CHAPITRE IL

Nécessité du Médiateur.

La république Romaine, conquérante par principes, destructive par besoin, porte jusqu'^au Rhin ses armes victorieuses ; mais au-delà sont des nations que la volonté générale de la société, que Dieu ' même a exceptées de Foppression générale, et quUl réserve à détruire Rome et a recommencer la société. Parvenue à cette borne fatale à toutes les républiques qui méditent la conquête universelle de PEurope, Rome cesse d^être conquérante, parce qu^elle cesse d'être république. Auguste établit le poui^oir unique sur les débris d\me multitude de pouvoirs : la passion de s'agrandir, le besoin de

détruire, ne sont plus la passion ni le besoin de cette nouvelle société ; Auguste lui-même recommande en mourant à son successeur de ne pas songer à étendre FEmpire par de nouvelles guerres ; et Rome en cessant de conquérir, réduite à se défendre, cesse bientôt de conserver.

L^unité de pouvoir a paru dans Tuniv^s, le dogme de Tunité de Dieu va se manifester à tous les peuples.

Puisque le peuple Juif étoit le seul peuple de Tunivers qui professât la foi de Tunité de Dieu, et qu^il étoit le dépositaire de cette ^ande vérité, c^étoit de lui, c^étoit par lui qu'elle devoit se répandre dans Funivers.

Mais ce peuple appelé à un si haut ministère, ce peuple si instruit de sa propre histoire et de Thistoire des premiers âges du monde, n^avoit-il aucune connoissance de sa destination ftiture, et de la mb-^ sion sublime qu'il devoit remplir ? Par quel moyen pouvoit-il renverser la religion de Tunivers pour lui faire adopter la sienne ? Séparé de toutes les nations par une langue particulière, méprisé des peuples policés pour sa religion même, odieux à ses voisins par des mœurs insociables et des lois extraordinaires, inconnu au reste du genre humain, foible et pressé de tout le poids de Fempire Romain, étoit-ce par Téloquence de ses écrits, par 1^ réputation de sa sagesse ou par la force de ses armes, que Tobscur habitant d^un coin de TAsie

devoit répandre le dogme de Tunité de Dieu au sein du polythéisme le plus accrédité ?

Ici un fait étonnant attire mon attention. A toutes les époques de son histoire, dans tous les événemens de sa vie politique, le peuple Juif a attendu un libérateur.

Il s^attendoit à le voir paroitre vers les temps d'Auguste ; et il étoit naturel en eifet que son libérateur parût au moment ou il venoit d^étre asservi.

Je parcours les livres quHl conserve si religieusement, comme les monumens de son histoire et le code de ses lois ; je cherche quels seront les caractères de ce libérateur, et à quel signe le Juif pourra le reconnoitre, et je découvre des caractères opposés et des signes en apparence contradictoires; je remarque surtout, dans les traits qui le désignent, des caractères ^universalité^ qui conviennent bien inoins au libérateur d^un petit peuple, qu^au Sauveur de toutes les nations.

Ce libérateur promis au premier homme sous des emblèmes obscurs, aux patriarches d'une manière plus développée, au peuple Juif sous des figures plus expresses, ce libérateur que les écrivains révérés du Juif comme inspirés de Dieu même, voient, monti'ent, signalent par des expressions moins équivoques et des marques plus cer- ' taines, à mesure que les temps de sa venue semblent s'approcher; ce libérateur est, dans les livres des Juifs, tantôt le Roi de gloirej et tantôt f homme

de douleurs; tantôt le Désiré des nations^ et tantôt le rehut du peuple; dans un endroit il est 2e Précepteur des Gentils i et dans un autre P opprobre deshommes; celui-ci le voit rassemblant ses sujets des quatre parties du monde ^ celui-là le voit les pieds et les mains percés j abreuvé de fiel et dPamertume: Fun le voit sur le trône, et Tautre sur la croix. S'^il ne doit être le libérateur que du peuple Juif, pourquoi ces caractères qui ne peuvent convenir quVu libérateur de tous les peuples ? Cest un signe dorme aux nations^ afin qu* elles P invoquent; ^gfis lui un peuple inconnu se joindra au peuple de Dieuj et il ne fera qviun peuple composé de tous les peupks de P univers : les prêtres et les Lévites^ qui ne sortoient que dlAaron^ sortiront dorénavant du milieu des peuples idolâtres : le Juste descendra du ciel comme une rosée; la terre produira son germe^ et ce sera le Sauveur avec lequel on verra renaître la justice. . . Tout genou fièchira devant lui^ et tout recormoîtra sa souveraine puissance. Si les livres saints parlent de sa royauté, ils ne parlent pas moins de son sacerdoce ; et j Y remarque à la fois ce culte nouveau dont il doit être le pontife et la victime, cette alliance nouvelle dont il doit être le médiateur et le garant, cette nouvelle société dont il doit être le fondateur et le pouvoir.

