II

GÉMARA.

a Mais où le Tane a-t-il parlé de cela pour « nous dire depuis quand 1 ? Quelle raison a-t-il « eue de nous entretenir du soir, avant de nous « parler du matin ? Le Tane se fonde sur la Bible « où il est écrit : Quand ta te coucheras et quand « tu te lèveras a . C'est comme s'il nous disait : a Le temps de lire le Schéma du coucher, quand? « A l'heure que les prêtres rentrent pour man- « ger leurs prémices. Et si tu veux, je peux « dire qu'il a appris cela de la création du monde, « car il est écrit (Gen. 1J 5) ainsi fut le soir, « ainsi fut le matin du premier jour. Mais si cela « est ainsi, pourquoi nous dit-il à la fin : Le « matin on fait deux bénédiction^ avant et une « bénédiction après, et le soir on fait deux « bénédictions avant et deux bénédictions après, « au lieu de débuter par le soir. Le Tane com- « mence par le soir, ensuite il nous parle du

1 Raschi explique ici : « Est-ce que le Tane ou docteur mischnique a dispute de cela encore une fois , lui qui nous dit depuis quand? » Le mot maïmese (depuis quand) suppose donc que Ton a parle de la même chose encore une fois.

» C'est-à-dire la Mischna commence le Schéma du soir et parle après du Schéma du matin ; car Moïse a place' le coucher ayant le lever.

« matin; mais une fois arrivé au matin, il s'ar- « rête à expliquer ce qui y a rapport, et ex- « plique après tout ce qui regarde le soir, b

Mar a dit : « A V heure que les prêtres rentrent pour manger leurs prémices; mais quel est donc le temps où les prêtres peuvent manger les prémices? N'est-ce pas l'heure où les étoiles paraissent? Ne devait -il donc pas dire plutôt à V heure que les étoiles paraissent ? C'est pour nous apprendre une autre chose en passant ; car, comme temps où les prêtres sont admis à manger les prémices est l'heure où les étoiles paraissent, il veut nous apprendre que l'expiation l ne peut pas les empêcher selon la doctrine du passage {Lév. 22, 7) le soleil se coucha et il fut pur; c'est donc le coucher du soleil qui peut les empêcher de manger les prémices, tandis que l'expiation ne peut pas les empêcher de les manger. Mais d'où sait-on que l'expression uvo haschemesch {Je soleil vint > entra) doit signifier le coucher du soleil 2 , et l'autre, vataar

1 C'est-à-dire le sacrifice d'expiation que les prêtres impurs doivent offrir avant d'être de'clare's purs , ne peut pas les empêcher de manger les prémices , mais seulement le temps que la Loi fixe pour cela au coucher du soleil.

1 Kaschi paraît prétendre que le verbe bo , il vint , il entra, peut signifier le lever du soleil aussi bien que le coucher ; mais

(et il devint pur), la cessation du jour l ? Peutêtre la première signifie-t-elle l'immersion du soleil a , et l'autre, vetaar, la pureté de l'homme s . Cependant Rave, fils de R. Schila, a dit : si cela était ainsi, le texte de la Loi aurait dû dire : et il sera par 4. Que veut donc dire vetaar [et il devint pur)? La cessation du jour, selon le proverbe des hommes , le soleil se couche et le jour est passé.

le commentaire Thosepkoth, ayant observe' que le même verbe ne s'applique qu'au coucher du soleil , dislingue ici le moment où cet astre commence à se dérober à notre vue, du moment où le jour unit et que les étoiles paraissent, et évalue cet intervalle de temps à cinq milles de chemin ou à cinq quarts d'heure. Le coucher du soleil signifie donc, suivant le Thosephoth, tout le temps qui se passe entre sa disparition et l'apparition des étoiles.

1 La signification du verbe taar n'est pas seulement il devint pur, mais aussi il a disparu, il a cessé»

a Le moment où le soleil disparaît.

3 Le moment où l'homme impur devient pur, qui est le coucher du soleil.

4 Car ce n'est pas à la rigueur le moment où le soleil disparaît que l'homme devient pur, mais le temps où les étoiles paraissent après le coucher du soleil. Or, si le texte avait voulu signifier par le verbe Taar la pureté de l'homme , il aurait mis ce verbe au futur et non au parfait.

Dans l'Occident, cette solution de Rave, fils de Ray Schila , est inconnue ; mais on y a fait la question suivante : Si les paroles et entra le soleil signifient le coucher du soleil , que signifie-» ront les autres et il devint pur? La cessation du jour. Mais si au contraire elles signifient l'immersion du soleil , que voudra dire et il devint pur? La pureté de l'homme. Ensuite ils résolurent cette question par une Baraisa; car on enseigne dans la Baraisa qu'un indice de cette chose est l'apparition des étoiles ; d'où nous déduisons que le mot il entra veut dire le coucher du soleil : et que veut donc dire : il devint pur? La cessation du jour. Mar a dit : A l'heure que les prêtres rentrent pour manger leurs prémices. Mais voici une contradiction * : « Depuis quand « lisent-ils le Schéma le soir ? Depuis que le pau- « vre rentre pour manger son pain avec du sel , a jusqu'au moment qu'il quitte son repas. » La fin de cette période diffère sans doute de la Mischna 3 ; mais pouvons -nous dire que le commencement aussi diffère de la Mischna 3 ? Non ;

1 Que Mar découvre en comparant la Tosiphtha avec la Mischna.

* Car la Mischna dit : Jusqu'à la fin de la première veille , et la Tosiphtha : jusqu'à la fin du repas des pauvres.

