CHAPITRE II

Armée.

Ck)MMENT se faisoit-il qu-en France chaque ministre de la guerre fît une ordonnance militaire, et que chacun de ceux qui étoient chargés de la faire exécuter y changeât quelque chose ? Quand la nature amène des développemens nécessaires dans les usages politiques ou militaires d^ùne nation, elle a soin d^en indiquer le motif. Ainsi, il étoit dans la nature des choses, qu^un^ troupe à cheval acquît, dans ses évolutions, toute la rapidité dont le cheval est susceptible; que Fartilleur fiit, dans certaines circonstances, mis à cheval, pour arriver aussitôt que la pièce qu^il sert ; que le soldat fût habillé uniformément , d^une couleur difficile à salir et aisée à nettoyer ; que son habit le défendît du froid sans Tembarrasser dans sa marche ; qu'ail fut coiffé de manière à garantir sa tête des injures de Tair, chaussé de manière à préserver ses pieds de rhumidité, armé de la manière la plus propre à tirer le meilleur parti de sa force et de son adresse ; jnais , ces objets une fois remplis, Thomme et les saisons restent les mêmes. Pourquoi fatiguer le sol-

dat et ruiner Tofficier par des changemens continuels dans le nombre des boutons, la couleur des revers, la coupe de Thabit , la forme du chapeau ? Peut-on justifier ces changemens, et mille autres aussi inutiles, par aucun motif tiré de la nature des boutons, des couleurs, des habits ou des chapeaux? La manie affaire est essentiellement celle des petits esprits, le goût de conserver est le caractère des bons esprits.

L^omme rfaime de changemens que ceux qu^il fait lui-même, parce qu'ils lui présentent une idée de création qui le flatte ; hors de là, il aime à contracter des habitudes, et ses habitudes lui sont aussi chères que sa vie.

Ce qui est nécessaire en France, et dont on pourroit justifier la nécessité par des motifs puisés dans la nature de la constitution monarchique, est:

1° De rétablir les compagnies d^ordonnance de la maison du roi , où la noblesse puisse faire un service qui lui tienne lieu d^éducation militaire, au lieu de demander des brevets à la suite; et de courir après des grades sans fonctions.

2° De rétablir les grenadiers à cheval , élite des troupes Françaises et récompense pour le soldat brave et fidèle.

3** De rétablir la gendarmerie, corps plus important qu^on ne pense aux yeux de la constitution, parce qu''il étoit le point de ralliement militaire de la noblesse et de la bourgeoisie, avantage qui com-

pensoit les inconvéniens particuliers à ce corps. Ces incoii,vénieDs même disparoitroient en partie, si Ton ne plaçoit que de vieux officiers à la tête de ce corps, comme à la tête de tous les corps composés de jeunes gens de famille. Il est aisé d^en sentir les raisons :

1** Ce n^est pas assez de Tautorité du grade pour contenir cette jeunesse fougueuse, si Ton n^ joint celle de Tâge, qu^aucune institution humaine ne peut remplacer.

2** Le commandement de la part d^'un supérieur, égal en tout à Pinférieur, révolte et prend le caractère de la force, à laquelle la nature oppose toujours une secrète résistance, plutôt que celui de Fautorite. L'homme aime à trouver le motif de son obéissance dans Tâge ou la naissance de celui qui commande, et non dans son grade seul, c'est-à-dire dans la nature ou la constitution , et non dans une préférence arbitraire et que chacun croit mériter.

3"* Il est dans la nature de Thomme, que les vieillards qui commandent, sympathisent avec les jeunes gens qui leur sont soumis, et leur rendent Pobéissance plus douce, ou par TafFection qu'ails ont pour eux , ou par le respect qu'ils leur inspirent.

4* Jamais le jeune homme qui obéit ne manquera au vieillard qui commande, parce qu'il est contre la nature de l'homme et les lois mêmes de l'honneur qu'il puisse lui en donner raison.

