M THÉORIE DU POUVOIR

effet. Elle a eu des conséquences plus générales sur le repos des autres sociétés, soit parce que la France est plus liée au système général de TEurope que ne Fétoit TAngleterre à Tépoque de ses réTolutions, soit parce que la position insulaire de TAngleterre ne permet pas aux puissances voisines de prendre la même part aux troubles qui Pagitent, soit enfin parce qu^aujourd^hui FEurope fait un seul corps^ ce qu^elle ne faisoit pas alors. A cela près, on a vu les mêmes scènes, et, sous d^autres masques, on a pu reconnoître les mêmes acteurs. L^observateur a dû remarquer un caractère frappant d^identité dans Fart avec lequel on a supposé des conspirations, pour les attribuer au parti qu^on vouloit perdre, et la facilité avec laquelle on a commis des crimes dont on Fa chargé. Hume lui-même laisse percer à cet égard une opinion peu favorable aux Puritains ; et les événemens dont nous avons été les témoins, ne Font que trop justifiée (i).

L^Angleterre est toujours le théâtre de cette agitation sourde, produite par Fopposition secrète des principes presbytériens ou puritains et des principes monarchiques, et par leur accord avec les élémens démocratiques qui entrent dans la composition politique de cette société singulière, dans laquelle Fanglicanisme et la monarchie luttent contre le

(i) Cette ruse n'est pas nouvelle : Mos est Caîvinianorum accusare falsô, reosquc criminum gravissimorum agere catholicos, dit Benott XI V, en parlant de la condamnation à mort de Marie Stuart, reine d'Ecosse.

presbytéranisine et la république. Les wigs et les torys désignent autant des sectes religieuses que des factions politiques. Le philosophe croyoit ou disoit que la religion n^entroit aujourd'hui pour rien dans le gouvernement intérieur des Etats, parce qu'elle entre pour bien peu dans la conduite de ceux qui les gouvernent. Le véritable homme d'Etat sait bien que la religion est le principe caché de tous les événemens de la société, parce qu'elle est l'ame de la société. En Angleterre, où les Puritains sont nombreux, on aperçoit des dispositions non équivoques à une réforme dans la représentation parlementaire, qui ne seroit autre chose qu'un pas plus ou moins grand vers la démocratie, et qui, sans doute, seroit le prétexte de bien d'autres demandes, l'occasion de bien d'autres réformes, et peut-être le premier coup de tocsin d'une révolution. Les Anglicans défendent la constitution monarchique; les catholiques, nécessairement partisans de la monarchie, feront cause commune avec eux; cette réunion politique, à laquelle rien désormais ne pourra faire obstacle, détermineroit sans doute le gouvernement à effacer jusqu'aux dernières traces des lois rigoureuses portées contre les catholiques, s'il ne falloit accorder les mêmes faveurs aux Puritains dont il redoute le fanatisme (i).

(i) L'observation en a déjà été faite par Mallet du Pan, dans le Mer- *'urû de France.

On dira peut-être que le pays de la domination Anglaise le plus agité est Tlrlande où les catholiques sont le plus nombreux. Ces mouvemens tiennent, à Textérieur, à la domination un peu fâcheuse que TAngleterre, en qualité de république, exerce sur rirlande;car onsait qu^une république ne peut gouverner ses Etats-sujets que despotiquement. Ces troubles ont leur principe secret dans Fexpropriation forcée d^un grand nombre de familles faite par Cromwel, cause nécessaire et indestructible d^agitation et d^inquiétude , juste châtiment d^un gouvernement oppresseur. Dans une société poli-^ tique^ une seule famille dépouillée injustement de sa propriété, est un élément perpétuel de désordre^ parce que la famille légitimement propriétaire est Vêlement de la société politique con-^ stituée. Ces causes de trouble reçoivent en Irlande une nouvelle force du caractère guerrier de la naJtion et des vices de sa constitution politique; mais ils sont en contradiction formelle avec la religion catholique, qui défend également de chercher les honneurs de la société et de $e révolter contre un maître même fâcheux. Ce n^est pas que les sectes Réformées ne prêchent la même morale, mais elles ne donnent à Fhomme aucun moyen efficace de la mettre en pratique en domptant ses passions.

Qu^il seroit à désirer que la réunion religieuse des Anglicans et des catholiques pût opposer un contre-

poids suffisant à la secrète tendance du presbytéranisme vers le gouvernement populaire, et que dans les révolutions, que tant de causes peuvent produire en Angleterre, et dont sa constitution sera le principe, bienloin d^en être le remède, le peuple Anglais pût arriver à la constitution naturelle des sociétés, sans traverser les marais fétides et sanglans de la démocratie ! Mais cette réunion, que la nature et le temps amèneront, parce que la nature et le temps travaillent sans interruption à constituer la société religieuse comme la société politique, cette réunion ne peut être Fouvrage des hommes. Les Puritains, profonds dans leurs vues, indifférens sur les moyens, ont, pour la rendre impossible, enivré le peuple de leurs déclamations fougueuses contre \e papisme (i); et Finflexibilité /z^c^^^air^ de la religion catholique, que les philosophes traitent dUntolérance, ne lui permet aucune variation dans ses dogmes, et ne souffi:e d^autres changemens à sa discipline que les développemens nécessaires ^ qu^amènent, sans les hommes ou malgré les hommes, le temps et la na^ ture des choses.

Les législateurs modernes, qui ont aperçu cette opposition secrète entre certaines religions et cer-* tains gouvernemens , ou bien entre une seule religion dominante et des religions rivales, ont cru y

(t) J'ignore si Ton conserve encore à Londres, l'usage, indigne d'un peuple police, de brûler tous les aas publiquement l'cfiigic du Pape. C'est un moyen des Puritains.

remédier en permettant le libre exercice de tous le» cultes. Ils ont fait comme des législateurs qui, pour faire cesser les factions dans un Etat, y permettroient Texercice de tous les gouvernemens. Us n^ont pas vu que Topposition étoit nécessaire entre la constitution nécessaire de la société religieuse, et les institutions religieuses absurdes, immorales, non nécessaires de'rhomme : comme elle Test entre la constitution nécessaire de la société politique et les institutions [politiques non nécessaires ou absurdes de rhomme. Ils n'ont pas vu que TindifiFérentisme du citoyen étdil une suite nécessaire de rindiflFérentîsme du gouvernement, et que Tathéisme social devoit produire Fathéisme individuel. Us ont cru la société tranquille, lorsqu'elle étoit morte, et ils n'y ont plus vu d'agitation, lorsqu'il n'y a plus eu de ressort. Ce n'est pas avec des cantiques et du pathos, avec des phrases qu'on n'achève qu'avec des points, parce qu'on ne peut pas les finir autrement ; ce n'est pas avec des interjections, des déclamations, des exclamations, des invocations sentimentales à l'Etre suprême, à l'Etre des êtres, au grand Etre, qu'on produit l'amour de Dieu dans la société : comme ce n'est pas avec des habits bien noirs, des rabats bien empesés, des perruques bien poudrées, la démarche bien grave, et la voix bien mielleuse^ qu'on le conserve. Il faut un sacrifice, il faut une victime, il faut des prêtres. Ce n'est pas en criant: « Seigneur , » Seigneur^ nous dit^ le pouvoir conservateur de la

)» société religieuse, qu^on est membre de ma so* » ciété et sujet de mon royaume, mais en faisant la » volonté de mon Père. »