3 La Mischna dit : Depuis que les prêtres peuvent manger

car le pauvre et le prêtre ont la même mesure de temps. Mais encore une objection 1 : « Quand « doivent -ils commencer à faire la lecture du « Schéma, le soir? A l'heure que les hommes « rentrent pour manger leur pain aux vêpres du « samedi. Paroles de R. Maier. » Mais les savans disent : a A l'heure que les prêtres sont dignes « de manger leurs prémices. » Un indice de cela, c'est le lever des étoiles; et quoique la chose n'ait pas de preuves directes , elle en a d'indirectes dans ce qui est dit (NeA. 4, 19) : «Nous « travaillions , mais la moitié tenait des javelines « depuis le point du jour jusqu'au lever des étoi- «les. » Et dans ce qu'on ajoute (ib. 22) : « La « nuit nous sert pour faire le guet et le jour pour « le travail. » Mais à quoi bon et dans ce qui est dit*? Afin que tu ne dises pas par hasard : aussitôt que le soleil se couche il est nuit ; mais ceuxci retardaient et prévenaient*. Viens donc et

leurs prémices , et la Tosiphtha dit : quand le pauvre mange son pain avec du sel.

1 Dérivée d'une autre discordance de la Thosiphtha.

* C'est-à-dire à quoi bon la seconde citation lorsque c'était assez de la première?

3 C'est-à-dire, ceux dont parle Néhémie restaient même après le lever des étoiles, les javelines à la main, et se levaient

écoute : « La nuit nous servait à faire le guet et « le jour à travailler. » Mais tu penses peut-être que le pauvre et le reste des hommes ont la même mesure 1 ; et si tu dis le pauvre et le prêtre ont la même mesure, les savans en conviendront avec R. Maïer a . Il s'ensuit donc que le pauvre a sa mesure à lui , et que le prêtre a sa mesure à lui ? Non ; le pauvre et le prêtre ont la même mesure ; seulement le pauvre et le reste des hommes n'ont pas la même mesure 3 . Mais si le pauvre et le prêtre ont la même mesure , voilà une contradiction, a Depuis quand commence- « t-onla lecture du Schéma aux vêpres? Depuis « l'heure que l'on sanctifie le jour aux vêpres « du Sabbat. » Paroles de R. Eliéser. R. Jochanan dit : a Depuis l'heure que les prêtres étant « purifiés peuvent manger leurs prémices. »

R. Maïer dit : Depuis l'heure que les prêtres entrent dans le bain pour manger leurs prémices 4.

avant l'aurore. Us ne peuvent donc pas indiquer avec précision le temps fixe pour la lecture du Schéma.

1 Le temps pour le souper.

* Et alors à quoi bon (veut dire le Thalmud) faire deux citations separëes pour deux opinions qui sont les mêmes?

3 En quoi les savans diffèrent de R. Maïer.

4 Les prêtres , selon Kascbi , entrent dans le bain pour se purifier un peu avant le crépuscule.

Mais R. Jehuda lui réplique : N'est-ce pas vrai que les prêtres y entrent pendant qu'il fait encore jour 1 ? R. Thanina dit : Depuis l'heure que le pauvre rentre pour manger son pain avec du sel. R. Achue (et selon d'autres R. Ucha) dit : Depuis l'heure que la plus grande partie des hommes rentrent pour se mettre à table. Et si tu dis : Le pauvre et le prêtre ont la même mesure , R. Thanina est alors d'accord avec R. Jehu-* schia. Ne suit-il donc pas de là que la mesure du pauvre diffère de la mesure du prêtre ? Oui , c'est justement ce qui s'ensuit. Mais de toutes ces mesures quelle est la plus avancée ( dans la riait ) ? Il semble que ce soit celle des pauvres ; autrement , si tu dis que celle du pauvre est la moins avancée dans la nuit, R. Thanina sera d'accord avec R. Eliéser. Mais n'est-ce pas de là qu'il suit plutôt que celle du pauvre est la plu& avancée dans la nuit? Oui; c'est précisément ce qui s'ensuit.

Mar dit que R. Jehuda lui disait : N'est-il pas. vrai que les prêtres entrent dans le bain pendant qu'il fait encore jour? C'est bien que R. Jehuda fasse une pareille question à R. Maier ; mais R. Maier lui réplique aussi : Crois-tu que

1 Et alors ce n'est pas le temps de dire le Schéma.

par crépuscule j'entende la même chose que toi 1 ? Moi , par crépuscule , j'entends la même chose que R. José , et R. José disait : Le crépuscule est comme un clin-d'œil, l'un entre et l'autre sort, et il est impossible de le fixer* au juste 3 . Mais peut-être R. Maier est-il en contradiction avec lui-même 3 . Non, mais deux docteurs dans la sentence de Maier 4. R. Eliéser semble aussi être en contradiction avec lui-même 5 . Non, ce sont deux docteurs dans la sentence de R. Eliéser, et si tu veux je peux dire que le commencement 6 n'est pas de R. Eliéser.

