CHAPITRE VIII

Réforme de la religion en Angleterre, en Suisse

et en France.

Un moine fougueux et sensuel avoit réformé la religion en Allemagne; un prince impudique et cruel la réfonma en Angleterre. Dans cette île célèbre, la réforme eut les mêmes causes, et le réformateur employa les mêmes moyens, Tintérêt, la volupté et la terreur. Henri VIII dépouilla TEglise de ses biens ; il donna Fexemple des mœurs, les plus corrompues; il fit couler le sang sur les échafauds. Ses divorces multipliés furent une véritable polygamie: il eut six femmes ; il en répudia deux , et en fit périr deux du dernier supplice. « Iln^apointeud^exemple » en Angleterre, dit le PrésidentHénault, d'undespo- )> tisme si outré, ni d^un abandon si lâche des Par- » lemens, tant sur le spirituel que sur le temporel, M aux bizarreries dW prince, qui, à force d'autorité, » ne savoit plus que faire de sa volonté , et parcou- » roit tous les contraires. Mais on lui passoit tout^/i )) faveur de sa haine pour le saint-siégè (i), »

(i) Ni Luther ni Henri VIII n'auroient fait fortune en France j Luther l'eut révoltée par son intempérance, par Teraportement de ses discours et

La réforme étoit alors à la mode ; il n^étoit pas de théologien qui ne voulût faire une constitution religieuse, comme iln^ ^ pas aujourd'hui d^hommede lettres qui ne veuille faire une constitution politique. Mais si Luther avoit assez réformé, pourquoi réformoit-on d^une autre manière? et si sa réforme n'étoit pas suffisante, pourquoi y a-t-il des peuples entiers qui s^en contentent? Luther avoit réformé la religion en Allemagne, Zwingle en Siiisse, Henri VIII en Angleterre ; il étoit réservé à la France de produire le second patriarche de la réforme. Ce fut Calvin, homme entier et atrabilaire, qui n^étoit que subtil, et qui se crut profond ) qui voulut être politique, et qui ne fut pas même théologien. Celui-ci s^écarta encore plus de la constitution religieuse. Luther, et même Henri VIII, avoient conservé, au moins momeMtanément, la présence extérieure et réelle du Poui^oir conservateur de la religion publique; Zwingle et Calvin Fanéantirent.

Le sacrifice perpétuel fut aboli : or, le sacrifice, ou le don de Fhomme et celui de la propriété sont i^acte de Tamour, et il n^y a pas d^amour sans acte : donc il n^y eut pas, dans les sociétés Réformées, d^amour ou de sentiment de la Divinité ; donc Ta-

les contradictions de ses écrits -, Henri VIII par le despotisme de ses volontés et la barbarie de ses exécutions. Calvin, bel esprit, écrivain élégant, raisonneur méthodique, railleur amer, réformateur décent, s'y fit des partisans. Il y a, ce semble, quelque chose de Luther dans J. J. Rousseau et de Calvin dans Voltaire : aussi lus écrits de celui-ci ont-ils fait plus de mal en France, et les paradoxes de Vautre en Allemagne. ^

théisme social où public fut constitué. Calvin employa, pour propager sa doctrine et pom* la défendre, les mêmes moyens que ses prédécesseurs dans la réformation, Pintérêt, la volupté, la terreur; il donna des biens et des femmes. Le clergé' fut dépouillé, et le divorce permis. Il se servit de Tautorite qu'il avoit à Genève pour faire punir ses contradicteurs, même du dernier supplice; ses sectateurs prirent les armes, et leurs généraux, à la requête des consistoires, donnèrent des ordres pour contraindre les papistes à embrasser l9i Réfbrmej^ar taxes j par logement^ par démolition de maisons et par découi^erte de*toits. Je ne dissimule pas que les catholiques usèrent quelquefois de représailles, et d'aune façon cruelle. Mais si les Réformés n'étoieht pas toujours et partout les agresseurs, la Réforme eut nécessairement V initiative «ians les troubles. Luther s'étoit marié, Zwingle s'étoit marié, Beze s'êtoit marié ; Henri VIII n'a voit fait sa réforme que pour se marier; Calvin se maria aussi, ce qui fit dire plaisamment à Erasme : « Il semble que la Ré- » forme n'aboutisse qu'à défroquer quelques moines » et à marier quelques prêtres, et que cette grande w tragédie se termine enfin par un événement tout- » à-fait comique, puisque tout finit en se mariant, » comme dans les comédies, w Une chose digne de remarque est que la Réforme fut accréditée en Allemagne par le landgrave de Hesse, qui vouloit du vivant de sa femme épouser Marguerite de Saal ;

