IV. ECOLES ET SOCIETES SAVANTES DES JUIFS DE LA DISPERSION

Pour l'éducation de leurs enfans , les Juifs ont des écoles fort nombreuses séparées de celles des non-Juifs , et sur lesquelles le gouvernement n'exerce aucune surveillance. Elles s'appellent Maisons de doctrine ( ^rj^lN ÏH^S )> Maisons <F instruction ( ""HJOvïiï r™HO ) > Académies (712^1/^ )> etc *> et se divisent en inférieures et supérieures , selon l'habileté des maîtres qui y enseignent et qui sont :

1° ^YJTfQ ^Dl^l ou Belfers^ instituteurs d'en fans, ou maîtres d'élémens , c'est-à-dire ceux qui apprennent à lire et qui expliquent a leur manière le Pentateuque de Moise ;

2° im ]'Ch?'Q îfyQl ou professeurs de la Gemara, c'est-à-dire ceux qui expliquent le texte du Thalmud avec les deux commentaires Raschi et Thosephoth ;

3 ° *\1Chl2 niSDini rD^n ou professeurs des hautes discussions , c'est-à-dire ceux qui expliquent le Thalmud avec tous ses extraits , commentaires et additions ;

4° V2*H ou des Rabbins, qui , s' étant acquis

une réputation bien reconnue pour leur savoir thalmudique, attirent autour d'eux un grand nombre d'auditeurs , et forment de cette manière une Académie; car les académies des Juifs consistent plutôt dans le nombre des élèves que dans celui des professeurs.

Les Juifs appellent Maison de recherche ou

à? étude ( XSJTft^n X"V^2) une bibliothèque publique où se trouvent des livres rabbiniques de toute espèce.

Les jeunes Israélites prennent différens titres qui, dans l'origine, étaient relatifs aux progrès qu'ils avaient faits dans leurs études sacrées; mais aujourd'hui on les accorde indistinctement sans avoir égard à ces études. Ces titres sont :

1° Bochur ( ^lin^S)» c'est-à-dire choisi, ou jeune homme qui commence son apprentissage;

2° Chover ( ^^H )> c'est-à-dire collègue, ou maître, bachelier en lettres rabbiniques ;

3° Rav ( ^ ) , ou Mar ( }m ^Q ) , c'est-à-dire Grand, Seigneur, Docteur. Mais le titre de Mar, Moreinu ( IJ^^Q ) , Seigneur, notre Seigneur, Monsieur, se donne en Pologne aux hommes mariés, et les Rabbins l'écrivent pour la première fois dans les contrats de mariages des plus riches ou des ptys savans, qui paient à cet effet une espèce de rétribution. Dans ce dernier cas le tftrç

de Martha ( J^n^Q ) peut correspondre à celui de Dame ou de Madame. Les Rabbins réservent pour eux-mêmes le titre de More, Moreinu, Monseigneur.

Comme, d'un côté, les matières qui forment l'objet d'un cours d'études rabbiniques sont trèsabondantes, et que de l'autre une grande partie de ces mêmes matières sont négligées par les apprentis Israélites, parce qu'ils les croient inutiles, les Juifs ont encore des sociétés savantes, dont les membres sont ordinairement tenus de parcourir ces livres qu'ils n'avaient pas étudiés dans les écoles , et dont ils n'auraient toute leur vie aucune connaissance. Ils ont donc :

1° La société de la Bible (ft^ftft Tl^Ol \î/*T)p ), dont les membres prennent sur eux la tâche de lire , non-seulement le Pentateuque , ainsi qu'on le fait dans les écoles, mais tous les livres de la Bible ;

2° La société du Thalmud ( 1Q^ÏT[ î"H2n \ dont les membres se chargent de parcourir tout le Thalmud , tandis que , pendant leurs études , ils n'en ont lu que deux ou trois traités ;

3° La société de l'Ain Jacob ( Vf^ H^^H

^PV^ ) 9 c ' ont * es mem ' :)res sont obligés d'assister à la lecture d'un extrait des fables du

Thalmud qui porte ce titre.

Tous les membres de ces sociétés , et d'autres semblables , paient une certaine somme que Ton emploie le plus ordinairement à célébrer, par un banquet, la fin du travail qui est le but spécial de chacune.