CHAPITRE III

Marques distinctives.

Dans les républiques, surtout démocratiques, où les gens en place exercent leur pouvoir particulier, il ne faut pas de marques distinctives, qui éveilleroient dans le citoyen Tenvie d^exercer aussi son pouQoiVy en lui en montrant le symbole ; et Ton appelle simplicité et modestie ce qui est prudence et nécessité. A Rome cependant, les marques extérieures des fonctions publiques étoient extrême-

aient multipliées ; parce que Rome, constituée originairement en monarchie, en a voit retenu Tesprit et les institutions ; et c^est ce qui fut une de& causes de ses progrès.

Dans une société constituée, où lepoui^oir est le pouyoir général, il faut qtfil paroisse à Textérieur, parce que tous doivent jouir de ce qui appartient à tous. L^empire que ces signes extérieurs du pouvoir ont sur les hommes est iiTésistible, et cela doit être ; car, lorsque le />ouwir général se montre aux yeux,. on le suppose accompagné de la force y puisqu^un pouwir svins force n^est pas un poui^oir.

Ces marques extérieures du pouwir^ qui avoient tant d^efiet en France , lorsqu'^elles étoieut le symbole an pouvoir général de la société, n^ont servi, dans la révolution, qu^à consacrer des forfaits par leur présence ; parce que,. dans la république, elles n^ont plus été que le signe du poai^ozr particulier de quelques hommes.

Quel doit être Fobjet des marques distinctives ?

!• Elles doivent désigner le pouvoir.

Tr" Elles doivent distinguer les fonctions.

Ainsi il faut une marque distinctive générale pour distinguer, dans la société, ceux qui commanûent de ceux qui obéissent ;

Et une marque particulière qui désigne quelle espèce de commandement ou de supériorité Ton exerce.

Toutes les fonctions publiques ont cela de com-

mun, qu^elles imposent le devoir de commander, et supposent le devoir d^obéir, car dans une société constituée il n^existe pas de droits^ il n^ a que des devoirs (i).

Dans le militaire, le général commande, crt le dernier officier commande , et Pîm doit être obéi comme Tautre.

Dans Tordre judiciaire , le Parlement ou cour du roi juge souverainement; et le premier juge ou cour du seigneur juge aussi souverainement, puisqu'il juge en dernier ressort jusqu^à une somme déterminée , et les sentences de la cour 4u seigneur doivent être exécutées comme les arrêts de la cour du roi.

Si toutes les fonctions publiques Imposent le de^ voir de commander et supposent le devoir d'obéir, il faut une marque distinctive commune k toutes les fonctions publiques, qui annonce le devoir de commander, et prescrive par conséquent le devoir d'obéir.

Cette marque distinctive générale doit être égale pour toutes les fonctions , puisque toutes les fonctions imposent le même devoir de commander, et supp jsent le même devoir d'obéir.

Cette marque doit être précieuse sans être chère, et visible sans être embarrassante ; elle doit être em-

(i) Ce n'est que pour me conformer aux manières de parler usitées que j'ai employé quelquefois le mot droits : il est partout, dans cet ouyrage, synonyme de devoirs.

blématique, parce qu^il faut , en parlant aux sens , dire quelque chose à V esprit et surtout au ccçur.

Cette marque distinctiveseroit Panneau dWpour toutes les fonctions militaires brevetées du roi j et qui supposent un commandement militwe, et pour toutes les fonctions judiciaires qui ont un exercice quelconque de souveraineté ou de dernier ressort.

Ainsi je ne le donnerois pas à ceux qui rempli$sent, auprès des années, en quelque degré que ce spit, des fonctions administratives ou économiques, ni. à ceux qui exercent, auprès des tribunaux, des fonctions subalternes , quelle que puisse être leur importance et la finance de leurs charges.

Le roi , source de toute ^mtorité militaire et judiciaire , porteroit le double anneau entrelacé. Ce seroit la marque distinctive de la royauté , parce que ce seroit le symbole de Faccord de la^rc^ et de la justice^ accord qui constitue le poui^oir royal de la société.

