CHAPITRE II

Système politique.

Jb me contenterai d^établir des principes; les circonstances interdisent les détails.

Le système politique d^une société ne doit être que la connoissance parfaite de ses intérêts extérieurs, appliquée à ses relations avec les autres sociétés.

Une société n^a qu\in intérêt intérieur et extérieur, celui de sa conservation.

Donc Tintérêt d^une société est dans la constitution monarchique, puisqu^on a vu que la constitution monarchique est un principe de conservation .

Donc plus un Etat est constitué, plus son système de politique est fixe et invariable ; parce que plus il a de constitution , plus il a de principe de conservation.

Donc un Etat naissant ne peut avoir de système politique fixe et déterminé, parce que Tintérêt d'^un Etat naissant est de s^agrandir plutôt que de se conserver. On aperçoit le motif de la politique versatile de certaines cours de FEurope. Ce sont des Etats qui croissent , semblables à un enfant en qui Ton n^aperçoit que des développemens physiques et cette action de force expansive dont la nature lui fait un besoin.

Donc les républiques n^ont pas dé système politique, puisqu'elles n^ont pas de principe de conservation. Une république, à quelque degré de puissance qu'elle soit parvenue, n'est jamais qu'un Etat naissant.- Rome n'eut qu'un système politique, celui de s'agrandir ; et elle cessa de conserver, dès l'instant qu'elle cessa de s'agrandir.

Une société a presque toujours deux systèmes politiques, celui de ses administrateurs, et le sien propre, ou celui de la nature.

Le système politique de ses administrateurs se compose trop souvent de leurs erreurs et de leurs passions.

Le système politique de la société est le résultat de sa constitution et de sa position, combinées avec la constitution et la position de ses voisins. C'est

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un rapport nécessaire dérivé de la nature des choses ; et par conséquent le système politique de la société tend invinciblement à prédominer le système politique de ses administrateurs.

Cest ce qui rend les traités entre les souverains et les alliances entre les peuples des nœuds si fragiles et des conventions, si incertaines. Quand la nature n^a pas donné ses pouvoirs aux négociateurs, elle ne ratifie pas les traités.

Appliquons ces principes à la France.

La France et FEspagne sont séparées par des bornes immuables, au-delà desquelles chaque nation trouve un autre peuple. Constituées toutes les deux, elles ont à peu près le même principe de conservation : leur système politique habituel est la paix, lors même que le système momentané de leurs administrations seroit la guerre. CVst un rapport fondé sur la nature des choses : il est indépendant de la parenté des souverains ; et ce rapport peut-être, autant que les traités, mit la couronne d^Espagne sur la tête de Philippe V.

Il y a donc une alliance naturelle et nécessaire entre la France (monarchie) et FEspagne. Mais il faut que dans cette alliance nécessairement défensive chaque allié se mette en état de fournir son contingent. Cést un principe que FEspagne a trop perdu de vue. La France monarchie lui disoit depuis long-temps de perfectionner son administration, en mettant en œuvre les nombreux moyens de

force et de prospérité que peuvent lai fournir son sol, sa position, ses possessions, sa constitution, et surtout le caracl,(^re national ; la France république le lui a dit encore mieux ; que son gouvernement y prenne garde. Quand la nature est lasse d^instruire une société par des revers, elle la corrige par des révolutions. Perfectionner Tadministration d^une société constituée^ n^est autre chose que laisser la nature développer les rapports nécessaires qu'elle tend sans cesse à substituer aux rapports imparfaits que Vhomme établit. Ce n'est pas détruire les choses : mais améliorer les hommes. Il ne faut pas un bel esprit pour ce grand ouvrage , mais un homme qui pense juste et qui sente vivement. Ce n'est pas la philosophie, c'est la religion qu'il faut consulter : mais une religion grande et éclairée, qui contient l'homme par l'amour de Dieu, plutôt que par la crainte de Yinquisition ; qui, pour former de bonnes mœurs, ordonne aux peuples le travail plutôt que les pèlerinages, et aux rois, de bons exemples plutôt que des ordonnances. Que le gouvernement Espagnol maintienne surtout le caractère national, je veux dire, qu'il empêche que les opinions ne prennent chez ce peuple la place des sen-timens. L'exemple des maux qu'ont causés à la France les nouvelles opinions j et de la^ô^^ que, malgré ses malheurs, elle puise dans ses anciens sentimenSj doit être une grande leçon pour tous les peuples.