1 Selon R. Jchuda le crépuscule dure un demi-mille, ou un demi-quart d'heure.

a Le soleil entre et la nuit sort ; et il est impossible, selon R. José, de fixer le moment du crépuscule entre le coucher du soleil et le lever des étoiles.

3 Car, dit Raschi, il a fixe plus haut, pour la lecture du Schéma, le temps où les hommes rentrent pour manger leur pain aux vêpres du samedi.

4 C'est-à-dire ce n'est pas R. Maier qui est en contradiction avec lui-même , mais les docteurs qui rapportent son opinion et qui l'expliquent de deux manières différentes.

5 Car ce qu'il dit dans la Mischna ne concorde pas avec ce qu'il dit dans la Baraisa.

6 C'est-à-dire les paroles de la Mischna : Depuis F heure que les prêtres rentrent pour manger leurs prémices.

Jusqu'à la fin de la veille. Que pense R. Eliéser sur ces paroles? Pense-t-il que la nuit ait trois veilles? Alors il devait dire jusqu'à quatre heures 1 . Ou pense-t-il que la nuit soit composée de quatre veilles ? et alors il devait dire jusqu'à trois heures. Il est certain qu'il pense que la nuit est composée de trois veilles , mais il veut nous faire entendre en même temps qu'il y a des veilles dans le ciel , et qu'il y en a aussi sur la terre 2 ; car nous avons appris que R. Eliéser disait : Il y a trois veilles dans la nuit, et, pendant chaque veille , Dieu est assis en criant comme un lion. Il est dit en effet {Jérêm. 25, 30) : « L'Eternel criera d'en haut , et fera entendre « sa voix de la demeure de sa Sainteté, il criera « d'pne manière épouvantable. » Et il y a plusieurs indices de cela ; car dans la première veille l'âne brait , dans la seconde les chiens aboient , dans la troisième l'enfant suce les mamelles de sa mère , et la femme s'entretient avec son mari. Mais de quel point part R. Eliéser avec son calcul? Est-ce depuis le commencement des veilles qu'il calcule ? Et alors à quoi bon une marque

1 Après le coucher du soleil.

a C'est pourquoi, dit Raschi, il se sert de l'expression veilles au lieu de dire heures.

particulière pour le commencement de la première veille ? Voilà la lumière des étoiles. Est-ce depuis la fin des veilles qu'il calcule ? Et alors à quoi bon une marque particulière pour la fin de la dernière veille? Voilà le jour qui paraît. Mais il ne calcule que depuis la fin de la première veille, depuis le commencement de la dernière et depuis le milieu de la mitoyenne. Et, si tu veux , je peux dire qu'il compte la fin pour toute une veille. Mais peut-être répliqueras-tu qu'il n'est pas nécessaire alors de fixer la dernière? Oui, cela est nécessaire, car de là résulte un avantage pour la lecture du Schéma ; car quiconque dort dans une maison obscure , et ne sait pas au juste le temps de la lecture du Schéma > aussitôt que la femme s'entretient avec son mari , et que l'enfant suce la mamelle de sa mère , n'a qu'à se lever et lire le Schéma.

R. Itschak, fils de Schamuel, a dit, au nom de Rav : Il y a trois veilles dans la nuit , et à chacune de ces veilles, Dieu (béni soit son nom !■) est assis , rugissant comme un lion , et disant : Malheur aux enfans pour les péchés desquels j'ai dévasté ma maison, brûlé mon temple, et je les ai dispersés parmi les peuples du monde. Nous avons appris que R. José disait : Un jour étant en voyage , j'entrai dans une des ruines de Je-

rusalem pour faire ma prière; Elie y vint (de bienheureuse mémoire), et m'attendit à la porte jusqu'à ce que j'eusse achevé ma prière ; après que je l'eus achevée, il me dit : La paix soit avec toi, Rabbi. Et moi je lui répondis : La paix soit avec toi, mon Rabbi et mon maître. Il reprit : Mon fils , pourquoi es-tu entré dans cette ruine? Je lui dis : Pour prier. Il me dit : Tu devais donc prier sur la route ? Je lui dis : Je craignais d'en être empêché par les voyageurs. Et il me répondit : Tu devais donc réciter une courte prière. C'est alors que j'appris trois choses de lui : que l'on ne doit pas entrer dans une ruine , que l'on peut prier en chemin , et que celui qui prie en chemin peut réciter une courte prière. Et il me dit : Mon fils , quelle voix as-tu entendu dans cette ruine? Je lui répondis : J'ai entendu une Bas-Kol 1 qui gémissait comme une colombe, en disant : Malheur aux enfans pour les péchés desquels j'ai ruiné ma maison , brûlé mon temple , et je les ai dispersés parmi les peuples ! Et il me dit : Par ta vie et par la vie de ta tête , ce n'est pas seulement à cette heure qu'elle parle ainsi, mais elle parle chaque jour trois fois de la même

1 Écho. Voy. ce que nous en disons dans le cours de cette Théorie.

manière. Et non-seulement cela, mais lorsque les Juifs entrent dans la maison de l'assemblée et dans celle de la recherche , et qu'ils disent que le nom auguste soit béni , Dieu (béni soit son nom !) agite sa tête et dit : Heureux le roi que Ton glorifie ainsi dans sa maison ! Mais quel avantage pour un père qui a exilé ses enfans ! Et malheur aux enfans qui se trouvent éloignés de la table de leur père !

