Î88 THÉORIE DU POUVOIR

Le pouvoir général est Famour réciproque dé Dieu et de rhomme, principe de conservation des êtres qui composent la société, pouvoir conservateur, lorsquHl agit par la force.

\jai force conservatrice de la société intérieure ou d^adoration est, dans Dieu, ce que les théologiens appellent la grâce ^ dans Thomme, elle est la disposition à recevoir la grâce, et la fidélité à y correspondre. Cette définition est exacte , puisque la grâce est la^rc^ ou le secours qu^a Thomme pour faire le bien, c'est-à-dire, pour former société avec Dieu ; et quoique Dieu donne à Thomme jusqu'aux premières dispositions nécessaires pour faire le bien, qu'il lui donne le vouloir et le foire ^ ces dispositions se trouvent dans Phomme, puisque Dieu les y a mises (i).

Dans Ift société de Dieu avec les hommes extérieurs ou sociaux, qu'on appelle culte^ le pouvoir général conservateur est l'amour réciproque de Dieu et des hommes personnifié dans l'homme -Dieu rendu extérieur et présent dans le sacrifice , dont je parlerai tout à l'heure. En eflPet, l'amour est le principe de conservation des êtres sociaux ; et lorsqu'il agit par \di force ^ il est pouvoir conservateur des

(i) Je prie le lecteur de s'abstenir d'épiloguer sur cette définition de b grâce. Je ne tiens à aucun parti; et si par hasard mes expressions poovoient ne p4s s'accorder avec les expressions de la société religieuse, ou de TEglise, mes opinions ne s'écarteront jamais de ses principes, et je réformerai mes expressions, s'il est nécessaire.

êtres : or ceile force est extérieure ou sociale, puisque lepouvoiry dont elle est Faction, est lui-même extérieur et social. Nous avons déjà vu que cette force extérieure, sociale ou publique, est la profession sacerdotale^ par Faction de laquelle l^pouwir se rend extérieur et présent dans le sacrifice.

Ainsi je vois^ dans la société religieuse, les distinctions sociales permanentes ou le sacerdoce ^ comme j^ai vu, dans la société politique, les distinctions permanentes ou la noblesse.

Ainsi Finstitution de la profession sacerdotale est une conséquence nécessaire de la loi fondamentale de Funité de Dieu, poui^oir conservateur de la société religieuse , et loi fondamentale elle-même : comme Finstitution de la noblesse est une conséquence nécessaire de la loi fondamentale de Funité de pouvoir politique, et loi fondamentale ellemême.

Le sacerdoce est \^ force publique ou Faction du pouifoir religieux, comme la noblesse est la ^rce publique ou Faction du pouvoir politique ; parce que tout pouvoir agit par une force, et qu^un pouvoir sans force n^est pas un pouvoir. « Les peuples, » dit Montesquieu , qui n^ont pas de prêtres , sont » ordinairement barbares. )>

Puisque le pouvoir est permanent, la force, qui est Faction du pouvoir j doit être permanente ; le même auteur le remarque : « Le culte des dieux, » dit-il , demandant une attention continuelle^ la

» plupart des peuples/urent portés à faire du dergé » un corps séparé. »

Donc k succession perpétuelle du sacerdoce, succession physiquement héréditaire, dans une religion chamelle comme la religion Judaïque, spirituellement héréditaire, dans une religion spirituelle comme la religion chrétienne , est un rapport né^ cessaire qui dérive de la nature des étres^ une conséquence nécessaire de la loi fondamentale, et loi fondamentale elle-même^

Une force extérieure suppose une direction aussi extérieure ; direction suppose commandement et obéissance : donc la hiérarchie des ministres du culte est un rapport nécessaire dérivé de la nature des êtres, une conséquence nécessaire de la loi fondamentale de la force publique, et loi fondamentale elle-même. « Lorsque la religion, dit Montesquieu, )> a beaucoup de ministres, il est naturel (c'est-à- » dire, nécessaire) qu^ils aient un chef, et que le )> pontificat y soit étabh. »

Je prie le lecteur de donner une attention particulière à la démonstration suivante.