La France et les Etats de la maison de Savoie sont séparés aussi par des bornes naturelles. Ainsi la France constituée cherche à se conserver de ce côté, et non à s^étendre. Mais la Savoie et le Piémont sont un Etat naissant et qui tend à s^agrandir; c^est un ruisseau descendu des Alpes, qui dirige vers le Midi et TOrient ses progrès imperceptibles, mais continus. Le Piémont ne peut s^agrandir sur la France, mais il peut s^agrandir par la France; soit que la France soit le moyen ou V occasion de son agrandissement. Il n'a donc pas de système politique déterminé à Pégard de la France, et la France par conséquent ne peut en avoir à son égard.

La France, séparée de la Suisse par des limites naturelles, ne peut avoir d^autre système politique à son égard qu^un système de protection et d^amitié. La Suisse république ne peut être considérée, et moins encore aujourd'hui, comme un Etat indépendant. Elle étoit protégée par la France monarchie, elle est opprimée par la France république : Pune avoit pour elle les égards qu'on doit à un ami; Fautre lui a prodigué les outrages qu'on épargne même à un esclave. Désormais humble satellite, la Suisse suivra les mouvemens irréguliers de cette planète, ou sera absorbée dans son tourbillon.

Dans la partie de ses frontières, qui s'étend depuis l'extrémité de la Suisse jusqu'à l'Océan, la France n'a pour voisins que l'Empire Germanique et la Maison d'Autriche : sa tendance naturelle est

DE L'ADMINISTRATIOJN EXTERIEURE. 335

d''aller jusqu'au Rhin, borne que ]a nature semble avoir posée entre la Gaule et ]a Germanie; et Ton peut remarquer en effet que les peuples Allemands , qui sont en-deçà du Rhin à Tégard de la France, deviennent tous les jours plus Français, d'inclination, de langage et de mœurs. Les Etals limitrophes de la France tendent aussi à se mainteiût, et cette tendance opposée est utile à la France et à TEmpire ^Germanique , dont elle tient en haleine les forces respectives. Peut-être est -il vrai de dire que la France, pour son intérêt, doit tendre sans cesse à reculer ses limites et n^ parvenir jamais.

Cette même tendance Tentrainoit au-delà de la limite artificielle que Louis XIV a voit posée luimême à ses Etats du côté des Pays-Bas, par une triple enceinte de places fortes. La Maison d^ Autriche, obéissant ou feignant d^obéir à d'autres intérêts que les siens, cherchoit à se maintenir dans ces belles provinces ; et il en résultoit encore, entre ces deux Etats, un système politique d^opposition réciproque, qui concouroit à fortifier le système politique de protection et de garantie, qui existoit entre la France et la confédération Germanique, système dont le traité de Westphalie est la base et le régulateur. Ces anciens rapports entre la France et la Maison d'Autriche, entre la France et TEmpire, ont fait place à de nouveaux rapports. La France, obéissant à[sa tendance naturelle, favorisée par des combinaisons politiques, a envahi les Pays-Bas; et la Maison

