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recherche, de la dénonciation et de la poursuite des crimes. Cest ce qu^elle a fait par Tinstitution du ministère public, qui existe sous divers noms, près de tous les tribunaux, suprêmes ou subalternes, et qui, dans les cours souveraines et les^justices royales, porte le nom de procureur général du roi, ou procureur du roi, pour marquer qu'il est spécialement établi pour Fintérêt de la société et par son poui^oîr: institution sublime, véritable censure publique, à Tautorité de laquelle il faut ajouter toute la force qui naît du choix le plus sévère^ le plus éclairé des personnes.

La société flçtrit le vice, mais elle ne punit que Faction publique du vice, qu'on appelle crime : de même la société honore la vertu , mais elle ne doit récompenser que Faction publique de la vertu. Elle punit le crime qui suppose Foubli ou Je mépris de tous les devoirs de Fhomme social ; elle récompense la vertu qui suppose un sacrifice audessus des devoirs de Fhomme naturel; ainsi elle ne récompense pas un enfant qui nourrit son père, mais elle récompense un homme qui expose sa vie pour sauver celle de son semblable. La société ne punit pas les vices de Fhomme dans sa famille, parce qu'elle ne les connoit pas ; mais elle ne récompense pas les vertus dojnestiques ou de famille, même lorsqu'elle pourroit les connoître; parce que l'homme vicieux est ce qu'il ne doit pas être ; il s'écarte de la règle et il en doit être puni : mais l'homme

vertueux dans sa famille est ce quUl doit être ; sa conduite est conforme à Tordre ; il n*j a pas lieu à récompense de la part de la société.

Cest à la religion à punir ou ^ récompenser les vices ou les vertus domestiques, parce qu'elle seule peut connoître les uns, ou apprécier le motif des autres.

Ainsi les institutions connues sous le nom de rosières j si multipliées de nos jours, si vantées par nos beaux - esprits , qui récompensoient la vertu domestique dans la femme , c'^est-à-dire dans un sexe qui n^appartient qu'à la famille, tous ces prix fondés dans quelques académies pour récompenser les actions vertueuses, étoient des institutions fausses ou corruptrices, parce qu^elles érigeoient, contre la nature de la société, les vertus domestiques en vertus sociales, et les- devoirs d^homme naturel en fonctions d'homme politique; qu'acnés méttoienl rintérêt à la place de la religion , et la vanité à la place de la conscience ; qu'^elles tendoient à afFoiblir le respect dû à Pautorité suprême, puisqu'il est contre la nature de la Société que le pouvoir général chargé .de punir le crime, laisse à quelques particuliers le soin de récompenser .la vertu.

Je n'ai parlé que de Thomme de la famille ; mais rhomme de la société, celui qui exerce une profession ou fonction sociale a ses devoirs particuliers à remplir, et il doit être puni ou récompensé, selon quMl les remplit ou qu'ail les néglige.

Comme il y a des devoirs plus ou moins importans, il y a des infractions plus ou moins graves, et par conséquent des peines plus ou moins sévères.

Tout homme revêtu d^une fonction publique qui a mérité que la société lui retirât sa confiance et lui ôtât ses fonctions, doit être dépouillé de la distinction générale qui marquoit sa supériorité, et renvoyé à Tétat d'où la société Fa tiré. Il y a ici une distinction importante à faire. Si un bas-officier, dans le militaire, ne remplit pas ses devoirs, la société lui retire sa confiance; mais elle le laisse dans la profession, et le renvoie à Fétat de simple soldat. Cest elle qui s'est trompée en l'appelant à upe fonction qu'il n'étoit pas en état de remplir ; mais un officier manque dUhonneur^ c'est-à-dire de vertu, dans l'exercice des fonctions qui lui sont confiées, la société ne le fait pas descendre à un grade inférieur, parce que l'homme qui n'a pas eu assez de vertu pour être officier, n'en aura pas assez pour être soldat. Elle le dégrade j c'est-à-dire qu'elle lui ôte tout grade, et ne le souffire pas même dans la profession. Elle lui ôte la marque distinctive générale qui désigne V autorité, et la marque distinctive particulière qui distingue la fonction, et le renvoie à sa famille. Dans le premier cas, la société s'est trompée, en faisant d'un simple soldat un bas officier, et l'individu ne doit pas sou£Prir de l'erreur de la société; dans le second, c'est la famille qui a trompé la société, en lui proposant un sujet indigne

