CHAPITRE VI

Des Elèves.

Qui est-ce qui sera admis dans les collèges ?

Les enfans de toutes les familles qui deçfront ou qui pourront leur faire donner Tédûcation sociale ou publique. Ce texte demande un commentaire; et je prie le lecteur de remarquer comment le système général de Féducation sociale me ramène sans cesse aux principes de la constitution des sociétés, et comment les principes de la constitution me ramènent au système général d'éducation. L-art tout seul ne produiroit jamais une concordance si parfaite.

(i) Voyez ses Réflexions sur la révohttian de Frcuice.

Toute société suppose de la part de ses membres une réunion dWorts et de travaux, dirigés vers sa fin^ vers Tobjet de sa volonté générale, la conservation des êtres sociaux, ou la conservation de la société.

Les différens travaux qu^exige la conservation de la société, forment les différentes professions.

La société des hommes ^extérieurs ou physiques est naturelle ou politique ; les professions seront

donc naturelles ou politiques, selon quVUes seront nécessaires a la conservation de Tune ou de Fautre société,

La société politique comprend les sociétés naturelles ou familles : donc la société politique comprendra les professions naturelles.

Les professions politiqi^es ou sociales sont néces-^ sairement distinguées des professions nécessaires à la conservation de la société naturelle ou des professions naturelles, par la raison que la société politique est nécessairement distinguée de la société naturelle.

Les professions politiques ou sociales sont les professions nécessaires à la conservation de la société politique, cVst-à-dire, sans lesquelles on ne sauroit concevoir la société politique.

Les professions royale, sacerdotale, noble, c^est-àt dire militaires ou sénatoriales^ (^^ il ^^^^ distinguer de la profession judiciaire), sont des professions politiques ou sociales, immédiatement nécessaires à la conservation de la société politique ; car on ne

isauroit concevoir la société politique sans une profession qui la gouverne, et sans des professions qui la défendent.

Les professions naturelles sont les professions immédiatement nécessaires à la conservation de la famille, c^est-à-dire sans lesquelles on ne sam*oit concevoir la société naturelle ou la famille.

Les arts ou professions mécaniques sont des professions naturelles, ou nécessaires à la conservation de la société naturelle, puisqu^on ne sauroit concevoir la société naturelle ou la famille sans des arts ou professions qui la vêtissent, qui la logent, même qui la nourrissent; car Fagriculture n^estquela première et la plus utile des professions naturelles : mais elle n^est pas une profession sociale ou politique, puisqu'elle a existé avant la société politique, qu'elle peut exister sans la société politique, et qu'ainsi elle n'a pas un rapport direct et immédiat à la conservation de la société politique.

II y a des professions qui n'ont pas de rapport nécessaire et immédiat à la conservation de la société naturelle, ni à celle de la société politique, et qu^on peut regarder comme des professions mixtes. Elles tiennent à la i^ciété naturelle qu^elles enrichissent ou qu'elles amusent, et à la société politique qu'elles embellissent ; mais on peut concevoir l'une de ces sociétés sans des professions qui Fenrichissent ou qui l'amusent, et Fautre sans des professions qui Fembellissent. Ces professions sont le commerce, les arts

agréables; car on peut concevoir la société naturelle et la société politique sans commerce extérieur, sans poètes, sans peintres, sans musiciens, même sans avocats : ces professions sont utiles, mais elles ne sont pas nécessaires : c^est le luxe de là société ; il ne faut pas le bannir, mais il faut le régler ; et n^oubliçz pas de remarquer comme une démonstration rigoureuse de mes principes sur les professions sociales, naturelles et mixtes, que ce sont ces dernières, celles qui ne sont pas immédiatement nécessaires à la conservation de la société naturelle ni à celle de la société politique, qui ont troublé, en France, les deux sociétés, et fait la révolution qui les désole, en soulevant les professions naturelles contre les professions sociales.

Mais la société constituée classe les familles dans les professions respectives ; il y a donc des familles sociales ou politiques, et des familles naturelles. Les familles politiques ou sociales sont nécessairement distinguées des professions naturelles ; il y a donc des familles distinguées des autres familles, parce que des familles qui exercent des professions immédiatement nécessaires à la conservation de la société politique, sont nécessairement distimguées de celles qui exercent des professions immédiatement nécessaires à la conservation de la société naturelle.

Les familles qui exercent une profession sociale ne peuvent se soustraire à cet engagement; il est donc nécessaire qu^elles se mettent en état de le rem-

plir, en faisant donner à leurs enfans Téducation sociale ; et, si elles n^en ont pas les moyens, il est dans la nature de la société, que la société, pour son intérêt propre, vienne à leur secours. Je ne fais que revenir au premier état des choses. L^éducation so-* ciale étoit un des principaux et peut-être le seul ob* jet d^un 'grand nombre de fondations pieuses faites par la noblesse dans les premiers siècles de la monarchie, fondations contre lesquelles on a tant déclamé. Les monastères étoient, dans Forigine, des collèges ; et c^est même une des raisons pour lesquelles ils nous ont conservé les richesses littéraires de Tantiquité : nos rois eux-mêmes y étoient élevés ; et Louis-le-Gros, entre autres, fut élevé au monastère de Saint-Denis avec les jeunes gens des familles sociales, c^est- à-dire avec la jeune noblesse du royaume.

Alors on ne confioit pas Téducation domestique à des laquais ou à des femmes de chambre, ni Féducation sociale à des individus qui ne se livrent à cette profession que parce quMls n'ont pu, ou parce qu'ils espèrent en exercer une autre, et qui ne peuvent par conséquent remplir leur devoir qu'avec dégoût ou avec impatience.

Venons aux objections.

Si l'Etat est obligé de faire élever les enfans des familles sociales qui n'auront pas les moyens de les faire élever elles-mêmes, il en résultera :

1° Une dépense considérable pour l'Etat.

2"" Des fraudes de la part des familles.

3° Une inégalité choquante entre les membres de

la société.

RÉPONSE. Cette dépense est dans la nature de la

société; car c^est à la société et non aux familles

quHl importe qu^elles remplissent leurs engagemens

envers la société : donc cette dépense est nécessaire^

donc elle est possible; je dis plus, Téducation doit

être le premier objet de dépense de la société,

comme il doit être le premier objet de dépense de

la famille.

Veut-on un aperçu pour ceux qui aiment à fixer leurs idées? Vingt mille enfans aux frais de PEtat ne feroienl que lo millions, parce que, vu la diminution du signe, les pensions en France ne seront pas au-dessus de 5oo livres. Or, pour calculer en politique, il faut mettre dans la recette ce qu^épargnera en frais de justice criminelle et de maisons de force, une bonne éducation donnée à la jeunesse*

t!" Cest pour que les hommes ne trompent pas TEtat, que je veux former les hommes. Les fraudes en ce genre sont plus aisées à prévenir qu^on ne pense, et ne nuisent jamais à la société. Il est bien moins préjudiciable à la société qu^elle fasse les frais de Téducation de mille enfans pour lesquels elle ne devroit pas payer, qu^il ne Test pour elle que dix eiifàns ne reçoivent pas Téducation quMls devroient recevoir. SMl y avoit eu une bonne éducation pu-

blique, la France n^auroit pas eu de révolution, parce quelle n'^auroitpas eu de révolutionnaires.

3f* Il résulte, dira-t-on, de cette disposition une inégalité choquante entre les divers membres de la société. La réponse à cette objection demande une discussion plus étendue, et qui va faire Pobjet du chapitre suivant.