d^ Autriche, lasse de s^épuiser d^hommes et d^argent pour des peuples dont les institutions politiques enchainoient les bras et les moyens, certaine de Tintérêt qu'^a son allié de la remettre en possession de ces provinces, les a abandonnées à la France. On pense comniunément que ces possessions éloignées ne peuvent cpi'^affoiblir la Maison d^ Autriche , comme elles ont autrefois aSbibli FEspagne. Mais si elles lui sont onéreuses ou du moins inutiles- sous le rapport de sa puissance patrimoniale, elles lui sont utiles, et j'^oserai dire nécessaires ^ sous le rapport de chef de la confédération Germanique, parce qu^elles rétablissent à Fextrémité occidentale de FEmpire d^ Allemagne, comme elle Fest déjà à son extrémité orientale par la possession du Brisgau et de F Autriche antérieure, et que, Fobligeant ainsi d^entretenir des troupes sur ces deux points, elles la mettent en mesure de se porter sur telle partie des frontières de FEmpire qui seroit attaquée par la France. Or, il n^est pas douteux que le chef constant et quasi héréditaire de la confédération Germanique sera la puissance qui sera le plus à portée d^en défendre le territoire. Aussi je crois qtfon pourroit, sans trop de témérité, conjecturer que la séparation des Pays-Bas des Etats patrimoniaux de la Maison d'Autriche seroit, si elle avoit lieu, liée à un changement dans la constitution Germanique, changement que de puissantes raisons, que j^ai indiquées dans la seconde partie de cet ouvrage, rendent né^

cessaire et peut-être peu éloigné, et auquel T Allemagne ne peut que gagner en force réelle, c^est-àdire en force de constitution.

D^un autre côté, FAngleterre a le plus grand intérêt que les provinces Belgiques, véritable pomme de discorde, n^appartiennent pas à laFrance, dont elles accroîtroient les forces maritimes. Elle redouteroit également de les voir, réunies à la Hollande, former avec elle une souveraineté particulière, parce que la puissance maritime qui résulteroit de cette union et des richesses de la Hollande, seroit nécessairement, et par la nature des choses, alliée de la France. LUntérêt et les vues de F Angle terre sont donc que les Pays-Bas reviennent à la maison d^ Autriche, dont la concurrence sur mer n^est pas à redouter, et qui est assez puissante pour s^ maintenir contre la France. L'intérêt dé la Hollande est que la maison d^ Autriche ne les reprenne qu^avec les entraves que les traités ont mis à la libre navigation de FEscaut. Or, la maison d^ Autriche tend à éter ces entraves au commerce de ses sujets, comme la nature, plus puissante que les conventions humaines, tend à faire jouir les pays qu^elle a placés au bord des mers des avantages commerciaux que cette position leur présente.

Ainsi la Hollande, qui a déjà des concurrens redoutables dans son commerce du Nord, et qui vient de perdre ses possessions dans les Indes orientales, est à la veille d^avoir, à ses portes,

T. III. '^ia.

dans les Belges, des rivaux non moins à craindre.

La H<dlande est donc menacée de retomber dans sa nullité primitive, et de fournir à IHinirers une nouvelle preuve du peu de solidité d^une puissance que Tindustrie humaine élève^ malgré la nature des sociétés religieuse et politique, sur la base firagile des opinions religieuses etdes propriétés mobilières, et non sur le fondement inébranlable des sentiment religieux et des propriétés foncières.

L^homme qui ne fait qu^épeler dans le livre des sociétés , nY voit que des événemens indépendans les uns des autres , comme Tenfant ne voit, dans son alphabet, que des lettres sans liaison entre elles ; mais Tobservateur qui rapproche les événemens et les temps, ne manquera pas de remarquer que la Hollande, ce berceau de la philosophie, périt par l^effet d^une révolution faite par la philosophie; que les patriotes Bataves détruisent , avec le secours de la France ^ cette puissance que ie patriotisme Batave a fondée avec le secours de la France ; qu^un Stathouder de Hollande a débarqué en fugitif sur cette même iie, où, cent ans auparavant, un Stathouder débarqua en conquérant ; et peut-^etre aussi remarquera--t-on un jour que la France , \ la protection secrète ou déclafrée de laquelle toutes les républiques ont dû leur existence, n^aura elle^^méme existé un instant en république que pour les entraîner toutes dans sa chute.