Ce qui est nécessaire est de rétablir la considé-

ration des grade^.et de tous iej3 grades. Déjà en France on étoit honteux de h^être que capitaine, et Ton auroit Mentôt rougi de n^être encore que colonel. Voulez-vous diminuer de moitié la valeur de voire imonnoie ? augmentez-en du double la quantité circulante ; voulez-vous doubler en quelque sorte la considération de vos grades militaires ? diminuez-en le nombre de moitié . Pourquoi doubler les grades dans le même coi*ps, dans la même compagnie? Unité en tout, unité. L^unité est indivisible, la division commence à 2. Quand il sera plus diflBcile d'être officier supérieur, ou officier général , vous aurez de meilleurs officiers supérieurs et de meilleurs officiers-généraux. Louis XIV avoit laissé ou formé des corps à quatre bataillons, Ubymée autrichienne, Tarmée prussienne ont des régimens beaucoup plus forts que les nôtres : pourquoi ce morcellement de Farmée française en petits corps de deux bataillons? moins on a de corps, plus il est aisé d^entretenir entre eux une parfaite uniformité : moins de régimens, moins d^étals-raajors, moins de places, plus de sujets. Prenez garde que, pour bien gouverner les hommes, il faut beaucoup Rappelés et peu (Pélus; ne décourager personne, et ne pas satisfaire tout le monde, tenir Témulation en haleine, et ne pas rassasier Pambition , c^est uiie coquetterie indispensable en administration V attachez les hommes par Tespoir, contenez-les par la crainte, comptez peu sur Taf-

T. iir. 16

fection et encore moins sur la reconnoiss^Qce.

Il faut rendre aux régimens les noms de province. Ces noms présentent une idée à Fesprit et un point d^appui à la mémoire. On n^oubliera jar mais les actions valeureuses des régimens de Na-* varre et de Champagne; mais qui jamais se rappellera que le 35* ou le 57* régiment se sont distingués, et quelle idée fixera Tesprit, etTempêchera de les confondre avec le 34** ou le 58* ?

Ce qui est nécessaire, et plus nécssaire que tout le reste, est de rétablir dans Tarmée le respect pour la religion et les mœurs. La famille offre Fenf^^ntà la société ; mais la société ne peut^elle le former à son service sans qu''il soit perdu pour la famille, ou que la famille soit perdue à cause de lui ? Que le fruit de vingt ans de bons exemples donnés par la famille, et de dix ans d^éducation donnée par la société ne soit pas perdu dans trois mois d^éducation militaire, et que le jeune homme ne devienne pas Topprobre de sa famille en devenant le fléau de la société. Cette surveillance sur les premiers pas d^un jeune homme dans la carrière des armes, sersi le résultat nécessaire du respect des jeunes militaires pour les anciens officiers, et de Taffection de ceux-ci pour les jeunes gens. Ces sentimens réciproques ne sauroient exister si le jeune homme aspire à commander son ancien, ou si celui-ci peut craindre d'être commandé par le jeune homme ; si un corps n^est plus qu^un théâtre d^intrigue, d^ambition de

jalousie, d^artifices, au lieu d^tre une école de loyauté, de fraternité, de politesse et d^honneur.

Il est possible de concilier de justes égards pour Fâge et les services , avec Fencouragement que Ton doit au zèle, et avec les moyens de parvenir qu^il faut laisser aux talëns»

D^ailleurs , si , dans tous les temps, on peut montrer de Papplicatiou à son devoir, on ne peut en général montrer qu^à la guerre des talens militaires ; et peut-être faudroit-il réserver à s'écarter de Tordre du tableau au moment où les occasions développent le talent, et où les succès justifient l'avancement. Rarement la discipline a péri dans un corps, parce que les officiers en étoient trop âgés ; mais plus d'une fois le désordre ^Y ^^t mis , parce qtfils étoient trop jeunes. Qu'on n'oublie pas surtout qu'une société telle que La Frahce ne peut périr que par elle-même, et qu^elle se défendra toujours moins , même au dehors , par la perfection de sa tactique , que par la fidélité de ses guerriers et rimmutabilité de ses principes.

