J^^quia nonfecisti me mulierem

Autrefois les Juifs achetaient leurs femmes et les regardaient comme une propriété dont ils pouvaient disposer à leur gré. Aujourd'hui ils ne les achètent plus; mais ils ne prétendent pas moins avoir sur elles les mêmes droits que leurs ancêtres. De là la fréquence des divorces parmi eux, et le cynisme hardi que présente le traité additionnel du Thalmud, intitulé Calla, où, en voulant rendre raison des causes qui concourent a faire naître des enfans boiteux, aveugles, sourds ou muets, on ne craint pas de soulever des questions et d'entrer dans des détails tout-a-fait propres à alarmer la pudeur et sur lesquels nous préférons tirer un voile discret. Nous dirons seulement que c'est un certain R. Jochanan qui arrive jusqu'à cet excès, sous prétexte d'empêcher que les maris n'abusent de leurs femmes. Cependant d'autres Rabbins se déclarent contre son avis et soutiennent que le mari peut faire de sa femme tout ce qu'il veut; a car celui qui achète de la viande , est le maître « d'en faire du rôti , du bouilli , ou de la man- « ger grillée, comme il lui plaît. » CD^DDHl

ïTtt^^î jam nonfecisti me stolidum *1^3. Sed cur non bene~ dicit, quia non fecisti me servum ^3y ? quia sub muliere includitur servus, nam muUer uti seruus est.

'^D î^"?}^ iJni» >:îid riD'Tn t^'N ûnDl^^

n^s/iy m^i/Nn n wv^ n^^'^ liintî/ n»

' np':>Ti; >d^ n'^ni non "^mn vn >d

Mais la cause principale du peu d^égards que les Juifs ont en général pour leurs femmes, c'est, à mon avis, parce que, en se mariant, elles renoncent à tous les charmes de leur sexe, et quWles ne possèdent presque aucune des vertus domestiques qui inspirent tant d'estime et de respect pour les bonnes mères de famille.

En effet ^ les lois rabbiniques les obligent à couper leurs cheveux, le jour même de leur mariage , ce qui leur fait perdre une partie de leurs attraits. Je dis les lois rabbiniques, car dans Moïse on trouve précisément le contraire. Il y est dit " de la femme soupçonnée d'adultère, que le prêtre lui découvrait la tête, \)^r)1

nXI/î^n Tî/N'n t^N ^^ nudabat caput mulieris. Le Thalmud voit avec raison dans le verbe

l^*^r) la force de comam explicare (ce qui est aussi

confirmé par l'arabe) et traduit : J^Jj 'HÏTlIDI

n'n\)\î/ et discooperiebat explicando crines ejas^

' Nurn., 5, iB.

n^VXÏ/ nK c'est-à-dire le prêtre lui découvrait et démêlait les cheveux ^. Les femmes des anciens Juifs avaient donc des cheveux ; mats elles les portaient couverts , car les femmes idolâtres marchaient la tête nue. Or les Rabbins, en ordonnant de les couper, ont raisonné de cette manière : Si le prêtre découvrait les cheveux à la femme soupçonnée d'adultère, c'était pour lui faire honte , il lui disait par cette ce-

rémonie : riUD "t^l'Û TW"^B ■ Mî^

p>^N^ niDiDD T))^7h p^T\î/ "^i^^y^ ryobnyj p\s; a^un d^id ro^>m

?niV'ï*^5) in^^N^ ^" peccdsti contra consueiudinem Jiliarum Israelis; ipsœenim caput ùegantf tu vero gentiliv^m fœminas imitata es, qaœ nudis fcapitibus sic obambulant ^.

C'est donc une honte , c'est même une espèce d'idolâtrie que d'avoir les cheveux découverts 3, Voilà pourquoi les femmes des Juifs allemands , qui sont plus fidèles à la Loi de Moïse , couvrent d'ordinàlrt leurs cheveux. Mais les femmes des

' Sota, 8, 1 .

' Midrasch Rabboth, foL a3o, col. 3.

' on^ ^Ma w«nn n'jaw b«^ur^ maa^ ^«dd-

Aascbi ad num. 5^ i8 ; cf. Ketboiivotb^ 7^ y ^'

DU judaïsme. 359

autres Juifs , toujours outrés dans la pratique de cette même Loi, coupent leurs chjeyeux le jour mên;ie 4^ leur mariage, et se couvrent la tête ou d'une perruque singulière, ou d^une espèce de coiffe appelée binda^ enfoncée jusqu'aja-des^;^ .$ous des oreilles, de sorte que les boucles d'07 reilles y jsont attachées et ornées dç beaucoup de perles par les plus ):*iches , mais le plus ord^nair rement dVn,e saleté dégoûtante. Pour plier plus faciLament les femmes mariées à cet usage ^ le$ jR.abbins leur persuadent que le^ malins esprit^ dansent 3ur leurs cheveux lorsqu'elles en ont^.

D'un autre côté, les.femn^es mariées savent, par expérience, que ce n'est pa^ à lejU|*s charmes qu'elles doivent les caresses de leurs maris , mais à l'amour-propre que ceux-ci mettent à en avoir des enfans , et à ce qu'ils croiraient pécher mortellement en oubliant le précepte:

Croissez et multipliez ^. De là vient qu'elles ne font toilette qu'aux principales solennités de l'année. José , fils de Jochanan, a donné le conseil de ne point multiplier les entretiens avec les femmes en général , et avec la sienne en parti-

* Voy, le livre trè8 connu qui porte le titre de Sêpher Hammaréh, ou de Brandsptegel ^ par R. Mosche' Henoch«

* Gen.y 1, 28.

conseil superflu! car pourrait-on s'entretenir trois minutes avec des femmes qui n'ont jamais senti l'influence d'une éducation quelconque, et dont les yeux n'ont été ouverts que sur des exemples continuels de fraudes mercantiles et de tromperies domestiques. Paresseuses dans leur ménage, nonchalantes quand il s'agit de remplir les devoirs maternels , peu attachées à leurs maris , flétries sur les douces^ illusions de la vie, et la tête farcie de préjugés, elles n'ont d'humain que la figure , et encore celle-ci repousse-t-elle souvent par sa laideur ou par une malpropreté insupportable.

' Pirkë Avothy C. i, 5.