CHAPITRE V
Des Maîtres.
Elever tous les hommes sociaux, ou tous les hommes qui doivent former la société, c'est élever la société même. Or la société est un êtrcf perpétuel : donc il fout un instituteur perpétuel.
La société ne peut être élevée ni dans un même lieu, ni dans une seule personne : il faut donc un
instituteur unwerselj qui puisse élever à la fois des personnes différentes, et en divers lieux.
Mais la société est une^ et elle doit recevoir une éducation uniforme, malgré la succession des temps, la diversité des lieux et la multiplicité des personnes. Il faut donc un instituteur unifarmej qui puisse donner la même éducation dans tous les temps, dans tous les lieux et à toutes les personnes.
Donc il faut un corps ; car un corps chargé de Péducation publique est un instituteur perpétue^ universel^ uniforme^ quant au temps, aux lieux et aux personnes.
Ce corps seul chargé de Féducation publique, doit-il être corps laïque ou corps religieux?
1*" Il n'existe point de corps laïque qui soit perpétuel; car tout corps qui peut se dissoudre à la volonté de ceux qui le composent, n^êst pas un corps perpétuel, et s^il n^est pas perpétuel^ il ne peut être universel VL\ uniforme.
2*" Ces laïques auront, ou pourront avoir une famille, puisqu'ils ne seront pas engagés irrévocablement à la société. Ils appartiendront^ par le fait, ou par le désir, beaucoup plus à leur famille qu'à la société; car Fhomme naturel veut toujours remporter sur Fbomme social, et la famille sur la société.
Il faut donc un corps religieux, un ordre; car il n'existe pas plus de corps sans vœux^ qu'il n'existe de société civile s^ns religion publique.
n THEORIE
Ici la philosophie me demande si les vœux sont dans la natm*e de Fhomme.
Oui : ils sont dans la nature de Thomme social, car il est dans la nature de Thomme social d^employer toutes ses facultés à Futilité de la société; il ne peut donc pas être contre la nature de Thomme social de s^engager envers la société, à employer à son usage , et pour toujours , toutes ses facultés , c^est-à-dire, son esprit^ son cœur et ses senSf ou autrement, sa volonté par le vœu d^obéissance, ses qffèciions par le vœu de pauvreté, ses sens par le vœu de chasteté. Ce qui n^est autre chose que préféi^er la société civile à la société naturelle, et les autres a soi.
Vous voulez donc, me dira-t-on, rallmner toutes les passions, en rétablissant ce que les passions ont détruit. Je veux tout ce qui est utile à la société, lors même quMl peut blesser les passions des hommes; mais je veux éviter d^pffenser les préventions, même injustes, des hommes, lorsqu^il n^en résulte aucune utilité pour la société. La société a besoin de la chose morne, les préventions s^attachent au nom ; on peut tout accorder.
Il faut rapprendre à ceux qui Tignorent, il faut le dire, aujourd%ui qu^on n^a besoin, ni pour penser ni pour parler, d^un brevet signé d'^Alembert ou Condorcet. La destruction d^un corps célèbre, chargé de renseignement public, a été le fruit d'une manœuvre ténébreuse, dont les fils déliés échap^
DE L'ÉDUCATION SOGALE. M
poient à la vue de ceux qu^ils fiâsoient mouvoir; un coup mortel porté à la constitution religieuse et politique des Etats, le premier acte de la révolution qui a anéanti la France, qui menace FEurope, et peut*être Funivers , de la grande révolution du christianisme à Pathéisme. Qu^on n^accuse pas Fauteur de prévention; car outre quMl n'a pas pu juger ce corps célèbre, il a peut-être eu à se défendre de préjugés contraires de famille et d'éducation. Il y avoit des abus à réformer dans le régime de cet ordre fameux ; mais on sait assez que ce n'étoit pas aux abus qu'on en vouloit.
« La cour de Rome, dit le comte d'Albon sur cet » événement, armée du glaive, s'avance pour con- » sommer un sacrifice qui étonne l'univers. Sur un )> autel élevé par des mains ennemies^ elle immole » des victimes dont elle n'ignore pas le prix, et qui » n'auroient jamais dû tomber sous ses coups. »
Il faut donc un corps, un corps religieux, un corps unique, chargé dans tout le royaume de l'éducation sociale et publique, parce que l'éducation est perfectionnement j et qu'un corps seul peut perfectionner.