J'^ouvre les histoires profanes; et je lis dans Tacite et dans Suétone, que c^étoit une opinion constante et répandue dans tout rOrienl, vers le temps d^'Au-»

POLITIQUE ET RELIGIEUX. LIV. IV. l4l

guste, qu^on nd seroit pas long-temps sans voir sortir de la Judée ceux qui régneroient sur toute la terre. En eflFet, sous le règne d^ Auguste, lorsqu'une paix générale vient d'être donnée à Punivers, et que la Judée a subi le jt)ug des Romains, naît chez les Juifs, et de la race de leurs rois, un homme qui, dans les circonstances de sa naissance, de sa vie et de sa mort, et surtout dans les événemens qui Font suivie, me paroît réunir tous les caractères attribués a ce libérateur attendu des Juifs; un homme qui, dans rétablissement et les progrès de la société religieuse dont il est le fondateur, me paroît aussi réunir tous les caractères qui conviennent au chef^ au pouwir de la grande société religieuse, de la religion sociale, c'est-à-dire universelle, au Sauveur du genre humain, qui, constituant la société civile par la société religieuse, a assuré la conservation de l'homme intelligent et physique, et fondé pour toujours la liberté des enfans de Dieu^ en les arrachant à la fois à l'oppression religieuse et à l'oppression politique.

Je cherche si la raison peut me conduire à reconnoître, pour le genre humain, la nécessité d'un médiateur, ou autrement, si la rédemption du genre humain est un rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres, une loi.

La société en général est une réunion d^ êtres semblables^ réunion dont la fin est leur production et leur consen*ation mutuelle.

Le principe de production et de conservation des êtres est V amour. Or je vois entre Dieu et tous les peuples de la terre, hors un seuK une société dont le principe est la haine qu la crainte sans amour.

Dieu et P homme font donc une société d êtres semblables réunis pour leur destruction mutuelle. Destruction de Dieu pour Thomme intelligent, par ]es idées fausses quHl se fait de la Divinité, et par les honneurs divins qu'ail rendoit à l'homme ; destruction de Dieu même pour Fhomme physique, par les représentations impures ou affreuses, par lesquelles il le peint à ses sens ; destruction de Thomme intelligent, qui, en perdant la connoissance de Dieu, perd ridée de la perfection, et par conséquent cesse lui-même de se conserver dans la perfection conforme à sa nature : car la perfection de Fêtre intelligent consiste à avoir Fidée de la perfection qui est Dieu ; destruction de Thomme physique, et par le déchaînement de sa force, et par Poppression de sa foiblesse, et par la barbarie du culte, et par Tatrocité des guerres, et par la férocité des spectacles, et par la prostitution, et par le divorce, et par Texposition publique, et par les misères^ de Fesclavage, etc.; destruction de tout Phomme, après cette vie, par les chàtimens nécessairement réservés au plus grand des crimes, la haine de Têtre infiniment aimable.

Il faut donc que la haine réciproque de Dieu et de rhomme se change en amour mutuel, pour que

Diea et l^homme paissent faire ensemble une société véritable, c^est-à-dire, constituée^ réunion t! êtres semblables y dont la fin soit leur production et leur conserçaiion mutuelle. Il est donc nécessaire que Dieu et Fhomme soient réconciliés. Ce sont là des rapports nécessaires dérivés de la nature des êtres sociaux ; donc ce sont des lois.

Mais cette réconciliation de Dieu et de Thomme ne peut s^opérer sans médiateur.