Une société constituée parvient nécessairement à sa fin, qui est la conservation des êtres qui la composent.

Mais la volonté générale , le pouvoir général, la force générale constituent la société.

Donc la volonté générale de la société sera né^ cessairement conservatrice, son pouvoir général né-

POLITIQUE ET REUGIEUX. LIV. IV. lôl

cessairement conservateur, s^ force générale nécessairement conservatrice.

Les ministres da culte religieux^ ou la pi*ofession sacerdotale, sont la Force publique conservatrice de la société religieuse.

Donc la profession sacerdotale, réunie pour exercer un acte de la force générale conservatrice de la société religieuse, sera nécessairement conservatrice : donc TEglise, ou les ministres de la religion, assemblée en concile est infaillible.

Donc rinfaillibilité de FËglise est un rapport nécessaire qui dérive de la nature des êtres, une conséquence nécessaire de la loi fondamentale du pou^ voir général, et loi fondamentale elle-même.

On peut parvenir au même résultat par une démonstration plus abrégée.

Une autorité irréformttblè est une autorité infail-^ lible ; car une autorité ne peut être reconnue faillible , qu^autant qu^une autorité supérieure peut la faire apercevoir qu^^elle a failli : or il n'y a aucune autorité supérieure à celle de la société, puisque la société comprend tous les êtres : donc la société i^ peut être reconnue faillible, .donc elle est irréfdrmable, donc elle est infaillible.

La force générale conservatrice de la société ne peut être dirigée que par son pouvoir général consér^'ateur dont elle est Faction : donc là où sera la force générale conservatrice de la société religieuse assemblée pour sa conservation, là sera le pouvoir

général conservateur, f^oûà que je suis wec vous^ tous les jours, jusqu'à la consommation des siècles.... Là oit deux ou trois personnes sonta^semrblées en mon nom^je suis au milieu ^ elles ^ dit à ses .apôtres, premiers ministres de la société chrétienne, le pouvoir conservateur de cette société (i).

Si Finfaillibilité appartient au corps des ministres, eUe ne peut être attribuée à aucun individu, ni à aucune fraction de la profession sacerdotale.

\a^ force de la société religieuse intérieure, ou de Fadoration, est la grâce; \^ force de la société religieuse extérieure, ou du culte, sont les ministres de la religion ; la société religieuse intérieure et la société religieuse extérieure, c^est-à-dire, Fadoration et le culte, s^unissent pour former la religion publique ou sociale. Donc la force conservatrice de Tune, qui est la grâce, s'unira à la force conservatrice de Fautre, qui sont les ministres de la religion : donc les ministres de la religion seront les dispensateurs de la grâce : donc la dispensation de la grâce par les ministres delà religion, qu'on appelle Fadministration des sacremens, est un rapport nécessaire qui dérive de la nature des êtres, une conséquence nécessaire des lois fondamentales, et loi fondamentale elle-même.

Les sacremens ont tous pour objet de consacrer des actes de Fhomme social intelligent et physique,

(i) Il me semble que Jésus-Christ ayant sa mort parle à ses apôtres au futur, J'enverrai l'Esprit consolateur,,, lorsqu'il sera venu, etc. Après sa résurrection, il leur parle au présent : Je suis tous les jours avec vous, etc.

et par conséquent ils sont tous des actes conservateurs de la société civile.

Je me permettrai une réflexion, relativement au premier des sacremens, à celui qui heureusement a été conservé dans toutes les sectes chrétiennesi quoiqu'une d\elles ait commis le crime, même pidfHfque, d'en nier la nécessité.