Non-seulement il est nécessaire que l'esprit de religion renaisse dans l'armée; mais, à moins que la France ne soit destinée à périr sans retour, il est impossible que la religion ne s^ rétablisse pas : parce que la religion est dans la nature de Phomme social , ou de la société , et qu'il faut que la société périsse ou que les principes conservateurs de la société renaissent.

La religion renaîtra dans Farmée par le bon exemple des officiers , et c'^est une raison puissante, pour mettre à la tête des corps des officiers moins jeunes; elle y renaîtra par un meilleur choix d^aumôniers, car il faut absolument un séminaire particulier pour cette profession. Que Fadministration ne perde pas de vue que ce qui est philosophie dans Fofficier, devient scélératesse dans le soldat; quHl n*y a que des gens sans esprit et sans principes qui ne puissent trouver un juste milieu entre la bigotterie et l'irréligion, et qui ne comprennent pas que, sans faire de chaque soldat un homme religieux , on peut introduire dans Parmée un respect général pour la religion , comme il y a un respect général pour Fhonneur, quoique tous les soldats ne soient pas des César. Après tout, la religion s^accorde mieux, dans son principe, avec la profession militaire qu^avec toute autre ; puisque la religion, comme la profession des armes , n^est qu^obéissance , combat et privations.

On lit dans les Mémoires du duc d^York (depuis Jacques II), volontaire dans Farmée du maréchol de Turenne , que ce grand homme , à la veille d^attaquer les lignes d^Arras , fit avertir son armée de se préparer à une expédition périlleuse. Le duc d^York rapporte qu^on ne vit jamais dans Farmée autant de confessions ni de communions que les jours qui précédèrent Fattaque. Quelques jours après, les lignes furent forcées. On entend des mili-

Uxires dire que ces préparatifs intimident le soldat; les soldats de Turenne étoient donc plus fermes , ou ce général moins prudent?

Gustave- Adolphe veilloit avec le plus grand soin sur la religion du soldat ; et le fameux Scanderberg avoit une attention particulière sur ses mœurs.

On ne manquera pas de dire que les soldats de la république Française se battent avec courage, quoiquMl n^ ait dans leur armée aucun sign€ extérieur de religion; j^en conviens, et c'^e^t précisément ce qui fait qu^ils sont les soldats de la république Française.

L^esprit de matérialisme matérialisoit tout, semblable à ces eaux qui pétrifient tout ce qu^elles touchent. Dans Phomme, on ne voyoit plus qu'un corps , et dans le soldat qu'une machine qu'on ne pouvoit mouvoir que par des moyens physiques. On oublioit que l'homme est intelligence, et même plus intelligence à mesure que la société est plus constituée. C'est une vérité que les factieux ont sentie et dont. ils ont tiré un prodigieux avantage. Les faiseurs y genre d'hommes qui fourmille dans une société en dissolution , ne voyoient de bons soldats que chez quelques nations dont le soldat ne fait pas de chansons et ne dit pas de bons mots : mais ils ne s'arrêtoient qu'à l'écorce ; ils ne voyoient de cause que la canne du caporal , et SU effet que l'immobilité du soldat. S'ils eussent cherché à le voir ailleurs qu'à la parade et à la manœuvre , ils auroient ap-

pris qu^une administration prudente ne néglige pas le moral de Thomme, et qu^une administration ferme commande tout aux hommes, et même la religion. L^exemple, Fhabitude, le tempérament, peuvent rendre le soldat brave; la religion seule le rendra fidèle , et les gouvernemens auront à Taveuir besoin de la fidélité du soldat plus encore que de sa valeur. Au reste, les principes religieux tiennent à la première éducation , et ce n^est pas au régiment qu'il faut pour la première fois. en parler au soldat. Ce que j'ai dit de Farmée de terre peut s'appliquer à l'armée navale. Même immutabilité dans les principes , même respect pour les formes , même surveillance sur la jeunesse , mêmes égards pour l'ancienneté , même soin d'inspirer à l'officier comme au soldat du respect pour la religion et des mœurs décentes.

