THÉORIE W] POUVOIR

dire sans cesser de faire sa volonté; et si qnel^efbis il a dérogé aux lois générales que nous connoissons, il n^a fait alors qu^exécuter une autre loi générale dont il lui a plu de dérober aux hommes la connoissance.

Ce qu^on appelle inspiration particulière de la Divinité est un espnï plus capable de comprendre, un cœur plus capable d^aimer, donnés à des hommes que Dieu destine à ses grands dessems sur la société, en même temps qu^il dispose les événemens et les circonstances qui les mettent à portée de remplir les vues quMl se propose, sans cependant porter atteinte à ce libre arbitre qui constitue Fhomme, et qui peut seul le rendre digne et capable de former société avec Dieu.

Je n^ai parlé jusqu^à présent que des communications entre Tintelligence divine et Tintelligence unie à un corps; car, s'^il plait au créateur de rhomme, de détacher, pour ainsi dire, Pâme de rhomme de son corps, et d^anticiper en quelque sorte leur séparation, qui oseroit douter qu^il puisse communiquer avec Pintelligence de Fhomme, d^une manière qu'il n^est pas donné à Fhomme de connoitre? Et ce qui vient à Fappui de cette observation, est que ces communications, assez fréquentes dans les livres suints, ont lieu dans le sommeil, état dans lequel Fume nous paroit avoir avec le corps une union moins intime, puisqu^alors elle a, du moins î'i vv cju^il nous semble, des volontés aux-

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quelles le corps n'^obéit pas : ce qui, sans aoute, est la seule cause du délassement qu^éprouve, dans le sommeil, le corps que Famé, hors du sommeil, fatigue et use par ses volontés. On peut remarquer à Tappui de ce que je dis, que saint Paul, rendant compte d^une révélation qu^il a eue , ne sait, si dans cet état son ame étoit, ou non, unie à son corps. (/ Cor. xii. 2.)

L^intelligence suprême a donc dû se servir d^une parole extérieure et fixée par Fécriture, pour communiquer ses pensées à la société générale des intelligences unies à des corps, c^est-à-dire, pour se communiquer elle-même aux hommes ; ce sont là des rapports nécessaires^ dérivés de la nature des êtres : donc ce sont des lois.

Mais Dieu ne peut parler ni écrire extérieurement, sans cesser d'être une pure intelligence, sans cesser d^être Dieu (1) ; comme Fhomme ne pourroit entendre une parole purement intérieure, c^est-àdire, une pensée, qu^en devenant lui-même une pure intelligence, qu^en cessant d^êlre homme : ce sont encore des rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres ; des lois.

Dieu n^a donc pu se servir que d^un être corporel pour faire entendre à Fhomme , esprit et corps, sa parole, et pour la fixer par Fécriture. Non nisi

(t) Idipsam quod Deus est, quidquid illud est, corporaliter vidcri non potcst. [Saint Augustin,)

per creaturam visibiliter Jactum est^ dit saint Augustin, en parlant des comniunications de rintelHgence suprême avec le premier homme.

Dieu ne parle donc pas lui-même ; mais obéissant aux lois générales qu^il a établies, c^est-à-dire, faisant sa volonté, il se sert du ministère d'^intelligences unies à des corps pour transmettre sa parole à des intelligences unies à des corps ; il éclaire les uns pour qu'ails puissent éclairer les autres. Ainsi, dans ses communications avec la société naturelle ou patriarcale, telle que nous la connoissons par les livres saints , il se sert d'esprits célestes revêtus de corps; et lorsque la société politique est formée, il se sert d'hommes animés par une intelligence supérieure. Il donne aux premiers un corps supérieur à celui de Thomme, et aux seconds, un esprit supérieur à celui de Fhomme.