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' de sa confiance, et la société ne doit pas souffrir de la faute de la famille. De même un noble dégradé (et cette expression prouve bien que la noblesse est une profession) n^est pas renvoyé dans le troisième ordre ou tiers-étal , puisque tout individu du tiers-état a la capacité d^entrer dans le second ordre , et que le noble dégradé ne Ta pas ; il est mis hors de la société et renvoyé à sa famille : ses propriétés doivent une contribution à TEtat , parce qu'^elles font partie des propriétés sociales et qu^elles sont protégées par le poui>oir de la société ; mais lui-même n^est plus de la société et ne lui doit aucun service personnel.

Cette observation est importante, en ce qu^elle explique la raison pour laquelle un des caractères de Fautorité despotique est de renvoyer un supérieur, qu^elle"* veut punir, à un grade inférieur. Ainsi Pierre T' faisoit d'un général un simple soldat; ainsi le Grand-Seigneur fait d'un commandant de Janissaires , qui a encouru sa disgrâce , le dernier officier du corps , quelquefois un chef de chambrée^ parce qu'il avoit fait d'un chef de chambrée, qui avoit gagné ses bonnes grâces , le commandant du corps ; parce que, comme il ne suit d'autre règle que sa volonté ou son caprice dans la distribution des emplois, c'est lui seul qui se trompe lorsqu'il élève un sujet à une place qu'il n'est pas en état d'occuper : et il seroit contre ]a justice et la raison, qu'un homme fût déshonoré et mis hors de la so-

ciété, parce que de jardinier ou de cuisinier quHl ■ étoit , il a plu au inaitre, à qui rien ne résiste, d^en faire le grand visir, ou l'aga des Janissaires. On voit donc la raison pour laquelle le monarque ne doit pas s^écarter sans nécessité des règles qui lui sont tracées par la constitution dans la distribution des emplois. Il se rend garant envers la société des choix qu'il fait, lorsqu'il s'en écarte ; et cVst bien plus pour le monarque que pour le sujet , qu'est établi l'ordre du tableau, auquel peut-être il ne doit jamais déroger sans de puissans motifs.

Pour le noble , le militair;e et le magistrat , la dégradation consisteroit à les dépouiller de la distinction générale et de la distinction particulière { et si l'on se rappelle tout ce que la religion accumuloit de malédictions sur la tête du chevalier dégradé , on sentira combien la consécration religieuse du chevalier, ou son excommunication sociale, s'il étoit parjure à ses sermens , devoit imprimer dans les esprits de considération pour les. fonctions , de respect pour la personne, ou d'horreur pour la félonie et de mépris pour le traître.

Dans nos institutions modernes, il semble que nous rougissions de faire entrer le moral pour quelque chose. Nous paroissons douter si l'homme n'est pas uniquement matière ; et en attendant que nous ayons découvert s'il est esprit , nous croyons plus sûr et sans doute plus utile de n'en faire qu'une machine que nous remuons avec un levier.

Dans rhomme naturel , la société ne récompense que les actions vertueuses qui supposent un sacrifice au-dessus de la nature de Thomme; et dans rhomme social , la société ne récompense que les actions de vertu qui supposent un sacrifice au-dessus de ses devoirs.

Un militaire défend opiniâtrement un poste contre des forces extrêmement supérieures, la société lui doit une récompense, même lorsquMl succombe, parce quHl a fait ce que son devoir ne Pobligeoit pas de faire ; mais sHl avoit ordre de tenir dans son poste , la société ne lui doit pas de récompense, elle lui doit un encouragement.