Nous avons conduit cet essai de version aussi loin qu'il fallait, pour donner à nos lecteurs une idée de la Halaca ainsi que de MAgada du Thalmud, deux choses que nous avons si souvent citées dans le cours de cet ouvrage. Nous avons omis toutes les notes qui peuvent être suppléées par la lecture de notre Théorie et par les discours préliminaires qui constitueront l'introduction du premier volume de la version du Thalmud de Babylone. Cette entreprise gigantesque est aujourd'hui bien plus avancée qu'à l'époque de notre second article, et l'on en a fait déjà en Pologne une très utile application, en profitant du choix des maximes morales du Thalmud dont nous avons déjà parlé dans le même article, pour en composer une espèce de catéchisme qui deviendra un livre classique dans toutes les écoles des Israélites

de ce royaume. Mais nous répéterons encore une fois que, pour parvenir au terme que nous nous sommes proposé , il nous faut la puissante protection d'un Gouvernement philantropique :

1° Pour faire face aux frais qu'occasionera un aussi long travail qui exige nécessairement le concours de plusieurs collaborateurs.

2° Pour que la censure ne fasse aucune difficulté d'en permettre la publication, surtout lorsque les passages retranchés, soit par les Chrétiens, soit par les Juifs, seront remis à leur place.

3° Enfin, pour mettre les traducteurs du Thaï* mud à l'abri des batteries occultes de la Synagogue, qui , tout en soutenant que le Thalmud est tin riche trésor de choses surnaturelles, fera tous ses efforts pour empêcher, jusqu'à la fin, que ces choses surnaturelles ne soient exposées à la vue des profanes.

Nous avions déjà pressenti et deviné à la lettre toutes les démarches que les Scribes et les Pharisiens ont faites pour entraver notre entreprise ». Mais nous avons appris avec étonnement

1 « Nous ne voulons, dit Grégoire (ib., i53), que des conférences aussi amicales que celles de Limborch et d'Orobio , » ce qui est très-bien dit par rapport à ceux qui tiennent de bonne foi à telle ou à telle autre opinion. Mais ce cas est fort

que les papiers allemands osent attribuer l'acharnement avec lequel les docteurs de la Loi ont réclamé contre notre projet, à la sincérité avec laquelle nous avançons que la version du Thalmud contribuera à en flétrir l'autorité, et à amener par là la réforme durable des Juifs de la dispersion. Je dis avec étonnement , car quiconque est tant soit peu initié dans les premières notions du Judaïsme, conçoit facilement que, pour échauffer la bile des savans de la Synagogue, il suffit de proposer tout simplement de traduire le Thalmud sans toucher au but de cette entreprise, et qu'ils ne manqueraient pas d'en être indignés, quand même on leur permettrait de le traduire pour leur procurer des prosélytes, comme l'on raconte que l'on a voulu faire jadis en Espagne. Tout non -Juif qui croit prendre les Juifs à l'amorce de quelrare, surtout parmi les Kabbanites de Pologne. J'ai invite en vain deux fois l'auteur de la Brochure n° 2 à une confe'rence amicale , en lui proposant la condition que chacun de son côte rétracterait ce que , les livres rabbiniques à la main, on aurait trouvé peu fondé et même contraire à la vérité. Il a fort bien senti que la condition n'était pas à son avantage , et il a mieux aimé avoir pour juge le public, qui ordinairement n'entend rien à des discussions de ce genre, qu'un particulier qui l'aurait fait rougir de plusieurs mensonges aussi palpables que les volumes du Thalmud d'où il les a tirés.

ques phrases captieuses , lorsqu'il s'agit de révéler les doctrines intolérantes du Thalmud, décèle une simplicité d'esprit qui ne peut être que hors de saison. Bref, je proteste, une fois pour toutes, qu'en avouant les véritables motifs de mon entreprise, j'ai fait précisément ce que mon caractère m'ordonne; et que ni dans la Réforme directe des Juifs de la dispersion, ni dans l'indirecte, je n'ai point d'arrièrespensées.

Venons maintenant à d'autres difficultés qui sont bien plus raisonnables, et auxquelles nous avons déjà répondu dans notre second article. Mais comme leur solution entre dans le but de cet ouvrage, nous nous faisons un devoir d'y revenir en passant :

1° « Pourquoi le français ouïe latin doivent- « ils avoir la préférence sur toute autre langue, « et même sur la langue polonaise, pour une .a version du Thalmud faite en Pologne, et pour « servir principalement à la réforme des Juifs « polonais ? » Cette difficulté est née dans l'esprit de ceux qui, malgré la clarté et la précision qu'on a mises dans l'article qui annonce au public la nécessité (Tune version du Thalmud de Babylone, se sont imaginé qu'une pareille version se faisait plutôt pour les Juifs que pour les

