PREJUGES
a. DERIVES DE LA HALACA.
Avant Moïse , les Juifs différaient trop l'enterrement de leurs morts ; de sorte que ce sage législateur, pour faire cesser cet abus, se vît obligé de porter une loi sévère contre ceux qui se rendraient impurs par Tattouchement d'un cadavre. Cependant , la Halaca du Thalmud a poussé peu à peu les choses dans Textrême opposé, en déclarant que l'exportation des cadavres doit se faire le plus tôt possible ; car il est dit : t^'7tn N^
nuit pour prier entre une veille et l'autre (sect. i, 4)> celle à^ avoir la tête couverte par respect, pour la majesté de Dieu (sect. 2y 6); celle aussi de placer son Ut de la manière la plus décente, pour la même raison; celle enfin de remplir certaines formalités envers son ange tutélaire^ quand on est sur le point d! entrer dans un lieu où il ne convient pas qu'il entre ( sect. 3, 1 et 6). Oui; Wolfssohn est malheureusement trop souvent en contradiction avec les paroles du titre de son ouvrage : Unpftfs «Oifd^e fdelcncl^iuiid* Nous revieudrcms bientôt sur V.Agada, dont il &ut savoir apprécier la force et l'autorité dans le Thalmud.
DU judaIsme. 279
lïn /DJ ^^^ pemoctabit cadaver ejas^. Maïs la Bible ne parle dans cet endroit que du cadavre d'un criminel exécuté, dont l'aspect ne devait pas long-temps souiller les regards. N'importe, disent les Rabbins , il suffit que dans les paroles
*|5nvl3J t'^^în N^T^ ^^ y *^^ 1^ °^^^ cadavre, pour l'appliquer aux morts en général. La Halaça du Zohar à son tour porte la chose jusqu'à la métempsycose , et à la frayeur des esprits malins. « L'ame ne monte pas, dit-elle, en la pré- « sence de Dieu , et ne peut point passer d'un « corps dans un autre, avant que le premier « corps soit enseveli. Tant que ce corps ne l'çst « pas, l'ame souffre, et le mauvais génie est « prêt à s'y introduire et k le rendre impur* « C'est pourquoi l'on doit éviter de laisser ex- « posé un cadavre pendant la nuit; car c'est « alors que l'esprit immonde erre pour cher- « cher des corps inanimés , et pour les rendre € plus impurs. »
' Deut., 21 y 23; Cf. Sanh., 46| 2.
On trouve dans la Mischna ce que nous avons rapporté sur l'usage des femmes mariées des anciens Juifs, qui portaientles cheveux couverts. Mais la Gemara fait faire à la Mischna un pas de plus sur cette même Loi. Elle compte, dit Tauteur du Brandspiegel , « qu'il y a trois choses qui « déshonorent une femme : crier à haute voix , o montrer son corps nu et laisser paraître ses a cheveux *. » Je conjecture que , puisque Moïse défend de raser les coins des cheveux et de la
barbe, tl^ntî/t^ ^^) IS^ptl N^ S ïes thalmudistes ont dû croire que ces paroles n'étaient applicables qu'aux hommes , puisqu'on y parle de la barbe, et que le silence de la Loi, relativement aux femmes, voulait signifier :
a Quant à vous, ô feihmes, vous couperez et raserez vos cheveux. » Mais la Halaca de l'auteur du Zohar ramène tout, à son ordinaire , aux malins esprits , ainsi que nous l'avons déjà re marqué. « Lorsqu'un seul cheveu parait à décou- « vert, les mauvais esprits viennent et s'y per-
» Cf. Kethouvoth, 72, 1 et 2.
» Lévit,y «9, 27. C'est de ces paroles que vient|la pratique des Juifs polonais de laisser croître leurs cheveux et leurs barbes sans" y toucher, et la pratique de tous ceux d'entre les Juife qui ne se servent pas du rasoir. Cf. 1 ; Parai,, 19, 3^-5 et 11; Sam., 10, 4-io.
« cheniy et mettent sens dessus dessous tout ce « qui est à la maison <. »
La Loi mosaïque ordonne que l'homme qui a besoin de se purifier lave dans l'eau toat son corps :
Halaca du Thalmud appuie si fort sur l'expression ^<^«/,qu'elledéclareillégalel'ablution d'une femme qui a eu un poil dans la bouche , ou qui a tenu les lèvres et les mains fermées en se lavant :
n"2:^p r\^'^ n:^£!> n>M n^yxi; njnj
vante de Rave fut obligée de se laver une seconde fois k cause d'un petit os qu'on lui trouva entre
les dents nri^)?i n^Dto ^D^ ^^ mnsxï;
b* PREJUGES DERIVES DE l'aGADA.
D'après la définition qu'en donne Wolfssohn 5, on peut considérer comme une espèce d'Agada
* Nous revenons souvent sur un seul et même ahus^ lorsqu'il est nuisible y pour l'attaquer de tous les côtes.
* Lévit., i5, 16.
3 Mikwaoth, C. 8, § 5.
4Nidda,66, 2.
^ @^a^ett; ^ft^eltt; (BUid^niffe unt tet^Ieicl^ett mt%xi etc. Nous allons
cette allusion que Ton fait dans le Thalmud :
ïn^ltDpn* • Tout jeûne public où ne se « trouve pas présent quelque prévaricateur îs- « raélite n'est pas un jeûne; car le Galbanum « est d'une odeur désagréable , et cependant la « Bible * le compte parmi les choses odorifé- « rantes qui devaient entrer dans la composition « du parfum sacré ^. » Sur quoi les livres rituels des Juifs ^ fondent ia pratique religieuse de crier à haute voix aux vêpres du jour d^ expiation :
« Nous permettons de prier avec les prévari- « cateurs4. »
Dans le Traité Rosch Haschana, dit Peter Béer 5, on parle de trois livres qui sont ouverts dans le
choisir à dessein ces exemples de VAgada qui déposent tou« jours contre Topinion qu'en portent le même Wollssohn et ses disciples.