Un général attaque, sans ordre, l'ennemi avec des forces très-inférieures, la société lui doit une récompense, s'il est vainqueur, parce qu'il a fait plus que son devoir; s'il est battu , la société peut le punir de sa témérité : mais s'il a ordre d'attaquer, la société ne lui doit aucune récompense s'il est vainqueur, aucune peine s'il est vaincu, (à moins qu'il ne soit prouvé qu'il a négligé , de dessein prémédité, les moyens de s'assurer la victoire) parce qu'il n'a fait que son devoir; mais en cas de succès, la société lui doit un encouragement , parce qu'elle doit encourager tous ceux qui montrent des talens, à les employer d'une manière utile à ses intérêts.

Il n'est permis qu'à très-peu de personnes de faire des actions de vertu extraordinaires, et de développer de grands talens ; et cependant toutes les

professions sociales supposent des sacrifices qui méritent récompense, et des talens qui méritent encouragement. Cest un grand sacrifice, quelquVn soit le motif , que la société ne. peut juger, que celui qui fait renoncer à Findépendance, au repos , aux douceurs de la vie privée, pour la dépendance, les périls et les fatigues de la profession militaire. Si c^est un sacrifice , il mérite récompense , et la récompense doit être proportionnée à la durée du sacrifice. Cette récompense est d^autant plus dans la nature de la société , qu^en même temps qu'elle est récompense pour le sacrifice, elle est encouragement pour le talent :

D^où je conclus rigoureusement Fexcellence, la perfection de Finstitution connue en France sous le nom d^Ordre de Saint-Louis, décoration qui étoit la récompense de Fancienneté de services militaires, et qui étoit donnée , sans distinction de naissance , à tout officier qui avoit le temps de service fixé pour Fobtenir.

La condition de vingt-cinq ans de service, pour Fobtention de cette décoration , paroit sagement fixée; parce qu'en supposant qu'on commence de de servir à dix-huit ans, on la reçoit à quarantetrois ans , et qu'à cet âge, elle est tout à la fois récompense pour le sacrifice que Fhomme a fait à la société des années les plus agréables de sa vie , et encouragement pour employer à son service les années les plus utiles.

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On se corrigera sans doHte en France de Tabus de faire incrire nn enfant de dix à douze ans sur

Félat militaire, pour lui faire avoir la croix de Saint- Louis quelques années plus tôt ; car ij est risible qu^un homme fasse preuve par écrit devant la ' société quHl n^a pu recevoir Péducation sociale à Fâge auquel il devoit la recevoir, ou qu'il a reçu TéducatioD militaire à Fâge auquel il ne pouvoit pas en profiter.

La croix de Saint-Louis peut être donnée comme récompense ou encouragement pour des actions extraordinaires de valeur, et sans avoir égard aux années de service.

Elle doit être donnée avant vingt-cinq ans de service à Fofficier supérieur : en voici la raison; c'est un hommage que la société rend à Fancienneté d'âge. Les officiers supérieurs devroient être les officiers les plus âgés, si l'intérêt d'un grand Etat n'exigeoit de déroger à cette règle ; mais en y dérogeant, il ne faut pas choquer les convenances : et puisque la croix de Saint-Louis est un témoignage d'ancienneté dé service, il est nécessaire que celui qui commande l'ait plus tôt que les autres, afin que le supérieur ne paroisse pas, même sous le rapport de l'ancienneté, trop inférieur à ses subordonnés. Mais il faut éviter i° que les officiers supérieurs soient trop jeunes ; 2° qu'il y ait une trop grande disproportion entre le nombre d'années nécessaire à l'officier supérieur pour obtenir la décoration ml-

litaire, et celui auquel Ibfficier inférieur y parvient.

L^administrafion ne doit pas oublier que tout ce quMl y ad^inutile et d^excessif dans les distinctions, est décourageant pour Thomme, et funeste à la société. Il semble que, sauf les actions extraordinaires, Tofficier supérieur ne devroit pas avoir la croix de Saint-Louis avant dix-huit ans de service.

Doit-on donner au simple soldat, distingué par une action brillante de valeur, une médaille ou autre marque particulière, comme dans Tarmée autrichienne? Cette question est plus difficile à résoudre qu'on ne pense.