En effet, la haine de la Divinité, c^est-a-dire, de Têtre infiniment bonj est le rapport le moins néces^ saire qui puisse exister entre les êtres, le rapport le plus contraire, c^est-à-dire, infiniment contraire à la nature des êtres. La haine de Dieu est donc un crime infini ; car un crime est un rapport non nécessaire entre les êtres, ou contraire à leur nature.

L^homme qui hait Dieu le hait d^une haine infinie ; puisque cette haine a pour motif la crainte du mal le plus grand que Fhomme puisse éprouver, d^un mal infini, la crainte de sa destruction ; et pour objet, Têtre le plus puissant qu^il puisse redouter, un être infini. Dieu qui hait Thomme coupable, le hait d^une haine infinie ; parce que tous les sentimens en Dieu sont infinis, et que le sujet de sa haine est un crime infini, et son objet un être infiniment coupable.

Uhomme ne peut se réconcilier avec Dieu s^il u^en est pardonné, ni Dieu se réconcilier avec fhomme s**!! n'^est satisfait. Ce sont des rapports

nécessaires dérivés de Fêtre infiniment juste et de l^être infiniment bon. Mais pour que Tiiomme satisfasse à Dieu, il faut qu^ii Faime ; et il le hait d^une

haine infinie ! Pour que Dieu pardonne à

Phommey il faut qu^il Faime; et il le hait dVne haine infinie ! Dieu et Fhomme ne peuvent donc se réconcilier Fun à Fautre , puisquMls ne peuvent s'^aimer.

Ce sont là des rapports nécessaires; donc ce sont des lois. Si Fhomme ne peut se réconcilier avec Dieu sans satisfaire à sa justice, ni Dieu pardonner Fhomme sans être satisfait, Dieu ne pourra jamais pardonner Fhomme, puisque Fhomme ne pourra jamais satisfaire à Dieu.

Donc un médiateur entre Dieu et Fhomme, qui satisfasse pour Fhomme et qui lui mérite son pardon de Dieu, est un être nécessaire^ ou tel qu'il ne peut exister autrement.

Un crime infini suppose une justice infinie dans Pêtre qui punit, ou une bonté infinie dans Fêtre qui pardonne. Or, Dieu est Fêtre infiniment juste et Fêtre infiniment bon. Il punira donc Fhomme infiniment coupable avec une rigueur infinie, il lui pardonnera avec une infinie bonté.

Quel est Pacte de la justice infinie de Dieu qui veut punir Fhomme du crime infini dont il s'est rendu coupable? c^est l^acte de le détruire.

Quelle est Facte d^une bonté infinie dont Dieu peut user envers Fhomme coupable quMl yeut pardonner? cVst Facte de le conserver.

Mais Dieu lui-même peut-il à la fois détruire et conserver Phomme ?

Oui: il peut détruire un homme à la place de tous les hommes ; il peut conserver tous les hommes à la considération d^un homme détruit ; et la justice humaine nous donne Fidée et Pexemple d^une pareille compensation.

Cet homme détruit à la place de tous les hommes, et à la considération duquel tous les hommes devront leur pardon, sera donc Phomme wiwersel, Thomme général^ il sera Thumanité même ; puisqu'il sera puni à la place de tous les hommes, puisque tous les hommes seront pardonnes à cause de lui.

Cet homme qui sera détruit à la place de tous les hommes sera donc infiniment haï de Dieu, puisqu'il sera chargé du crime infini de tous les hommes; cet homme aux mérites duquel tous les hommes devront leur pardon sera infiniment aimé de Dieu, puisqu'il méritera à tous les hommes le pardon d'un crime infini.

Or, Dieu ne peut haïr infiniment que l'être infiniment haïssable, qu'un homme coupable, ni aimer infiniment qu'un être infiniment aimable, que luimême, que Dieu: cet homme sera donc Dieu; il sera homme-Dieu: ce sont là, j'ose le dire, des rapports nécessaires , dérwés de la natitre des êtres; donc ce sont des lois.

L'homme-Dieu sera donc détruit à la place de

tous les hommes, pour satisfaire a la justice de Dieu; et tous les hommes seront pardonnes et conservés par les mérites et à la considération de cet homme- Dieu. Cet homme-Dieu qui réconciliera les hommes avec Dieuy sera donc le médiateur d'aune nouvelle alliance entre Dieu et les hommes; le fondateur d^une société constituée ou d^une société de conservation dont le principe est Tamour, à la place d'aune société non constituée, d'aune société de destruction dont le principe est la crainte sans amour, ou la haine : il sera donc le Sauveur ^ le Rédempteur du genre humain et le fondateur de la société religieuse constituée ou de la Religion chrétienne.