Chrétiens. Nous avons tâché de détruire ce préjugé dans le cours de notre Théorie, et nous observons de plus que ce n'est pas même pour

la masse des Chrétiens qu'on doit traduire le Thalmud, mais seulement pour leurs sa vans;

car le Thalmud est un livre qui ne doit pas devenir populaire , attendu sa tendance pernicieuse. On ne doit le rendre accessible qu'aux hommes éclairés et instruits, afin qu'ils travaillent de toutes leurs forces à le décrier aux yeux des Juifs dans les controverses qui s'élèveront entre çux et ces derniers. Or, le français ou le latin peuvent seuls aider à profiter de tous les avantages et à éviter tous les inconvéniens que présente une version du Thalmud de Babylone, et, sous ce rapport, nous croyons même que le latin doit avoir le pas sur le français. D'ailleurs, quoiqu'il soit indubitable que cet ouvrage intéresse plus particulièrement la Pologne , il n'est cependant pas moins vrai qu'il intéresse aussi la Russie et tout autre pays de l'Europe où il y a des Juifs rabbanites; car nous avons souvent fait observer que l'autorité du Thalmud est la même partout, quoique l'étude du Thalmud ne soit pas partout en vogue de la même manière. Or, une version de ce livre faite, par exemple, en langue polonaise, demanderait aussitôt une autre société*

ii. ai

de traducteurs en Russie, une troisième en France, etc., pour la traduire dans la langue du pays. Mais si elle est exécutée d'abord en langue latine ou en langue française, elle dispensera l'Europe entière de ce travail pénible, et la rendra redevable à la Pologne du double avantage de posséder enfin par elle une version du Thalmud de Babylone, et de la posséder dans une langue qui soit à la portée des savans de chaque contrée civilisée. Il est aussi à remarquer que les traducteurs du Thalmud qui ont calculé d'avance les frais exorbitans que coûtera l'impression de leur travail, et qui ont pressenti que lors même qu'ils seraient placés sous la protection du Gouvernement pour l'achever, il leur faudra un jour proposer leur ouvrage par souscription à l'Europe entière, ont dû choisir la langue qui mettrait le moins d'obstacles possibles à la réussite de Cette entreprise.

2» « Mais qui d'entre les non -Juifs aura la « patience ou le loisir de parcourir une ver- * sion du Thalmud de six gros volumes in-fo- « lio P Qui d'entre eux sera même en état de t la comprendre P »

Si pour concourir à la réforme des Juifs il était réellement indispensable d'entreprendre uàe lecture de si longue haleine et si hérissée

de difficultés, nous n'hésitons pas à répondre que tous ceux qui envisageraientcette réforme comme on bienfait extraordinaire pour leur patrie, met* Iraient la njain à l'ouvrage avec ardeur, et béniraient les peines qu'il leur en coûterait , dans la certitude de pouvoir lui être utile. Mais à rigoureusement parler , quoique une version complète du Thalmud soit aujourd'hui indispensable aux non-Juifs pour toutes les raisons déjà exposées dans les deux articles qui traitent de 8a nécessité , et dans cette Théorie du Judaïsme, une connaissance complète de ses doctrines, tant pour tenir tête aux Juifs controversistes que •pour effectuer la réforme de leur nation, ne l'est pas également. Nous avons déjà considéré le Jur dalsme comme religion et comme doctrine antisociale, et nous avons conclu que, comme religion, il forme l'objet exclusif des études des Rabbins, qui doivent parcourir et savoir le Thalmud dans toute son étendue; et que, comme doctrine antisociale , il appelle principalement l'attention des réformateurs et dès controversistes non- juifs qui peuvent se borner à puiser dans le Thalmud ce qui leur convient. C'est dans notre Théorie qu'ils trouveront un guide fidèle qui les conduira à faire ce choix avec discernement, en Rattachant aux maximes et aux réglés que nous

avons fixées et développées dans la seconde partie. Ils y trouveront raêjne un grand nombre de ces passages thalmudiques dont ils doivent être toujours munis contre les attaques de leurs adversaires. Mais puisqu'il nous était impossible de citer, à l'appui de chaque maxime et de chaque règle, tous les passages du Thalmud qui y ont rapport, car ils sont très nombreux ; pour faciliter encore davantage les recherches des controversistes et des réformateurs non-juifs, nous arrangerons notre version du Thalmud de façon que, dans l'index des matières, ils trouveront sous le titre respectif tous les passages omis dans notre Théorie, de sorte qu'ils n'auront besoin que d'un coup-d'œil pour embrasser tous les objets qui les regardent.

3° a Mais si, selon vos propres paroles, les Juifs « d'aujourd'hui se partagent en quatre sectes « principales, savoir les Samaritains, les Caraïtes, « les Rabbanites et les Chasidim, une version e du Thalmud de Babylone ne pourra contri- « buer qu'à la réforme de ceux de la troisième « secte, c'est-à-dire des Rabbanites, qui recon- « naissent et suivent seuls les traditions de leurs « ancêtres comme paroles de Dieu. »

Soit que nous nous en tenions au dénombrement de l'almanach de Gassel, ou que nous ad-

mettions comme plus exact celui du professeur Petiscus, il en résultera toujours que les Santar i tains y les Caraïtes et les C&asidim, pris ensemble , ne forment pas un million de la population israélite. Il reste donc toujours indubitable que tâcher de réformer les Rabbanites, c'est travailler à la régénération de la masse du peuple israélite. Ce n'est pas assez; car si la réforme des Juifs consiste, comme nous l'avons dit, dans un retour spontané du Judaïsme au Mosaïsme, les Samaritains et les Caraïtes n'ont pas besoin d'être réformés, car ils ne révèrent que la Bible, cultivent la terre, et sont d'une conduite irrépro-. chable. Quant aux Ckasidim, il ne faut pas oublier qu'ils condamnent moins le Thalmud que la manière dont les Rabbanites l'expliquent, manière qui n'est pas aussi cabalistique qu'ils le voudraient. Il faut remarquer, en outre, que la Cabale a ses premiers fondemens dans le Thaï-» mud, et que sapper ses fondemens, c'est porter, par conséquent, un dernier coup à l'édifice du Chasidisme.