Continuons le tour de la France, L^ Angleterre,

monarefaie comme société politique, république comme société commerçante , a , sous ce dernier rapport , un principe d^agression et une tendance a entreprendre sur le commerce des autres nations; tencUuioe qui forme le fond de son système politique à leur égard , et particulièrement à Pégard de la France , son ancienne rivale. Deux puissances territoriales ne se battent qiie sur Tespace étroit de leurs frontières; mais deux puissances maritimes se battent dans tout Tunivers ; TOcéan n^est plus , grâce aux progrès de la navigation^ qu'aune vaste plaine sur laquelle la France et FAngleterre se prolongent et. serfy>mbattent. La politique essaieroit en vain de poser entre elles des bornes que les vents et les eaux déplacent toujours. La position actuelle de tAn^^Urre et de la France , Pune à V égard de fautre^ esi telle qu^il n'en a jamais existé de sembla^ blés entre deux puissances ; et sans doute il n'appar^ tieni qu^à la nature de dénouer le nosud formé par tant cP intérêts et' de passions (i).

La France avoit tm système politique particulier à TégMxi de phiisieurs autres puissances éloignées de

(i) L'Europe teroit bien plus fondée à craindre ai^nrd'hui la monarchie uniyenelle de l'Angleterre, qu'elle ne l'étoit dans le siècle dernier à craindre la monarchie uniyerseUe de la France : i « parce que la monarchie universelle n'est que le despotisme imiyersel; et j'ai prouvé qu'il n'y, a qu'une république qui puisse établir le despotisme universel : a^ parpc que l'empire universel de la terre est impossible ; mais l'empire universel de la mer est très-possible, très-probable^ très-prbehain : or, qui est maître de la mer, est nuiHre de la terre.

ses frontières ; et ce système , à la conservation duquel elle avoit quelquefois dépensé trop émargent et pas assez d hommes j étoit plus avantageux pour ces puissances que pour elle-même , dont le premier allié devoit être une bonne administration. Au reste , je ne crains pas de dire que la France a souvent méconnu ses forces, et qu^égarée par des craintes indignes d^elle , elle a trop souvent cherché, dans des alliances onéreuses ou inutiles, des secoujs qu^elle ne devoit attendre que de ses ressources mises en œuvre par une administration sage et prévoyante. Pour maintenir efficacement Téquilibre en Europe, les grandes puissanoes doivent s^isoler les unes des autres , d^une main tenir la balance, et de Pautre, mettre leur épée du côté le plus léger. Je n^ai considéré le système politique que de la France monarchique ou constituée : la France république ou non constituée ne peut en avoir d'^autre que celui de la république Romaine, et de toute république puissante ; détruire se& voisins pour ne passe détruire elle-même. Le principe d^agression naturel à ce gouvernement seroit prodigieusement actif en France, et proportionné à sa population , à sa position et à ses moyens. Ce principe d^agression se déploieroit plus tôt contre les natiqns qui sont en opposition naturelle avec la France, plus tard contre les antres ; mais il se déploieroit , tôt ou tard , contre toute TEurope : une république puissante ne peut a\x)ir autour d^elle que des ennemis ou des sujets.

Déjà Ton aperçoit que ce principe d^agression se dirigeroit principalement contre P Angleterre. Cette puissance a lutté avec succès contre la France monarchie ; eUe se défendroit à peine contre la France république, qui seroit tourmentée comme elle, et I^lus qu^elle , du besoin de s^étendre et de la fureur de coinmercer. Quels que soient aujourd'hui Pépuisement de Tune et la supériorité maritime de Fautre , et quoique à Tavenir la politique du cabinet de Saint- James, où plutôt du Parlement d'Angleterre, soit d'empêcher, par des guerres fréquentes , la marine Française de sortir de l'état de foiblesse auquel les circonstances l'ont réduite , la nature déjoue quelquefois ces combinaisons ; et le moment peut arriver où l'Angleterre, occupée chez elle, laissera respirer ses voisins. Les vertueux républicains Français connoissent aussi l'art de semer la division et l'esprit de révolte chez leurs voisins : art funeste dont les progrès honoreroient la profondeur de l'esprit de l'hemme, s'ils ne décéloient la corruption beaucoup plus profonde de son cœur! Une nation, parvenue au point de n'avoir plus de guerre à redouter, au moins de la part d'une puissance son égale en forces, doit veiller, avec le plus grand soin, à ne pas laisser engourdir sa force militaire, et à la tenir en haleine partons les moyens que la paix peut permettre et que le génie peut imaginer. Si elle est puissance maritime, et qu'elle n'ait que peu ou point à craindre du côté de la

