CHAPITRE PREMIER

Sociétés naturelle, physique, et religieuse.

Dieu et rhomme, la famille , la religion naturelie, paroissent à la fois dans Funivers.

Dieu crée Panivers ou la propriété; bientôt après il crée rhomme pour régner sur Funivers et user de la propriété. Dieu forme d^abord le corps ; bientôt après il forme Pâme, pour habiter le corps et en diriger les mouvemens. Dieu donne à Fhomme une compagne; ce n^est pas un esclave qu^il lui donne, mais un aide semblable à lui : c^est la première société naturelle ou la première famille. Elle est consacrée par Pieu même. <( L^homme quittera » son père et sa mère, et il s^attachera à sa femme ; » il sera la chair de sa chair, les os de ses os ; ils M seront deux dans la même chair (i). »

(i) Ce n'est pas sans doute dans ces paroles que les législateurs religieux ou politiques, ont trouvé la justification du divorce ou de la ^ly^amie.

La femme naît après Thomme ; elle est Tobjet de sa tendresse : mais elle est sujetj et Thômme est pouvoir. Amour et dépendance constituent les relations du pouvoir et du sujet; amour et crainte^ voilà la société extérieure ou physique.

Le genre humain sort d'une famille, puisque la famille est Télément de la société. Croissez, leur dit le Créateur, c^est-à-dire , « hommes intelligens, » développez les facultés que j^ai mises en vous (i) ; » multipliez j c^est-à-dire, hommes physiques, remw plissez cet univers que je n'^ai créé que pour )> vous. »

Dieu comble ]^homme de ses dons, mais il met un frein à ses désirs par une défense sévère. Dieu se constitue /?ouwir, et il constitue lliomme sujet f il lui commande Famour par la reconnoissance de ses bienfaits, et la crainte, par la menace des peines qui suivront sa désobéissance. Amour et crainte, voilà la religion»

Dieu nHntime ses ordres qu'à Fhomme pouvoir de la société naturelle ; Thomme les transmet à la femme. La fonction du pouvoir est de faire connoître au sujet la loi, et de la lui faire observer.

La famille est heureuse, tant que Fhomçfie pou--

(i) Ou les deux expressions, Croissez et Multipliez signifient la même chose, et il ne peut y avoir rien d'inutile dans rEcriture, on l'expression. Croissez a le sens que je lui donne ; et c'est aussi dans^'ce sens qu'il est dit de Jésus-Christ dans l'Evangile : L'enfant croissoit en sagesse. Puer fresccbal sapiontid.

voir de cette société reste à la place que la nature de cette société lui assigne : si sa foiblesse Fen fait descendre, s^il obéit à celle à qui il doit comman* der, il désobéit lui-même à celui à qui il doit obéir : la scène change, et alors commence, pour Thomme comme pour la femme, pour le pouvoir comme pour le sujetj un état de peine, de misère et de douleur.

Quelle leçon donnent à Funivers les suites déplorables de la foiblesse du pouvoir et de Porgueil du sujet ! Cest en faisant briller aux yeux de la partie foible de la société les lueurs trompeuses de la liberté et de Végalitéj qu'Hun génie malfaisant la soulève contre Fautorité légitime. <c La défense qui w vous est faite, lui dit-il, ne gêne votre liberté que » pour vous empêcher d^aspirer à VégaUté avec » votre créateur : vous ne mourrez point, et vous » serez comme des dieux, connoissant le bien et le )> mal : » et le sujet séduit, mettant Famour déréglé de soi ou l'orgueil à la place de Famour de FEtre suprême, ose désobéir, c^est-à-dire, substituer au pouvoir général son pouvoir particulier : £ruit funeste, qui cause une mort certaine à Forgueilleux qui ose s^en nourrir. L^homme, pouvoir de la société extérieure, partage la désobéissance du sujet, au lieu de la punir; Famour déréglé de son semblable Femporte dans son cœur sur Famour de FEtre suprême. L'^orgueil a voit égaré le sujet, la foiblesse perd le monarque.

72 TIIÉOWE DU POUVOIR

A peine Phoinme a-t-il cédé à ses passions , que troublé par la conscience de sa faute, il tre^mble de rencontrer Fauteur de son existence, et il se cache de devant sa face. Le sentiment de la Divinité s^al— tère dans Thomme coupable ; Tamour fait place à la crainte. Adam ne se dérobe à la vue de son créateur, que parce qu^il ne peut éloigner son créateur de lui. Déjà il le hait, et dans sa haine , il en fera un Dieu barbare et impitoyable ; Dieu a pitié de son ouvrage (i). Il reprend Thomme avec bonté ; i) le châtie avec mépagement^ et dans la punition même, il place Fespoir du pardon. Il lui laisse entrevoir qu!un autre ordre de choses succédera un Jour à Vétat malheureux dans leqi^el la société est tombée^ La fable elle-même laisse V espérance au foii4>^. la boite fatale de laquelle sopt sortis tous les maiix.