Dans le service de terre, on peut, dans tous les temps, montrer du zèle et de l'aptitude; mais ce n'est proprement qu'à la guerre qu'on peut faire preuve de talens. Dans le service de mer, dont la théorie est calculée, et la pratique journalière , on peut, dans l'une et dans l'autre , développer, liième pendant la paix , des talens distingués que l'administration doit encourager. Ainsi elle doit avancer les élèves de la marine, suivant leur application et leurs connoissances, et sans avoir égard à la date de leur admission; tandis que, dans le service de terre, les cadets , à sagesse égale de conduite, doi-

vent être avancés suivant leur rang d^ancieïineté. Dans Farinée de terre , on ne peut pas , dans Fofficier en activité de service , séparer le grade des fonctions ; dans Tarmée navale, on peut être capitaine de vaisseau sans avoir de vaisseau à commander. La raison de cette différence est sensible. Dans le service de terre, un commandant de corps est subordonné à des mouvemens généraux qu^il est toujours forcé de suivre, parce qu'il ne peut ignorer les ordres qui lui en transmettent la direction, ni éprouver, pour s^^y conformer, que des obstacles prévus et possibles à vaincre.

Mais le capitaine de vaisseau, moins dépendant des hommes, parce qu^il est plus dépendant des élémens, n^a souvent de conseil à prendre que de lui-même, ni d^ordres à recevoir que de sa volonté. Or, un vaisseau est par lui-même et par les hommes et les choses quHl contient, une propriété précieuse de FEtat, que l'administration ne doit confier qu'à des talens connus dans la théorie, et éprouvés dans la pratique. Ainsi, si Tancienneté donne les grades, le mérite doit distribuer les commandemens : mais si la faveur les distribue, comme il arrive trop souvent, alors l'administration est responsable envers la société des fautes de ses protégés, et il vaudroit mieux alors suivre, même pour les commandemens, Tordre du tableau. Les choix seroient meilleurs, car les gens de mérite parviendroient à leur tour; l'administration, en cas d'insuccès, auroit une

excuse, et la préférence ne décourageroit pas le mérite. L^ordre du tableau, suivi à la rigueur, peut empêcher les talens de naître, et dans ce cas on ne peut regretter des talens qu^on ne connoît pas ; mais les choix de faveur étouflFent les talens développés et connus. Il est dans la nature des choses, que rhomme à talens conseille, gouverne Fhomme médiocre que Tancienneté place avant lui ; mais il est dans la nature du cœui* humain qu'il s^éloigne du sot présomptueux que la faveur lui préfère, et peutêtre qu'ail voie ses fautes avec un secret plaisir; car rhomme à talens peut se soumettre à être commandé par un homme médiocre, mais il* ne peut souffrir d^être ballotté avec un sot»

Il s^étoit fait, en France, plusieurs changemens dans Torganisation de la marine. Tignore s^ib étoient nécessaires. Je lis dans le plus judicieux de nos historiens, Hénault, à Tannée 1681 . « Ordon- )> nance de la marine, que les Anglais ont regardée )> comme un chef-d^œuvre, et qu'ails ont copiée. » Il seroit intéressant de savoir quel est celui de ces deux peuples qui y a fait le plus de changemens, du Français pour qui elle a été faite, ou deFAnglais qui n^a fait que Fadopter. Il seroit singulier, mais il seroit possible que ce fiit le Français qui s^en fût le plus écarté.

Au reste, je ne sais si le corps de la marine avoit quelque chose a gagner du côté de Tesprit particulier de sa profession, après la manière distinguée

dont il a généralement servi pendant la dernière guerre : mais du côté de Fesprit publie, il est au dessus de tout éloge. Il est difficile de méconnoître, dans la pureté de ses principes et Funanimité de sa conduite dans les circonstances présentes, Tinfluence de Fexemple qu^ont doil^né les anciens officiers et du respect qu'ils inspiroient à la jeunesse; et c^est un avertissement pour Padrainistration.