Personne ne pourroit partager cette marque avec le monarque ; parce que toute autre personne, un pair,' par exemple, n^est pas militaire au Parlement ni juge à Tarmée : mais le roi est toujours et partout le chef de la force armée et la source de la justice.

La marque distinctive de Fanneau d^or est précieuse sans être chère , et visible sans être embarrassante; elle est emblématique 9 puisque, portéte. immédiatement sur le corps, elle présente à V esprit y et plus encore au cœur Fidée de Funion inséparable

264 THEOME

de la personne et des fonctions , des fonctions et du pouwir dont elles émanent; et c^est pour cette raison que Panneau est , chez toutes les nations , le symbole de Tunion la plus intime qui puisse exister sur la terre , celle de Thomme et de la femme.

L^anneau d'^or étoit chez les Romains la marque distinctive de cet ordre qui exerçoit à la fois des fonctions militaires et judiciaires. Or, dans tout ce qui a rapport à la partie extérieure et symbolique des fonctions publiques, les Romains nWt rien laissé à imaginer.

Il y a des troupes en Europe , chez lesquelles le général a la canne, et le caporal a la canne aussi ; mais cette marque, dangereuse avec la vivacité française , contraire aux mœurs d^une société constituée, c'est-à-dire contraire à la constitution, présente plutôt Fidée de la force que Femblème du pouifoir.

Le noble porteroit Fanneau d'or , parce qu'en sa qualité de noble, et par sa seule existence, il est toujours en fonctions.

Les bas officiers porteroient Fanneau d^argent , parce qu'ils sont autorité militaire , et que leur autorité n'émane pas directement du poui^oir général , puisqu'ils ne sont pas brevetés.

Le don de l'anneau seroit Finvestiture de la fonction ; la perte de Fanneau en seroit la dégradation^ l'investiture comme la dégradation pourroient être accompagnées de quelques-unes de ces cérémonies

religieuses que nos pères , qui croyoient une ame à rhomme et un Dieu à Funivers , avoient si fort multipliées dans la réception des chevaliers et dans leur dégradation.

Il me semble que cette marque distinctive, que le bas officier porteroit comme Tofficier supérieur, Fofficier particulier comme Fofficier général , Toffîcier général comme le roi; que le juge inférieur porteroit comme le magistrat en cour souveraine, et celui-ci comme le roi, seroit bien propre à donner à Fhomme une haute idée de ses fonctions, et à lui inspirer ce respect pour soi - même et pour son état , qui ne manque jamais d^en imposer à Tinférieur, et qui, mieux que les châtimens ou la morgue , maintient la subordination et dispose k Tobéissance.

Cette distinction s^étendroit à toutes les fonctions publiques qui impriment caractère ; car un ministre d^Etat, un ambassadeur, sont toujours ou magistrats ou militaires, et Fadministrateur suprême d'aune province est toujours un magistrat.

J. J. Rousseau, dans son Goui^ernement de Pologne^ propose une hiérarchie de grades qu^il distingue par des plaques de métal, dont la valeur spécifique décroît à mesure que le grade s'élève , en sorte que la plaque d'*or répond au grade inférieur, et la plaque de fer au grade supérieur. C'est une sottise philosophique , qui est contre la nature des êtres , el par conséquent contre la raison.

5t66 THÉORIE

Ne diroit-on pas que la valeur de For, comparée à celle des autres métaux, est purement ai*bitraîre, et qu^elle ne tient pas à la solidité , à la ductilité , à rhomogénéité de ses parties? Ah! c^est par de moins petits moyens qu^on doit inspirer aux hommes le mépris des richesses ! il faut que Thomme connoisse le prix de For, et quHl lui préfère la vertu.