La bonté de TEtre suprême se manifeste en même temps que sa justice : crainte mê{ée d^amour, mais d^un amour d^e^poir et d^attepte, est le premier éta^ 4e la religion de Funité de Dieu. Dieu annonce à Fhomme un changement heureux dans Fétat futur, de la société ; développement et perfectionnement

(i) Ce n'est que chez le sectateur de l'idolâtrie publique ou cachée, que la crainte de Dieu peut être sans amour, ou hcàne ; car le sectateur du monothéisme constitué, 01^ de la religion du rédempteur promis ou donné, ne peut avoir une crainte sans amour, puisqu'il ne peut avoir une crainte sans espoir. La crainte de l'un est celle de l'esclave, la crainte de l'autre es t celle de l'enfant. »

caractérisent la constitution religieuse comme la société politique.

Le Créateur oblige Thomme au travail de la terre ; c^est à ce prix que Thomme acquiert le droit de propriété : il condamne la femme à enfanter avec douleur ; c^est à ce prix qu^^elle acquiert dans la famille les droits de la maternité.

Malheureuse par la foiblesse du poui^oir et par Forgueil du sufet^ la société ne connoissant que trop le bien de son état passée et le mal de sa position présente, s^éloigne, à la voix du Créateur, du séjour de délices qu^elle avoit habité jusqu'à sa désobéissance : c^est la première révolution , et elle a les mêmes causes qu'^auront à Tavenir toutes les autres, la foiblesse et Forgueil.

Les faits décrits par Técrivain sacré sont réels, mais prophétiques ; et je lis, dans les détails qu^ils me présentent, la cause des désordres futurs des sociétés et des malheurs de Fespèce humaine.

Cette prophétie sublime, que tant d^événemens ont justifiée, est à mes yeux une preuve irrésistible de la divinité des livres saints.

Avec rhomme commence la religion ; avec la religion commence le sacrifice. Les philosophes veulent que la religion natureUe ou la religion de la famille soit purement intérieure; c^est une erreur grossière ou un sophisme évident : la religion est amour, l'amour est action, Faction de Famour est 1^ sacrifice.

Le sacrifice, avons-nous dit, c'est le don que Tobjet qui aime fait de lui-même à Tobjet aimé.

Comme la société naturelle est un homme et une propriété, le sacrifice étoit le don de Fhomme et le don de ki propriété. On voit naître la distinction bien marquée de la religion avec sacrifice, et de la religion sans sacrifice ; de la religion de sentiment, et de la religion d^opinion ; de la religion du cœur, et de la religion de Fesprit, de la philosophie.

Abel, homme juste, choisit ce qu^il a de plus beau dans ses fruits et ses troupeaux, et l'offre au Seigneur. Il joint les dispositions du cœur, ou le don de rhomme moral, aux présens de Fhomme physique. Aussi FEcriture ne dit pas que le Seigneur regarde favorablement les présens dAhel^ mais qu^il regarde favorablement Ahel et ses présens.

Caïn, homme sombre et farouche, ofïroit à Dieu les mêmes présens en apparence, mais le don de Fhomme n'^accompagnoit pas le don de la propriété. La religion de Caïn étoit extérieure comme celle d^Abel, mais elle n^étoit pas sacrifice comme le sien. / C^étoit un culte y mais ce n^étoit pas une religion; et FEtre suprême, amour par essence, veut la religion qui est culte ^ et rejette le culte qui n'est pas religion.

Dieu distingue la religion aveè culte d'Abel, du culte sans religion de Caïn. La guerre commence entre le juste et le méchant, et elle durera jusqu'^à la fin des sociétés. Les bons voudront conserver la société en défendant son /^owc^ozr général conserva-

teiir ; les méchans voudront la détruire, ou faire prévaloir leur pouvoir particulier. Mais jamais les haines ne seront plus actives , ni les fureurs plus sanglantes, que lorsqu'à Tambition d'^établir son ^oi^wirparticulier dans la société politique, Thomme joindra Fambition de faire dominer son pouwir particulier ou ses opinions dans la société reli* gieuse, lorsque le fanatisme se joindra à la cupidité. Alors on verra les plus grands désordres qui puissent affliger la société, parce quHl s^agira des plus grands intérêts qui puissent occuper les hommes. Malheur à la société livrée au double fléau de Fambition et du fanatisme !

