CHAPITRE VII

Divorce.

1** La polygamie et le divorce sont essentiellement la même chose : car la polygamie n^est pas illégitime en ce qu^elle permet à un homme d^épouser plus d^une femme, puisque FEglise, en autorisant les secondes noces, permet aussi d^épouser plus d'aune femme ; mais elle est criminelle eu ce qu^elle permet de rompre le lien conjugal en épousant une seconde femme du vivant de la première, qu^elle opprime par conséquent, puisqu'elle la détourne de sa^ naturelle et politique, qui est le mariage.

2* De même le divorce n'est pas criminel en ce qu'il autorise la séparation d'avec une femme qu'on a épousée, puisque cette séparation est permise par l'Eglise et par l'Etat dans certains cas où des empéchemens dirimans n'ont pas permis aux conjoints de former un véritable lien conjugal ; mais en ce qu'elle autorise la dissolution du lien conjugal formé sans aucun empêchement, et avec toutes les conditions requises pour sa validité.

3*>La polygamie n'est pas criminelle parce qu'elle

permet d^avoir plusieurs femmes à la fois : car dans la polygamie, comme avec le divorce, Tunioa ac-^ tuelledes sexes n^est jamais queFunion dW homme et d^une femme.

4^ Il est si vrai que le divorce et la polygamie ne sont qu^une même chose , que Luther Tautorise expressément par ces paroles célèbres : Si la maîtresse ne veut pas venir y que la sentante approche; et que lui-même et ses théologiens permirent au Landgrave de Hesse d'épouser Marguerite de Saal, du vivant de la princesse Christine de Sâ^e , sa pre-* mière feiïime, dont il avoit plusieurs enfans, et avec laquelle il promet même de continuer à vivre. Les pièces relatives à ce mariage, soupçonné dans le temps, mais tenu fort secret, furent rendues publiques, dans le siècle dernier, par Félecteur Palatin, et produites dans la forme la plus authentiqué. Rien de plus curieux que Texposé sur lequel le landgrave fonde sa demande en bigamie, et la consultation théologique, dans laquelle Luther et sept autres théologiens des plus célèbres du parti , après avoir doctement établi la sainteté du mariage, et donné au prince les avis les plus graves sur la chasteté conjugale et la tempérance chrétienne, concluent en permettant la bigamie à Son Altesse qui leur avoit promis la dépouille des monastères, et les avoit menacés de se raccommoder avec Tempereur. Les docteurs exigent du prince qu^il tienne le cas secret , qu^il n^ «it que la personne qu^il épousera, et un

petit nombre de serviteurs fidèles qui le sachent, en les obligeant même au secret sous le sceau de la con-^ fession. Judicamus idsecreibfaciendumj nempeut tantîim vestrœ Celsitudinij illi personce, ac paucù personisfidelibus constet Celsùudinis vestrœ animus et conscientia sub siffillo conjèssionis,

5^ Le divorce est plus destructif de la société naturelle ou de la famille que la polygamie, puisquMl sépare nécessairement les enfans du père ou de la mère : ce que ne fait pas la polygamie.

6<» Il est plus destructif de la société politique, puisqu^il exalte dans les deux sexes Tamour déréglé de soi ou la passion, en lui offrant des voies légales de se satisfaire ; et qu^en même temps qu^il ôte tout frein à la forcé de Thomme , il laisse sans défense la foiblesse de la femme qu^il opprime, en Tarrachant à la famille dans Fâge où la nature lui permet de remplir sa fin sociale, la propagation de Tespèce humaine, et plus encore, lorsqu'elle est dans Page auquel la nature lui refuse cette faculté, et qu'elle n'a de protection que dans son époux, ni d'existence que par ses en^s.

7° Il est plus destructif de la société religieuse , puisqu'il permet de désirer la femme d'autrui, en donnant la facilité de l'obtenir.

8" Il est plus funeste à la tranquillité publique, puisque la polygamie se pratique sans trouble, et que le divorce ne peut s'exercer sans division.

9<* Il est plus funeste pour les mœurs, car il per-

met la polyandrie à la femme, en même temps quHl permet à Thomme la polygamie. Dans les pajs oà la polygamie est permise, les femmes sont dérobées à la vue des hommes, a Rien n^égale, dit Montes- )> quieu, la modestie des femmes Turq[ues, Chinoises )) et Persanes : » au lieu que, dans les pays où le divorce est autorisé par la religion, et où son usage n'est pas réprimé par Finfluence secrète de Fexemple d'une religion qui le défend, il n'est pas rare de voir l'oubli des mœurs publiques poussé au point qu'une femme ne rougisse pas de paroître, dans un cercle, au milieu de trois ou quatre époux anciens ou nouveaux.

10^ La loi qui autorise le divorce est essentielkment mauvaise, puisque les mœurS sont obligées d'en réprimer l'usage ; or une loi, qui est en contradiction avec de bonnes mœurs , est essentiellement mauvaise , puisque de bonnes mœurs sont elles-mêmes une bonne loi .

11^ La tolérance du divorce a produit les plus affreux désordres partout où elle a été introduite. Stork, Muncer, Garlostadt, des premiers et des plus célèbres sectateurs de Luther, lui reprochèrent hautement que sa réforme n'avoit abouti qu'à introduire une dissolution semblable à celle du maho^ métisme. Dans la France république, le divorce est devenu une véritable polygamie; et le désordre a été poussé au point que, dans l'assemblage d'homnies le plus immoral qui ait existé sur la terre, la

Corufeiitiorij il a été proposé d^en défendre ou d^en restreindre Tusage. Et si elle ne Fa pas fait, (f est sans doute qu^U lui a été donné de détruire , et non de rebâtir.

Le divorce, dira-t-on , est assez rare, et n^a aucun effet funeste dans les pays où il est permis ; cela doit être. Ainsi, dans les pays où la religion n^est plus sentiment^ mais opinion^ le mariage lui-même nY est plus sentiment, mais opinion et convenance. Si rhomme dans ces pays a encore un sentiment, ce n^est pas celui dePamour. Là,rhomme est éteint, il pense et calcule. Cette assertion, que je développerai ailleurs, ne paroitra pas hardie à ceux qui ont observé Thomme dans certains pays.

L^exemple d^une religion sévère contient plus qu^on ne pense4es désordres des opinions licencieuses; et Ton verra tout à Theure que les sectes Réformées sont des religions dépendantes, qui ont hors d^elles-mêmes, et dans leur opposition avec la religion constituée, la cause de leur durée, comme les républiques ont hors dVUes-mêmes , et dans leur dépendance des monarchies, la cause qui les conserve.

292 THÉOWE DU POUTOIR