Mais Dieu, en chargeant des hommes de la fonction sublime de communiquer aux hommes de tous les lieux, et de tous les temps, ses pensées par la parole ou par Fécriture, a dû donner à leurs discours, à leurs écrits, et à eux-mêmes, un caractère de divinité qui pût autoriser leur mission. Ce caractère donné à leurs discours et à leurs écrits est la connoissance de Pavenir ; et le caractère donné à leurs personnes est le pouvoir d'interrompre les lois générales des êtres, c'est-à-dire, le poui^oir de substituer des lois générales que nous ne connoissons pas, aux lois générales que nous connoissons; car

TEtre suprême, ordre et intelligence par essence, ne peut agir que par des lois.

Or, la connoissapce de Favenir, comme le pouvoir de changer les lois générales connues, sont des caractères également divins. Car la prédiction de ce qui doit arriver est une création ; puisque créer est donner Texistence à ce qui n^est pas, ou voir ce qui n^est pas encore, comme ce qui est actuellement, ou ce qui n^est plus ; et substituer des lois inconnues aux hommes , aux lois qu'ails connoissent, est avoir une connoissance et une puissance supérieures à la force et aux connoissançes de Thomme . Or, cette puissance et cette connoissance de Favenir ont été regardées par tous les peuples comme un attribut essentiel de la Divinité ; puisqu'ils ont, dans tous les temps, décerné les honneurs divins à tous les hommes chez qui ils ont cru en apercevoir une émanation, et par là ils ont hautement déclaré quMls regardoient FEtre suprême comme le créateur de Funivers et Fauteur des lois de la nature.

Ainsi, pour reprendre en peu de mots la série des propositions qui ont conduit à cette démonstration : les hommes pensent à Dieu ; donc Dieu peut exister. Les hommes ont le sentiment de Dieu; donc Dieu existe. S'il existe une intelligence suprême dont les hommes intelligens aient la pensée et le sentiment, il y a donc société d'intelligence entre cette intelligence suprême et Fhomme : donc il y a réunion d'intelligences : donc il y a communica-

lions d'intelligences, donc il y a parole, donc il y a écriture, qui n^est que la parole fixée, ou transmissible et transporlable ; donc il y a parole divine et écriture divine.

Cette démonstration me paroit aussi rigoureuse que le seroit la suivante.

L^homme pense à Thomme ; donc Thomme peut exister : Thomme a le sentiment de Thomme, donc rhomme existe. S^il existe des êtres appelés hommes qui aient la pensée et le sentiment les uns des autres, il y a donc réunion de sentimens et dépensées, c^està-dire, d^intelligence entre ces êtres : donc il y a entre eux communication d^intelligence. Mais le seul moyen de communication entre des intelligences unies à des corps est la parole : donc il y a parole humaine; donc ily a écriture humaine, qui n^estque la parole fixée, ou transmissible et transportable.

J^oserai aller plus loin, et dire : Tout ce qui est social, ou tout ce qui sert à la conservation de la société, èire nécessaire j est aussi nécessaire, c^est-àdire, est tel qu^il ne peut être autrement sans choquer la nature des êtres. Or, Fécriture sert à la conservation de la société des intelligences, puisqu'^elle fixe, étend et transmet la parole , qui est le moyen de communication entre les intelligences : donc récriture est nécessaire. Mais Fécriture fait communiquer les intelligences entre elles, malgré la distance des lieux et la différence des temps : donc les intelligences vivent en divers lieux et en

divefs temps ; donc les intelligences vivent d'aune autre manière ou d^une autre vie que celle que nous voyons.

Dieu ne pourroit parler et écrire lui-même, sans cesser d'hêtre une pure intelligence, et sans gêner le libre arbitre de Thomme : il fait donc parler et écrire par d^autres hommes; il autorise donc la mission quMl leur donne par le caractère dont il les revêtk Si la mission est divine, le caractère doit être divin. Or, Dieu est, comme Thomme, intelligence ^ amour et force / mais il a la plénitude de Tintelligence, de Pamour et de la force : donc il communiquera à ceux qu'il chargera d^'annoncer ses volontés une partie de son intelligence j par le don de prophétie, de son amour^ par une charité ardente, de sa force^ par le pouvoir de suspendre les lois connues de la nature. Ces hommes extraordinaires parleront et écriront la parole de Dieu, que Dieu ne peut parler ni écrire lui-même : Mvltifariam^ multisque modis olim Deus loquens patribus inprophetis. (Hebr. i. ) Et, comme les volontés de Dieu sont des volontés immuables, la parole qui les exprimera sera fixée par récriture.