Le fanatisme verse le premier sang q[ue la terre ait vu répandre. Caïn, jaloux de la préférence donnée par Dieu même au sacrifice de son frère, Fimmole à sa jalousie. Le dernier meurtre qui souillera la terre, comme le premier qui Fensanglanta, ne peut être qu^un fratricide.

Dieu avoit parlé à Fhomme, pour consacrer Funion qui forme la société naturelle, pour ordonner le travail qui la perpétue ; il lui parle encore pour condamner les crimes qui la détruisent.

Qv!aS'tu fait? cne au meurtrier cette voix puissante et terrible qui se fait entendre encore au cœur de Fassassin ; la voix du sang de ton frère 6rie de la terre jusqu^à moi : tu seras maudit sur la terre ; tù la cultiveras en vain ; tu la parcourras, sans y trouver un asile : et dès lors le remords s^attache à ses

pas; la frayeur habite avec lui ; le sceau de Thomi— cide s^empreinl sur son front; il croit, dans ses terreurs, que tout homme y lira son crime, et voudra en être le vengeur. Le Créateur le rassure : il n^a pas conféré à la société naturelle le droit de glaive ; ce droit n'^appartient qu^à la société politique qui n'^existe pas encore. Le père ne peutpjas répandre le sang de son fis ^ ni venger un crime par un crime plus grand. Cette loi monstrueuse, qui donne au père le droit d^ôter la vie à son fils, et qui détruit la société naturelle pour conserver la société politique, cette loi est émanée de la volonté particulière de rhomme, et non de la volonté générale de la société. Dieu se réserve à lui-même le châtiment de Caïn, et déclare quHl punira le meurtrier de Caïa plus que Caïn même.

L^édifice de la société se dessine, et j^en aperçois les fondepiens. Je reconnois, dans le sacrifice religieux, la loi fondamentale de la religion publique ; dans la supériorité de Fhomme sur sa famille, la loi fondamentale de Tunité de pouvoir : je vois commencer les lois civiles dans le droit de propriété acquis et consacré par Tobligation du travail imposé à rhomme, et les lois criminelles dans la défense faite à rhomme de la famille ou à Thomme naturel de venger le crime commis sur Fhomme. La société i^aturelle ne peut avoir de distinctions sociales ou de force publique : là où il n^ a qu^un homme, il est le pouvoir^ il est X^/orce^ il est tout, parce qu^il est seul.

Mais dans la religion naturelle, Dieu est le pouvoir^ rhomme est Fagent de cepou^^oir ou \à force} il est le ministre du sacrifice, le prêtre de la religion : raison pour laquelle, dans Fenfance des sociétés politiques, le sacerdoce étoit toujours uni à la royauté.

Dans ce tableau si vrai, si animé, je vois le développement progressif de la société ou de Thomme social, Faccomplissement du précepte donné au premier homme : Croissez. Enos enseigne aux hommes à invoquer le nom du Seigneur jpar un culte public, et ai^ec de certaines cérémonies; Tubalcaïn enseigne aux hommes à fondre et à travailler les métaux; c^est le premier et le plus nécessaire de tous les arts, puisqu^il fournit les instrumens de tous les autres ; Jabel perfectionne Tagriculture : avec les arts utiles qui conservent la société, naissent les arts agréables qui Fembellissent; Jubal découvre Fart de varier les sons, et sans doute d^ adapter des paroles, car la poésie a dû naître aussitôt que la musique. La fable atteste toutes ces vérités par ses fictions, comme Fhistoire par ses monumens, et la tradition par ses souvenirs.

On aperçoit chez les premiers hommes la croyance de peines éternelles pour le crime, de récompenses étemelles pour la vertu.

Un des pères du genre humain avoit dérobé un meurtre à la connoissance des hommes; mais il ii^avoit pu échapper à ses remords ni à ses terreurs.

78 THÉOBIE DU POUVOIR

Troublé de la pensée de son crime, Lamech dévoile à sa famille cet horrible mystère ; dans sa frayeur, il désespère du pardon de son crime, et il en éternise le châtiment. J^ai tué deux hommes, dit^il^ dans un accès de jalousie ; mais j^eu serai puni septante fois sept fois. On sait que ce nombre se prend ^ dans FEcriture, pour un nombre infini; et cVst dans ce sens que le divin fondateur du christianisme dit quHl faut pardonner à son ennemi septante fois sept fois; quelques versets plus bas, il est dit qu^Hénoch, homme juste, ne meurt pas.