4° « On lit dans la Bibliothèque hébraïcôo rabbinique de Wolf ! , que presque chaque « traité du Thalmud de Babylone jse trouve déjà

1 "P. ii, L. iv, C. 3. Thalmudis ulriusque recens io.

c traduit en latin. D'où il suivrait qu'il ne s'agit « plus aujourd'hui de traduire ce livre ainsi que « vous le proposez, mais de réunir ensemble c toutes les versions que divers auteurs en ont c publiées à part, à différentes époques, et d'en « présenter à l'Europe une édition nouvelle et « complète. »

Je réponds :

a. Qu'autant de fois que. dans la bibliothèque de Wolf ou dans toute autre bibliothèque, on rencontre les paroles : Traité da Thalmud traduit en latin {Tractatas Thalmudis latine versas), ou d'autres paroles semblables, elles veulent dire, à fort peu d'exceptions près, que ce traité appartient à la Mischna et non à la. Gemara, qui est infiniment plus volumineuse , et dont la ver-; sion peut seule nous donner une idée juste du véritable esprit du Judaïsme. Si la Gemara entre quelquefois dans les versions partielles, ce n'est qu'en notes et par fragmens, pour éclaircir le texte de la Mischna. Surenhusius a déjà fondu presque tous ces travaux dans le sien qui a pour titre : Mischna sive totius Hebrœorum jaris ritmim, antiquitatum et legam oralium sy s tenta), etc. Mais cette version de la Mischna^ telle que l'a donnée Surenhusius, n'est que la quinzième partie du Thalmud de Babylone et la vingtième

à peu près de l'ouvrage que nous avons entrer pris. Wolf lui-même nous offre le moyen de lever une équivoque occasionée par le nom de Thalmud que Ton donne ordinairement à la Mischna et à la Gemara, soit que Ton prenne l'une et l'autre ensemble, soit qu'on les considère. séparément. Qar il conclut l'histoire des, traducteurs du Thalmud [Thalmudis Interprétant) y eii nous avertissant qu'ils ne se sont occupés, à rigoureusement parler, que de la version de la Mischna* Ex hoc recensions apparet, ditrii *, Angles \ Belgas, et Germanos certatim operam saam ad convertandofi Mischnœ todices contalisse. Plus loin 3 il paraît même rectifier l'opinion de ceux qui croient que le Thalmud a été traduit en arabe pendant le dixième siècle, en observant que cette version a dû être tout simplement celle de la Mischna. Voici ses paroles : Arabica versio Mischnœ fac ta est sœcalo a. C. n* X. per i?. Josephum fil. Isaaci OJNlOD [Satanés) dis* cipulam R. Mo sis captivi qui Cordubœ inclinanti sœcalo XflomiL Enfin , en parlant des difficultés que présente la version de la Gemara*, il ne

craint pas d'affirmer que, jusqu'à son temps, aucun traité de cette seconde partie du Thalmud n'avait été publié en entier , traduit en latin. Has aliasque difjicultates puto effecisse ut mulli versionem Gemarœ pro re desperatâ habentes , negotiam prorsus non sint aggressi, aliïque peritissimi ', v. c. Coccejus et PVagenseilius, in excerp* tis initium fecerint, pauci admodam ut CL Edzardus intégra c api ta transtalerint , nemo vero haclenus integrum çodicem (Traité) in lucem. protulèrit. Après la mort de Wolf , le seul Ugulinus publia, dans son Trésor dt Antiquités , trois traités du Thalmud de Babylone traduits en latin, et Jean-Jacob Rabe le premier traité Berackoth en allemand , ce qui fait tout au plus quatre traités de soixante-huit qu'il contient, comme nous l'avons dit dans l'Introduction de cet ouvrage.

. b. Que même les vingt-sept traités qui manquent de Gemara dans le Thalmud de Babylone, doivent l'avoir dans notre version; car notre projet, comme nous l'avons répété plusieurs fois, est de compléter le Thalmud de Babylone par celui de Jérusalem, et par d'autres monumens d'antiquités judaïques.

Notre version, par rapport à la Gemara , contiendra donc vingt-sept traités de plus que le texte original du Thalmud de Babylone, et ces traités

seront, pour la plupart, justement ceux qui ne se trouvent traduits dans aucune langue vivante.

c. Enfin que les versions de quelques traités, chapitres ou fragmens de la Gemara, qui existent déjà , ne répondent nullement au but que nous nous proposons; car elles sont inexactes et souvent même plus obscures que le texte. Ce sont des versions littérales faites sous la dictée d'un Juif, sans presque jamais entrer dans le sens du texte et dans le véritable esprit du Judaïsme. Bref, elles doivent être revues, corrigées et éclaircies par des notes, de sorte qu'elles demande* ront souvent plus de soins qu'une nouvelle version du texte.