' Exod,, 3o^ 34.
» Kerithouthy 6,2.
^ Orach Chayinif n° 610.
4 Cf. Buxt. Syn.,C. ai.
^ Ib,, p. 271.
nu JUDAÏSME. 283
sénat supérieur, à la nouvelle année, un pour les justes, un autre pour les tièdes d'esprit, et un troisième pour les impies. Les justes et les impies sont inscrits à l'instant même, les premiers dans le livre de vie, et les seconds dans celui de mort. Mais, quant aux tièdes d'esprit, Dieu attend pour les inscrire jusqu'au jour d'expiation qui tombe dix jours après la nouvelle année, pour voir s'ils feront pénitence. Voilà clairement un symbole ou allégorie, a Cependant les Rabbins postérieurs « prennent cette maxime à la rigueur des mots, « et ne manquent pas d'y fonder des obser- « vances. Ainsi , aux vêpres et dans la matinée « de la fête de la nouvelle année, ils se souhai- « tent mutuellement que leurs noms soient eno registres dans le livre de la vie. Fondé sur cela, a le livre Schalchan Aruc défend de prononcer « ce souhait, le matin de ce même jour, après « neuf heures , car alors il est toût-à-fait inutile, « attendu que les livres en question sont déjà « fermés. »
Le Thalmud rapporte aussi, dans le Traité Avoda Zara, continue Peter Béer", que l'ange de la mort est plein d'yeux et tient une épée à la main. Qui ne verrait pas là un symbole?
* Ih,, p. 272.
Cependant « les Rabbins postérieurs l'ont pris à « la lettre , et, dans le livre Yoréh déah , ils ont c fait une prescription que dans la maison où est c un moribond, aussi bien que dans les voisina- « ges , on renverse tous les vases remplis d'eau , « car l'ange de la mort y pourrait laver son « épée*. »
c. PREJUGES SUPERSTITIEUX.
Les Thalmuds, les Yalkouts et les Midraschim sont pleins des prodiges qu'opère le mot XO\^ ^ la fin de chaque prière, pourvu qu'on le prononce de toutes ses forces, et que l'on ne dise pas Amén ou ame à la place à! Amen.
Alors il est plus méritoire de crier Amen à la fin de la prière que de dire la prière même
Le martyr R. Akiva mourut en chantant les
paroles : ^T\^ >> p^rf?N V> '^N^Xi;^ J^^ Audi Israël, Dominus Deus, nos ter Deus, anus
est; et précisément en prononçant le mot IHN anus et en prolongeant le son. On entendit alors
une voix céleste vlp t^^ q"^ d^t • ^^^l'Q/N
' P^of. mon article sur les funérailles des Juifs polonais. » Buxt., Lex. Chald. Thalm., «iQjt.
nnND 1TO\Ï;J HÏ^'^^TÏ; y1 « Heureux, « toi , R. Akiva dont l'ame est sortie en pro-
« nonçant le mot ^HN * [Echad anus); c'est pourquoi les Juifs en récitant la prière Keriath Schemak [audi Israël) altimam vocalam quœ he^ braice est *inN> sœpe per dimidiam ,. sœpe per inlegram horam cantando producunt ^
Jusqu'au temps de Jacob , l'homme qui éternuait mourait- : U^^ 71^71 DpJ^ ^D^ T)) Ï1D1 \î/tDlV- Jacob vint, et le premier éternua sans mourir, en vertu d'une prière qu'il fit à Dieu. De là est venu l'usage de dire à
quiconque éternue, D^lSItD Q^^H *^'^^ ^^^^ ^'^ tibij mais non pendant qu'il mange, de peur qu'il n'étouflfé '.
« Si quelqu'un veut savoir si les diables ont « été chez lui, dit le Thalmud ^f qu'il prenne « de la cendre criblée et qu'il la répande sous « son lit; le matin il y verra comme des traces « de coqs imprimées dessus : que si quelqu'un « souhaite aussi de les voir, qu'il se procure a la matrice d'une chatte noire première née « d'une autre chatte noire aussi première née,
• Buxt., Syn., C. 5.
^ Midras, ToncÀouma, adGen. 27 et Thalin. Hieros., f. io,4> ' Berac, 6, i.
« et après Pavoir réduite en cendres bien snb- « tiles, il en remplira ses yeux et il verra les
. diables. . ^ri^>^ m'? yi'fDb ^yni lî^a N^sicini n^^'i'TBN ^inji iù^r\2 ndo^p ]i^D "fin ifh)jTT\i "^y^D o nn
♦iri^ nni n^j^D n^j^y ^'^a^'^i
« De même, disent les Juifs, en sautant vers ft la nouvelle lune, que je saute vers toi et que a je ne puis te toucher, de même tous ceux « qui veulent me faire du mal cherchent en « vain à m'atteindrez : ^p)"^ ^JNTÎ/ DXI/J
1^7 iD 1:3 yj^"? "7)3^ ^2m y]J2D
a Que personne, dît le Zohar, n'ose porter « les mains à ses yeux , avant de les avoir laa vées en se levant le matin; car l'esprit im-
« monade y est perché ^. » ^^iJD^P^N NTll
' Prière pour la nouvelle lune; cf. Buxt. Sjn., C. 17. Je pense que c'est principalement dans le livre des prières journalières de chaque famille religieuse que ron peut di^ouvrir la tendance de Fesprit qui l'anime.
* Par. ï'Vayfischlach y col. 887. Nous citons de temps eu