en Angleterre, par Henri VIII qui vouloit divorcer d^'avec Catherine d^Âragon, pour épouser Anne de Boulen ; et en France par Marguerite de Navarre, princesse d^une vertu plus que suspecte.

Ainsi rOrient se perdit par la polygamie, et TOccident par le divorce.

On a vu le motif de la Réforme ; le prétexte étoit les désordres des ministres de la religion catholique ; mais eussent-ils été plus monstrueux, c^étoit une raison pour réformer les individus et non pour bouleverser la société. Et d^ailleurs quelle réforme, que celle qui, pour réformer les hommes, introduisoit dans la société une dissolution semblable à celle du mahométisme ? et quelle que fût alors la dissolution des mœurs du clergé, prodigieusement exagérée par Tesprit de parti, Erasme lui-même, dont la plume caustique n^épargne pas le clergé Romain, irouve plus de piété dans un bon évéque cathjoliquCy que dans tous ces nou^^eaux évangé-listes.

Je ne parlerai pas du nombre infini de sectes qui pullulèrent de cette tige trop féconde, a Du sein )> de la réforme de Luther, de Zwingle et de Calvin )> naquirent mille sectes aussi opposées entre elles )> qu''ellesétoient ennemies de l'Eglise Romaine. Les )> Anabaptistes se divisèrent en i4 sectes, les Sacra- )) mentaires en g branches, les Confessionistes en 24^ )> les Luthériens en i3, les Calvinistes en 6, sans » compter les Sociniens, les nouveaux Ariens , les

n Quakers, etc. (i). » Le cardinal Bellârmin comptoit, de son temps, je ne sais combien dHnterprétations différentes données à ces paroles* : Ceci est mon corps. L^'histoire de toutes ces variaaons a fourni à Bossuet le sujet d^un de ses meilleurs ouvrages, et le plus propre à faire impression suf rhomme qui a conservé assez de droiture et de lumières pour eroire que la vérité est une^ et que la religion est vérité.

On ne doit pas s^étonner du nombre infini de sectes qui naquirent de la Réforme et qui divisèrent et déchirèrent FEurope. Il n^ a quWe manière d^aimer le même objet ; mais il y a ime infinité de manières différentes de penser sur le même objet. Il ne peut donc y avoir qu^une religion de senti* ment ; il peut y avoir une infinité de religions d^o-* pinion. Les lois religieuses, celles qui constituent la religion publique doivent être un rapport néces-saire dérivé de la nature des êtres sociaux : or, entre deux objets, il ne peut y avoir qu^un rapport nécessaire; donc il ne peut y avoir qu^une religion constituée : mais il y a, entre deux objets, une infinité de rapports non nécessaires; donc il y a un nombre infini de religions non constituées ou de sectes.

Ainsi, si Ton donne avec les catholiques, à ces

(i) Pluquet, Mémoires pour servir de suite à t histoire des égaremen» de f esprit humain, ou Dictionnaire, des Hérésies,