Tous ces rapports sont nécessaires, tous dérivés de la nature des êtres sociaux ; donc ils sont des lois.

Cet homme-Dieu a aimé les hommes d^un amour infini ; puisqu^il s^est abaissé pour eux d^une manière infinie, et que de Dieuqu^il étoit, il est devenu homme et a pris la forme dun esclave; puisqu^il s^est volontairement chargé du crime infini dont ils s^étoient rendus coupables , et que pour Texpier à leur place, et les conserver en apaisant la justice de Dieu, il s^est dévoué à la haine infinie de Dieu et aux rigueurs infinies de sa justice. Cet amour a donc été le principe de conservation des hommes ; cet amour se produisant au dehors par la^rc^ ou par le corps j puisque Dieu a pris un corps et a souffert dans son corps, a donc été le pouvoir conservateur des hommes : car on a vu dans la première partie

de cet ouvrage, chap. i*% que Uamour des hommes étoit le principe de leur conservation^ et que Humour agissant par la force étoit y dans la société constituée , le poui^oir consen^ateur des hommes. Jésus-Christ, ou Thomme-Dieu, est donc le pouifoir général consen^ateur^ le monarque de la société religieuse constituée, de cette société réunion dH êtres "semblables pour leur conser^^ation mutuelle^ de la religion chrétienne.

Tous ces rapports sont nécessaires; donc ils sont des lois.

Cet être extraordinaire, cet homme-Dieu, s'il est homme, il doit naître et mourir comme un homme; s'il est Dieu, il ne peut naître ni mourir comme un homme ; il doit précéder sa naissance et survivre à sa mort : et la religion chrétienne me montre en effet Fhomme-Dieu venant au monde par une génération ineffable, et ressuscitant par sa propre vertu, le troisième jour après sa mort. Mais si la religion chrétienne a Dieu même. Dieu fait homme, pour fondateur et pour pouvoir ^ elle est donc la religion constituée, le dernier état sur la terre, le dernier âge de la société religieuse de Funité de Dieu . Car quel être pourroit fonder une société plus par-* faite que celle que Dieu même a fondée et qu'il conserve? Je dois donc retrouver dans ses différens âges et dans tous les états par lesquels elle a passé, le germe de son état présent, et par conséquent Pannonce de la rédemption qui constitue son dernier état, la

promesse, ou la figure de Phoinme-Dieu qui lui a donné sa dernière forme. Car la société constituée, religieuse ou politique, a, ainsi que Phomme, un principe intérieur de perfectionnement; et, dans les différens états par lesquels elle passe, on peut apercevoir le germe de la perfection à laquelle elle doit parvenir, comme dans tous les âges de Fhomme on peut apercevoir le germe de la perfection physique et morale à laquelle il doit s^élever.

L^on retrouve en effet, dans les différens âges de la religion chrétienne ou constituée, le germe et l'annonce de ces grands événemens. L^un et l'autre sont plus développés à mesure que la société est plus constituée. Ainsi, nécessité d^un Médiateur^ promesse d^un Sauveur, établissement d'aune nouvelle alliance plus générale et plus parfaite, et dans le même être, les infirmités de Thomme et les grandeurs de Dieu, la naissance de Thomme et Téteniité de Dieu, la mortalité de Fhomme et Timmortalité de Dieu ; tous ces caractères se présentent à moi dans tous les temps qui ont précédé Fétat présent de la religion chrétienne, et dans tous les écrits que cette religion révère comme divins ; et c'est le trait le plus marqué de sa perfection, de sa nécessité^ de sa divinité.

<( On peut, dit Bossuet, suivre aisément Thistoire )> des deux peuples Juif et Chrétien, et remarquer M comment Thomme-Dieu fait Fattente de Pun et de w l'autre j puisque, attendu ou donné, il a été, dans

1» tous les temps, la consolation et Fespérance des » enfans de Dieu. »

Dans la religion naturelle, premier âge du monothéisme ou de la religion de Punité de Dieu, le Médiateur est promis à la première famille après sa chute : la promesse est obscure et enveloppée ; c'est le germe jeté en terre, et qui y reste long-temps enseveli.