Il faut un corps, parce qu'il faut dans l'éducation publique perpétuité, universalité, uniformité, même vêtement , même nourriture , même instruction , même distribution dans les heures du travail et du repos, mêmes maîtres, mêmes livres, mêmes exercices, uniformité en tout et pour tout, dans tous les
temps, et dans tous les lieux, depuis Brest jusqu^à Strasbourg , et depuis Dunkerque jusqu'à Perpignan ; le ministre de Féducation publique n^âura pas d^ordonnance à faire, ses fonctions se borneront à empêcher que d^autres n'en fassent, et à prévenir toutes les innovations, même les plus indifférentes en apparence, qui pourroient se glisser dans des^^ établissemens nombreux et éloignés les uns des autres.
Il faut répondre aux objections. Comment former un corps en France dans Fétat où sont les choses ï
1** Il faut. . . . vouloir: c'est, en tout, ce quHly a de plus difficile ; car le gouvernement, ainsi que Fhomme, prend souvent ses désirs pour des a;olontés.
q!* Il faut prendre dans tous les Ordres religieux tous ceux qui se sentiront de Fattrait et des dispositions pour embrasser ce nouvel état ; plier ensuite tous les esprits f tous les cœurs^ tous les corps, sous un institut approuvé de FËglise et de FEtat. Les commencemens seront imparfaits, comme tous le& commencemens ; mais les corps ont bientôt perfec-. tienne les hommes et les choses. Il existoit en France un corps, chargé de Fenseignement public des enfans du peuple, connu sous le nom de Frères des Ecoles chrétiennes : corps excellent, qui présentoit, dans ses principes, son objet et ses formes, plus d^une ressemblance avec le corps dont j^ai parlé, et 4ont Finstitut, que peu de personnes connoissent,^
est un chef-d'^œuvre de sagesse et de connoissance des hommes. Ce corps a été formé, dans ce siècle, par Fabbé de la Salle, simple chanoine de Reims, qui n^avoit, pour une aussi grande entreprise, d^autre moyen que sa volonté ; mais qui, avec une volonté de fer, a surmonté des obstacles insurmon- * tables. J^ignore s^il est un saint aux yeux de la religion, mais il est un héros aux yeux de la saine politique.
Les corps dégénèrent, dira-t-on ; voyez les corps en France au moment de la révolution !
Les corps dégénèrent, quand ils ne sont pas occupés ; et je veux les occuper.
Les corps dégénèrent, quand le gouvernement cesse de les protéger et de les surveiller ; et je veux que le gouvernement les surveille et les protège.
Les corps dégénèrent, quand le gouvernement met le désordre dans leur sein, en s^immisçant dans leur administration intérieure ; quand il établit des commissions pour changer leurs règles, au lieu de maintenir Tancienne discipline ; et je veux que le gouvernement maintienne tout, et ne change rien.
L€^ corps dégénèrent, parce que les hommes dégénèrent; et je veux former des corps pour empêcher les hommes de dégénérer.
Ce corps peut devenir redoutable. Cette objection sera faite par des sots et par des gens d^esprit. Les premiers la feront sérieusement, et les autres la feront sans rir^. Quand ces corps lèveront des.
troupes et fortifieront les collèges, le gouvernement fera marcher contre eux \^ force militaire; et je ne doute pas quHl ne dissipe cette armée scholastique, comme le gouvernement Espagnol dissipa des armées de missionnaires dans le Paraguay.
Vous voulez donc des moines ? Je veux des religieux. J^en veux pour Féducation publique; j^en veux pour d^autres objets, qui ne peuvent être confiés qu^à des corps ; je veux conserver quelquies maisons de cet ordre austère, banni de France et accueilli dans les cantons Suisses, comme on conserve d^an tiques armures, dont nos corps affoiblis ne peuvent plus supporter le poids. Il nVst.pas à craindre que ces maisons deviennent trop nombreuses ; mais chez une nation vive et sensible, il faut un asile hors de Tordre commun, à des malheurs, à des fautes, à des âmes hors de Tordre commun. Combien, après notre fatale révolution, de malheureux ou de coupables, repoussés ou dégoûtés du monde, iront ensevelir dans ces saintes retraites leurs crimes ou leurs malheurs, et devenus frères, oflfriront ensemble au Dieu qui pardonne et au Dieu qui console les larmes de la douleur et celles du repentir?
« L'oppresseur, Topprimé, n'ont plus qu'un même asile. »
{La Harpe,)
Burke a jugé Tutilité des corps et le parti qu^un gouvernement 5rwi^a(;^rwe pou voit en tirer, en po-
litique profond et impartial (i). Je regrette bien de ne pouvoir le citer. Je le mettrois volontiers à ma place, et le lecteur j gagneroit.
Les corps sont dans Tessence d^une société constituée. Elle tend à faire corps de tous les hommes, de toutes les familles, de toutes les professions. Elle ne voit rhomme que dans 1^ famille, les familles que dans les p;rofessions, les professions que dans les corps. Cest là le secret, le mystère, le principe intérieur de la monarchie.