paroles : Ceci est mon corpsy leur sens littéral, on ne peut entendre que d^une manière la présence réelle, et Ton croit Jésus-Christ présent sous les espèces qui le cachent, aussi long -temps que ces espèces subsistent sans altération et dans quelque lieu qu^elles subsistent. On n^a qu^un rapport, et il est nécessaire; car la présence de Jésus-Christ sous les espèces est réelle ou elle ne Test pas, elle est continuelle ou elle ne Test pas : mais si Ton suppose, avec Luther, que cette présence nVst qu^instantanée, on aura une foule de rapports non nécessairesj puisque Jésus-Christ pourra être présent sous les espèces pendant un temps plus ou moins long, une minute, un quart d'heure, une heure, un jour, etc. ; et dans la fixation du temps pendant lequel on croira Jésus-Christ présent, il n^ aura rien de nécessaire, ou qui soit tel qu^il ne puisse être autrement. Si Ton suppose, avec les Sacramentaires, que la présence de Jésus-Christ est purement figu* rée ou intérieure, on pourra donner une infinité de sens plus ou moins étendus à cette présence figurée et intérieure : sens qui varieront nécessairement avec le degré dHntelligence, ou si Ton me permet cette expression qui rend parfaitement ma pensée, avec le degré d!^ intériorité de celui qui en raisonne; sens sur lequel deux personnes, bien loin de pouvoir s'^accorder, ne sont pas même sûres de s'entendre, parce que la présence purement spirituelle de Jésus-Christ doit être plus ou moins spirituelle

selon les dispositions plus ou moins parfaites, ou, si Ton veut, selon le phis ou moins de spiritualité de celui qui le reçoit: et tel étoit, en effet, le nombre infini d^équivoques et d^ambiguités auxquelles prêtoit la doctrine du sens figuré soutenue par Bucer, le plus subtil de tous les réformateurs, que Calvin lui-même, son ami, et en quelque façon son disciple, « quand il vouloit exprimer une obscurité » blâmable dans une profession de foi, disoit quMl » iCy avoit rien de si embarrassé, de si obscur, de si » ambigu, de si tortueux dans Bucer même, et que » Luther, zélé défenseur du sens littéral qu^il se van- » toit même de défendre mieux que les catholiques, )> traite avec une extrême dureté Zwingle et ses » Sacramentaires, quMl appelle uneTaction à deux » langues. » (Bossuetj Hùt.des f^ariationsf liv.lV,) Le fait vient à Fappui du raisonnement : les chrétiens occidentaux comme les chrétiens orientaux, les Grecs comme les Latins, à la Chine comme à Rome, les catholiques n^en tendent que d^une manière les paroles sacramentelles et la présence réelle de Jésus-Christ sur les autels; mais les Luthériens, les Calvinistes, les ^ Ubiquistes , les Sacramentaires, etc. entendent de différentes manières leur sens figuré ou leur présence momentanée ; et dans chaque secte même il y a des variations remarquables entre les docteurs. On pourroit appliquer le même raisonnement au dogme de Tautorité enseignante; et Ton trouveroit que le seul point de réu-

nion de toutes les sectes Réformées est quHl ne faut point admettre d'^autorité générale infaillible, c^està-dire, de force publique ou sociale, force nécessairement conservatrice, puisqu'elle est dirigée par im poussoir général ou social conservateur ; rapport nécessaire et évidemment dérivé de la nature de la société : ce sont ces rapports non nécessaires, et leur infinité j qui ont produit cette infinité de formes différentes de sectes divisées par leurs opinions, unies par leur haine contre la religion constituée.

C'est précisément parce qu^il n^ a sur le même objet que deux rapports nécessaires j un rapport positif et un rapport négatif^ que Jésus-Christ est ou n^ est pas sous les espèces eucharistiques, et que les Réformés ne peuvent s^arrêter à des rapports intermédiaires et équivoques , quUl n'y a pas de milieu entre le catholicisme et l'athéisme : comme dans les gouvememens, il n'y a pas, en dernière analyse, de milieu entre la monarchie et l'anarchie.

On peut déjà apercevoir quelque chose dé commun entre les sectes ou sociétés religieuses non constituées, et les sociétés politiques non constituées. L'absence d'un /?oaw/r général conservateur multiplie à l'infini, dans les unes et dans les autres, les formes différentes de sectes, comme elle multiplie à l'infini les formes différentes de république; car on n'a pas oublié ce que dit Rousseau : a que la )) démocratie peut embrasser tout un peuple ou se » resserrer jusqu'à la moitié. »

Il est temps de développer cette liaison secrète et intime de la société religieuse et de la société politique, principe fondamental de la société civile, et d^en faire Inapplication aux gouvememens et aux religions gui existent en Europe.

POUTIQUE ET REUGIEUX. 301