5° « L'Eglise romaine qui a tant de fois exercé « ses censures ecclésiastiques contre le Thalmud « de Babylone, à cause des erreurs qu'il con- « tient, et qui, pour la même raison, a été jus- « qu'à le condamner aux flammes, pourrait-elle a approuver une version qui mettrait ces erreurs « à la portée de tout le monde? »

Je réponds à cette dernière difficulté :

a. Que le Thalmud de Babylone contient en effet plusieurs passages contre notre religion, et qui sont injurieux à la mémoire de Jésus-Christ »♦

' Cf. Wolf, ib.,C vu.

Tous ceux qui n'y ont point vu ces passages^ ou qui ont tâché de les déguiser aux yeux des autres, manquent assurément de pénétratioii ou. de bonne foi. Sous ce rapport , l'Eglise romaine a dû défendre la lecture d'un livre aussi pernicieux , et travailler même à son total anéantissement;

Nous voyons cependant que ces censures n'ont fait que rendre le Thalmud plus -cher aux Juifs, et qu'en vain on l'a livré aux flammes., cdr il est toujours sorti de ses cendres plus formidable que jamais *. Àvertiepar une longue expérience que la force ne peut pas détruire ce code religieux, et que, considéré comme monument littéraire , il ne mérite pas d'être traité avec tant de rigueur a , la même Eglise a enfin pris le parti de se borner à en retrancher tout ce qu'elle a trouvé de plus alarmant 3 . Mais on ne peut pas se dissimuler que ce retranchement n'ait produit trois effets totalement opposés au bût qu'on s'en était proposé, savoir :

1 Id., ib. y C.v.

* Id., ib., C. vi.

3 Id. f ib., C. v. Concilii Tridentini auspiciis editio ThalmUrdls Basileensis de quâ supra diximus h Marco Marina Brixiensi, anno i5y8 ; et sequentibus omis sis quœ in res sacras injuria videbantur, curata est.

1° Il a poussé les Juifs à apprendre par cœur les passages éliminés, ou à les fondre dans d'autres livres infiniment plus pernicieux que le Thalmud m/âme.

2° Il présente aux controversistes et aux historiens non-juifs, des lacunes qu'ils ne sauraient remplir 4 et qui leur dérobent la véritable connaissance du Judaïsme, toutes les fois qu'ils sont obligés d'avoir recours au Thalmud.

3° Il a fait que les passages ainsi mutilés et détachés du texte, étant tombés entre les mains des, philosophes et des faibles d'esprit, leur ont parti dignes d'attention; ce qui ne serait pas arrivé s'ils les avaient lus dans le texte même, dont les incohérences offrent toujours la meilleure réfutation qu'on puisse en donner»

. b. Qu!il n'est pas toujours vrai qu'un livre qui est pernicieux dans son texte original, le soit également et plus encore dans une version. Il y en a qui, au lieu de rendre recommandable l'erreur par la subtilité du raisonnement et les charmes du style, n'en imposent que parce qu'ils sont écrits dans une langue peu connue, qui , sous un voile mystérieux, en déguise toute la frivolité et nous fait prendre des chimères pour des réalités. Tels sont précisément le Thahrçud et le Koran, dont l'autorité a quelque chose d'ÎBft-

posant aux yeux de ceux qui ne sont pas à même de les comprendre. Déchirez ce voile qui les couvre, soumettez-les à l'épreuve d'un examen sévère, et les fantômes disparaîtront. Bref, les traduire, c'est faire que tout le monde y trouve l'antidote à côté du poison l .

Or, de même que l'Eglise romaine, après avoir fait brûler le texte du Koran publié à Venise par Paganini en 1 530 , a fini par engager Louis Mar acci à en donner une version latine en 1 698 *, de même elle ne peut que regarder d'un œil favorable la version du Thalmud de Babylone, quoiqu'elle en ait si souvent condamné aux flammes le texte original.

c. Que notre but étant de donner en même temps la version et la réfutation du Thalmud, c'est-à-dire d'ajouter à la version que nous nous proposons d'en faire, des notes polémiques autant de fois que le sujet paraîtra l'exiger, la dif-

1 Si guis, dit Maraeci, attendus legerit rectèque discusserit atque examinaient Alkoranum, non poterit non averti à cre-

dendo in illum Nulla alia sunt validiora necfortiora contra

Alkoranum ejusquc vanitatem ac falsitatem argumenta, quam ca quœ ab Alkorano ipso suppeditantur .

2 Maracci lui-même nous avoue qu'il a mis la main à ce travail à l'instigation du Pape Innocent XI , dont il était le confesseur.

ficulté des censures ecclésiastiques ne peut pas nous toucher, car ces censures n'ont jamais été exercées contre la réfutation d'un livre défendu. Nous savons déjà, par la grande bibliothèque hébraïco-rabbinique , dont nous avons parlé dans la première partie, ce que pense l'Eglise relativement à la réfutation du Thalmud de Babylone. En effet, Jules Bartolocci, religieux de l'ordre de Citeaux , qui en est l'auteur, non seulement y a inséré et traduit autant de passages thalmudiques que demandait son plan, mais il y a aussi donné à dessein l'extrait le plus détaillé de toutes les erreurs, hérésies, blasphèmes, etc. , qui ont déterminé l'Eglise à publier des bulles très sévères contre les doctrines de la Synagogue l . Nonobstant ces circonstances très remarquables, c'est à Rome même que sa bibliothèque a été publiée, c'est de la typographie de propagande Jide qu'elle est sortie avec l'approbation de l'autorité ecclésiastique, sous les auspices d'Innocent XI et de plusieurs cardinaux. Or, si tout cela n'a eu lieu que parce que Bartolocci, qui voulait dévoiler le Judaïsme et en détruire la mauvaise tendance, a placé à côté