Je crois cette distinction contraire à la constitution. Un soldat en France, qui se distingue par une action d'éclat, doit être fait officier, s^il est capable deTêtre : devenu officier, il doit recevoir la croix de Saint-Louis au bout d'un temps déterminé de service. Voilà la constitution : mais il est contre la constitution <le tracer cette ligne de démarcation entre Tofficier et le soldat. « La constitution du royaume » de France est si excellente, qu'elle n'a jamais exclu » et qu'elle n'exclura jamais les citoyens nés dans le » plus bas étage, des fonctions les plus relevées. » {Hénault^) Or, ce seroit exclure le soldat des distinctions de l'officier, que de lui en donner de particulières que l'officier ne partage pas ; ce seroit peutêtre aussi exclure du militaire la jeune bourgeoisie. Les récompenses qu'on peut établir dans un Etat où le service est forcé peuvent ne pas convenir dans

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un Etat où le service est volontaire. Cest une chose extrêmement délicate, et il &nt surtout éviter d^établir des décorations qui puissent être refusées. CTest sur les mêmes principes qu^il Ëiut juger la décoration accordée aux vétérans dans Parmée Française.

S^il y a une décoration pour Tancieneté de services militaires, pourquoi n^ ^n a-t-il pas une pour Panciennété de fonctions sénatoriales et judiciaires? £n voici la raison : i"" Le militaire peut faire , au moins extérieurement , plus que son devoir; le magistrat, le juge ne peuvent jamais faire que leur devoir; 2** le militaire chargé d^un commandement est personnellement responsable; le magistrat n^est soumis , dans le for extérieur , à aucune responsabilité personneUe ; 3* Fofficier, en faisant son devoir, peut voir son honneur et sa tête compromis par la faute de ses subalternes ; le magistrat , forcé de céder à Topinion du plus grand nombre, voit ses erreurs ou ses fautes couvertes ou réparées par sa compagnie.

J^oserai dire que les coups de plat de sabre infligés au soldat comme châtiment , étoient en France une institution dangereuse. Une nation chez la* quelle des soldats se tuoient de désespoir d'avoir été le sujet ou Finstrument d'une peine, ne pouvoit y être soumise sans danger, ni accoutumée sans un bouleversement total dans ses opinions.

On vouloit, malgré la nature, rendre le Français Allemand au militaire , et Anglais au civil ; et le

Français doit être Français en tout. Dans un pays, les coups de bâton sont châtiment ; mais si , chez ce même peuple , uu faiseur trouvant que les coups nuiseM au soldat, ordonnoit la prison pour les fautes contre la discipline, le soldat, quelque machine qu^on le suppose, s'en trouVeroit offensé, parce que la prison, dans ce pays, est réservée pour les malfaiteurs. Toute peine qui n'est pas châtiment est nécessairementoutrage; et remarquez qu'ilest contre la constitution de tracer entre Fofficier et le soldat une ligne de démarcation aussi bien dans les peines que dans les récompenses. Ces sentimens ne peuvent être changés , parce qu'ils ont leur source dans la constitution même de la société, qui n'est autre chose que la nature perfectionnée de l'homme. En effet, on ne peut s'empêcher de convenir que les sentimens de la nation Française, relativement aux coups de plat de sabre, ne sont pas tout-à-fait arbitraires , et que cette punition présente plutôt l'apparence offensante d'une vengeance personnelle, que les formes sévères, mais impartiales , de la loi. Je l'ai déjà dit , on partoit secrètement de cette supposition, queThomme n'est qu'une machine, et l'on vouloit automatiser le soldat Français : on n'y seroit jamais parvenu. Plus une société est constituée, plus il s'y développe de rapports parfaits ou conformes à la nature des êtres , puisque la constitution n'est autre chose que le développement des rapports nécessaires et dérivés de la nature de l'homme social.