2'' Non-seulement il faut une marque distinctive générale pour désigner le pouvoir^ il &ut encore une marque distinctive particulière pour distinguer les fonctions ; car il est dans la nature du pouiH)ir d'hêtre connu, et dans la nature des fonctions d^être distinguées entre elles.

Cette distinction doit être très-visible, et ne peut par conséquent être que dans les vêtemens. Elle existe en France pour toutes les professions sociales, et doit être soigneusement maintenue.

Il faut observer qu^il ne doit jamais être permis à rhomme d^église ni au magistrat de quitter le costume de leur état, parce que la religion et la justice doivent être toujours présentes, et quHl faut que le peuple contracte, en les ayant sans cesse sous les yeux, Fhabitude de les aimer; mais il n^est peutêtre pa3 également nécessaire que le militaire porte continuellement le sien, parce que la^rc^ ne doit se montrer qu^au besoin, et qu^en se familiarisant avec elle, le peuple peut cesser de la craindre.

Le roi, dans les cérémonies publiques, porte un costume qui tient à la fois du militaire et du magis-

BE L'ADMINISTRATION MIUTAIRE. 267

trat, et plus du magistrat que du militaire ; parce que le pouvoir général est, relativement au sujet, plus justice quej^rce : peut-être devroit-il porter constamment un habit qui rappelât cette double fonction.

Faut-il une marque particulière pour distinguer les différens grades dans la même profession ?

Cette distinction existe en France dans le militaire^ où des épaulettes ou autres marques caractérisent les différens .grades avec une précision bien minutieuse, et je ne crains pas de le dire, bien inutile, pour ne rien dire de plus.

Dans les grades militaires, on doit distinguer les classes et non les grades. Je m^explique : on distingue deux classes d^officiers : officiers particuliers d^un corps, officiers généraux de Varmée.

Il est dans la nature de Inorganisation militaire de distinguer les officiers particuliers des cœrps, des officiers généraux de Tarmée ; parce que le service et la constitution même mettent entre eux cette différence, que les officiers particuliers n^appar tiennent qu^à un corps, et les officiers généraux à toute Farmée.

Toute autre distinction me paroit fausse et puérile ; elle ne peut avoir été imaginée que par le petit esprit et par Forgueil ; et elle est en effet une nouveauté dans le militaire Français. Entrons dans le détail. Quel est le but de cette distinction entre les officiers particuliers d'un même corps?

Ce nW pas sans doute d^apprendre aux officiers d^un même corps ce qu^ils sont dans le corps, ou de rapprendre à leurs soldats : officiers et soldats du même corps, tous doivent se connoître entre eux : cette connoissance est même un des principaux devoirs de Fofficier. Dans toute administration, il est plus importaqt qu on ne croit que le supérieur puisse appeler Tinférieur par son nom. li acquiert dès-lors sur lui un grand ascendant, parce que tout homme est flatté d^être connu, surtout de ses supérieurs, dont la connoissance semble lui répondre de rintérêt qu'ils prennent à sa personne (i).

Le but de cette distinction est-il de classer entre eux des militaires inconnus les uns aux autres, que le hasard assemble à une table d^hôte, et d^établir entre eux des rangs et une préséance? Dans ce cas, il ne peut y en avoir d^autre que celle de Tâge et de la décoration qui Tex prime. Cest un grand inconvénient politique de ces distinctions minutieuses, qu^elles ne laissent pas même à Fancienneté d^âge la ressource d^une méprise.

Est-ce d'apprendre au soldat quMl doit un autre respect et une autre obéissance au lieutenant qu'au sous-lieutenant, au capitaine qu'au colonel, etc.?

(i] Le cardinal de Retz, terrassé dans une émeute populaire, par un homme qu'il ne connoissoit pas, et au moment d'en être poignardé, lui cria : Ah I malheuretuc, si ton père te voyait ! Cet homme crut être connu du cardinal, et se retira tout confus et en lui demandant pardon. C'est un des traits de la vie du coadjutcur, qui prouve le plus sa profonde connoissance des hommeS; et son e:!^tréme présence d'esprit.