terre, elle doit changer alors son système militaire et tourner ses vues dn côté de la mer. Cette réflexion est particulièrement applicable à TEspagne. D^ailleurs, la puissance qui peut le plus se reposer sur le système pacifique des sociétés voisines, ne doit pas s^endormir sur le système de leur administration : système, comme je Fai dit, qui nW pas toujours Qelui de la nature ; et quand enfin elle n^auroit rien à appréhender du dehors, elle doit craindre sans cesse Texplosion des passions intérieures, qui sont toujours et partout les mêmes, et qui ne sont jamais plus dangereuses, que lorsque, débar^ rassée de toute crainte au dehors, une administration imprévoyante a laissé détendre le ressort de la force publique.

Il y a six ans (i) que PEspagne ne paroissôit pas avoir plus à craindre une guerre de la part de la France, que laFrance elle-même ne sembloit avoir à redouter une révolution ; et cependant la France a essuyé une révolution qui Ta anéantie, et PEspagne a essuyé, de la part de la France, une guerre qui Va réduite aux abois.

. Un homme peut faire le sacrifice de ses ressentimens; une nation ne doit jamais faire celui de sa dignité. La propriété d'aune nation est son indépendance et sa considération. Si elle vient à les perdre, elle peut être encore un peuple, mais eUe n^est plus

(t) Le lecteur se rappellera que le livre a été écrit en 1795. EdUeur,

une puissance. Elle doit consulter, pour repousser une injure, moins ses forces que son honneur, et ne pas oublier que, pour une nation, c^est cornbattre ayeQ succès que de combattre avec gloire. Venise ne serait plus depuis loAg-temps au rang des puissances, si elle n^eut lutté avec le courage de la justice et les ressources du génie, jadis contre les premières puissances de TEurope , et plus récemment contre toute la puissance Ottomane. Une société doit faire la guerre, lorsqu'elle a épuisé les autres moyens d'obtenir justice; et elle doit craindre beaucoup plus raffoiblissement de Tesprit public, que la conquête de quelque partie de son territoii^e. La philosophie, qui ne voit dans Thomme que son corps, et qui n'accorde à ses espérances que la terre, déclame contre la guerre, et décore son matérialisme du nom d^humanité; mais en même temps, comme elle ne fait de l'homme qu'un animal, jouet des éyénemens et d'un sort aveugle, elle inspire à l'homme un mépris pour son semblable, qui aggrave les horreurs de la guerre : car il est à remai^quer que la guerre n'a jamais été faite, chez les nations modernes, avec une plus effroyable profusion de l'espèce humaine, q\ie par un roi philosophe et un peuple philosophe. La religion, au contraire, qui ne voit d^ins l'homme que la plus noble partie de lui-même, son ame, et qui place ailleurs sa destination et son bonheur, cherche à lui inspirer le mépris de la vie, principe de toutes les ac-

tions utiles à la société. Elle fait aux rois un crime d^une guerre injuste, mais elle leur fait un devoir dWe guerre légitime ; mais, au milieu même des combats, elle avertit Phomme que Phomme est rimage de la Divinité, et eUe veille aux intérêts de Fhumanité, par les sentimens quVUe inspire à Phomme pour son semblable et par les idées quelle lui en donne. Il est aisé de sentir quelle est la différence, pour la société, des opinions du matérialisme aux sentimens de la religion. Le matérialisme donne à rhomme Pamour de soi et le mépris de ses semblables : la religion, au contraire, lui inspire le mépris de lui-même et Pamour des autres. Il est utile de faire observer quelle est, pour un peuple, la différence des opinions philosophiques aux sentimens religieux. Un peuple philosophe, c^est-à-dire,dontla religion est opinion et non sentiment; un peuple commerçant, c'est-à-dire, qui met Pamour de la propriété à la place de Pamour de Vhommej n'a plus de vertus publiques, plus de caractère, plus de force ; c'est un peuple éteint. Les circonstances présentes en ont offert Pexemple, et la Suisse en a fourni la preuve. Car il ne faut considérer la Suisse comme puissance^ que dans les deux cantons réformés et commerçans de Berne et à»^ Zurich,

