CHAPITRE IL

Lois politiques. ,

Honorez votre père et votre mere^ afin que vous viviez long-temps sur la terre que le Seigneur vous a donnée. Ici commence un nouvel ordre de lois et un autre genre de récompense.

Ce n^est pas sans des motifs profonds, que le législateur suprême, au lieu de dire en général d^honorer ses parens, désigne séparément le père et la mère, et les distingue Fun de Tautre.

L^homme est le pouwir de la société politique ; la

mère désigne plus particulièrement la société natu-^ relie ou la famille. Ainsi, dans ce précepte, Dieu ordonne Tobéissance affectueuse, Tamour mêlé de crainte, honoray envers le poui^oir de la société politique, et le pouvoir de la société naturelle ; parce que tout homme est, sur la terre, membre de ces deux sociétés, et que tous les devoirs de Fhomme envers les poui^oirs des sociétés dont il fait partie, se réduisent à une affection accompagnée d^obéissance : amour et crainte sont le principe de toutes les sociétés politiques et religieuses : ainsi la religion comme le gouvernement doit être sentiment, et non opinion et système,

L^interprétation que je donne à ces paroles me paroît exacte : i"" p^MPce que Thomme qui se contenteroit à^honorer son père et sa mère, c'est-àdire, en prenant Fexpression père dans le sens naturel, de remplir ses devoirs envers la société naturelle, sans remplir ses devoirs envers la société politique, ne pourroit vivre heureux sur la terre, puisqu'on seroit exposé aux châtimens que la société poh'tique inflige à ceux qui manquent à leurs devoirs envers elle.

2" La société politique doit être considérée comme une grande famille, dont le chef ouïe pouvoir est le père : et les rois ne sont appelés, et ne doivent être, que les pères de leurs peuples.

S"" La maternité, chez tous les peuples pdicés^

désigne le pouvoir domestique et intérieur de la famille, et la femme est même plus pouvoir à mesui^ que le peuple est plus policé.

En rapprochant ce passage de celui que j^ai cité plus haut, où Dieu menace de punir jusqu^à la troisième ou la quatrième génération ceuit qui le hdissentj et promet de récompenser pendant mille générations ceux qui V aiment j on voit évidemment la diftérence des récompenses et des chàtimens spirituels ou de la société intellectuelle , aux récompenses et chàtimens temporels ou de la société politique; car un idolâtre, et même un athée, peuvent remplir extérieurement leurs devoirs envers les sociétés politique et naturelle, et ainsi mériter d^un côté les récompenses temporelles attachées à Paccomplissement de ce préceptej^et encourir de Tautre les chàtimens dont Dieu menace de punir Pidolàtrie ou Tathéisme. C^est la pensée de saint Augustin, en parlant des Romains, qui ont reçu^ dit-il, des ré' compenses aussi vaines que leurs vertus.

Si Dieu ne s^explique pa§ plus formellement sur Tobéissance que Ton; doit au pouvoir de la société politique, ou s^il ne désigne pas celui qui exerce ce pouvoir par une autre expression que celle de père^ c^est qu^il veut que les rois ne se regardent que comme les pères de leurs peuples, ou quMl ne veut pas faire de son peuple une société politique, puisqu'il ne lui donne didiuXxQ pouvoir j même extérieur, que lui-même. Au reste, si ce texte avoit besoin d'un

commentaire, on le trouveroit quelques lignes plus bas dans ces paroles qui comprennent en général tous ceux qui exercent quelque autorité légitime.

Vous ne parierez point mal des grands j et vous ne maudirez point le prince de votre peuple.

Vous ne tuerez point;

Vous ne commettrez point d adultère;

Vous ne déroberez point.

Le législateur avoit jusquUci adouci en quelque sorte la rigueur du précepte, en en donnant le motif; il prend un ton plus sévère: les trois préceptes quW vient de lire et ceux qui suivront sont dans le style le plus impératif; ils ne sont accompagnés d^aucune explication, parce qu'ails ne sont susceptibles d^aucune interprétation, et que, sans eux, il ne peut exister, je ne dis pas de société politique constituée, mais même aucune forme de gouvernement parmi les hommes.

Dieu commence par défendre les crimes de rhomme physique. Il défend également Fhomicide, qui ôte Fexistence physique à Thomme ; Vadultère, qui ôte Fexistence morale à la famille ; le vol, qui ôte la propriété ou la subsistance à Thomme et à la famille.

Dieu défend les crimes que peut commettre rhomme intelligent et physique à la fois, ou le crime de la pensée, qui se produit par le sens qui lui est propre, par la parole : Vous ne porterez point de faux témoignage contre votre prochain.

Enfin Dieu défend les crimes de Phomme purement intelligent : Vous ne désirerez point la mai-son de votre prochainj ni safemme^ ni son serviteur^ ni sa servante y ni son bœufi ni sonéne^ ni rieh qui lui appartienne. :

Dieu législateur défend de désirer même le bœuf ou Fane de son prochain ; Thomme législateur ordonne de ravir la propriété de celui qui n^aura fui sa patrie que pour conserver sa vie.