Dans ce moment, T^ffireuse nouvelle des désastres de Quiberon parvient dans ma retraite... La plume tombe des mains, l'expression manque au sentiment et plus encore à la pensée ; un seul jour voit périr Télite de la marine Française ; six cents héros sont égorgés, à la vue de leurs foyers, contre la foi dVne capitulation, que, dans leurs guerres furieuses, des sauvages eussent reapectée. Le ciel et Tenfer semblent s^être réunis sur ce petit coin de terre pour étonner Funivers par le spectacle de tous les forfaits et de toutes les vertus. Clergé de France, noblesse Française, professions sociales, conservatrices de la société religieuse et de la société politique, je vous reconnois à la résignation héroïque du ministre de la religion, comme à Fintrépidité magnanime du guerrier! Sans doute, des revers ordinaires n^étoient pas dignes de vous ; et pour que FEurope pût vous apprécier, il vous falloit des malheurs aussi grands que vos vertus ! Mais quelle fatalité semble poursuivre la marine Française ! Si les libérateurs de la France s^emparent d'un de ses

ports, il est détruit dans leurs mains; s^ils emploient ses officiers de mer, ils périssent sous leurs yeux; si la guerre cirile s^allume en France, son théâtre est précisément dans ces mêmes provinces, d^où elle tiroit ses meilleurs matelots ; et cette guerre remarquable, même entre les guerres civiles, par les cruautés dontelle est accompagnée, consomme dans ces malheureuses contrées jusqu^à Pespoirde la population ; et ces républicains si heureux et si braves, leur courage et leur fortune les abandonnent sur un élément sur lequel toutes les républiques se sont distinguées ; et victorieux sur terre de tous leurs ennemis, sur mer, ils ne peuvent même se défendre contre leurs rivaux !

Il me reste à parler des milices. On a vu que la société emploie moins Thouime à mesure qu^il est plus nécessaire à sa famille; on doit en conclure 1* que les exemptions de milice dont jouissoient en France les pères et les aînés de famille étoient dans la nature de la société*

2** Que la levée de la milice, parmi les puînés des familles qui n^étoient pas engagées au service de la société ou sociales, étoit dans la nature de la société : car tous les hommes, toutes les propriétés doivent un service quelconque à la société.

3° Que les prêtres, les nobles, les magistrats, les jeunes gens qui se destinent à une profession sociale ou à Tétude des arts utiles, ne doivent pas être soumis à la milice ; parce qu^on ne peut pas servir la

société de deux manières à la fois, ou dans deux professions.

4° Que les domestiques attachés au service personnel ou de, luxé doivent être exempts de service militaire, parce que leurs maîtres payant pour eux un impôt, achètent leur affranchissement, et quHls ne doivent rien à la société comme hommes^ puisqu'elle les emploie comme propriété par rimpôt qu'elle en retire.

Mais si la levée de la milice étoit dans la nature de la société, pourquoi le peuple la voyoit-il généralement avec horreur? Cétoit la faute de l'administra tion.

1° Puisque la milice étoit une fonction militaire, il étoit contre la nature des choses de charger de sa levée des officiers civils : elle eût infiniment moins révolté la jeunesse, naturellement guerrière, si elle eût été accompagnée de formes plus militaires, et confiée à des officiers respectables par leur âge,distingués par leur décoration, moins susceptibles, par leur état et leurs habitudes des reproches que le peuple, toujours injuste, faisoit à ceux qui en étoient chargés.

