CHAPITRE PREMIER

Lois de ia société religieuse constituée. (i)

Cr fut une grande révolution, que celle qui s^opéra dans Funivers à ravénement d^Auguste à Fempire Romain. Jusqu^alui, Funivers policé, gouverné despotiquement par Rome république, étoit soumis à une foule de maîtres et adoroit une multitude de dieux, c^est-à-dire , obéissoit à une multitude de pouvoirs dans la société politique, et à une multitude dHopinions dans la société religieuse. Mais Funité de pouvoir s^élève dans Funivers, et aussitôt Funité de Dieu se manifeste à tous les peuples.

La religion Judaïque n^étoit que la religion naturelle développée au point qu^il convenoit aux besoins d^une société particulière, au caractère d^un

(i) il est nécessaire, pour l'intelligence de ce chapitre, de relire les premiers chapitres de la première partie.

124 THÉORIE DU P0|JJVOIR

certap peuple, à Tobjet que le législateur se proposoit pour un Ipmps dMiné. La reljgiçn chi^lpenne est la religion Judaïque développée, perfectionnée, accomplie au^oint qui comment à toutes les sociétés, à tous les peuples, à tous les ternes.

La religion Judaïgue étoit une rel jgion de crainte mêlée d'^aiiiour, mais d^uti amour qui désire;;^ la religion chrétienne est ui)a religion d^amour mêlé de crainte, mais de 1 am#Qr qui jouit. Or la religion doit être sentiment de FEtre suprême, ou amour mêlé de crainte; la religion Judaïque étoit donc dans un temps la véritable religion, et Ja reli^on* chrétienne est aujourd'hui là véritable religion : mais, corkme Tamour qui désire n^'est pas réellement I*^n*ur, ]Mrce que Famour veut jouir et non attendre, il s'ensuit que la religion chrétienne est autant audessus de la religion Judaïque, que Famour qui jouit est au-dessus de Famour qui désire, La religion chrétienne est donc la société religieuse constituée.

« La société est une réunion Métrés semblables j ))• réunion dont la fin est leur conservation mutuelle. » Cette définition convient à la société religieuse comme à la société politique : donc ces Sociétés sont semblables.

Si les sociétés religieuses et physiques sont 'semblables, il existera des rapports ou lois semblables entre les êtres qui les composent ; car il peut exister des rapports semblables entre des êtres diflférens. Donc ces sociétés ont une constitution sem-

blable, puisq[iie la constitution est rensemble des rapports ou' lois qui existent dans la société entre les êtres qui la composent.

J^ops avons déterminé les caractères de la société politique constituée ; nous devons donc les retrouver tous dans la société religieuse constituée.

i" Leur fin est semblable : car la fin de la société politicjue est la conservation , c^est-à-dire, la liberté de Fhomme physique ; et la fin de la société religieuse est la conservation, c^est-à-dire, la perfection de rhomme intelligent, qui n^est autre chose que sa liberté. Cette vérité sera démontrée en sç^ lieu.

2"* Les moyens sont semblables : car la société politique parvient à sa fiu, c^est-à-dire, à* la conservation des êtres qui la composent, par un amour général qui est le monarque, principe de conservation des êtres sociaux, et /^oi^^oir conservateur lorsqu^il àjgit par,une^/re générale conservatrice qui est la noblessj^;.et la société religieuse parvient à sa fin par un aniour général que nous verrons tout à Fheure être Dieu même, principe de conservation des êtres, et pouvoir conservateur lorsquHl agit par une force générale conservatrice qui est le sacerdoce : car une société qui n^auroit pas les moyens, c'est-àdire, le pouvoir de parvenir à sa fin, n'y parviendroit pas.

La société civile, réunion de la société religieuse et de la société politique a donc deux pou^^oirs conservateurs. Dieu et le monarque ; deux forces con-