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Donc rhomme a plus de rapports à embrasser dans une société constituée; donc il est plus intelligent^ puisque V esprit n'est que l'art de saisir des rapports justes entre les objets ou les êtres; donc Thomme est moins machine à mesure que la société est plus constituée. Aujourd'hui que la France n'a plus de constitution, le soldat Français est véritablement une machine , instrument aveugle et passif de l'autorité la plus tyrannique qui fut jamais ; périssant par la guerre , la misère et la faim, pour prolonger l'impunité de quelques assassins , ou pour protéger les jouissances dé quelques scélérats; et Ton se trompe peut-être aujourd'hui de fonder l'espoir d'un retour sur des sentimens qu'il n'a plus , comme on se trompoit alors de fonder un système de punitions sur l'absence de sentimens qu^il avoit encore. Je reviens aux châtimens militaires. Formez l'homme par l'éducation , maintenez l'homme par la religion, et vous aurez dans tous les Etats de bonnes mœurs, et dans tous les hommes de Taffec^ tion à leurs devoirs. On se plaignoit beaucoup en France, depuis quelque temps, de l'insuffisance, de l'imperfection des châtimens militaires. On cherchoit un remède à un mal incurable : quand l'homme est corrompu, les lois ne peuvent pas le corriger : quand le malade est désespéré, les remèdes se changent en poisons. Tous les peuples ont éprouvé, dans leur décadence, l'extrême difficulté, l'impossibilité même d'imaginer des peines

militaires qui ne soient ni avilissantes, ni nuisibles, ni puériles : et les Romains eux-mêmes ne sachant plus quel châtiment infliger à leurs soldats, finirent par ordonner comme peine.... la saignée. (Gran^ deur des Romains ^ ch. ii.)

Rien de plus utile que d^occuper le fantassin à des travaux publics, pourvu que le travail soit payé : car s^il fait un service extraordinaire, FËtat lui doit un salaire extraordinaire ; mais il faut que le travail soit modéré, parce qtfon doit entretenir les forces du soldat, et non les user. Les Romains occupoient leurs soldats, et c^est en employant à la fois un nombre immense de bras, quMls ont exécuté ces entreprises qui étonnent notre foiblesse. L^empereur Probus fit planter à ses soldats les vignes delà Bourgogne.

Il y a plusieurs avantages à cette disposition : 1** La société conserve Thomme physique et Thonrime moral, en occupant Fun et distrayant Pautre. 2** La société, qui doit uiser Fhomme jusqu^au bout, peut employer à mille usages utiles le soldat de ligne retiré du service, qu^elle a entretenu dans Thabitude du travail , et lui faire trouver, dans un salaire mérité, des itioyens de subsistance pour Favenir, et une juste récompense de ses services passés. 3° Elle conserve la famille^ en consei'vant le goût du travail dans Fhomme qu'acné lui rendra un jour. 4"* Elle met en honneur la profession militaire, que le peuple des campagnes n^eslime pas, parce qu^il

voit que le jeune homme y prend le goût de la licence, et j perd celui des travaux utiles. Il en est de la profession militaire comme des Ordres religieux : les plus relâchés étoient toujours les moins nombreux. Un Etat comme la France ne manquera jamais de soldats, lorsque la profession militaire sera, pour la jeunesse, une école de subordination et de travail.

Le mérite du militaire ou du sénateur ne doit pas être le seul honoré. Les travaux imporlans, les découvertes utiles, Tétude des sciences, la culture des lettres, la pratique éclairée et heureuse des arts utiles à rhumanité, doivent être récompensés ou encouragés. La société doit en récompenser les progrès, en encourager le talent d^une manière digne d''el|e. Elle doit accorder des récompenses ou des encourageiîiens pécuniaires, parce qu^il faut que rhomme utile aux autres hommes jouisse des droits de rhomme social , je veux dire de la propriété, lorsque cet avantage ne résulte pas nécessairement de sa découverte ou dé son talent : elle doit accorder des récompenses ou encouragemens honorifiques, parce qu^il faut que le bienfaiteur de la société soit connu et honoré de la société. Il existoit en France un ordre ou décoration particulière pour les artistes célèbres. Il faudroit peut-être qu^il embrassât moins de sujets et plus de genres. Mais Surtout que Tadministration se garde de multiplier les décorations sans utilité, ou de les prodiguer sans

motif. ^. Il en est des décorations comme de^ monnoies, qui n^ont dé valeur que celle que la loi leur donne. Plus vous en émettez dans le public, plus elles décroissent dans Topiniou; et jamais elles ne peuvent se relever du décri où les plonge une émission indiscrète.