2** L'administration , en faisant dépendre la nécessité de servir l'Etat d'un billet noir, sembloit regarder les miliciens comme des coupables qu'il falloit décimer, et que le sort dévouoit au supplice. Ce n'est pas ainsi qu'on gouverne les hom-^ mes. C'est une insigne maladresse à l'administra-

lion , de rendre révoltante , par les formes , une chose honorable en elle-même , mais qui présente des côtés fâcheux. Toutes les fois qu^on présentera quelque chose aux hommes sous la forme de punition et de contrainte , on est sûr, quoi que ce puisse être, de le leur rendre odieux. Ce n'est pas une peine , mais un honneur de servir sa patrie : donc il ne faut pas en faire un châtiment ; donc il faut en faire un honneur ; donc il ne faut pas préférer les mauvais sujets pour en faire des miliciens , comme on le faisoit quelquefois. Les mauvais sujets ne sont bons à rien, et ne sont propres à aucun état : c^est contre eux que la société a établi des lois , des peines et une force publique. D^ailleurs un mauvais sujet milicien en est beaucoup plus mauvais sujet, parce qu'il se regarde comme indépendant de sa famille et de toute police, et qu'il est plus insolent et plus dangereux.

Il est donc nécessaire que l'administration change ses formes , si elle veut changer les idées du peuple. La milice est regardée comme une peine, il faut en faire une récompense ; eUe est odieuse, elle deviendra honorable ; elle est occasion de violences et de querelles, elle peut devenir moyen d'instruction et de répression.

1° Il faut que le peuple soit bien convaincu qu'on n'admettra que de bons sujets dans la milice ; et pour cela, tous ceux qui seront admis à concourir

D£ L'ADMINISTRATION HlUTAmE. 253

seront assistés par leurs parens ou curateurs , qui attesteront les vertus domestiques du sujet , je veux dire son respect à leur égard.

2*" Il seroit porteur d^un certificat des officiers municipaux , visé dans les campagnes par le correspondant de Tintendant , qui attesteroit ses vertus publiques , je veux dire son amour pour le travail et sa bonne conduite dans la commune.

3° Il produiroit un certificat du curé, qui attesteroit uniquement ses vertus religieuses, c'*està-dire quHl a fait sa première communion et qu'ail est assidu aux offices de TEglise les dimanches et fêtes. Si vous voulez répandre partout un esprit de religion , il faut mettre la religion à tout.

Ces certificats de bonne conduite domestique, politique et religieuse dans la jeunesse, seroient nécessaires pour pouvoir occuper des fonctions publiques dans sa commune ; le jeune homme les présenteroit , comme le soldat montré une bonne cartouche ; et pour peu que Fadministration y mit de la suite et de Fadresse , celui qui ne pourroit pas présenter ces attestations trouveroit difficilement à se marier. Si Ton demande pour le tirage de la milice des conditions morales , il faut supprimer toute autre qualité physique qu^un corps sain. On peut exiger une taille déterminée de celui qui s'engage volontairement; il ne remplit pas un devoir , il embrasse la profession des armes comme il auroit embrassé toute autre pro-

fession ; mais le milicien remplit an devoir, et il est contre la nature des choses que Thomme, dont le devoir est de servir TEtat , en soit empêché , parce qu^il n'^a pas cinq pieds deux pouces. La milice , si Ton veut , sera un peu moins élevée , mais Tinstitution sera excellente, et il en résultera j à la longue , dans la nation , un esprit général de dévouement à TEtat , d^estime pour la profession militaire , de respect pour la religion et les mœurs.

Je n'^envisage cette institution que sous le rapport du perfectionnement de Thomme moral. Ce n^est pas qu^il n^ ait pour une administration habile et vigilante des moyens de perfectionner rhomme même physique : ces moyens sont : i " la répression du libertinage, que les petites villes commerçantes et fabricantes répandent dans les campagnes ; 2'' la modicUé des dots des femmes^ qui fait qu'on s^attache plus aux avantages extérieurs; 3** le soin de la première éducation physique des enfans ; 4'' Remploi des jeunes gens pour les travaux champêtres, plutôt que pour les occupations sédentaires.

Je reviens à la levée de la milice.

