T. RABBINS, SOUS-RABBINS ET LEURS DROITS
Les Rabbins d'Occident et les Cachants d'Orient, considérés comme juges de la nation, remontent, selon le Thalmud, jusqu'au temps du Grand- Sanhédrin ; mais , considérés comme docteurs de la loi , ils constituent le dernier ordre des docteurs de la Synagogue , et leur autorité ne remonte pas au-delà du onzième siècle.
Les sous-Rabbins ne sont pas tant des remplaçans des Rabbins que leurs assesseurs dans le Bes-din, qui, comme nous venons de le dire, est un tribunal permanent en Israël.
Les principaux droits des Rabbins sont :
1° De prendre la première place dans les tribunaux et dans toutes les assemblées et réunions publiques qu'ils honorent de leur présence.
Selon la Loi, les Rabbins doivent être assis sur une chaise élevée, les Chovers sur des bancs, et les Bochurs à terre, aux pieds de leurs maîtres ;
2° De présider le Bes-din et d'exercer eux seuls toute l'autorité de ce tribunal, lorsque la commu-
nauté des Juifs, étant pauvre et petite, ne peut entretenir des Sous-Rabbins ;
3° D'être consultés , en cas d'incertitude , par les juges des deux autres tribunaux de la Synagogue et de la Confrérie sainte, et par les membres de toutes les autres confréries et sociétés israélites ;
4° De célébrer les mariages, de déclarer les divorces, de s'occuper ,de Yibum ou du mariage de la belle-sœur avec le frère du mari défunt , là où cette coutume est toujours en vigueur, et de la Caliza ou de la mise en liberté 'de la belle-sœur par le frère du mari défunt , lorsqu'il ne veut pas l'épouser, etc. ;
5° D'examiner les tueurs de bétes pures et leurs couteaux; de décider les cas douteux de cuisine, de pureté et d'impureté légale, etc.; mais pour les cas de cuisine , on peut consulter
aussi un More Horeah (r^lN^lTTl «""THlD)»
c'est-à-dire un savant thalmudiste, qui, sans être Rabbin, a autant de doctrine qu'il lui en faut pour de pareilles décisions;
6° De lier et de délier les consciences , d'excommunier et d'imposer des jeûnes et d'autres pénitences qui peuvent délivrer des péchés et des calamités;
7° D'enseigner;
8° De prêcher dans la Synagogue autant de fois qu'ils eu ont le talent, mais ils sont tenus d'y disserter sur la Gemara deux fois par an , c'est-àdire le samedi qui précède la Pâque ( J^2\X/ /Y"ïjtn ) ? et I e samedi entre la nouvelle année des Juifs et le jour de leur purification ( J^^2\î/
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VI. COMMUNAUTES, DROITS CIVILS, IMPÔTS, PROFESSIONS ET CARACTERE DES JUIFS DE LA DISPERSION.
Les communautés juives (Kahals ftïTfo * )> ouïes corps des habitans juifs de chaque ville, bourg et village, se trouvent sous la direction d'un certain nombre de notables Israélites, que l'on peut appeler Anciens de communautés, et qui portent le nom de Parnes Ï^J'HJS ( Pasteurs 3 ).
1 pl^n est I e ** tre de chacune de ces dissertations rabbiniqiies où les Rabbins se font à eux-mêmes différentes questions sur un point de doctrine 9 et tâchent d'y répondre de différentes manières. Tout leur mérite consiste dans le nombre des réponses que le Rabbin a su trouver pour chaque question.
2 Sic quando loci in quo quis vivit, aut vixit, mentionemfaciunt ( Judaei ), non urbem sed ecclesiam nominant, dicentes
( nWVTP n*5np!3 ) * n ecc l es i a sancta Venetiœ, Francofurti aut alibi. Semper autem sanctitatis titulo eam appellant, etiamsi impietatis sit Stabulum. Buxt. Lex. Chald. Thalm.