Depuis que le droit barbare des guerres a été aboli par le christianisme, comme Pobserve trèsbien Montesquieu, et qu'il n'est plus permis de faire passer des armées sous le joug, ni d'emmener un

peuple en esclavage, aucune nation n^avoit reçu d^une nation ennemie, dans les fureurs de la guerre la plus acharnée, les outrages que la Suisse a reçus, en pleine paix, de la France son alliée. Ce n^étoit pas à des particuliers qu^ils s^adressoient, puisque les corps militaires, sur lesquels on a épuisé tout ce que la cruauté a de plus barbare, et PafFront de plus amer, étoient engagés à la France, en vertu de capitulations solennelles. A la première nouvelle de ces attentats inouïs dans Fhistoire, les Suisses du quinzième siècle, les Suisses pauvres et religieux se seroient réunis en diète générale, auroient ordonné un deuil universel à tous leurs sujets, imposé tous leurs citoyens, rappelé tous leurs soldats, armé toute leur jeunesse, et demandé, les armes à la main, la plus prompte punition de tant de forfaits, la réparation la plus éclatante de tant d^outrages. Xà Suisse riche et réformée, la Suisse qui vend des soldats à toutes les puissances, et qui prête de Targent à toutes les banques, n^a eu ni hommes ni argent pour venger ses enfans et son honneur. Cependant ses gouvernemens étoient trop éclairés pour ne pas sentir qu^il importoit peut-être à leur sûreté de saisir cette occasion de soutenir cette réputation d'énergie républicaine, de hauteur de courage que les anciens faits des Suisses leur a voient méritée, que des voyageurs enthousiastes leur conservoient, et qui, reçue dans toute PEurope sans examen, formoi t au fond leur meilleure défense. Que la France

redevint monarchie ou qu'elle restât république, il étoit intéressant pour les Cantons de mériter la reconnoissance de Tune, ou d^inspirer du respect à l'autre; et peut-être les liens de la subordination, secrètement relâchés dans le sujet, pouvoient-^ils êti*e raffermis par le déployement d^une force publique imposante. On ne peut douter que les Cantons niaient senti qu^en dissimulant une injure aussi grave , ils sWaçoient eux-mêmes de la liste des puissances, qu^ils donnoient à PËurope la mesure de raffoiblissement de Tesprit public, en Suisse, qu^ils révéloient à leurs Kiisins le secret de leur foiblesse et aux mal-intentionnés celui de leur frayeur. Je nMgnore pas que des raisons politiques, qu^il n^est pas impossible de pénétrer, paroîssent justifier le parti qu^ont pris les Cantons dans cette circonstance délicate. Il n^est pas ici question d^apprécier leurs motifs ; on peut dire, en général, quHl en faut de bien puissans pour obliger un gouvernement à faire le sacrifice de sa dignité, et à comprimer Vessor de Fesprit public au lieu de Texciter : il arrive quelquefois qu^une politique, bonne pour un temps et pour une circonstance, peut porter des fruits amers dans d^autres temps et dans d^autres circonstances : je ne parle pas des administrateurs , mais des peuples, et je puis admirer la préscience des uns, en gémissant sur Tapathie- et rinsensibilitjé des autres. L^homme qui veut voir les nations, et non pas seulement les lire; Phomme qui place la force