Lorsque toutes les conditions que j'*ai exigées seroient remplies, on pourroit faire tirer au sort; et ce seroit moins des criminels qui mettent, en tremblant, la main dans Furne fatale, que des joueurs qui attendent que la roue de fortune leur donne

un billet gagnant. Peut-être conviendroit-il que le milicien portât une marque dislinctive pendant tout le temps de son service, marque peu dispendieuse, dontrÉtat feroit les frais; peut-être encore seroit*-il possible de combiner Finstitution- de la milice en France avec celle qui est établie dans quelques Etats d^ Allemagne pour la cavalerie, et dWoir des régimens effectifs de cavalerie qui seroient fournis par les communes, qui, au lieu de donner tous les ans un milicien , fourniroient tous les huit ans un cavalier équipé, avec son cheval, dont elles répondroient. Au bout de huit ans, ce cavalier seroit fidèlement reûvoyé à sa commune, même lorsqu^il voudroit continuer de servir : mais rien n^empêcheroit que la commune, par un nouveau choix, ne le renvoyât au régiment.

Le service de la cavalerie est plus du goût de la nation , parce quMl est plus constitutionnel ; il est plus constitutionnel , parce qu'ail est plus défensif qu^offensif. Un Etat ne se défend contre Tinvasion qu^avec de la cavalerie, il ne fait des conquêtes durables qu'^avec dé Finfanterie. Aussi remarquez que^ dans les révolutions des Etats monarchiques, la cavalerie est la dernière séduite.

On a long-temps agité la question de savoir si les compagnies de cavalerie dévoient ou non appartenir au capitaine en propriété, lues faiseurs décident d^une manière, et la constitution d^une autre. Ceux-là mettent au-dessus de tout la tenue du ca-

a56 THEORIE

valier et la perfection de la manœuvre. Mais la constitution estime Thomlne plus que Thabit , et les sentimens plus que les évolutions. Or il est certain que les cavaliers étoient mieux choisis et plus surveillés, lorsque TofiBcier a voit intérêt à les choisir et à les surveiller. On voyoit alors dans la cavalerie des jeunes gens d^une espèce qui y étoient beaucoup plus rare aujourd'hui , et que les parens avoient confiés à un officier voisin et connu. Des cavaliers ainsi choisis n'^auroient ni trahi , ni livré , ni tué leurs officiers. Cette formation étoit d'autant plus conforme à la constitution , qu'elle rappeloit le temps où la noblesse marchoit au combat avec ses vassaux. Elle n'avoit en soi aucun inconvénient, mais l'administration ne la surveilloit pas, et les abus s'y étoient glissés. Alors on la détruisit; car en France on ne savoit que détruire, et l'on ne savoit ni maintenir ni corriger. L'administration faisoit comme un homme qui rebàtiroit sa maison, parce qu'il y a des gouttières. La guerre se fait mieux, dit-on, lorsque les compagnies appartiennent à FEtat. Ne se désabusera-t-on jamais de regarder la France comme un Etat conquérant ? La France est plus constituée qu'aucune autre nation : donc elle est plus qu'aucune autre nation dans les bornes que la nature lui a marquées ; donc elle a plus à conserver qu'à acquérir ; donc ses institutions militaires doivent être plus défensives qu'oflfensives. Mais parce qu'elle a moins à craindre du dehors, elle a plus à

DE L'ADMINISTRATION MIUTAIRE. 267

craindre du dedans. Je Fai déjà dit : une société constituée ne peut périr que par elle-même : donc la France doit perfectionner son administration intérieure; donc Tadministr^tion doit diriger toute son attention vers le moral de Thomme, parce que le moral de Thomme^ surtout après une révolution, est à la fois Fennemi le plus dangereux de la société et le moyen le plus puissant de Fadministration.

Je dois, pom* ne rien omettre, parler des maréchaussées. Cette institution excellente, particulière à la France, à ce que je crois, y maintenoit Fordre et la tranquillité. On me dira peut-être qu^il n^en existe pas en Allemagne ) mais on ne fait pas attention que le grand nombre de souverainetés y multiplie, d^une autre manière, la force publique.