1 Cf. ib. 9 P. iv, § 12, p. 359. Censurée inpramm doctrinam Thalmudis Babylonici.

des erreurs du Thalmud la réfutation qu'elles exigent, il est évident que nous, qui travaillons à la version de ce livre précisément dans le même but, et qui pensons la publier avec les réfuta* tions mêmes de Bartolocci, toutes les ibis que nous n'en aurons pas de plus concluantes à y substituer, au lieu de déplaire à l'Eglise romaine, nous ferons au contraire une Ghose qui lui sera plus agréable encore que l'entreprise de l'auteur dont nous venons de parler, puisque notre travail sera plus complet que le sien.

Le comité des Israélites de Varsovie, qui est une soeiété de Chrétiens, fondé par un décret impérial du 22 mai 1825, et qui porte ce titre parce qu'il s'occupe de la réforme et de l'organisation des Juifs polonais, a commencé ses opérations par l'ouverture d'une école de Rabbins, telle à peu près que nous la proposons dans notre Théorie. On y élève un certain nombre déjeunes Juifs qui pourront seu^s à l'avenir prétendre au rabbinat en Poldgne, et exercer les attributions de prôfes* seurs,soit dans la même école, soit dans les écoles élémentaires consacrées à l'instruction (de la jeunesse israélite des deux sexes, qui se trouvent déjà ouvertes à Varsovie , et qu'on a le projet d'établir dans tout le royaume. Ce nouvel institut existe dans cette même ville depuis le 15 novembre 1 826.

L'empressement toujours croissant des pères de familles israélites à y placer leurs en fans, est le gage le plus sûr que les Juifs ne refusent pas d'entrer dans les vues du Gouvernement, lorsqu'ils peuvent se convaincre qu'elles sont raisonnables.

Cette école se compose actuellement de cinquante élèves environ, dont vingt-quatre demeurent ensemble dans la maison de l'Institut, sous la direction d'un Israélite et l'inspection immédiate du Gouvernement. Les autres retournent chaque jour daûs leurs familles, après avoir assisté aux leçons de leur classe respective. Dans \e projet louable de mettre les pauvres en état de jouir, autant que les riches, des bien-» faits de l'instruction qu'on y donne, le Gouvernenuent entrelient, à ses propres frais, la moitié des élèves qui demeurent dans la maison de l'école, reçoit comme écoliers non payans tous ceux qui demandent à fréquenter le cours de l'çcoie^vec un certificat de pauvreté , et accorda même des secours pécuniaires à ceux d'entre les plus incjigens qui se distinguent par leur capacité jet par leur application.

Le Cfturs de l'école d/e Rabbins est de cinq ans, et partagé en cinq classes. On y enseignée

1° La Bible sur les meilleurs commentaires.

2° Le Thalmud et ses extraits ou abrégés.

3° La morale tirée de la Bible et du Thalmud en même temps.

4° L'éloquence sacrée.

5° Les langues hébraïque , polonaise , allemande et française par principes.

6° L'histoire*

7° La géographie.

8° Et les mathématiques.

Les élèves de l'école ont déjà subi plusieurs examens publics. Les Israélites et les Chrétiens qui y ont assisté en grand nombre, en admirant leurs progrès, ont pu rendre justice au zèle et à l'habileté des professeurs; et ceux d'entre les premiers qui avaient réclamé d'abord contre l'ouverture et le plan de cet institut, convaincus enfin de son utilité, y ont demandé et obtenu des places pour leurs propres enfans ou neveux.

C'est également aux soins de ladite société que l'on doit l'ouverture d'un cours (^antiquités rabbiniquesj faite à Varsovie le 1 er mai de cette année 1828, pour dix jeunes hommes non-juifs qui sont destinés par le Gouvernement à s'occuper, à l'avenir, avec connaissance de cause, de la réorganisation des Juifs du royaume. Ils fréquenteront ce cours pendant quatre ans, et s'occuperont :

1° Des langues hébraïque, thalmudique, rabbinique, et du jargon qui sert de langage familier aux Juifs polonais.

2° De l'esprit de la Loi écrite comparé avec l'esprit de la Loi orale, pour apprendre à porter un jugement motivé des altérations que le Judaïsme a fait subir à la première.

3° De l'histoire' des Juifs de la dispersion et des ouvrages les plus marquans qui traitent de leur réforme.

Ce ne sera que lorsqu'une mesure si sage sera mise en exécution dans tous les pays où se trou vent des Juifs, que le projet de l'amélioration de leur sort, au lieu d'être une énigme que chacun cherche à deviner à sa manière , deviendra un plan de régénération très simple et uniforme partout; car le Judaïsme, comme nous l'avons démontré, est partout le même '.

1 Dans on article de la Revue Encyclopédique (T '. xxxvm, avril 182 8, p. 20), intitule : Notice sur un projet formé à Varsovie de publier une traduction française du Thalmud , etc., on nous reproche :

1° Que nous proposons que l'on commence la reforme des Juifs par celle du Judaïsme, tandis que, selon M. Beugnot, auteur de cet article , il faut commencer par donner aux Juifs une organisation civile telle que celle que Napoléon a donnée aux Juifs de France ;