Ce ne sera que pour des développements néces^ sairesan perfectionnement de la société civile, pour rétablissement de la religion sociale, que Dieu parlera par un homme plus extraordinaire que ceux qui Fauront précédé, et qu^il fixera sa nouvelle parole par une nou^^elle écriture : Noç^issime

diehus istis locutus est nobis in Filio. Et cet homme sera, comme les autres, et bien plus que les autres, intelligence divine, amour divin, ^rc^ divine. Ainsi ses œuvres aUront, par-dessus celles de tous les autres hommes, un caractère de puissance; et sa parole aura, par-dessus celle de tous les hommes, un caractère de prophétie.

Dieu ne parlera que rarement; car il ne peut parler sans changer les lois générales qu^il a établies, et sans accompagner sa parole de signes extérieurs qui puissent en constater la divinité.

Cest cette parole et cette écriture divines qu'ion appelle révélation ou manijèstation. Il y a donc un livre qui contient la parole de Dieu à Fhomme et aux sociétés. Ce livre doit être le plus ancien de tous les livres, et le plus sublime de tous les écrits : il doit donc avoir été conservé de siècle en siècle, avec le soin le plus reUgieux, et transmis à la société avec la fidéUté la plus scrupuleuse. Ce livre doit contenir ThistoiFe de la société de Dieu avec rhomme, et de tous s^f^ divers états, ou de la religion dans ses différens âges; et comme la société religieuse et la société politique sont unies dans la société civile , ce livre doit contenir Fhistoire des , divers états et des différens âges de la société civile; et comme Dieu est une intelligence infinie, qui connoît tout ce qui n^est pas encore comme tout ce qui n^est plus, ce livre doit renfermer Thistoire prophétique des divers états et des différens âges

de la société civile, c^est-à-<lire, de la société reli*gieuse et de la société politique ; et cette histoire se développera à mesure que les événemens en fourniront la démonstration, parce qu^ne connoissance parfaite des événemens futurs ôteroit tout libre arbitre à rhomme. Ce livre doit contenir Thistoire de tout ce que Dieu a fait pour les hommes, et de tout ce que Dieu demande des hommes ; il doit être à la fois rhistoire et le code des sociétés, et il doit convenir à toutes les situations de Thomme, et à tous les événemens de ]a société.

Je trouve tous ces caractères d^antiquité, de sublimité, de sagesse, de prophétie, daps le hvre que le plus étonnant de tous les peuples a conservé à Tunivers, avec une fidélité si inviolable et en même temps si aveugle, jy trouve tout ce que la société a été ; et, s^il m^étoit donné d'en pénétrer les profondeurs, j*j découvrirois sans doute tout ce qu'elle doit devenir. C'est le long entretien de Dieu avec les hommes ; c'est le livre de l'alliance de Dieu avec les hommes, c'est-à-dire, de V alliance de la société religieuse et de la société politique, de la religion et du gouvernement : qui fecit utraque unurtu {Ephes. II. i40

Ce livre est donc divin. En eflfet, ce livre est nécessaire à la conservation de la société civile, puisqu'il contient le recueil des préceptes donnés aux sociétés, et l'histoire de leurs développemens. Donc il n'est pas fait par l'homme, car l'homme , être

borné, ne peut rien faire de nécessaire; donc il est fait par Dieu ; donc il est la parole et récriture de Dieu; donc il est divin.

Je laisse Tathéisme pâlir, sécher sur quelques dates obscures, parce qu^on veut faire accorder récriture de Dieu avec Fécriture de rhomme ; sur quelques faits étonnans, comme si Dieu ne pouvoit que ce que peut l^homme ; et je poursuis, et Fhistoire de Ja société se développe à mes yeux.