III. TRIBUNAUX ET CONFRERIES DES JUIFS DE LA DISPERSION

On rencontre presque dans chaque siècle de la dispersion des Juifs des Synagogues (fVD

J"^J3n ) et ^ es maisons de justice ( < 7>*J f^f^t ) ou Consistoires.

Synagogue , ou Congrégation des Juifs , sont précisément deux mots identiques dans leur acception la plus étendue; mais, considérée comme maison de prière, Synagogue veut dire le lieu où les congrégations partielles des Juifs se rassemblent pour vaquer aux différentes parties de leur culte.

Le nombre de dix hommes ( Y) yQ ) est indispensable pour constituer une Synagogue afin d'y prier publiquement, ainsi que pour célébrer la circoncision, les mariages , les divorces , etc. Ces dix hommes sont appelés , relativement à la Synagogue, les dix Oiseux (ï*jf?t£2); car h* congrégation des Juifs les entretient uniquement pour éviter que la prière publique ne soit omise, faute du nombre suffisant.

Les autorités et ministres de la Synagogue ont été autrefois :

t<> Varchisynagogue ( tlMDTI TîWl )t <i ui invitait les lecteurs et les orateurs à remplir les devoirs attachés à leur titre ;

2* Lés vieillards de la Synagogue (£3 Vjp} ) , ou conseillers de FArchisynagogue ;

3° Les collecteurs des aumônes (HDTîC *îQjl);

4° Le diacre de la Synagogue ( T^n)» T 1 * tirait

ii. a 3

les volumes sacrés de l'Arche et les y remettait à leur place ;

5° L'Apôtre de la Synagogue (^\2X ^^7^)^ qui récitait la prière au nom de la congrégation.

Mais aujourd'hui le Rabbin est V arc A /synagogue lorsqu'il assiste à la prière ; autrement le Gabe et le Chavan. réunissent en eux toute l'autorité et toutes les fonctions qui étaient partagées jadis entre plusieurs.

Les Juifs nomment en outre Maître de la lecture ( fc^lp y\0) ce ^ <l u *f dans k Synagogue,, est appelé à lire dans le volume de la Loi; Maître de la trompette ( \)p^ ^V^ ) c ^ u * <I U * sonne de la corne à la nouvelle année ; et Maître

de la prière ( Tfrjflft ^VHt ) ce ^ u * <I u î est choisi pour lire les prières ce même jour de la nouvelle année. Enfin , il y a aussi des domestiques

( D^TÎ/DXXJTI ) dans chaque Synagogue.

Or, il faut savoir que X Archisynagegue , ou le Rabbin ayec les autres autorités et ministres de la Synagogue, constituaient et constituent toujours une espèce de tribunal ou de sénat qui veille au bon ordre de la Synagogue; qui a le pouvoir d'infliger la peine de trente-neuf coups prescrits par la Loi de Moïse, de l'excommunication, etc£$.et qu'alors les domestiques de la Synagogue sont charges de la police de ce tribunal.

LeBes-din, ou maison de Justice, qui est une faible image des anciens Sanhédrins , se compose de trois membres , dont le premier, qui en est le président, porte le titre de CheJ\ Xîft^Tl ) * ou de Prince ( ^^XÎ/JH )î le second, celui de Père de la maison de Justice ( ÏVf fV^ 2N ) i et ^ e tr °î" sième , celui de Savant ( Q^nH )♦ ^ e tribunal devrait prononcer seulement en matière de religion ; mais comme tout est religion aux yeux des Juifs , et que d'ailleurs cette nation se croit indér pendante, dans toutes ses affaires, de l'autorité civile , le Bes-din se mêle bien souvent aussi des causes criminelles : il termine quelquefois même les différends qui ont lieu entre les Juifs et les non-Juifs, lorsque ceux-ci y ont recours. La police du Bes-din est également faite par des domestiques.

Les Juifs ont eu de tout temps Varbitrage ou le compromis , qui se compose de trois juges particuliers appelés les Fias ( D^TQ ), et dont l'un est choisi par l'accusateur, l'autre par l'accusé , et le troisième par les deux juges déjà choisis. La différence qu'il y a entre le Bes-din et Varbitrage, est que le premier constitue un tribunal permanent et le second un tribunal passager.

La Confrérie Sainte ( TRI/ID Tl^^n )> Q 11 * s'occupe des funérailles et des enterrémens , se

compose d'un nombre indéfini de membres qui prennent le titre de Collecteurs ( D^QJ )> d on * le chef ( , îl\ï/^ b l *îQjt ) a plusieurs assesseurs

( >V02 > JKÎ/ W^TW >*QJl ) > un ****** ( *153NJ)> etc# Cette confrérie aussi a son tribunal à elle, qui est plus puissant et plus formidable que celui de la Synagogue et celui du Bcs-din. On peut le définir le tribunal de l'inquisition des Juifs. Il exerce son pouvoir sur les vivans et sur les morts également ; car il se connaît si bien à rendre infâme la mémoire de ceux qui, selon ses principes , ne sont pas morts en odeur de sainteté , que l'infamie retombe toujours sur leurs familles et oblige les mourans à laisser de riches legs à ladite confrérie pour en mitiger les arrêts. Outre celles dont nous venons de parler, les Juifs d'aujourd'hui ont encore trois confréries ,

dont la première ( OhT\ ^IJXa 711311 ) > s'occupe de visiter et d'assister les malades , soit dans les hôpitaux , soit dans les maisons particulières ; son tribunal est le même que celui de la confrérie sainte , car elle est sous son entière dépendance.

La seconde ( Q>D^ y XP'&ID Tl^OR ) s'occupe d'une œuvre de miséricorde, c'est-à-dire et habiller les nus.

La troisième enfin ( J"^V?>OJ ?"1l2n

Q^lDn ) a so * n d'avancer aux pauvres de l'argent sur gages. Elle constitue une espèce de Mont-de-Piété.