On peut se rappeler qu'en traitant delà coutume barbare d'exposer ou de tuer les enfans, établie par les lois, adoptée par les mœurs des péâfiles de l'antiquité les plus célèbres, coutume pratiquée encore à la Chine et au Japon, j'ai dit que, « quand l'enfant M n'est pas un être sacré aux yeux de la religion, il » est bientôt un être vil et nuisible aux yeux de la )> politique. » La religion chrétienne, essentiellement conservatrice de l'homme physique comme de l'homme moral, prend l'enfant sous sa protection, et le marque d'un sceau particulier. Si la nature en fait un homme, la religion, par l'innocence à laquelle elle l'élève, en fait plus qu'un homme; la différence que l'on remarque dans la discipline de l'Eglise, relativement au baptême, que, dans lés premiers temps, on ne donnoit qu'aux adultes, n'est donc pas un changement, mais un développement nécessaire à la conservation des êtres ; i"* parce que l'âge le plus tendre trouve, dans la religion, une protection que trop souvent la politique lui refuse ; 2"" parce qu'en donnant le baptême aux en fans dans les premiers temps de l'Eglise, et lorsque l'univers

étoit encore païen, on s'^exposoit au scandale de voir retourner à Fidolâtrie des hommes marcpiés du sceau du christianisme; mais lorsque ce danger a cessé par la conversion de Tunivers idolâtre, iln^y a plusj^u d^inconyénient à administrer le baptême aux QifiiflS ; la coutume s^en est insensiblement in-trod^pite, çt a fini par amener la loi. Je n^ai parlé que^un1|^Jt extérieur et politique du baptême; mais le fondateur de la religion chrétienne et Fautorité infailli)};^ de la société religieuse m^apprennent que le baptême est sacrement ou grâce dis-* pensée par les ministres de la religion; grâce est force conservatrice ; force suppose un sujet contre lequel cette ^rce s'exerce : c'est-à-dire que le baptême donne à Phomme la force de résister à ses penchans, c'est-à-dire à Tamour déréglé de soi, à la passion de dominer, naturelle à l'homme et à tous les hommes. Mais si cette passion est naturelle à l'homme, elle fait donc partie de la nature de l'homme, elle est donc indestructible dans l'homme : on doit donc en apercevoir les traces dans l'homme, dans tous les âges, dans tous les sexes, dans toutes les conditions de l'homme ; et les traces de la passion me démontreront l'existence de la passion ellemême. Effectivement je lareconnois, cette passion, dans l'enfant, à l'opiniâtreté ; dans le jeune homme, à l'indocilité ; dans l'homme fait, à l'ambition ; dans le vieillard, à l'inflexibilité ; dans un sexe cette passion s'exerce par la force, dans un autre par la foi-

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blesse; dans rhomme policé, elle est intrigue; dans le sauvage, elle est férocité; dans tous les hommes, elle est amour-propre, orgueil.

Il n^est pas hors de propos de remarquer que la philosophie attaque, en même temps, la nécessité du baptême, celle du sacerdoce et de la noblesse, le droit de propriété même ; en sorte qu^elle veut détruire i la fois tooitce qu^il y a de transmissible dans la société religieuse, et d^héréditaire dans la société politique, tout ce qui imprime caractère^ et suppose la spiritualité de Fhomme.

L^homme intelligent a des volontés dépravées ou des passions : des volontés dépravées sont des volontés de détruire la société naturelle, politique ou religieuse; c^est-à-dire, la société civile qui comprend toutes ces sociétés, hors desquelles on ne peut concevoir rhomme. Si ces volontés dépravées s'accomplissent par la^rce, il en résulte des actes ou actions dépravées qui sont défendues. Si ces volontés ne peuvent s'accomplir par laforce^ elles sont des désirs dépravés ; et il est dit : P^ous ne désirerez pointf "etc.

En effet, la raison démontre qu'un désir-dépravé est coupable, parce qu'un désir étant une xH>lonté saxï& force j devient un acte, si la^rc^ se joint à la volonté: or, la^rc^ tend nécessairement à se joindre à la volonté^ et par conséquent le désir tend à devenir acte.

Les volontés dépravées sont donc défendues, soit