Mais s^il y avoit des nuances à marquer, aux yetK du soldat, dans la subordination, la différence seroit à Tavantage du supérieur immédiat; et dans la hiérarchie des grades, Vinférieur doit reconnoître, avant tout, les ordres de celui qui les lui transmet sans intermédiaire.

Est-ce enfin d'avertir les gens du monde de mesurer leurs égards sur les soies de Tépaulette ? L'âge, les décorations dont je parlerai tout à Pheure, l'éducation doivent marquer les nuances. On doit souhaiter, plus qu'on ne doit les craindre, les qui-proquo de ce genre. Il seroit heureux qu'à l'instruction, à la décence des manières, à la sévérité des principes , on se méprît sur les grades. Le jeune officier, qui s'aperçoit que son grade est peu considéré, ne le respecte pas lui-même; et trop souvent les gens du monde, et particulièrement les femmes, se permettoient de distinguer les épaulettes d'une manière peu obligeante. Tous les grades doivent être considérés par les gens du monde, parce que tous les grades sont utiles à la société. Quant à la considération personnelle, elle n'est pas attachée au grade, et le brevet du roi ne la donne pas.

Dans la profession sénatoriale, les distinctions entre les offices ne sont marquées qu'à l'audience. Il n'y en a de particulières que pour le chef de la compagnie, ou pour celui qui remplit les fonctions éminentes du ministère public.

En même temps que l'on s'attachoit en France à

distingaer les grades avec une précision si scmpiilense, le petit esprit s^exerçoit à faire dispàroître toute distinction extérieure dans le costume entre Tofficier et le soldat; Des idées étroites dWiformité Femportoient sur des considérations morales bien autrement importantes , sur la nécessité de relever le supérieur aux yeux de Finférieur par tous les moyens qui peuvent parler à V esprit et frapper les sens* Frédéric donnoit à Toffîcier Prussien le chapeau bordé et Técharpe tissue d^ai^nt; et en France, on leur ôtoit le jahot et les manchettes* Il faut quelque chose de solide et de riche qui relève celui que son 'physique ne relève pas toujours. Le soldat estimera plus Toffîcier qui lui paroitra opulent , et cette estime pour la richesse n^est pas immorale en elle-même , puisqu'elle est dans la nature de la société. L'homme plus propriétaire est en quelque sorte plus social. Il ne faut pas alléguer des motifs d'économie ; il n'y a <ie cher que ce qui est inutile.

Il y a d'autres distinctions, qui ne doivent être qu'accidentelles : ce scmt celles des officiers de police ou municipaux. Une commune est une grande famille; l'autorité, toujours représentée et extérieure , y deviendroit insupportable, si les yeux ne s'y accoutumoientpas, ou vaine et sans effet, s'ils s'y accoutumoient trop. Les officiers municipaux ne sont que conseil dans l'exercice ordinaire de leurs fonctions : ils ne deviennent autorité que lorsqu'ils

ont besoin d^exiger Fobéissance ; alors le signe extérieur du pouifoir est efficace, parce qu^il annonce la {>résence de la force.

J^anrois proposé, comme très -convenable, de donner Tanneau dW aux fonctions religieuses qui donnent charge Marnes , si je n^eusse craint qu^on ne m^accusât de vouloir cwûùer la religion, ce qui est bien loin de ma pensée. Je Fai dit ailleurs, la société religieuse et la société politique doivent différer par les moyens , parce qu^elles s^accordent dans le but. Au reste, la distinction de Panneau est connue dans les fonctions éiuinentes du ministère de la religion , et cVst une raison de plus au gouvernement civil pour Padopter. Dans Padministration ecclésiastique, tout ce que la nature de la société a établi e$t parfait. En Egypte , qui nous a offert le type de la constitution politique des sociétés , a les c( prêtres et les soldats , dit Bossuet , avoient des n marques d^honneur particulières. »