Les hommes réfléchis voyoient avec une extrême douleur les progrès de cette apathie universelle, de ce dégoût général des professions sociales, qui gagnoit en France tous les individus. On voyoit des militïiires de vingt ans,, étrangers même aux illusions de leur âge, déclamer contre leur profession, et annoncer hautement le dessein de la quitter aussitôt qu^ils en auroient obtenu la décoration : on voyoit, dans plusieurs Parlemens, vaquer les premières charges de magistrature, et des Cours inférieures à moitié désertes ; chacun étoit mécontent de sa profession ou de son grade, et n^aspiroit qu'^après une vie indépendante, après des jouissances quMl ne vouloit pas acheter par des sacrifices. Tout le monde vouloit être à soi, et persontie à la société. Tout avocat vouloit être homme de lettres; tout prêtre vouloit un bénéfice simple ; tout militaire, tout magistrat vouloit être dans ses terres, ou sur ses livres. Chaque profession se croyoit un abus. Ce n^étoit plus à force d^honneur, mais à force d'*argent que PEtat pouvoit se faire servir: semblable à ces maitk*es décriés qui ne peuvent trouver de domestiques qu^en donnant de plus forts gages. Cette dis-

position générale avoit plus d^une cause ; mais la plus prochaine, peut-être, étoit cette tendance qu^on pouToit remarquer dans les supérieurs de toutes les professions à abaisser leurs inférieurs. La cour Youloit abaisser le clergé et la noblesse ; le grand Conseil cassoit , sous le plus léger prétexte, les arrêts des cours souveraines , qui humilioient à leur tour les cours inférieures.

Les intendans, et plus encore leurs sous-ordres, traitoient avec hauteur les officiers municipaux, et les administrations provinciales cherchoient à contrarier les intendans : dans le civil , dans le militaire, peut-être jusque dans TEglise, on pouvoit apercevoir dans les autorités supérieures une disposition générale à déprimer les autorités qui leur étoient subordonnées.

De cette dépression générale il devoit résulter nécessairement un écrasement général; car si tous les corps tendent à se précipiter, tous descendront infailliblement.

On ne sentoit pas que, pour se rehausser, il faut exhausser la base sur laquelle on est placé, et que la considération du supérieur s^accroît de toute celle (JuUl accorde lui-même à Tinférieur. Le gouvernement, témoin de cette disposition générale, entraîné par le torrent des opinions modernes, attribuoit aux choses Timperfection qui n^étoit que dans les hommes; il vouloit tout changer, parce qu^il voyoit que tout alloit mal ; il vouloit faire les

choses pour les hommes, sans penser que, lorsque les hommes sont corrompus, il faut refaire les hommes, et non pas corrompre les institutions. Mais les institutions en France étoient parfaites, et le gouvernement ne savoit que mettre à leur place. Il procédoit par des essais ; il essayoit de mettre des grands bailliages à la place des Parlemens, et une cour plénière à la place des Etats généraux. Il essayoit dans les provinces des administrations collectives à la place de Funité d^administration. Il essaya de se servir des notables pour établir des impôts : et enfin il essaya de changer la proportion de la représentation des Ordres. La France n^étoit plus qu^un vaste théâtre de politique expérimentale ; sa constitution n^étoit plus que pro^isoirey et elle-même n^existoit que par intérim.

Au milieu de ces essais funestes , les anciennes habitudes se perdoient , et il ne s''en formoit pas de nouvelles, ^administration essayoit, le peuple vouloit essayer aussi : il essaya d^abord de mettre des jugeurs à la place des magistrats, des soldats à la place des nobles, des prêtres à la place des ministres de la religion, des phrases à la place de la constitution. Bientôt après il essaya de mettre la loi à la place du pouwiry la police à la place de la religion, la raison à la place de Dieu. Enfin, accablé aujourd'hui de la honte de tant de forfaits et de tant de sottises, rebut de TEurope, opprobre de Punivers, vil esclave prostitué à Tincontinence politique

DE L'ADMINISTRATION MILITAIRE. 291 de ses maîtres, il essaie de se passer de religion, de vertu, d'honneur, de liberté, de pain....