de résistance d^un penple dans son caractère, et non dans les mesures évasives ou les finesses diplomatiques de son administration , eût préféré de voir en Suisse la nation entraîner le gouvernement hors de ses mesures de prudence, plutôt que le gouvernement contenir le ressentiment de la nation : mais, bien loin que les gouvememens Suisses aient été obligés de modérer Tindignation de leurs sujets, il n^est que trop prouvé qu^ils auroient en vain voulu provoquer leur ardeur ; leurs peuples auroient refusé de les seconder, ou se seroient peut-être révoltés contre leur autorité. Or, je le demande, quel gouvernement que celui qui ne peut être ferme sans se compromettre ? quel peuple que celui qu^un acte de vertu publique peut soulever contre Tautorité qui Fordonne? Ce$t fait de la Suisse, si son poui^oir conservateur, le roi de France n^est pas bientôt rétabli sur son trône : déjà il s^est manifesté, dans plusieurs endroits, des germes de mécontentement ; déjà Ton a réclamé les droùs de P homme : or, dans une république , des troubles qui ont une fois commencé ne finissent que par une révolution.

Les anciens faisoient aller leurs républiques avec de la religion et du désintéressement ; les modernes veulent soutenir les leurs avec de la philosophie , des fabriques , du commerce et des banques : c^est vouloir Fimpossible.

J^ai considéré le système politique | des sociétés sous un point de vue trop général, pour qu^oh puisse

attendre de moi que je cherche dans le système particulier des cabinets les raisons des chances variées et imprévues des événemens actuels , ou des conjectures sur Fissue que peut avoir cet imbroglio politique. Cest sous le même rapport dUntérêt général de la société civile , et en faisant abstraction de tout intérêt particulier, que je me permettrai une réflexion sur les circonstances présentes.

La France a attaqué la société générale avec de puissantes armées et des opinions plus puissantes encore : le but de la société de voit donc être de détruire les armées, de détruire les opinions, parce que les opinions recrutoient les armées , et que les armées défendoient les opinions. Or, en laissant à part les bévues politiques , les fautes militaires , les intrigues des cours , les passions des hommes , il est aisé de voir que ce double objet a été rempli, et que, dans une république réduite à se procurer des soldats par des réquisitions forcées , de Targent par des emprunts forcés, et à commander des sermens de haine à la royauté , parce qu^elle ne peut inspirer Tamottr pour son gouvernement, il n^ a plus ni armées ni opinions. Ces hordes de volontaires , soutiens de Fathéisme et de Fanarchie , ont péri par le glaive et les maladies; ces opinions exaltées, filles de Forgueil et de la cupidité , ont disparu devant la famine et Fesclavage ; aujourd'hui , en France , on apprécie à leur juste valeur les mots constitutionnel ei patriote} et bientôt, en Europe, Fun ne désignera

plus qu'aune erreur de Fesprit , et Faatre que des vices du cœur. Dans cette fermentation générale, la lie est montée à la surface, et les gouvememens ont pu voir distinctement quels étoient, parmi leurs sujets, leurs amis et leurs ennemis; ils ont aperçu la liaison intime et secrète des opinions religieuses et des opinions politiques , et ils se dirigeront désormais sur cette connoissance. Je n^ignore pas à quelles causes on attribue Fexcès , la durée , peutêtre Forigine des maux de la France ; je détourne mes pensées d^un soupçon aussi affligeant : et que pourroit ajouter à la prospérité présente ou future des autres nations, la désolation physique et morale d^une nation autrefois aussi heureuse? Les succès de la politique ne peuvent-ils se composer que des malheurs de Fhumanité? A des événemens d^un intérêt aussi général que la destruction d^une société , je cherche des causes plus générales que les passions de quelques hommes ; et à la vue de la déconstitution politique et religieuse de la France, il m^est impossible de ne pas me rappeler que toutes les sociétés non constituées de FEurope , religieuses et politiques , ont trouvé dans le gouvernement Français un protecteur déclaré ou un secret instigateur, et que , cédant à des craintes indignes de la puissance de la France , abaissé à des moyens indignes de sa loyauté , il a reconnu Fusurpation de Cromwel, favorisé F établissement de la république en Suisse , en Hollande, en Amérique , comme il a créé et ga-