Les ^milles s^unissent, la société religieuse se développe, le germe mûrit, et les promesses deviennent plus claires et plus répétées.

1 Le peuple de Dieu, dit Bossuet, a pris, sous )) Abraham, une forme plus réglée. Dieu fait une »> ri//âi/ice particulière avec ce saint Patriarche, et lui » promet qu^en lui et en sa semence toutes ces nay> lions aveugles, qui oublioient leur Créateur, sew roient bénies, c'est-à-dire, appelées à sa connois- » sance, ou se trouve la véritable bénédiction.

» Par cette parole , Abraham est fait le père des 3> croyans, et sa postérité est choisie pour être la » source d'où la bénédiction doit s^é tendre par toute M la terre.

M En celte promesse étoit renfermée la venue du » Messie, toujours prédit comme celui qui devoit M être le sauveur de tous les Gentils et de tous les » peuples du monde. Ainsi ce germe béni, promis » à Eve, devint aussi le germe et le rejeton d'A- » braham. »

Le sacrifice de Thomme parfait est figuré dans

celui de Thomme juste; et le sacri^ce volontaire dlsaac étoit, selon le même auteur, « une belle » et vive image de Foblation volontaire de Thomme » divin. »

La distinction des tribus, qui forme la base de Fétat politique du peuple Juif, commence aux enfans de Jacob : la religion se développe^avecla société, et la promesse du Médiateur avec la religion. *( Le sceptre, (c^est-à-dire^ Fautorité) dit Jacob » mourant à ses enfans, ne sortira point de Juda, ^t » on verra toujours des capitaines et des magistrats, )> ou des juges nés de sa rsice^ jusqu'à ce que vienne )> celui qui doit être envoyé^ et qui sera t attente de M tous les peuples. »

Le peuple dé Dieu se forme, sous la conduite de Moïse, en société extérieure, en corps de nation : la religion, jusqu^alors domestique et renfermée dans Fenceinte de la famille, devient publique et nationale. Moïse confirme au peuple Hébreu la venue du grand prophète qui devoit sortir d^ Abraham, d^Isaac et de Jacob, u Dieu, dit-il, vous suscitera du M milieu de votre nation, et du nombre de vos frères, » un prophète semblable à moi; écoutez-le. Ce » prophète semblable à Mpïse,et législateur comme » lui, qui peut-il être, demande Bossuet, sinon le » Messie, dont la doctrine devoit un jour régler et w sanctifier Funivers? w

Dans la religion naturelle, le Médiateur a été promis; dans la religion Judaïque, il est montré, et

son sacrifice est figuré. Tous les ans Fagneau étoit immolé, étoit mangé, en mémoire de la délivrance de TEgypte. Tous les ans, dans le sacrifice expiatoire qu^ofiroit le grand prêtre au nom de toute la nation, deux animaux chargés de toutes les iniquités du peuple étoient offerts : Tun étoit sacrifié, Tautre étoit renvoyé libre. « Ces deux animaux, dit » un savant interprète, étoient visiblement la figure i> de rhomme-Dieu ; un seul n^auroit pu marquer > ses deux natures. Tune passible, Tautre impasn sible. Mais celui qui étoit offert marquoit très* i> bien V humanité sainte, qui, étant mortelle, a pu )» souffrir et mourir ; et Fautre qui, étant chargé de M tous les péchés du peuple, étoit renvoyé libre dans » le désert, figuroit la Divinité qui est impassible et w immortelle. » (Théodore^.)

A mesure que les temps approchent, les caractères de rhomme-Dieu, du Médiateur, du Messie, deviennent plus marqués , et la promesse d^une nouvelle alliance , ou d'aune uouvelle société, plus expresse. Ces caractères, ces promesses, sont rassemblés d^une manière admirable dans Féloquent Discours sur F Histoire uniçerselle^ par Bossuet. On y voit prédites par les prophètes toutes les circonstances de sa naissance, toute la suite de sa vie, tous les détails de sa mort, et en même temps^ Féternité de sa génération, la sainteté de sa vie, Fimmortalité de son être. Ce double caractère de divinité et d^humanité se développe à la fois ; et je ne vois ja-