3 Apud priscos et modernos Hebrœos (D31S) est Gubernator tynagogœ sive politiœ judaicœ çubernans politice cœtum t ut
Or, ces anciens, placés à la tête de leurs communautés respectives , ont le droit :
1° De choisir les Rabbins, ou du moins de présenter les candidats pour les différentes places des Rabbins qui viennent à vaquer dans la communauté ;
2° De contraindre les deux parties à se tenir strictement aux sentences du Bes-din et des autres tribunaux juifs , ce qu'ils font le plus ordinaire-, ment en imposant des amendes pécuniaires ;
3° De surveiller les hôpitaux et de régler les affaires des différentes confréries et sociétés dont nous avons parlé, et qui se trouvent presque dans chaque communauté des Juifs ;
4° De faire la répartition des impôts que les Juifs doivent payer au gouvernement et de les percevoir ;
5* De tenir la correspondance de la communauté avec le gouvernement;
6° Enfin , de prendre sur eux l'entreprise du Coscher ( ^^1/3 ) ou ^ es boucheries où les bêtes pures sont tuées d'après les ordonnances légales. Ils s'en chargent sous prétexte d'en consacrer le profit, lorsqu'il y en a, au bien de la communauté.
Consul inter Christianos 9 id., ïb.y selon Jahn, D3*13 écrive du mot irupvoc ijragmenlum partis, cibus , etc. Mais ces pasteurs, de'vorent leurs brebis au lieu de les nourrir.
Ces anciens sont ordinairement quatre avec un secrétaire dans chaque communauté juive. Ils ont aussi leurs domestiques qui constituent leur police.
Le royaume de Pologne contient environ deux cent soixante-dix de ces communautés.
Lorsque, par suite des vexations que ces Anciens de communautés exerçaient envers leurs propres coreligionnaires, un décret impérial les eut supprimés dans le royaume de Pologne, on leur substitua trois Inspecteurs de Synagogue ( Dozory Boznicze ) par communauté , un secrétaire et un caissier, et on crut nécessaire de modifier leurs droits comme il suit :
1° Ils sont tenus de faire la répartition des impôts, mais ils ne doivent pas les percevoir ;
2° Ils doivent présenter chaque année au Gouvernement un état de ce que coûte à chaque communauté l'entretien de la Synagogue, du Rabbin, des pauvres, des hôpitaux, des cimetières, etc. $
3° Leur élection doit être confirmée par la commission palatinale;
4° Ils doivent servir gratis;
5° Ils doivent rédiger leurs actes dans la langue du pays, etc.
Mais on peut regarder comme règle générale
que, lorsque le Gouvernement se mêle de l'organisation des communautés des Juifs, ce qu'il leur prescrit ne concorde jamais avec ce qu'elles font. Si l'on en excepte l'Espagne, le Portugal et quelques autres provinces et villes d'Europe, la religion des Juifs est tolérée partout, et ils se trouvent eux et leurs biens sous la protection des lois 1 . Mais ils ne peuvent point acquérir de biens fonds ; il ne leur est pas permis de demeurer dans la maison d'un Chrétien ; ils ne sont pas admis à témoigner contre les Chrétiens en justice; ils ne peuvent légitimer leurs droits par une cession quelconque, etc., etc. Cependant dans l'état de la Confédération, en France, dans les Pays-Bas, en Prusse, ils jouissent de tous les droits de citoyens; mais ils ne remplissent aucun emploi public a .
1 La charte constitutionnelle de Pologne porte que tous les cultes, sans exception, peuvent s'exercer dans le royaume pleinement et publiquement , et jouiront de la protection du gouvernement. Tit. ii , Art. ii ; cf. Art. 26 , etc.