Les différences que ces défenses établissent sont remarquables, en ce qu'elles ont rapport aux difterentes sociétés dont Fhomme fait partie. L'homicide, Tadultère, le vol, sont des crimes de Thomme physique, et détruisent la société des corps naturelle ou politique ; les désirs criminels sont des crimes de rhomme intelligent, et ils détruisent la société des esprits en les empêchant de se coniServer dans leur perfection.

Le faux témoignage est un crime de Fhomme intelligent et physique à la fois, puisque le faux -témoignage est une pensée coupable, qui^ par sa manifestation extérieure et légale, peut produire le vol et même Fhomicide. Il détruit à la ibis Tune et Fautre société.

La défense de Thomicide, de Fadullère, du vol, du faux témoignage, consacre dans Fhomme la propriété de sa vie, de sa famille, de ses biens physiques et moraux ; car le faux témoignage, qui comprend la calomnie et la médisance, est aussi un ho-^

fliicide. Ces lois sont le fondement de tout droit civil et criminel ; car tous les attentats que Thomme en société peut commettre contre son semblable, ne peuvent attaquer que ses propriétés physiques ou ses propriétés morales. La loi qui défend le faux témoignage consacre Fautorité de la justice humaine, qui seule a le droit dVxiger témoignage.

Vous ne désirerez point. . .

Jusqu^ici, Dieu a défendu les crimes que les hommes peuvent punir ; il défend par ce précepte les infractions à la loi que les hommes ne peuvent connoître. Il avoit défendu les actes j il réprime les volontés} il avoit défendu Thomicide, Tadultère, le vol matériel, il défend Fhomicide, Fadultère, le vol spirituel; comment a-t-on pu dire que la spiritualité de Tame n^avoit pas été connue du peuple Hébreu ?

Le désir est une opération de Famé, une volonté que la^re^ ne seconde pas. La défense du, désir suppose donc le dogme de la spiritualité de Famé ; il suppose la société intérieure des intelligences humaines avec Fintelligence infinie, puisque le législateur ne fait pas de lois dont il lui soit impossible de connoître ou de punir Finfraction. Aucun autre législateur n^a défendu les désirs ; celte défense renferme encore le dogme deô peines et des récompenses de Fautre vie. En effet. Dieu ordonne Fobservation extérieure de la loi ; il défend les infractions intérieures ou spirituelles : Fexécution de la

loi mérite récompense, comme Finfraction à la lai mérite châtiment. Mais le même homme peut observer extérieurement la loi, et Tenfreindre intérieurement ou par le désir : le même homme devra donc à la fois être récompensé et puni. Or, Dieu luimême ne peut pas récompenser et punir le même être dans le même temps. Il récompensera donc, dans cette vie, la régularité des actes j et il punira, dans Fautre, la dépravation des désirs.

La défense de Thomicide, de Fadultère, du vol, du faux témoignage, sont dans la nature de Thomme social ou de la société ; puisque la société, réunion dP êtres semblables pour leur consen^ation mutuelle j est la garantie de toutes les propriétés physiques et morales de Fhomme. La défense du désir n^est pas moins dans la nature de Fhomme social ; car un désir est une volonté sans Jbrce^ qui devient un acte, si \aL force se joint à la volonté f or la force tend nécessairement à se joindre à la volonté, parce que Fhomme ne peut désirer sans aimer, ni aimer sans produire, s^il est libre, son amour au dehors, par Faction de ses sens.

Les philosophes, qui, en admirant la sublimité des lois du décalôgue, veulent quelles soient Fouvrage de Moïse, ne croient pas que Dieu existe, ou quUl daigne donner des lois aux sociétés des êtres semblables à lui. Mais s^ils croient que Dieu existe, s^ils pensent qu^il ne soit pas indigne de sa grandeur de donner des préceptes qui assurent la conserva-

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tion de Phomme, qu^ils daignent nous dire de quelle manière Dieu pourroit s Y prendre pour donner des lois aux sociétés, sans gêner physiquement le libre arbitre de Thomme. Ces lois doivent être extérieures, puisque la société pour laquelle elles sont faites est un corps extérieur: donc le législateur qui donne ces lois doit se rendre extérieur ; mais Dieu ne peut se rendre visible ': il se rendra donc extérieur sans se rendre visible. Il emploiera donc la parole qui est extérieure et qui n^est pas visible ; et, parce quHl ne pourroit parler lui-même sans cesser d^être une pure intelligence et sans gêner le libre arbitre de Fhomme, il mettra sa parole, dans la bouche d'^un homme, et il confirmera, par dés actes visibles de sa puissance, la mission dont il le revêt.

Ceux qui demandent sans cesse pourquoi TEtre suprême, en donnant des lois aux hommes, a pu leur laisser la force de les enfreindre, sont aussi insensés que ceux qui demanderoient pourquoi un monarque qui veut empêcher dans ses Etats Thomicide, Padultère et le vol , ne met pas tous ses sujets à la chaîne.

Les lois Mosaïques sont le commentaire de ce texte divin, et les lois de tous les peuples doivent en être Tapplication.