L^administration a voit très-bien fait de mettre cette troupe sur un pied militaire ; car, puisqu'elle est force publique, elle doit en avoir tous les ^ractères ; et ce n^est que par la rigueur de la discipline militaire la plus sévère, qu'ion peut retenir dans Fesprit et les habitudes de leur profession des soldats casaniers, dispersés dans les campagnes par petites troupes et sans réunion habituelle. Mais, 1** parce qu'elle étoit sur un pied militaire, elle se croyoit quelquefois dispensée d^obéir, ou n^obéissoit qu'^à regret aux réquisitions des officiers civils ; et elle alléguoit ou attendoit des ordres tardifs de chefs souvent éloignés.

2'' L'arrangement par lequel le cavalier étoit

chai^ du Femplacement de son cheval an moyen d^me somme trop modique aujonrd^hai, nuisoit au bien du service, en ce que le cavalier craignoit toujours d'excider son cheval , et que Tofficicp craignoit par la même raison de Fenvoyer trop souvent en course. Il ne faut pas donner à forfait le maintien de Tordre public, ou bien il faut créer une chambre d^assurance contre les révolutions.

3** Les cavaliers étoienfr trop jeunes. Ils avoient quelqudbis toutes les passions de la jeunesse avec toute la fierté du métier, et ils pouvoient être cause ou occasion de désordre, eux qui étoient faits pour le réprimer.

4*" Par cette même raison, ils se marioient presque tous, et le mariage étoit plus contraire à leurs fonctions qu^à la profession de soldat de ligne. Une fois mariés, on ne pouvoit, sans dureté, les éloigner de leur famille, ni éloigner leur famille, en déplaçant son chef des lieux où étoient ses parens, ses habitudes, quelquefois ses moyens de subsistance. Le soin de sa famille distrayoit le cavalier de son état, et faisoit quUl cherchoit à faire des épargnes aux dépens de sa tenue, de sa nourriture et de celle de son cheval, ou des profits aux dépens de son devoir. Le cavalier marié contractoit avec les habitans des liaisons de parenté et d^amité, nuisibles au bien du service.

Il faudroit qu^un cavalier eût servi au moins seize

âùs, el qu^il fïit âgé au moins de trente-cinq ans, parce que cette fonction demande à la fois de la force et de la prudence, et que, si le cavalier tire sa force de ses armes et de ses habitudes, son âge seul peut lui donner la prudence nécessaire.

La paie du cavalier doit être avantageuse^ parce que cette place doit être récompensée. On ne devroit recruter la maréchaussée que dans les troupes à cheval. Le soin des chevaux, la nature du service le demande. D^ailleurs il me semble qu^on peut trouver plus aisément dans le cavalier les qualités physiques ou les talens acquis que demandent^es fonctions pour lesquelles il faut savoir au moins lire et écrire.

On a proposé de créer une maréchaussée à pied , uniquement parce qu^îl y en avoit une à cheval, et four foire quelque chose.

LHnstitution seroit détestable, parce qu^elle ne seroit point considérée; aux yeux du peuple ces soldats de police à pied ne paroitroient que des recors. Le paysan ôte son chapeau au cavalier, il ne regarderoit pas Tautre.

Il nY a pas de raison pour changer Torganisation de la maréchaussée; mais il y en a mille potu* Foccuper beaucouii» Les cavaliws oisifs deviennent Ubertins dans les villes, et chasseui^ dans les campagnes. Occupez le cavalier, usez les chevaux; Tadministration ne doit jwiais craindre de consommer les hommes ni les choses pour Tii^àpèt de la société/

260 THÉOBIE

L^administration accordoit quelquefois un pen légèrement des ordres de désarmement général dans tout un canton. Il faut être très-circonspect pour solliciter comme pour accorder de pareils ordres. Tout propriétaire a le droit d^avoir une arme chez lui, pour défendre sa maison des voleurs, ou ses propriétés des animaux malfaisans. MaissHl en fait un autre usage, il en doit compte à la loi; et il vaut mieux employer, pour Ten punir, la justice que la force. Dans une société constituée, la justice doit faire beaucoup, et hijbrce peu.