* De même donc qu'il n'y a pas un seul pays de l'Europe où les Juifs soient entièrement prives des droits civils, de même il n'en existe pas un seul où ils en aient la pleine jouissance. Mais comme c'est justement cette pleine jouissance qu'ils demandent et qui doit mettre pour ainsi dire le sceau à leur reforme radicale , autant de fois que dans cet ouvrage
Les Juifs, outre les impôts ordinaires, c'està-dire la capitation, les impôts sur l'industrie, sur leurs maisons, les logemens militaires, etc., paient encore presque partout des impôts exclusifs :
1° Parce qu'ils refusent partout de porter les armes, et qu'ils aiment mieux payer une somme quelconque que de servir;
2° Parce qu'ils ont acheté presque dans chaque pays les privilèges et la faculté d'exercer l'usure et leur commerce frauduleux;
3° Parce qu'ayant été chassés de plusieurs pays de l'Europe pendant le moyen âge, ils n'y sont rentrés qu'a condition qu'ils paieraient des droits de réception , d'habitation et de protection , soit au Roi , soit au seigneur dans le territoire duquel ils cherchaient un asile ;
4° Et qu'enfin, quoique reçus membres de la société , ils n'en ont pas moins été obligés de payer, auxdits seigneurs, des taxes arbitraires, des droits et des péages considérables, quand ils font leurs tournées dans la province.
Les impôts exclusifs qu'ils paient en Pologne sont :
nous nous servirons de l'expression droits civils par rapport aux Juifs de la dispersion , il faudra l'entendre de la pleine jouissance des droits des citoyens, qui leur manque.
o. Pour le service an il i taire;
b. Pour le coscher x ;
c. Pour les billets d'entrée dans la capitale , c*est-a-dire pour la permission accordée aux Juifs de la province d'entrer dans la capitale , et d'y demeurer aussi long-temps que leurs affaires le demandent.
En Orient comme en Occident, les Juifs ne sont, à quelques exceptions près, que médecins, droguistes, truchemans, banquiers, usuriers, monopoleurs, receveurs, douaniers, maltotiers, orfèvres, marchands de chevaux, tripiers, traitans , courtiers, cabaretiers, fabricans de boissons enivrantes, charretiers, etc., etc. a . En Pologne on les emploie dans les fabriques du Gouvernement et des particuliers; ils travaillent
Ils sont obliges de payera Varsovie
Pour chaque livre de viande.
Pour un dindon *
Pour une oie
Pour une poule.
Pour un canard
au
Gouvernent.
l'Hôpital.
fl.
IO
3 « Il est à croire , dit Winckelmann , que les beaux arts qui ne sont pas de première nécessité ne furent jamais exercés par les Juifs , parce qu'ils se servaient d'artistes phéniciens dans les temps mêmes qu'ils florissaient le plus. » Hist. de VÂrt chez les Anciens.
à la réparation des chemins publics, et sont tailleurs, bonnetiers, cordonniers, forgerons, maçons, etc., mais en fort petit nombre. 11 est à remarquer que, dans ce même royaume, ils ont des sociétés de tailleurs, bonnetiers, etc., dans le but de former une espèce de corporation propre à faire prospérer le métier. Mais en Amérique, les Juifs possèdent aussi des plantations qu'ils cultivent et font cultiver.
Shaftesbury observe que les Juifs sont naturellement sombres et mélancoliques; c'est le caractère des hommes long- temps environnés de terreurs et de crainte. Le propre de l'esclavage est de flétrir l'ame, dit M. Bail, aussi ne voit-on plus parmi eux ces antiques modèles de figures juives, dont parle Winckelmann, ces beaux caractères de tète que nous admirons dans les grandes compositions de Raphaël et duGuide, Lavater, qui a étudié la physionomie des Juifs, dit qu'en général ils ont le visage blafard, le nez crochu, les yeux enfoncés, le menton proémînant, les muscles constricteurs de la bouche fortement prononcés, les cheveux crépus, roux ou bruns, la barbe rare, qui est la marque ordinaire des tempérament efféminés. Le même Bail ajoute que la dégradation physique suit toujours la dégradation morale, et qu'elle se
fait remarquer plus fortement chez les Hébreux, comme le résultat d'une complète dépravation «.
gin.
